Факультет призраков

То есть из обычных людей использовать его могли только очень сильные маги, да и дархатов оно серьезно истощало. И это в идеальных условиях, если разрушить требовалось простую базовую защиту! Сколько оно забирало в более сложных случаях, я даже представить не бралась.

Да и зачем, если в моем призрачном распоряжении был энергонакопитель академии?

Так что я перешла сразу к практической части.

И вот тут меня ждало новое открытие. Чтобы создать заклинание, требовалось направить на источник разрушения силу определенной структуры. И эта структура изображалась на странице картинкой, отдаленно напоминающей пентаграмму, которую мы воспроизводили на занятии по энергоконтролю.

Точнее, в изображениях вообще не было ничего общего, кроме того, что оба они заключались в круг. Звезда здесь больше походила на морского ежа: лучей-иголок в ней оказалось аж тридцать две, и топорщились они во все стороны, сдерживаемые лентой из нескольких повторяющихся символов-закорючек. Но это было не важно. Главное, теперь я поняла, что вообще обозначала та визуализация. Она сама и являлась заклинанием!

«Вот так и познаешь то, что для остальных студентов естественно и знакомо с детства». – Я фыркнула.

Что ж, будем запоминать и пытаться мысленно воспроизводить изображение этого «ежа». Внешне оно и впрямь выглядит не очень сложным.

Быстро законспектировав страницы с заклинанием в кейлор, я поставила книгу на место. Ну вот. Теперь смогу ходить по академии спокойно и не бояться, что при очередном походе, например в библиотеку, меня опять поймают. Конечно, «Леденящее дыхание» – заклинание боевое, и его применение в стенах академии вряд ли разрешено. Но я и не собираюсь демонстрировать его на публике. Ведь нападать-то при толпе народа на меня никто не станет.

Зато стычка один на один – совсем другое дело. К тому же с моей стороны это будет самозащитой, а где я этой самозащите научилась, дело десятое. И вообще, что мне, защититься от нападения, что ли, нельзя?

Вот, кстати, что вообще тут можно, а что нельзя? Как-то при поступлении в академию нам не озвучили правила поведения и устав. Конечно, скорее всего, остальные об этом знают по умолчанию, но я-то – не все. Так что следующий запрос поисковой системе я сделала все же не на учебник боевой магии, а на поиск устава академии.

И обнаружила, что этого самого устава тут попросту не существует! По крайней мере, вешка на все мои вопросы о правилах поведения в стенах академии оставалась тусклой и недвижимой.

Но ведь не может быть такого, что здесь можно все? Я ведь уже точно выяснила, что, например, стычки между студентами запрещены. Значит, правила все-таки существуют. Однако найти их самостоятельно почему-то не получалось. Спустя несколько минут бесплотных попыток пришлось констатировать, что без помощи Иланны опять не обойтись.

«Завтра надо будет обязательно ее расспросить, – сделала я себе мысленную пометку. – Ну а теперь, раз время еще имеется, можно все-таки и в учебник по боевой магии заглянуть…»

Однако едва я открыла рот, чтобы его затребовать, внезапно услышала шум приближающихся шагов и глухие голоса.

Сюда кто-то идет? Сюда кто-то идет!

Забыв обо всем, я хаотично заметалась по туманному пятачку, пытаясь найти, куда спрятаться. Пусть лично я в тумане ничего не видела, но, кто знает, вдруг для приближающихся этого тумана не существует? По крайней мере, в этом разделе?

Однако никаких ниш поблизости нащупать не удалось. Коридор, в котором я находилась, был абсолютно прямым вплоть до ярко освещенной читальной зоны. Оставалось только сжаться у стеллажа, замереть и надеяться, что в мой коридор ночные посетители библиотеки не завернут.

Мне повезло ровно наполовину. До меня они не дошли, но остановились совсем рядом, у предыдущего поворота, так что теперь нас разделял только один стеллаж с книгами. Причем я не могла пройти обратно к лестнице, не рискуя быть ими замеченной.

Ну надо же было так вляпаться!

И тут раздался вкрадчивый мужской голос:

– Мы на месте. Информация о разработках защитных решеток на этих полках. Хотя до сих пор сомневаюсь, что вы найдете здесь что-то полезное, кроме замшелой истории и прототипов. Библиотека академии намного беднее, чем библиотека Бастиона Содружества. Там-то точно есть все, что нам нужно.

– А еще там намного сложнее получить доступ к закрытым разделам и уж совсем невозможно остаться при этом незамеченными, – заметил второй голос, тоже мужской, но более низкий и холодный. – Так что давай все-таки сначала изучим книги здесь. Не зря же они помещены в закрытый раздел.

– Как пожелаете, – не стал спорить первый. Только вежливо уточнил: – Но все же почему такая спешка?

Нетрудно было догадаться, что по отношению ко второму мужчине он занимал подчиненное положение. А еще – что это кто-то из преподавателей, тогда как второй посетитель библиотеки был явно не местным.

Голоса мужчин звучали знакомо приглушенно. Похоже, я опять подслушивала сквозь защитный полог.

«Мало того что в запрещенном разделе нахожусь, так еще и чужие секреты подслушиваю, – мрачно поздравила я себя. – Это точно на отчисление тянет!»

– Домен Тлена начал наращивать ресурсы, – ответил тем временем второй. – А теперь, после решения Литы Кристаллин расстаться с независимостью и перейти под его влияние, и вовсе терять время нельзя. С каждым днем Кантор усиливает влияние на Домены второго уровня. Если мы в самое ближайшее время не понизим его рейтинг, за Доменом Кристаллин последуют и другие.

– Кристаллин присоединилась к Домену Тлена?! – охнул первый.

– Да. – Второй шумно втянул носом воздух. – Озвучила это самолично вчера на Совете. Подумать только, эта стерва, столько лет твердившая о своей независимости, все-таки прогнулась. Так не вовремя! И под кого! Ведь практически все горняки так или иначе строят отношение с Пеплом, а она подалась к тленникам!

– Вы с ней говорили?

– Пытаемся, но все бесполезно. Вырвать что-то из рук Кантора нереально.

– Этот Кантор последнее время имеет все больше и больше власти, – сердито выдохнул первый. – Мало ему Канцелярии наказаний, теперь, получается, и крупнейшие рудники энергонакопителей под его контролем. Еще немного, и Тлен займет лидирующую позицию в Совете.

– Не займет, – процедил второй. – Как Кантор взлетел, так и упадет. Крылья ему я лично подрежу… и вот эта милая книжечка мне поможет. Видишь? А ты говорил, ничего не найти.

– «Механика энергорешеток»? – в голосе первого послышалась неуверенность.

– Именно, друг мой. Именно, – довольно подтвердил второй. – Посмотри. Эти решетки обеспечивают безопасность рудников Литы. А здесь подробно разбирается их создание и, главное, слабые места, зная о которых можно воссоздать заклинание разрушения. Да, это дольше, чем если бы я просто нашел его в библиотеке Содружества, зато безопаснее.

– Особенно с учетом того, что вскоре эти решетки начнут массово выходить из строя, вызывая обрушения шахт, как я понимаю? – понятливо хмыкнул первый. – Да, рейтинг тленника тогда обрушится вместе с ними.

Ого! Тут еще и политика замешана!

Перспективы моего обнаружения стали еще менее радужными.


«В таких ситуациях не отчисляют. Лишних свидетелей заговоров обычно просто убирают. И то, что я тоже ненавижу тленников, вряд ли пройдет как аргумент».

Счастье, что я здесь нахожусь в призрачном облике! Осознание того, что ничего по-настоящему страшного со мной случиться не может, немного успокаивало.

Еще спокойнее стало, когда двое заговорщиков закончили с копированием книги и наконец покинули опасно близкий коридор. Пару минут я напряженно вслушивалась в отвратительно медленно удаляющиеся шаги, и лишь когда они совсем стихли, облегченно распрямилась.

Уф! Вроде ушли. Теперь и мне пора отсюда валить, пока еще кто-нибудь не объявился.

Тихо, крадучись, я прошмыгнула к лестнице и буквально взлетела по ней наверх. А спустя пару минут уже выходила из библиотеки.

Только теперь, в спокойной обстановке, можно было поразмыслить над всем, что я услышала.

Кем бы ни были те двое, они хотели устроить гадость тленникам. И это было хорошо.

Нехорошим был сам факт диверсии.

Но что с этим знанием делать? Подойти к Айландиру, тому, кто меня унижал, и предупредить о проблемах?

Ага, так он мне и поверил!

А если поверит? Тогда придется рассказывать, где и как я об этом узнала. Выдать первейшему врагу все свои тайны. И отказаться не получится – Айландир уже продемонстрировал, как умеет давить. Надо будет – вытрясет из меня все, в буквальном смысле.

К тому же раз его отец – дознаватель, еще и, не дай бог, заставят слушать голоса всех преподавателей, чтобы выяснить, кто там что против них замышляет. А потом предъявят меня в качестве свидетеля. После такого на спокойную учебу точно можно не надеяться.

Политика – очень грязная и опасная штука. Особенно для человека, у которого нет связей. Это я уже давно уяснила, для себя твердо решив даже в области журналистики с ней отношений не иметь.

И теперь вляпаться во все это? Пойти наперекор собственному решению?

Оно мне надо – идти на такие жертвы ради наглого, уверенного в своей безнаказанности гада? Или его отца, который позволяет сыночку любые развлечения?

Да пошли они! Пусть сами выпутываются! К тому же, если тленников щелкнут по носу, показав, что они не такие уж и всемогущие, только лучше будет.

А насчет того, что кто-то может пострадать… вряд ли. У них тут кругом маги. И защита. И лечение.

«И вообще, про человеческие жертвы те двое не говорили. Они просто хотели испортить рудники. А такие диверсии обычно делаются тогда, когда вокруг никого нет, чтобы не обнаружили», – окончательно успокоила я себя, после чего решительно отбросила тему о грядущих проблемах Домена Тлена и переключилась на собственные.

Благодаря заклинанию Памяти, которое действовало в академии, образ «Леденящего дыхания» стоял перед внутренним взором довольно четко. Мне даже не нужно было сверяться с изображением в кейлоре. Однако получится ли воспроизвести его правильно по-настоящему?

Не знаю, не знаю. По-хорошему, на всякий случай не мешало бы сначала потренироваться. Помнится, при первом осмотре академии мне попадались помещения-изоляторы для отработки потенциально опасных заклинаний. Пожалуй, завтра ночью надо будет туда заглянуть.

На этой разумной мысли я академию и покинула.

А открыв глаза, обнаружила, что уже почти шесть часов вечера. Ничего себе! Три часа на поход в библиотеку потратила!

«Все-таки вживую учиться удобнее, – мелькнула мысль. – Валяясь целыми днями и ночами, пролежни получить можно. И за фигурой сложнее следить…»

Подскочив с кровати, я попрыгала, разминаясь, включила бодрую музыку и спешно принялась за домашние дела. До возвращения родителей оставалось не так много времени, а ужин сам собой не приготовится. Да и стирку запустить было надо.

Успела, что называется, в последний момент, избежав очередной нотации матери о «бесцельно сидящих дома упрямицах». Отчиталась ей о проделанной работе, очередных полученных вакансиях на курьеров, и все оставшееся до отправления на «сонную учебу» время провела, рисуя в голове образ «Леденящего дыхания».

Судя по сверкам с изображением в кейлоре, получалось у меня это вообще без ошибок. А значит, в теории, когда образ наполнится силой, заклинание сработает. Вот и отлично!

Теперь, по крайней мере, пока баг с избыточной подпиткой призраков не исправят, я буду чувствовать себя защищенной. Все-таки знание – это сила!

Жаль только, мощь энергонакопителя здесь, дома, была недоступна. Так бы сразу проверила работоспособность заклинания. А может, еще и физическое доказательство его реальности получила бы…

Кстати! А ведь это идея! Надо узнать, может, существует какое-нибудь маленькое, слабенькое заклинание, которое оказывает физическое воздействие на предметы? Ведь слышала же я о том, что их используют в быту. Пыль, там, может, протереть? Или еще что? Ну хоть что-нибудь! Такое, что я смогу сделать дома, сама, и наконец окончательно закрыть вопрос о своем психическом здоровье.

«Надо спросить у Иланны!» – Рука сама потянулась к кейлору.

Вот как я об этом сразу не додумалась?! Хотя, конечно, столько всего интересного узнаешь и за такое короткое время – голова кругом. Сосредоточиться на чем-то одном очень сложно – хочется знать все.

Однако на этот раз разговора не вышло.

«Занята. Потом. В акад.», – пришел отрывистый ответ.

Тут только я вспомнила, что Иланна от родственников свое обучение скрывает. А ее родня – сплошь маги. И следовательно, в отличие от моих, могут увидеть ее кейлор.

Подставлять практически уже подругу было нельзя, поэтому я просто с удвоенной силой принялась ждать, когда придет время отправляться на занятия.

Последние полчаса и вовсе провела как на иголках. Особенно когда поняла, что родители решили, прежде чем лечь спать, досмотреть какой-то фильм. На всякий случай даже на головную боль пожаловалась, чтобы меня не стали потом по какой-нибудь причине будить. А когда наконец на кейлоре сработал таймер, буквально прыгнула к кровати.

Спать, правда, не хотелось: организм, и так пролежавший полдня, был бодр и полон сил. Поэтому под одеяло забиралась с легкой тревогой – удастся ли вообще в академию сегодня попасть?