Факультет призраков

Однако сомневалась зря. Едва я закрыла глаза и сосредоточилась на хрустальном бокале, как провалилась в темноту, а спустя миг уже стояла в знакомом холле.

Как и всегда по утрам, здесь было многолюдно. До лестницы пришлось добираться, глядя строго перед собой и лавируя между студентами, чтобы никого не задеть и не получить неприятных ощущений.

Именно поэтому стоящего возле лестницы Айландира я заметила, только когда тот сам демонстративно шагнул навстречу, преграждая путь.

От неожиданности я чуть было не развернулась и не припустила прочь, но тотчас взяла себя в руки. Хватит его бояться! Ничего этот богатенький сноб мне не сделает. У меня теперь защита есть!

Усилием воли подавив страх, я вздернула голову, мысленно сжала зубы и вознамерилась пройти сквозь Айландира. Но…

Вместо этого со всего маху вдруг с ним столкнулась! Так, словно была обычным живым человеком!

– Не спеши, – хмыкнул Айландир, пока я ошарашенно моргала, пытаясь понять, как такое возможно.

А в следующий миг тленник схватил меня за руку!

Он держал меня! По-настоящему!

– Но… как?! – вырвалось само собой.

– Ты действительно настолько глупа, что до сих пор не поняла, с кем имеешь дело? – Айландир прищурился. Моя реакция его явно забавляла. – Я же тленник, бродяжка. Один из сильнейших здесь. Для меня что твоя эфирная оболочка, что твое тело – все едино.

И только теперь я заметила вокруг него легкую, едва заметную болотно-зеленую дымку. Этот гад опять колдовал!

И главное, проходящие мимо нас студенты, как один, старательно делали вид, что этого не замечают!

– Отпусти! – опомнившись, я попыталась отшатнуться и вырвать руку, но силы оказались не равны. – Ты не имеешь права!

– О правах мы вроде уже вчера поговорили, – скучным тоном напомнил он. – А сегодня поговорим о том, что не стоит бегать и писать на меня кляузы. Ты должна усвоить, что это бессмысленно. Своими жалобами ты лишь заставляешь меня тратить лишнее время на выслушивание занудных проповедей Ламарны. Не более того. Я всегда получаю что хочу. И если сказал, что хочу провести эксперимент, значит проведу. Так что не раздражай меня и не мешай работе. Чтобы сегодня после занятий сама пришла во второй изолятор, ясно?

– Сама?! – Я аж задохнулась от злости. Такая откровенная наглость буквально вышибла из меня все остатки страха. – Найди себе другую дуру!

– Не хочу, – заявил Айландир. – У твоей иллюзии миленькое личико. И ты забавно эмоциональна, в отличие от унылых и забитых остальных призраков. Считай, что мне интереснее развлекаться с тобой.

Развлекаться! Ну конечно, такие, как я, для таких, как он, – только игрушки для развлечений! И даже сломать их не жалко! Только я – не игрушка! И не подопытный кролик!

– Плевала я на твои интересы! – с ненавистью выдохнула я. – И лучше держись от меня подальше! Может, ты и сильнейший в этой академии, но не во всех мирах! Черта с два я тебе позволю над собой издеваться!

– Мм? И как же ты мне не позволишь? – Айландир широко улыбнулся. – Давай удиви меня, бродяжка. Пожалуй, в таком случае я даже пообещаю выбрать для тренировок другого призрака. Не тебя.

И это стало последней каплей.

– Да пожалуйста! – рявкнула я и активировала «Леденящее дыхание».

Образ игольчатой звезды встал перед внутренним взором со всей четкостью, а спустя миг к нему рванулась сила. Огромная, невероятная, бездонная мощь разом наполнила всю меня, пронзила каждую молекулу моего призрачного тела. И, вспыхнув ярчайшей вспышкой, буквально впечатала Айландира в стену, отчего на той появилось быстро темнеющее пятно.

У меня получилось!

Гордая собой, я с торжеством улыбнулась…

И тут взвыла сирена.

От громкого, леденящего душу воя я едва не подпрыгнула на месте. Вокруг зазвучали взволнованные, испуганные выкрики, и у лестницы начала собираться толпа.

А темное пятно на стене стремительно разрасталось, словно выгорала какая-то невидимая до этого момента покрывающая камень сеть. И от этого будто выгоревшего пятна явственно тянуло холодом, который я неожиданно почувствовала, даже несмотря на то, что была призраком.

Торжество сменилось страхом.

Что это? Что я такого наделала?!

Чувство самосохранения взвыло, требуя тотчас, сию секунду покинуть место преступления. Опомнившись, я отпрыгнула от слегка контуженного и мотающего головой тленника, но больше ничего не успела. Вокруг было слишком много народа, а к нам уже протискивался магистр Крост. Его крайне разозленное лицо не предвещало ничего хорошего.

Ой, что сейчас будет!

Я в панике сжалась, но декан на меня и внимания не обратил.

– Айландир! – едва оказавшись рядом, заорал он. – Это переходит всякие границы!

– Это не я, – хрипло выдохнул тленник и потер лоб. Приложило его, видимо, знатно.

Стало страшно уже вдвойне. А вдруг я ему что-то повредила? За нападение точно накажут!

«Это было не нападение, а самозащита! Он первый начал!» – тут же нервно одернула себя я, готовясь отстаивать свою позицию до последнего.

Вот только меня по-прежнему никто не обвинял. Декан продолжал наседать на Айландира:


– А кто?! Покажи мне! Кто вообще здесь еще на такое способен?!

– Что тут происходит?! – раздался строгий, уверенный голос ректора.

Еще и ректор пришел! Ну почему я не умею просто исчезать из академии? Сейчас бы вжух – и…

– Вот что! – указующий перст декана ткнул в меня, отчего сердце сразу ушло в пятки. – Ваш лучший студент напал на первокурсницу-призрака, причем не в первый раз! Но теперь еще и защиту академии повредил!

– Айландир?! – Ректор, мрачнея на глазах, уставился на нас.

– Да не я это! – сжимая виски, выдохнул тленник.

Я же, уцепившись за версию декана как за соломинку, в поддержку своей невиновности одарила ректора Лидара самым испуганным и беззащитным из возможных взглядов. Мол, ну вы же не думаете, что это я? Правда? Безродные призраки и первокурсницы на такое точно не способны!

И результат не заставил себя ждать. Вспыхнувший от злости ректорский взор тотчас метнулся к Айландиру.

– Я на многие твои выходки закрываю глаза, но это уже перебор! – рявкнул архимагистр Данариус. – Защитный контур академии нарушен!

– Я…

– Не отпирайся! Марш в ректорат, нас ждет серьезный разговор! А всем остальным, – он оглядел столпившихся вокруг студентов, – остальным, надеюсь, стало наглядно понятно, почему ваши драгоценные родственники отправляют вас учиться в стены нашей академии! Подобные разрушения, – ректор махнул рукой на пожираемый чернотой камень, – в обычном здании уже привели бы к обрушению стены! Так что еще раз напоминаю, что занятия магией допустимы только под надзором магистров или в специально оборудованных изоляторах! А сейчас всем покинуть этот коридор! Декан Крост, факультет призраков отправьте по домам. Им сегодня здесь вообще находиться не следует. Необходимо сначала восстановить барьеры и защитный контур.

Раздав указания, архимагистр Лидар активировал кейлор и что-то тихо, быстро принялся туда наговаривать. Похоже, вызывал кого-то для ремонта стены. Студенты же под тяжелым взглядом магистра Кроста начали неохотно расходиться.

Я же, наоборот, поспешила к выходу со всей возможной скоростью. На какое-то время буря миновала, но дальше надо было продумать, что отвечать, когда Айландир расскажет ректору всю правду. Он ведь не станет скрывать, что защиту разрушила я, тем более наедине с ректором, где в своем провале признаться не стыдно. И дальше останется только мое слово против его.

Увы, скорее всего, в итоге меня отчислят из академии. Несправедливо! Но я хотя бы им все выскажу! И про покрывательства издевательств, и вообще!

Борясь с разрастающейся в душе жгучей обидой, я рывком открыла дверь, делая шаг вперед…

Но внезапно оказалась схвачена за руку и резко вытянута за пределы академии!

Миг, и я стою, практически вплотную прижатая к Айландиру. На улице стою, без поддержки энергонакопителя академии, удерживаемая исключительно силой тленника! Причем на этот раз пошевелиться не могу вообще. Могу лишь снизу вверх неотрывно смотреть в жуткие, опасно прищуренные болотно-зеленые глаза.

И ведь, главное, защитное заклинание больше недоступно!

– Далеко собралась? Мы не договорили, – процедил Айландир.

– А не о чем больше говорить! – понимая, что терять больше нечего, резко выкрикнула я. – Так что просто иди и пожалуйся уже на меня ректору! Скажи, что во всем виновата бродяжка-первокурсница. Меня отчислят, и проблем у тебя не будет. Ты ведь этого хочешь?!

– Нет. Мне плевать на ректора. Я хочу узнать, откуда у тебя столько силы, чтобы использовать «Леденящее дыхание», – отрезал тот. – Ты первокурсница. Твой резерв не может быть равен резерву полноценного мага-дархата.

Так значит, мое отчисление Айландиру не нужно? По крайней мере, пока? И движет им сейчас не столько злость, сколько интерес?

Паника начала отступать, а голова лихорадочно заработала, пытаясь хоть как-то обратить ситуацию в свою пользу.

– Значит, я все-таки тебя удивила? – вкрадчиво уточнила я.

– Отвечай!

Меня сжали сильнее, однако я продолжала стоять на своем:

– Сначала признай, что удивила!

Резкий выдох.

– Хор-рошо. Откуда?

Что ж, рано или поздно Айландир все равно об этом узнает. А если меня решат отчислить, то отчислят даже без выяснения этого факта, просто по одной его жалобе.

Так что скрывать не стала:

– Призраков подпитывает академия, причем ограничений на подпитку не установлено. Об этом стало известно вчера, и декан признал, что это побочный эффект. Так что я смогла использовать мощность энергонакопителя академии вместо собственного резерва. Каждый призрак сейчас способен такое сделать. Если догадается, конечно, и заклинание необходимое получит. Я вот догадалась. И получила.

Во взгляде Айландира промелькнуло неудовольствие.

– Пожалуй, ты не такая дура, какой казалась, – бросил он.

– На факультете призраков вообще дураков нет, – отметила я. – В отличие от вас, элитных папенькиных сынков, у нас защитников не имеется. Приходится рассчитывать только на себя и свою голову.

А вот это тленника неожиданно задело.

– Я никогда не обращался к отцу. Все свои проблемы решал сам, – отрывисто рыкнул он.