Факультет призраков

– Что ж, уверяю, теперь у вас такая возможность появится, – сообщил Александр. – К примеру, вы были в Париже? У нашей компании там офис европейского отделения. Вам обязательно надо побывать в этом городе, он удивительно красив. Или вот Мальдивы. Чистое, дикое место. Потрясающий дайвинг. Я очень люблю сочетать работу с отдыхом, так что помощник везде необходим.

Опять намеки? Или я снова себя накручиваю?

И… погодите, меня что, всерьез собираются возить по разным странам? Вот так запросто?!

В полной мере осознав очерченные перспективы, я едва воздухом не поперхнулась. Только и смогла выдавить:

– Э-э, это здорово… А ваша жена путешествия любит?

– Моя жена путешествия, несомненно, полюбит, когда она у меня будет, – наградив меня очередной улыбкой, поправил он.

Ой-ой!

– Извините, – смутилась я еще больше.

Он все-таки не женат! А значит, вероятность того, что Ольга действительно права, возрастает во много раз!

И что делать? Александр, конечно, красивый мужчина, вежливый и обеспеченный… но не готова я так вот быстро и сразу настолько резко менять свою жизнь!

«Надо просто сделать вид, что никаких намеков не понимаю, – слушая рассуждения мужчины о путешествиях и командировках, решила я. – И ждать, что будет дальше».

– Вы, кстати, кофе не хотите? А то можем заехать по пути в одно неплохое место, я часто там по вечерам бываю.

Новый вопрос, и я вновь выбита из колеи.

Да что ж такое-то!

– Э-э, спасибо за предложение, – протянула я, лихорадочно придумывая вежливую и правдоподобную отговорку. – Я бы с удовольствием, но сейчас не смогу. Правда. Мне надо матери помочь, еще с утра договаривались. Она ждет уже… вот.

К счастью, настаивать Александр не стал.

– Что ж, понимаю, это действительно важно, – согласился он. – Тогда кофе можем отложить до следующего раза.

Я благодарно улыбнулась и кивнула.

За окном мелькали дома, менялись улицы. Разговор с начальством окончательно сошел на нет. Не сказать, что я была против, даже наоборот. Никаких двусмысленных намеков. Можно просто смотреть в окно и ни о чем не думать.

Наконец показались знакомые места, и машина, свернув с шоссе, замерла на светофоре.

– Где будет лучше проехать? – уточнил Александр.

Я с готовностью всмотрелась в окружающие нас дома и неожиданно заметила своих бывших подруг, идущих со стороны метро.

А если?..

– Можно прямо тут остановить? – протараторила я.

– Уверены?

– Да-да! Я вспомнила, мне еще в магазин надо!

Начальник кивнул и затормозил у обочины. Глубоко вздохнув, я открыла дверь и вышла навстречу своей маленькой минуте славы.

– До свидания, Александр, – громко проговорила я.

– До свидания, Ева, – с улыбкой откликнулся тот. – Надеюсь, завтра у вас дел с мамой не будет.

– Я тоже. – Я постаралась сохранить уверенность в голосе, а затем, закрыв дверь внедорожника, отошла на пару шагов.

Машина тут же сорвалась с места, оставив меня один на один с обалдело смотрящими вслед Александру девчонками.

– Ева? – удивленно выдохнула Ирка.

– Мм? – Я сделала вид, что только сейчас их заметила. – Ой, девочки! Какая неожиданная встреча. Рада вас видеть. Последнее время что-то совсем времени нет, ничего не пишу, извините.

– Да у нас тоже… ничего… – вразнобой, как-то неуверенно сообщили они. – А это кто был?

– Вы об Александре? – Я изобразила на лице самую счастливую улыбку. – Это мой молодой человек. На работе познакомились. Я же помощником руководителя строительной компании сейчас работаю.

Театральная пауза, олицетворяющая всеобщий шок, была просто великолепна. Они явно не ожидали, что вчерашней неудачнице может так крупно повезти. А вот выкусите! Я еще и диплом журналиста получу!

– Ну ладно, удачи. Извините, у меня еще полно дел, – не дожидаясь дальнейших расспросов, попрощалась я и поспешила в магазин.

Настроение было просто отличное!


Да, может, мое желание немножко покрасоваться перед бывшими подружками со стороны выглядело несерьезным. Ну и что? Тем более что они-то своими успехами то и дело хвастались. Кто из девушек на моем месте не поступил бы так же? В конце концов, раз совместная поездка с начальником уже состоялась, почему бы не извлечь из нее пользу?

Пока бродила среди полок с товарами и выбирала, какой торт купить в честь первого удачного рабочего дня, полностью уверилась в правильности своего поступка. А вернувшись домой, и вовсе неожиданно для себя задумалась: может, зря я от кофе отказалась?

Что вообще плохого в том, чтобы начать встречаться с мужчиной? В конце концов, я уже совершеннолетняя и имею полное право на все что угодно. Тем более перспективы этого «всего» пока что только самые радужные.

И вообще, надо возвращаться к реальной жизни. Слишком за эту неделю я от нее отдалилась. И главное, ради чего? Ради магии, существование которой еще доказать надо?

Может, и нет ее, а мой сон – лишь болезненное, навязчивое отражение реальности? Ведь в первый раз это произошло, когда я остро переживала свое непоступление на факультет журналистики, о котором сильно мечтала. А после того, как обнаружила предательство подруг, начались и стычки с однокурсниками в академии. Что это, если не подсознательное переживание о друзьях, которые перестали со мной общаться?

Ну а пытка Айландира – банальный кошмар, рожденный ударом во сне рукой об угол стола и лопнувшим капилляром, как и сказала мама.

Так, может, хватит уже? Если в реальной жизни все налаживается, может, сдаться врачам и пролечиться от глюков? И быть счастливой тут, а не страдать от нереальных снов?

Хотя все-таки этот синяк…

Я в который уже раз оглядела ладонь, а затем нервно куснула губу. Неужели действительно банальный удар?

В голове все больше и больше нарастал сумбур. Мне просто необходимо было наконец принять окончательное решение, что делать и как жить дальше!

И тут я вспомнила, что собиралась узнать у Иланны какое-нибудь простое заклинание, которое можно попытаться опробовать дома. Только разборки с Аланом отвлекли.

Зато сейчас времени полно!

Я с мрачной решительностью активировала кейлор, отыскала нужный контакт и набрала:

«Привет, не занята?»

«Нет, – пришел ответ почти сразу. – А что такое?»

«Хотела узнать у тебя какое-нибудь простое бытовое заклинание. Может, есть что-нибудь легкое, с чем я могла бы потренироваться? Я ведь вообще ничего не знаю, ты же в курсе».

«Хм… ну я, например, иногда остужаю магией као, если он слишком горячий, – поделилась подруга. – Это вроде не сложно и сил требует не очень много. Подойдет?»

«Думаю, да, – тут же согласилась я. Изменение температуры можно было легко измерить градусником, физически, так что мне вполне подходило. – Давай».

Пара секунд, и в кейлоре высветилось изображение очередной звездочки.

Ну, теперь назад дороги нет.

Поблагодарив Иланну, я отключилась и пошла на кухню, где подрагивающими от волнения руками взяла кастрюлю, налила в нее воды и погрузила градусник. Затем глубоко вздохнула, развела ладони и принялась старательно визуализировать заклинание.

Делала все, как учили: наметила контур, наполнила энергией середину, аккуратно отвела на немногочисленные линии… а буквально через несколько минут держала в руках сияющий шарик размером с мяч из дымчатого тумана. Яркий, искристый, да только реальный ли?

Что ж, вот он, момент истины, и наступил.

Не отрывая взгляда от шкалы термометра, застывшей на четырнадцати градусах, я судорожно втянула носом воздух и резким рывком отправила шарик в кастрюлю.

На поверхности воды пробежала легкая рябь. Ртутный столбик слегка дрогнул, опустился на градус… еще… а затем вдруг резко вся кастрюля покрылась толстой коркой льда!

Несколько секунд я тупо смотрела на лед, не в силах поверить собственным глазам. Потом неуверенно потрогала его пальцем.

Твердый. Холодный. Настоящий.

И только тут до меня в полной мере дошло, что это все происходит на самом деле. Что академия магии существует!

– Мамочки… – тихо, сипло вырвалось у меня.

От восторга и адреналина сердце застучало так, что, казалось, готово было вырваться из грудной клетки.

Все эти дни я действительно не фантазировала и не ловила галлюцинации, а училась! А значит, другие миры реальны! Магия реальна! Все эти далекие королевства, все существует! И только люди, живущие здесь, в крохотном мирке на окраине миров, ничего о них не знают!

Ох…

От переизбытка чувств, я схватила кастрюлю и вместе с ней закружилась было по кухне, но почти сразу остановилась и нахмурилась. За восторгом пришла тревога.

Существование магии – это потрясающе. Но обучаться ей я могу лишь призраком в академии.

«А ведь на втором курсе к тому же надо будет учиться очно».

Раньше я не задумывалась об этом, а теперь вдруг поняла, что надо же будет как-то туда попасть. Конечно, может, мне магистры академии помогут…

Но если мой мир недоступен для порталов?