Факультет призраков

«Ты где сидишь?» – пришло сообщение от Иланны.

Я коротко объяснила, и уже через минуту та вошла в облюбованный мной закуток.

– Ого, я смотрю, ты решила взяться за дело серьезно, – произнесла подруга, усаживаясь рядом. – Но от магометрического анализа, боюсь, у тебя глаза начнут съеживаться с первых строк. Уж не обижайся.

– Я не обижаюсь на правду, – усмехнулась я. – Я в него уже заглянула, так что теперь размышляю, с чего начать.

Иланна придвинула ко мне «Магометрию для задних парт»:

– Вот с этого и начни. Ее в школах олимпиадникам рекомендуют для самостоятельной проработки. И язык простой. Относительно, конечно.

Я с готовностью открыла книгу и быстро пролистала введение, где автор расписывал, какой он отличный педагог и как легко по его методу доносить свои мысли до учащихся. Ну и заодно слегка поливал грязью тех, кто не сделал этот гениальный, опять-таки по его мнению, труд официальным учебником.

– Будут вопросы, спрашивай, – сказала Иланна. – А я, пожалуй, возьмусь за господина Карморана Сайруса, да будет вовек забыто его имя для всего студенчества. Преизрядная сволочь, говорят, был и до первокурсниц охочий.

С этими словами она придвинула к себе «Магометрический анализ» и, глубоко вздохнув, тоже открыла книгу.

– Спасибо, что помогаешь, – поблагодарила я и окончательно углубилась в труд господина Дживалли Бартоломью.

«…Длиной окружности ядра заклинания называется предел периметров правильно вписанных многоугольников при бесконечном удвоении числа их сторон. Длину окружности можно рассчитать по формуле…»

«…Коэффициентом подобия плоскостей заклятия можно назвать соотношение сторон плоскостей приложения силы, полученной…»

«…Две фигуры лучей заклинания называются подобными, если они переводятся друг в друга преобразованиями подобия. То есть таким преобразованием, при котором расстояние между точками лучей изменяются в одно и то же число раз…»



Не прошло и четверти часа, как я почувствовала, что мои призрачные волосы на призрачной голове начинают шевелиться. Причем отнюдь не от замысловатых определений, а от того, что я их по-ни-ма-ла! С трудом, со скрипом, иногда обращаясь к Иланне, но понимала! И теперь со всей ответственностью могла сказать, что метод автора этого труда действительно работал.

В общем, следующие несколько часов пролетели практически незаметно.

Наконец Иланна захлопнула книгу и зевнула, вежливо прикрыв рот ладошкой.

– Ох, и скучная же все-таки наука, хоть и нужная, – сказала она. – Давай сделаем перерывчик? А то обед уже, меня скоро искать начнут.

Я согласно кивнула:

– Мне тоже, пожалуй, пора просыпаться. Но знаешь, мне понравилось. Никогда не думала, что разбираться в формулах и определениях может быть интересно.

Иланна округлила глаза:

– Тьфу, рассыпься, призрак! Тебя кто-то подменил, а я и не заметила?

Я засмеялась, и мы вместе направились к выходу из библиотеки.

Уже выходя наружу, я быстро попрощалась со спешащей Иланной, которая собралась переместиться домой прямо отсюда.

Но внезапно грудь пронзила острая боль, и я пошатнулась. Сознание поплыло, как тогда, в изоляторе, во время опыта Айландира.

– Ева!

Одновременно с ворвавшимся в уши возгласом Иланны меня охватило легкое тепло, притупляя чувства. Я растерянно проморгалась, подняла взгляд на подругу, чтобы спросить, что произошло… и увидела, что Иланна стала другой!

Черты ее лица стали более резкими, властными и одновременно более холеными и совершенными. Волосы из обычных светлых изменили цвет на снежно-белый, а глаза сияли, как точки электросварки.

– Что с тобой? – просипела я. – Ты…

– Это с тобой что случилось?! – перебила она почему-то испуганным голосом. – Твое тело повреждено, тебя буквально вытягивает в реальность! Я едва тебя держу!

Мгновение я непонимающе смотрела на подругу, а потом, когда дошел смысл ее слов, перепугалась сама.

– Как повреждено? Чем? Почему?

Я рванулась было вперед по коридору к выходу из академии, но была почти тут же остановлена истерическим воплем Иланны:

– Куда?! Стоять!

– Почему? Если со мной что-то случилось…

– То потом ты сюда уже можешь и не вернуться!

– Но…


– Меня слушай! – вновь перебила она. – Я, Дашш побери, целитель, хоть и не обученный!

Истерически-приказной тон подруги заставил меня окончательно запаниковать.

– И что тогда делать?

– Помощь искать! – рявкнула Иланна. – Целителя обученного!

– Где?! Сегодня выходной, магистров нет!

– Зато сейчас время обеда, в столовой можно найти Дириона! – выпалила она. – Пошли! Быстро!

Спорить даже не подумала. Развернулась и поспешила вслед за Иланной. Вот только окутывающее меня легкое тепло стремительно таяло, а боль вновь начала нарастать. С каждой секундой шаги давались все сложнее, и я начала замедляться.

– Потерпи, слышишь? – заметив это, тотчас принялась уговаривать Иланна. – Еще немножко потерпи, держись, не уходи только!

И я держалась как могла. Сквозь страх, боль и непонимание шла за подругой, цепляясь за ее слова. Очнулась, только когда пересекла порог столовой.

Народа в зале было мало. Видимо, большинство уже отобедало, а может, и вовсе предпочло выходной провести в другом месте. И главное, Дириона среди присутствующих не оказалось! Старшекурсников здесь вообще находилось лишь несколько, включая, правда, компанию Айландира.

Из груди Иланны вырвался разочарованный стон. А потом она решительно подскочила к ним и закричала:

– Помогите!

– Ложечку подержать? – Трион заржал. – Призрачные ручки не справляются?

– Еву удержать! С ней в реале что-то случилось, ее эфирная оболочка тает, я справиться не могу! Свяжитесь с Дирионом!

Честно говоря, в помощь элитников я не верила. Даже сейчас выражения их лиц не утратили надменности. Однако едва они посмотрели в мою сторону, надменность переросла в озабоченность.

– Айл, она и вправду тает, – констатировала с каким-то удивлением Дианэ и, уже обращаясь ко мне, крикнула: – Эй, у тебя в груди дырка! Тебя что, проткнули чем-то, что ли?

Сил на ответ не было. Боль пульсировала и грозила добраться до головы. А если я потеряю сознание, то окажусь в своем мире, в своем теле и…

– Да сделайте что-нибудь! – взвыла Иланна. – Она же сейчас умрет!

И тут отреагировал Айландир.

– В сторону! – поднимаясь, рявкнул он, одновременно взмахнув рукой.

Столы рядом со мной тотчас отшвырнуло, а на полу под ногами вспыхнул магический круг, с умопомрачительной быстротой наполняясь символами. Именно такими, помнится, Айландир меня уже дважды удерживал помимо воли. Но сейчас я была этому только рада: сохранять ясность сознания, даже несмотря на подпитку энергонакопителей академии, было уже практически невозможно.

Пульсация в груди нарастала все сильнее, а багровое марево застилало глаза все больше, заставляя окружающих расплываться в сплошное грязное пятно. Я чувствовала, что еще немного, еще совсем чуть-чуть, и…

– Лови!

Выкрик Дианэ совпал с мгновенной тугой болью и ощущением абсолютной пустоты. Сознание резко рванулось куда-то вверх, словно затягиваемое слепящим водоворотом…

Но в тот же миг Айландир каким-то совсем нечеловеческим голосом рыкнул:

– Ниинентаде!

И свет пропал, а меня буквально швырнуло обратно в пределы круга. Багровое марево перед глазами как-то в один миг исчезло, а разум стал кристально ясным.

– Что это было? – растерянно охнула я.

– Поздравляю, бродяжка, – откликнулась Дианэ. – Ты только что умерла.





Глава 17




Я умерла? Мое тело умерло?! На самом деле?!

– Как умерла?! – взвизгнула я.

– Без понятия. Это ты нам расскажи, в какой подворотне тебя закололи. Вот и пообедал, называется. Отдохнул. – Айландир устало скривился.

– Какая подворотня? Почему закололи? Я дома была, – пролепетала я, не в силах поверить, что, по сути, от окончательной смерти меня удерживает только круг тленника.