Год и один день

– Ну, – Хоуп посмотрела в сторону выхода. – Я сообщу тебе об этом, когда узнаю, что происходит наверху.

Девушка рассмеялась и подняла обе руки.

– Только без подробностей, пожалуйста!

– Кстати, я – Хоуп.

– Софи, – девушка снова улыбнулась.

– Очень приятно с тобой познакомиться. Ты здесь одна? – спросила Хоуп, поняв лишь через долю секунды, что, наверное, это не слишком тактично – задавать такие вопросы.

– Всего на несколько дней, – Софи отпила вино. – Мой парень, вообще-то уже мой жених, постоянно это забываю, скоро присоединится ко мне.

– Поздравляю! – Хоуп подняла свой стакан, чтобы отпраздновать предложение руки и сердца. – Я так понимаю, это произошло недавно?

– Он сделал мне предложение в прошлом месяце, – на лице Софи снова появилось отсутствующее выражение. – Это было полным сюрпризом, наверное поэтому я никак не привыкну к этой мысли.

– Это было романтично? – спросила Хоуп. Она обожала истории про предложения.

Софи улыбнулась:

– Вообще-то нет, если честно. Я сушила волосы, а он был еще в постели. Он бросил в меня подушкой, чтобы привлечь внимание, а когда я повернулась, чтобы послать его подальше, у него на лице внезапно появилось это серьезное выражение.

– О, это так романтично, – заверила ее Хоуп. – У меня были и шарики, и цветы, и музыка, и все что хочешь, а брак оказался такой же показухой.

– Мне так жаль, – Софи выглядела озадаченной. – Так мужчина наверху не ваш муж?

– Чарли? Господи, нет! Он улучшенная модификация. – Она рассмеялась, и Софи вежливо поддержала ее, но в глазах не было улыбки.

– Мой муж и я… У нас были проблемы много лет. Да, наверное, всегда. – Она сделала большой глоток джина. – Я решила пойти на курсы вождения, потому что раньше так и не собралась научиться, и тут встретила Чарли – моего рыцаря на сверкающей белой «Корсе».

Хоуп забыла упомянуть, что они с Чарли начали свои отношения до того, как закончился ее брак, но это было довольно сложное признание для человека, с которым только что познакомился. К тому же Софи только что получила предложение, и Хоуп не хотелось омрачать ее настроение напоминанием о том, что иногда люди изменяют друг другу.

Если Софи и догадалась, что это не вся история, она промолчала. Только улыбнулась Хоуп и спросила:

– Вы любите друг друга?

Хоуп кивнула.

– Тогда это единственное, что имеет значение.

Правда? Хоуп не была уверена, но Софи выглядела так искренне и настолько доброжелательно, Хоуп с болью вспомнила про Аннетт, которая смотрела на нее с таким отвращением, ее ненависть и гнев изливались потоками, когда она кричала на мать, называя ее шлюхой. И она была права, Хоуп соглашалась, что ее поведение было омерзительным. Никогда бы она не могла представить, что сможет предать клятву, которая так много значила для нее, что она предпочла трусливый способ и вранье вместо честного признания.

Отношения с Чарли были настоящей революцией, первым эгоистичным поступком, который Хоуп сделала за всю свою жизнь. Конечно, до начала новых отношений стоило завершить свой брак, но она убедила себя, что Дейву будет наплевать, если он узнает об этом. Сейчас полно пар, живущих в свободных отношениях, в конце концов. Но это была ложь. Пока она в душе не сомневалась, что Дейв не любит ее так, как когда-то любил, у нее не было оправдания для измены. Она пыталась представить, что чувствовала бы она, если бы Дейв, а не она, встретил кого-то еще. Было бы ей все равно? Сейчас уже невозможно это понять, когда столько всего случилось. Что она знала точно – она не любила Дейва уже давным-давно, но и себя она не любила тоже. Но как объяснить это все Аннетт? Она все разрушила и теперь расплачивается за это.

– Надеюсь, ты права, – она улыбнулась Софи и отпила из стакана.

– Просто я думаю, что когда ты знаешь наверняка, то ты и правда это знаешь. – Софи допила вино и поблагодарила официанта, который подошел, чтобы принять ее заказ.

– Наверное. – Хоуп понимала, что разоткровенничалась с незнакомым человеком из-за количества алкоголя, выпитого за последние несколько часов. Но она не могла остановиться. Было так приятно поговорить с кем-то, не вовлеченным во всю эту ситуацию. Мама была в шоке, когда она ушла от Дейва, несмотря на то что она знала, насколько несчастной Хоуп была уже долгое время. Друзья тоже не поняли ее.

– Я всегда любила только одного парня, – наконец произнесла Софи, и мечтательная пелена заволокла ее оленьи глаза.

– Вы давно вместе? – спросила Хоуп, понимая, что ее время излияний кончилось.

– Десять лет.

– Ого! – Хоуп поперхнулась. – Вы познакомились в младшей школе?

Софи рассмеялась.

– Мне двадцать восемь!

Хоуп недоверчиво покачала головой.

– Ты шутишь?

– Нет, – Софи развеселилась. – Мне правда двадцать восемь, честное слово. Мы познакомились в Праге – Робин и я. Мы оба путешествовали по Европе, представляете, и он просто подошел ко мне.

– Поэтому ты здесь? – догадалась Хоуп. – Это ваша десятая годовщина?

Софи кивнула.

– Ну, это просто чудесно. – Хоуп наклонилась и слегка приобняла ее рукой. – А какое прекрасное место для знакомства!


– Оно особенное, – согласилась Софи, ее пальцы скользили по ножке бокала. – Мы с Робином приезжаем сюда каждый год.

– Когда он приедет? – спросила Хоуп.

– Он должен быть здесь через несколько дней, – сказала Софи, и голос снова стал тихим. – Может быть, в воскресенье.

– Я здесь до понедельника, – Хоуп радостно хлопнула в ладоши. – Я должна пожать его руку и сказать ему, как ему повезло встретить тебя.

Софи покраснела.

– Нет, я серьезно. Ты красивая девушка с добрым сердцем и открытой душой. К пятидесяти годам начинаешь хорошо разбираться в людях, и сразу чувствуешь хорошего человекай.

Они подняли головы на грохот и увидели ярко-красное лицо Меган в дверях. Парень рядом с ней был ужасно пьян, и Хоуп едва успела взглянуть на него до того, как он рванул к дверям туалета. Она совсем не удивилась, когда Меган отказалась присоединиться к ним для ночного стаканчика – у всех сегодня был очень длинный день.

– Это Меган, – сказала Хоуп Софи, когда те двое удалились. – Я познакомилась с ней сегодня утром. Она очень приятная.

– Ее друг очень пьян, – хихикнула Софи.

– Не он один… – Хоуп подняла свой пустой стакан, поднесла его к губам и выпила последние капли. – Мне нужно пойти наверх, посмотреть, как там Чарли. Но мы должны обязательно повторить.

– С удовольствием, – улыбнулась Софи. От вина ее щеки немного порозовели и Хоуп снова почувствовала притяжение к молодой девушке. «Материнский инстинкт не так-то легко отбросить», – сказала она себе, подходя к ступеням. Она просто чувствовала потребность защитить Софи, потому что давно не видела Анетт.

«И все же, – подумала Хоуп, входя в комнату, со вздохом глядя на полоску света из-под закрытой двери в туалет, – было что-то в этой девушке, что вызывало желание закутать ее в толстое одеяло и отнести в безопасное место».





13




На улице было еще темно, когда Меган прокралась по пустому коридору отеля и спустилась по лестнице. Ее разбудил дурной сон около часа назад, она лежала, дрожа, и понимала, что заснуть снова уже никак не получится. Олли крепко спал рядом, рот его был открыт, легкий металлический запах напоминал о количестве выпитой текилы.

Вместо того чтобы остаться в кровати и своим ворочанием только разбудить его, Меган осторожно выбралась из-под одеяла, тихо оделась, почистила зубы при свете телефона, на цыпочках обошла кровать, чтобы взять одежду, как мультяшный герой. Ее план был прост – отправиться к Карлову мосту, чтобы сделать фотографии восходящего солнца. Чувство вины немного мучило ее, что она увидит первый раз его одна, без Олли, но ей нужно было личное пространство. К тому же предстоящая выставка не оставляла ее в покое. Она грозила ей пальцем и велела поторапливаться. Это было настолько важно, и ее будущее так зависело от нее, что, конечно, выставка могла себе позволить быть тираном. Меган была уже в такой ситуации раньше, она это прекрасно помнила. Она должна была это получить, но кто-то другой сделал это за нее.

Остатки сна растворились, как только она вышла на морозный утренний воздух. Небеса были скорее темно-серыми, чем черными, в уголках уже теплился рассвет. Намотав поплотнее шарф и натянув шапку поглубже на уши, Меган уверенно зашагала по хрустящему инею.

Она не хотела думать о том, что Олли сказала ей прошлой ночью, потому что это же, очевидно, ничего не значило. Даже если он и вправду хотел сказать, что любит ее, это лишь от избытка дружеских чувств, потому что она несла его пьяную тушу в отель. Если он заговорит об этом сегодня, она просто переведет разговор, так она решила. Скажет ему, что это просто похмельный синдром играет с ним дурную шутку. У нее было слабое подозрение, что ночной кошмар был связан со словами Олли, и если дело было в этом, она просто обязана сделать так, чтобы он этого больше не повторял. Меган никогда не была слишком открытым человеком, с трудом говорила матери о своей любви, еще сложнее было с друзьями. Ей всегда казалось, что Олли такой же, но, видимо, нет.

Староместская площадь была пуста, кучи мусора после вчерашних гуляк мрачно возвышались около переполненных урн. И все же она была красива, золото Астрономических часов отсвечивало на тени под ними, а горделивые готические шпили большой церкви свысока взирали на нее со своего насиженного места на булыжниках. И снова Меган почувствовала, как внутрь нее проникает история. В этом месте столько всего произошло, а сейчас именно она шла по этим камням, создавая свою личную тропу в ходе истории. От этого она чувствовала себя такой маленькой, но вместе с тем очень значительной.

Несмотря на то что она пробыла в Праге всего один день, Меган уже легко ориентировалась и чувствовала себя вполне комфортно даже в такое раннее время, когда она была практически единственным человеком на улице. Найти дорогу было очень просто, ей потребовалось всего мельком взглянуть на карту, чтобы через извилистое плетение улиц выйти к огромной и важной башне моста старого города, которая служила древними воротами на Карлов мост. Стоя на пороге, Меган почувствовала, что не может сделать шаг. Вид перед ней был невероятно прекрасным и завораживающим. Она даже не стала доставать фотоаппарат, позволив сначала глазам изучить картину и подождать, когда уляжется первая буря эмоций.

Свет только-только начинал протягивать свои лучи над водой и по каменным краям стен моста, подсвечивая густой туман. Лишь темные верхушки многочисленных статуй можно было разглядеть в темноте, их выразительные силуэты прорезали рассеивающуюся дымку. Меган присела на корточки на гладких округлых камнях и начала снимать пейзаж. Ее пальцы уверенно касались шероховатого бока объектива, приближая и отдаляя перспективу, стараясь захватить весь мост и всю его мощь.

Довольно давно она не испытывала такого вдохновения, когда снимки сплетались в свою собственную историю, и у нее возникло ощущение, что она – лишь инструмент, позволяющий им это сделать. Там уже была история, ее просто нужно было открыть. Это был один из тех моментов, когда Меган понимала, что делает все что может по максимуму. Как будто вся причина ее существования была в том, чтобы снимать эти фотографии, чтобы запечатлеть секунду, которую потом сможет показать другим людям, – а может быть, всему миру, – так, чтобы они тоже почувствовали себя в этом месте, как она сейчас.

Было ли это так на самом деле? Действительно ли вдохновение ждало ее здесь, на этом мосту прямо сейчас? Чем больше она делала снимков, тем больше верила, что так и было. Туман отступал перед неумолимым приходом рассвета, и больше очертаний появлялось на горизонте. Это была Пражская Крепость, ее силуэт нечеткий, но величественный виднелся далеко справа, а рядом с ним темные шпили Собора Св. Витуса. Она шла дальше по мосту, и теперь могла даже рассмотреть зеленую крышу с куполами Церкви Святого Николая, о которой читала в путеводителе и очень хотела увидеть.

Сердце Меган бешено колотилось, пар от ее дыхания поднимался на холодном воздухе. Она знала, что сейчас снимала что-то очень необычное, то, чего еще не делала раньше, и от этого понимания голова ее кружилась от радости, как будто она была легкой, как пушинка, могла расправить крылья и парить над мостом, чтобы соединиться с лебедями на реке Влтаве. Она была в восторженном состоянии, и это было самое лучшее чувство из всех, которые она помнила до сих пор.

На грешную землю ее вернул звук колоколов, и она достала телефон, чтобы посмотреть время. Уже было восемь часов, она пробыла здесь уже полтора часа, и даже не заметила, как прошло время. Пальцы закоченели от холода, и она почти не чувствовала их. Все, чего она сейчас хотела, – это продолжать, пойти в город и снимать все те сокровища, о которых она уже знала. Но ее охватили сомнения. Она не могла так просто пойти гулять по городу на весь день и оставить Олли одного.

Меган застонала от несправедливости и с печалью посмотрела на левый берег. Она отчетливо вспомнила причину, почему не стала продолжать тот первый поцелуй с Олли много месяцев назад – бойфренды всегда встают на пути к мечте. Как можно отдаться вдохновению, когда ты привязана обязательствами и договоренностями? Однажды она уже поверила, что можно иметь и то и другое, и посмотрите, чем это закончилось. Слезами, завистью и разрушением. Нет уж, если она собирается идти дальше как профессиональный фотограф, то должна быть готова полностью отдаться этому. Полумеры здесь не сработают. И в любом случае, если последние пара часов и научили Меган чему-то, то только тому, что чувство, которое пришло к ней на мосту, она хотела бы испытывать каждый день. Отношения всегда будут этому мешать, она точно знала.

Колокола стихли, но в звенящей тишине, что последовала за звоном, Меган начала различать звуки обычной жизни – открывающаяся дверь машины, звук штор на окнах, включенное радио. Прага начала просыпаться, и волшебное чувство уединения растаяло. Меган нужно было возвращаться к Олли.

– Зачем ты позволила мне заказывать текилу? Зачем?

Олли говорил через дверь ванной, где находился с тех пор, как она вернулась.

– А я себя прекрасно чувствую, – радостно сообщила она. Это было не совсем правдой. Проснулась она с жуткой головной болью, но холодный воздух ее быстро исцелил.

– Ненавижу тебя, – простонал он.

А она рассмеялась, чувствуя облегчение, что он снова в дружеском, а не романтическом настроении.

– Думаю, нам надо подняться на крепость сегодня, – крикнула она, снимая джемпер и переодеваясь в более толстый свитер. – Можем пойти через парк – прогулка тебе сейчас будет полезна.

– Да, конечно, – последовал ответ.

– Ну, это то, что я сегодня планирую, а ты решай сам – присоединяться или нет.