Год и один день

– Я не могу… – попыталась выдавить она, но в легких совсем не осталось воздуха, и слова остались лежать на языке, вялые и безжизненные.

Софи почувствовала рядом какое-то движение: к ней приближались. Она рванула вперед и перегнулась через ограждение. Изо рта хлынула желчь.

– Софи, позволь тебе помочь.

Она подняла голову: белокурый человек наконец шагнул к ней. Она ощутила, как все внутри стремительно наполняется любовью, и приготовилась упасть в объятья Робина. Но нет. То был не Робин.

– Не трогай меня! – От шока к ней вернулся дар речи, и она отпрянула в сторону. Человек замешкался, потом снова сделал шаг навстречу, но Софи его опередила: в три молниеносных движения она вскочила на каменную ограду. Теперь один-единственный шаг отделял ее от чернильной темноты внизу.

Раздался женский плач, и Софи увидела, как сквозь снег к ней идет Хоуп. На ее лице застыл страх, и она умоляюще тянула руки вперед.

– Прошу, спустись ко мне, милая! – прошептала она. – Не нужно этого делать!

Софи заморгала и вновь бросила взгляд туда, где стоял Тоби. Он не сводил с нее глаз.

– Я не могу, – проронила Софи и тут же заплакала. – Я больше не могу!

Тоби тоже плакал. Он был так мучительно похож на младшего брата – те же светлые кудри, тот же волевой подбородок. Софи и рада была бы любить его за это, но могла только ненавидеть. Почему выжил он, а не Робин?!.

– Мы все хотим тебе помочь! – взмолилась Хоуп. – Спустись к нам, позволь нам о тебе позаботиться!

Ноги у Софи дрожали. Она так устала, так невероятно устала. Хотелось, чтобы все закончилось. Время пришло.

– Простите меня, – шепнула она, обращаясь не к тем людям, что собрались внизу, а просто в воздух. Быть может, ветер донесет ее слова родителям, друзьям и всем, кого разозлит ее уход.

Она сделала еще один вдох и шагнула вниз.





47




Все случилось в считаные доли секунды.

Только что Софи стояла перед ней на ограждении, похожая на дрожащего от холода птенца с огромными глазами, – и вот ее уже подхватили чьи-то сильные руки. Руки Олли.

Хоуп не замечала, что он молча бродит по мосту, но за несколько мгновений до прыжка он незаметно подобрался к Софи почти вплотную и при этом ни на секунду не сводил с нее взгляда.

Тоби взревел ровно в тот миг, когда Олли уже рванул с места. Он успел схватить шагнувшую с моста Софи и попятился назад, увлекая ее на мостовую. Меган, стоявшая рядом с Хоуп, охнула и тут же зарыдала.

Хоуп беззвучно потянулась за рукой дочери, а свободной ладонью отерла слезы. Сердце бешено колотилось в груди, ее всю трясло. Олли опустил Софи на землю, но по-прежнему сжимал ее в объятиях и непрестанно шевелил губами, нашептывая ей на ухо слова утешения и ободрения. За спиной Хоуп тихо плакала Меган.

Софи замерла; глаза ее были широко распахнуты и не мигали; Тоби приблизился и поманил ее в свои объятия, надеясь хоть как-то утешить. Софи взглянула на него и истошно закричала.

Не в силах видеть ее мучения, Хоуп обратила взгляд наверх – на скорбные лица статуй, взирающие на них сквозь снег и темноту. Сами статуи были недвижны и по задумке скульптора смотрели печально. При этом каждый высеченный из камня лик выражал безграничное сочувствие.

Софи все еще кричала, испуская протяжные вопли отчаянья и невообразимой боли. Хоуп казалось, что ее сердце вот-вот разорвется на части; чувство полной беспомощности поглотило ее. В тревоге и унынии льнула она к Аннетт, а та льнула к ней. Меган свернулась в тугой клубок и сидела, прислонившись спиной к стене. По ее щекам текли слезы, ладонями она плотно зажимала уши.

Хоуп видела, что Олли тоже становится невмоготу: его самообладание трещало по швам. Софи качалась взад-вперед у него в руках, испуская один хриплый крик за другим и пронзая тишину своим неизбывным горем.

– РОБИН! – вопила она снова и снова, брызжа слюной.

Крики постепенно сменились истошным воем.

Олли не пытался ее унять; вскоре Софи уже тихо всхлипывала, а он по-прежнему не выпускал ее из рук. Очки давно упали и валялись в снегу, шапка съехала набок, лицо покраснело. Тоби стоял на коленях рядом с ними и все еще отчаянно тянул руки к Софи.

– Где он? – вдруг прокричала Софи. – Куда он ушел?!

Тоби с трудом сдерживал рыдания, но все же сумел ответить:

– Я не знаю, Соф. Не знаю, где он.

Софи снова взвыла, закрыв глаза и широко раскрыв рот.

– Не-ет… – тянула она одно и то же слово, снова и снова. – Не могу! Я не могу!

– Прости, – пробормотал Тоби. – Умереть должен был я, а не он. Каждый божий день я жалею, что не умер вместо него!

Хоуп задумалась. А как она справлялась бы с болезнью Аннетт? Молила бы бога, чтобы он позволил ей забрать всю боль себе, конечно. Смерть – это одно дело, а горе – совсем другое. Первое окончательно и неоспоримо, второе – коварно. Горе таится где-то на заднем плане, дожидаясь подходящего момента для броска, а потом хватает тебя за горло и душит. Это жгучее чувство бессильной ярости, ощущение, что происходит нечто слишком ужасное и оттого непредставимое. Смерть – лишь милосердная сестра злобного, беспощадного и всепоглощающего горя.


– Как же больно, – рыдала Софи, – просто невыносимо. Я не могу вынести эту боль! Не могу.

– Знаю, знаю. – Тоби протянул к ней руку. – Мне тоже больно. Иногда настолько, что невозможно дышать.

– Я не хочу без него жить! – Софи произнесла это с такой уверенностью, что Хоуп невольно вздрогнула, как от удара.

Она перевела взгляд на Меган: та сидела, обхватив колени руками и уткнувшись в них лицом. Она не сказала ни слова с тех пор, как Олли убежал с площади и привел их сюда. Как узнать, что творится у нее в голове? Быть может, она сейчас слышит отголоски какого-то своего давнего горя? Хоуп вспомнила, что говорил Олли в баре – каким безучастным голосом рассказывал о своих чувствах к Меган. Словно все это произошло много лет назад.

– Да, не хочешь, – твердил Тоби, стискивая ладонь Софи. – Но ты должна. Ты должна жить – ради Робина! Он бы не хотел, чтобы ты сдалась. Ты ведь и сама это знаешь.

Огромные глаза Софи распахнулись еще шире. Снег теперь валил не сплошной стеной, и Хоуп увидела, что они налиты кровью.

– Знаю, – наконец тихо проронила она и кивнула, все еще прижимаясь к груди Олли. – Но без него я сломалась. Во мне теперь нет какой-то жизненно важной детали. Я… – Она стала подыскивать слово. – …безнадежна.

Софи вновь зарыдала – собственное открытие застало ее врасплох. В ту ночь на Карловом мосту горе больше не таилось – оно плясало, скаля зубы и потирая ладони в предвкушении пира.

В какой-то момент Олли очень медленно поднял руки и позволил Тоби занять свое место рядом с Софи. Та сперва помедлила, но потом все же обняла его, сцепив пальцы за спиной, и они заплакали вместе.

Олли посмотрел на них, затем перевел взгляд на Хоуп с Аннетт и наконец – на Меган. У него был изнуренный вид. Меган с трудом поднялась на ноги, и несколько секунд они просто стояли и смотрели друг на друга. Меган хотела что-то сказать, но Олли покачал головой. Хоуп подумала, что слова сейчас ни к чему. Им просто нужно быть здесь – для Софи и Тоби, и друг для друга.

Хоуп подняла голову и сквозь парящие вокруг хлопья снега разглядела желтую монетку луны. Какими маленькими, должно быть, они кажутся оттуда, какими крошечными и незначительными выглядят на фоне огромного, постоянно меняющегося мира. Но то, что происходило с ними сейчас, вовсе не было маленьким и уж точно не было незначительным. Они все приехали в Прагу, желая найти ответы, и город исполнил это желание единственно доступным ему способом: он свел их вместе.





48




Меган еще никогда не было так холодно.

Пальцы рук заледенели, а ноги превратились в ледышки и грозили от малейшего прикосновения разлететься на тысячу осколков. Прислонившись спиной к ограждению моста, Меган дрожала всем телом, а сейчас, когда они снова двинулись в путь, на смену дрожи пришло онемение. Холод пробирал до самых костей и вымораживал все внутри. Поясницу ломило, она горбилась и на ходу вжимала голову в плечи.

Олли шел впереди, но чуть поодаль от Тоби, который нес на руках Софи. Хоуп и Аннетт шли последними, держась за руки и присмирев от важности, громадности происходящего. Меган вновь и вновь прокручивала в уме эту сцену – когда Олли поймал прыгнувшую с моста Софи. В один кошмарный миг Меган показалось, что сейчас он тоже упадет в реку. Господи, как она была слепа и глупа! Мысль о том, чтобы потерять Олли, была совершенно противоестественной и чудовищной…

Когда она думала о Софи, ей сразу скручивало живот, а в ушах опять начинали звучать истошные вопли. Оставалось лишь догадываться, что сейчас переживала бедная девочка… Вместе с тем Меган испытывала странную благодарность за то, что стала свидетелем ее горя. Софи любила Робина больше всего на свете, даже больше самой себя, но потеряла его. Зачем же Меган своими руками выталкивает Олли из своей жизни, когда вот он, рядом, живой и невредимый? Как можно быть такой глупой – ведь каждому ясно, что нет ничего важнее этой любви, которую она чувствует и в которой теперь абсолютно уверена?

На мосту она почти призналась Олли, почти сказала: «Люблю тебя». Но он остановил ее – покачал головой. Конечно, время было неподходящее. Но ведь не бывает неподходящих моментов для признания в любви! Каждый хочет это услышать, верно? Даже если ты сам не любишь человека, слышать такое все равно приятно.

Да, Меган знала, что Олли ее любит, пусть сегодня в парке и не позволила ему признаться. И вот наконец, разобравшись в своих противоречивых чувствах, страхе и неуверенности, она встала с ним на одну ступень. Если Софи чему-то ее научила, так это умению ценить каждое мгновение. И все мгновения своей жизни Меган теперь хотела разделить с Олли.



Когда они вернулись в отель, администратор подняла суматоху: позвонила в буфет и велела принести горячее питье и сэндвичи, раздобыла где-то несколько пледов. Это было очень мило с ее стороны, но никому из них кусок в горло не лез. Меган взглянула на толстый ломоть ветчины между двумя кусочками ржаного хлеба, и ее чуть не вывернуло наизнанку. Софи все еще льнула к Тоби, глаза ее были закрыты, а по щекам струились слезы. Меган и рада была как-то облегчить ее боль, но знала, что никакие слова сейчас не помогут.

Хоуп стискивала в ладонях бокал глинтвейна. Казалось, она о чем-то задумалась. Меган поймала взгляд Аннетт. Спросить, где Чарли, она не решалась. Стояла гнетущая тишина; невысказанные слова заполняли весь воздух между ними.

– Может, пойдем спать?

Первой заговорила Аннетт, и все кроме Софи вздрогнули от неожиданности.

Тоби кивнул и склонился к Софи.

– Похоже, она уснула.

– Я провожу тебя до ее номера, – тихо предложил Олли. – На стойке должен быть запасной ключ.

Прежде чем покинуть комнату, он обернулся и взглянул на Меган.

– Встретимся наверху, – сказала она.

Хоуп допила вино и встала.

– Увидимся за завтраком? – спросила она. – Во сколько у вас самолет?

– В десять надо выезжать, – ответила Меган, а сама подумала, как это странно – вести светский разговор после таких событий. Будто ничего и не было, будто в их жизнях не случилось никаких кардинальных перемен.

Хоуп кивнула.

– Мы поедем в аэропорт после обеда, но я спущусь в буфет к девяти утра.

Они вместе стали подниматься по лестнице, а на второй площадке Хоуп вдруг заключила Меган в крепкие объятья.