Голос ведьмы

Грэйг растерянно посмотрел на Энн, она же что-то уже писала в своем блокнотике.

«Я ухожу к себе. Не буду вам мешать, милорд», — взгляд ровный, на лице ни толики эмоций.

— Я как поговорю с Урсулой, приду к тебе, — он хотел перехватить ее руку, но та ускользнула от него, наградив на прощание неопределенным кивком.

Грэйг шумно вздохнул и следом за Энн направился вверх по лестнице. Догонять ее он не стал, решив, что объяснится с ней позже, сейчас же важнее было узнать, с какой целью в замке появилась его подруга. Мага все же не отпускала мысль, что причина ее визита довольно веская, и, возможно, даже произошло что-то серьезное, поэтому дверь в спальню он распахнул стремительно и со словами:

— Ур, что стряслось?

Но дальше Грэйг запнулся, ибо картина предстала перед ним совсем неожиданная.

Урсула возлежала на его постели в полупрозрачном пеньюаре и медленно цедила рубиновое вино из хрустального бокала.

— Ну наконец-то, — хрипло протянула она, делая очередной глоток. — А то я уже совсем заждалась, пока ты где-то гулял…

— Вообще-то, мы не договаривались о встрече, — Лэйрд плотно прикрыл двери и остановился в отдалении от кровати.

— А что, я не могу к своему другу прийти без приглашения? — тон Урсулы был непривычно вызывающим. — Тем более, если он сам не спешит меня навестить… Я-то знаю, что ты был во Фреоре, Грэйг, но даже не удосужился заглянуть ко мне.

— Извини, Ур, замотался, — ответил маг, разводя руками. — Слишком много заморочек в последнее время…

— Так расскажи мне о них, — Урсула выразительно на него посмотрела. — Раньше ты всегда со мной делился… А сейчас мне приходится обо всем узнавать через десятые руки.

— Не думаю, что тебе это будет интересно… — попытался отшутиться Грэйг.

— Даже твоя женитьба на служанке дэсте? — вкрадчиво уточнила подруга.

— Откуда ты знаешь? — Лэйрда ее осведомленность неприятно огорошила, ведь о свадьбе было известно только двум людям: Орану и Нилу. Неужели кто-то из них проболтался?

— У тебя очень любезные и отзывчивые слуги, — усмехнулась Урсула, рассеивая его сомнения. — И о том, что ты со своей невестой гуляешь в парке, сообщили сразу… Потом же я увидела вас с этой девицей в окно. Знаешь, даже сразу не признала ее, в модном платьице-то… На свадьбу-то хоть собирался пригласить?..

До сегодняшнего дня Грэйг не хотел спешить с новостями о своей женитьбе, и это касалось Урсулы в том числе, теперь же он не знал, что ответить.

— Ладно, — магиня допила вино и небрежно бросила бокал прямо на постель, — Кайтан с ней, с твоей свадьбой… Лучше иди ко мне… Я соскучилась, — проворно развязав поясок, она распахнула пеньюар, под которым ничего не оказалось, и легла, призывно разведя ноги. — Ну же…

Раньше бы Грэйг немедленно откликнулся на это предложение, но сейчас бесстыдная поза подруги вызвала в нем непонятную брезгливость. Когда же она принялась поглаживать и ласкать саму себя, отвернулся, борясь с раздражением.

— Урсула… Я…

— Давай же… — прерывисто продолжала магиня, не слушая его. — Видишь, я уже почти готова… Разрешаю тебе сегодня самому выбрать, где хочешь быть: сверху, снизу…

— Нет, Ур, ничего не будет, — уже тверже произнес Лэйрд и направился прочь из комнаты.

— Грэйг! — она выскочила за ним в коридор, голая, растрепанная, с горящими глазами. — Это из-за нее, да?.. Из-за этой проклятой дэсты?

— Да что с тобой? — тихо процедил Лэйрд, хватая ее за руку и затаскивая обратно в спальню. Не хватало еще, чтобы все это увидела Энн или кто-то из слуг.

— Что с тобой творится, Ур? — заговорил он громче, захлопывая дверь. — Ты на себя непохожа!

— Это ты на себя непохож, Грэйг! — выкрикнула она ему прямо в лицо. — Я предлагаю тебе заняться любовью, а ты отказываешься!

— Потому что я не хочу этого, — маг еще пытался сохранять спокойствие. — А ты, кажется, пьяна…

— Не хочешь? Точно? — Урсула ухмыльнулась и оттянула ремень на его штанах. Изящная ладошка ловко проскользнула внутрь и обхватила его предательски затвердевшую плоть. — По-моему, очень даже хочешь…

— Ур, прекрати немедленно, — стиснув зубы, проговорил Грэйг и насильно вытащил ее руку. — Я не шучу…

— Ну хочешь, я разрешу тебе потрогать себя, где пожелаешь? — магиня перехватила его ладони и принялась ими водить по своему телу. — Можешь вообще делать со мной все что угодно…

— Ладно! — терпение Грэйг достигло предела. Он толкнул Урсулу на кровать и сам тяжело навис над ней. — Мы займемся этим… Но учти, — прозвучало жестко, — на твоем месте я буду представлять другую женщину… Ты согласна на это?

Урсула вмиг изменилась в лице и прошептала с горечью:

— Какой же ты идиот, Лэйрд… Так ничего и не понял…

— Что я должен понять? — с вызовом спросил маг.

— Что я люблю тебя, идиот… — жалкая улыбка и взгляд, полный боли.

Смысл этих слов дошел до Грэйга не сразу, и он несколько секунд просто пялился в одну точку, переваривая услышанное. Потом отпрянул от Урсулы и сел рядом, обхватив голову руками.

— И давно?

Наверное, подруга после своего признания ждала иной реакции, но Грэйг был настолько ошеломлен, что ничего другого сказать не смог. А этот вопрос действительно всплыл в его голове первым.


— Не знаю… — вновь горькая усмешка. — Не могу вспомнить того момента, когда осознала, что не представляю себя без тебя…

— Почему сразу не сказала?..

— А толку? Разве ты бы ответил мне взаимностью?

Увы, но это было правдой. Узнай Грэйг об этом раньше, все равно бы ничего не изменилось: несмотря на теплую привязанность к Урсуле, он не видел в ней женщину, с которой бы хотел засыпать и просыпаться изо дня в день, строить планы на будущее, рожать детей, в конце концов. Конечно, в его положении мечтать о семье — беспечно, но даже если бы над ним не висело проклятие, Грэйг бы все равно не связал свою жизнь с Урсулой.

— Извини…

— Я знала это… — Урсула поднялась и подошла к столику, на котором стояла початая бутылка вина. Сделав из нее несколько больших глотков, продолжила: — Поэтому и не думала говорить. Да и зачем? Ты все равно был моим… И меня все устраивало… Пока не появилась эта наглая дэста… Что ты в ней нашел, не пойму… Да и как, вообще, можно позариться на дэсту? — она презрительно скривилась, а затем пригубила еще вина.

— Ур, с тебя хватит, — Грэйг захотел отобрать у нее бутылку, но та увернулась и быстро осушила ее.

— За ваше счастливое будущее! — пьяно хмыкнула магиня, слизывая последние капельки напитка с горлышка. — Жаль, что оно будет недолгим… Ну ладно, не смотри на меня так… Я пошутила… Ой, — покачнулась она и захихикала, — что-то голова кружится… Пора бы мне домой… Где-то тут был мой кинжал… — Урсула стала оглядываться в поисках артефакта.

— Никуда ты в таком состоянии не пойдешь. Я прикажу приготовить для тебя комнату, — Лэйрд поднял с пола халат Урсулы и заставил ее одеться. — Тебе нужно выспаться и прийти в себя…

— Ммм, как мило, — она повисла на его шее. — Ты такой заботливый, оказывается… Может, все-таки любишь меня?

— Урсула, снова ты… — вздохнул Грэйг, пытаясь отцепить ее от себя.

— Ну хорошо, хорошо… Останусь, раз ты просишь… — магиня вернулась к кровати и с размаху упала на нее. — Только я буду спать здесь… А ты никуда не уходи.

— Хорошо, — Грэйг не стал спорить, решив, что дождется, пока она заснет, а потом оставит ее. Если же Урсула не проснется к вечеру, то переночевать он может в любой другой спальне.

Урсула еще долго ворочалась и пыталась вовлечь его в разговор, но сон наконец одолел ее, и Грэйг с облегчением выдохнул.

Покинув комнату, он обнаружил, что пока возился с подругой, обед уже давно прошел, а время близилось к вечеру. Желудок, не знавший пищи с самого утра, настойчиво требовал подкрепиться, сердце же было неспокойно, требуя поскорей найти Энн. Но дилемма решилась сама собой: по пути ему встретилась Джин с подносом, заполненным едой.

— Миледи попросила отнести ей ужин в малую гостиную, — объяснила она.

— Давай я сам отнесу, — Грэйг забрал у нее поднос. — А ты пока сходи еще за одной порцией. Для меня…

***

Скорей бы… Скорей бы прошли оставшиеся две недели, и она смогла сбежать из этого замка. От Лэйрда. От себя. От своих постыдных желаний и вины, что гложет изнутри. Ведьма уже не смела просить поддержки и защиты ни у предков, ни у Богов, ибо считала себя недостойной этого. Она должна преодолеть все сама, выполнить свой долг перед родом и Лили, а после… Вивиан не знала, что будет с ней после того, как уйдет отсюда. Кроме одного: ее жизнь уже никогда не будет прежней, как и она сама…

— Грэйг! — донеслось надрывное за дверью в коридоре.

Вивиан узнала этот голос. Урсула… Любовница Лэйрда.

Ведьма до боли прикусила губу. Сегодня в ней пробудилось еще одно чувство, неведомое ранее: ревность… Оно жалило как оса, терзало и мучило изнутри, вызывая еще большие страдания, чем сама любовь.

— Это из-за нее, да?.. Из-за этой проклятой дэсты? — продолжала восклицать магиня.

Вивиан, понимая, что речь, скорее всего, идет о ней, подошла ближе к двери и затаила дыхание, прислушиваясь. Что ответит Грэйг? Но его слова прозвучали едва уловимо, а еще через пару секунд и вовсе наступила тишина.

Девушка прижалась спиной к стене и прикрыла глаза. О чем они разговаривают? Что делают в его спальне? Вивиан помнила, как застала их утром после праздника в одной постели, и теперь со страхом думала о том, что леди Коул может остаться на ночь у Лэйрда снова. Представлять, как они занимаются любовью, было невыносимо больно, особенно когда тело самой до сих пор помнило ласки мага, а губы саднило от его поцелуев. Но разве она, Вивиан, может требовать от Лэйрда верности? В любом случае их отношения обречены, так пусть он найдет счастье в объятиях другой женщины, подобной себе. А не ведьмы.

Ведьма… Даже страшно подумать, что будет, если Лэйрд узнает, кто она на самом деле. Убьет? Или пощадит?.. Вивиан нервно усмехнулась. Она еще ни разу не слышала, чтобы маг позволил ведьме уйти от него живой. Разве что та сама окажется сильнее и сможет его убить первой. Но это не их с Лэйрдом случай. Да и у самой Вивиан ни за что не получится лишить его жизни, лучше погибнет сама от его руки…

— Миледи? — в комнату заглянула Джин. — Вы не голодны? Уже вечер скоро, а вы даже не обедали…

Вечер? Ведьма бросила взгляд на часы, что висели на стене: действительно, прошло немало времени, как они с Лэйрдом вернулись с озера, а в замке объявилась Урсула… С тех пор ни маг, ни его гостья так и не вышли из спальни, иначе Вивиан услышала бы это. Значит, помирились или… Нет, нет, лучше не думать об этом.

— Да вы вся дрожите! — Джин обеспокоено дотронулась до ее руки. — Вы замерзли, миледи?

Вивиан рассеянно глянула на нее, а затем на свои заледеневшие ладони.

— Как же вы так! — продолжала заботливо служанка. — Вроде ж не холодно на улице… Может, в гостиную перейдете? Там Шона как раз камин разожгла. А я пока вашу спальню прогрею… И поесть вам надо, горяченького чего-нибудь… Давайте, миледи, идемте…

И Вивиан не заметила как стараниями хлопотливой девчушки оказалась в той самой гостиной, закутанной в теплый плед.

— Вам покушать сюда принести?

Ведьма с улыбкой кивнула, очередной раз с умилением отметив, что Джин слишком похожа на ее сестру. Как же ей все-таки не хватает Лили… Хоть бы на миг ее увидеть… Даже Корни уже давно не приносила весточек из дому. Вивиан со вздохом погладила загривок лисы, примостившейся у камина, а следом и сама присела рядом, прямо на мягкий ворсистый ковер.

Скрипнула дверь, и ведьма обернулась, ожидая увидеть служанку, но тут же подхватилась: вместо Джин на пороге с подносом стоял Лэйрд.

— Я решил составить тебе компанию, — улыбнулся он. — Ты не против?

Вивиан медленно мотнула головой. Пока маг шел к ней, она невольно пыталась угадать по его взгляду или внешнему виду, была ли у него близость с Урсулой. Но он вел себя как ни в чем не бывало, опустился рядом и поставил между ними поднос.