Хазарская петля

– Баи Абашиз и Кашур живы, они при войске.

– Уже хорошо, дальше?

– После вечерней молитвы поляне опять напали на нас…

– То мне ведомо, – крикнул Шамат, – по делу говори!

– Тяжко говорить, бек.

– Я слушаю.

– Из крепости вышла примерно полусотня и ударила в центр отряда бая Абашиза. Наши воины были не готовы…

Шамат спросил медленно:

– Как были не готовы? Я же велел быть в готовности.

– К штурму приготовились, но бай Абашиз и не мыслил, что поляне ударят второй раз.

– Большие потери?

– Убитыми более трех десятков, раненых – около двух.

– Полусотню потеряли! – взревел Шамат.

Хамзаят попытался утешить бека:

– Успокойся, господин, что случилось, то уже прошло. Время назад не вернешь, как и погибших воинов.

Шамат повернулся к десятнику нукеров:

– Ты понимаешь, Ильдар, что поляне еще до штурма побили более двух наших сотен? И что мы сейчас имеем? Одну сотню, хорошо если целую, на западе, менее полутора сотен на севере и столько же на востоке. А чего ждать нам завтра, возможно, на рассвете уже сегодня? Еще одну вылазку? Так во время осады варузы нас без боя всех перебьют.

Хамзаят выдохнул:

– Надо проводить штурм, бек.

– А их катапульты?

– Если нам быстро перейти через ров, то никакие катапульты не страшны. Лучники полян стрелять смогут только по видимым целям, а их будет немного. У нас же должны быть заготовлены мостки и лестницы. Надо штурмовать, другого выхода нет. Теми силами, что остались у нас, это еще возможно, ведь каждую сторону крепости защищают не более полусотни мужиков. Во время вылазок они также понесли потери. Да хотя бы полусотню бая Адара можно дать Абашизу. И тогда с каждой стороны у нас остается тройной перевес в воинах.

Бек повернулся к Адару:

– Что ты скажешь, Кадыр?

– Я мыслю, мою сотню трогать рано.

– Понятно, – усмехнулся Хамзаят.

Шамат строго взглянул на него, Хамзаят замолчал и перестал усмехаться.

– Дальше что?

– Самый узкий ров с восточной стороны. Значит, и мост, как щит, не такой крепкий, как на севере и на западе, ворота также. Там и стена ниже, и вал меньше.

– По делу говори, Кадыр. Я знаю, что ныне представляет собой крепость Вольное.

– Предлагаю под покровом ночи перевести к Месиру полусотню Гамиза. Тогда с той стороны мы будем иметь около двух сотен. На рассвете второка всем сотням быстро подойти к стенам, тут Хамзаят прав, оттянуть на себя сотню обороняющихся. Пустить в ход горящие стрелы, стрелять и в стены, и поверх них, в город. Где-нибудь да загорится. Сотням Месира и Гамиза подготовить таран, которым мы собьем мост и ворота. А лучше, конечно, поджечь этот мост, потом брать ворота. Защитники крепости не смогут нанести нам серьезного вреда своими стрелами. Сотни же Месира и Гамиза способны пробить ворота и ворваться в крепость. И там с ходу посбивать варузов со стен и пройти вглубь городища. Да, завяжется кровавая сеча, но нас будет больше варузов. Вождь полян снимет поначалу часть десятков с других сторон, потом всех, и тогда сотни Абашиза и Кашура по лестницам поднимутся на стену, опустят мосты, отворят ворота. Тут и моя сотня будет в деле. Как только Месир с Гамизом пробьют брешь в воротах, я быстро поведу свою сотню через восточный перелаз к крепости. И тогда мы побьем всех варузов. Бабы ихние с детьми и стариками останутся в подвалах. Их пленим. И крепость будет наша, и ясырь большой. Устроим наказание варузам, сожжем крепость и с ясырем двинемся на юг.

Бек долго смотрел на Адара, потом неожиданно спросил:

– Скажи, Кадыр, ты в детстве не сидел на крыше своего дома и не мечтал о богатстве, глядя на звезды?

– Было дело, – растерялся Адар, – но при чем здесь это?

– При том, что твои мечтания подсказывают путь, которым следует идти. Ты прав. Так мы и поступим. – Шамат заметно повеселел, в отличие от Хамзаята, с завистью смотревшего на Адара. – Немедля отправляй гонцов к сотникам. Пусть передадут им твой план.

– Что, прямо сейчас?

– Я же сказал – немедля!

– Слушаюсь.

– Дай я тебя обниму, Адар. Ты воистину мудрый воин. И после взятия крепости будешь в племени вторым после меня.


Адар засмущался, как девица, которую похвалили за красоту.

– Бек, я предложил то, к чему ты пришел бы и сам.

Шамат кивнул:

– Это так. Я щедро награжу тебя за это.

– Ты уже своим обещанием наградил меня.

– Ты получишь больше, чем положение и слава. Ступай, мой мудрый Адар, признаюсь, я сильно недооценивал тебя. Но я исправлю положение, и ты узнаешь, что значит моя благодарность. Ступай!

Адар бегом выскочил из шатра.

Шамат вышел следом, подозвал второго слугу, Карена. Тот появился из-за шатра:

– Слушаю, господин.

– Проследи, чтобы у шатра никого не было. Чтобы никто не мог слышать, о чем я буду говорить с десятником Хамзаятом.

– Да, господин, сделаю.

– И смотри, сам не слушай. Если кто-то прознает, о чем мы говорили, я тебе первому отрублю голову.

– Да, господин! Разве я когда-нибудь…

Шамат прервал слугу:

– Не болтай лишнего!

– Слушаюсь.

Шамат вернулся в шатер. Хмурый Хамзаят стоял у столба, служившего опорой для шатра.

– Что загрустил, Ильдар?

– Сначала ты показывал Адару свою растерянность, потом слушал его совет, в конце концов сделал этот совет планом наших действий и даже обещал возвысить бая Адара: сделать его вторым после себя. А ты не подумал, что со временем у Адара, который очень дружен с Кашуром и Гамизом и даже с Месиром, появится желание стать первым? Азиз и Тахат поддержат любого, им все равно. Каир в плену у полян, мы его вряд ли скоро увидим. Остается только двое верных тебе людей – Абашиз и я. Этого мало, чтобы удержать власть, когда после успешного похода ты вернешься с огромным ясырем, но и с новыми немалыми потерями. Адар воспользуется тем, что благодаря именно ему тебе удалось взять крепость. Тогда все племя встанет на его сторону…

Шамат поднял руку:

– Хватит! Садись на ковер.

Бек и старший нукеров присели.

– Ты считаешь, что я настолько глуп, Ильдар? – сказал, прищурившись, Шамат.

– О чем ты?

– О том же, о чем и ты.

– Не понимаю.

– Скажи, зачем я велел слуге следить, чтобы нас никто не слушал?

– Не знаю.

– Плохо, Ильдар. Мне соперник Адар не нужен.

– Значит, все, что ты ему обещал, обман?

– Назовем это хитростью. Согласись, он предложил дельный план по захвату Вольного.

– Согласен, и что?

– Это все, что от него требовалось.

– Я до сих пор не понимаю тебя, господин.

Бек подложил под себя подушки, взял кальян и затянулся дурманящим дымом.

– Адар пошлет гонцов к сотникам для объявления плана.

– Да.