Хочешь умереть? Спроси меня, как

— Скорее всего. Очень невозмутимая и спокойная. Как будто уже бывала здесь.

— Внедрить ложную память не так уж трудно.

— Согласен. Но какой бы ни была ложная память, у любого человека, впервые пробующего чёрный кофе, непроизвольно появится жуткая гримаса. Даже при свидетелях.

— Ну да, а так-то она полагает, что её никто не видит… Ну, что там?

— Допивает… Похоже, не без удовольствия… Регулирует кондиционер… Зевает, потягивается… Красивая, чёрт… Наверное, всё-таки без сюрпризов. Настоящая.

— Как её зовут?

— Нина Ротари. Из владетельных. Серьёзная птица.

— Ладно, оставляем. Пусть едет. Всё равно её доставят куда нужно. Давай проверим того, кто стукнулся головой, залезая в лимузин. Что-то мне его физиономия сразу не понравилась.

Скутер отклонился от курса и, сделав небольшой вираж, скрылся вдали. Голос в голове шепнул: «Преследователи отстали». Бортовой робот лимузина предложил ещё ряд услуг, в том числе, как поняла пассажирка, две-три довольно интимные. Подумав, попросила машину больше не беспокоить и дать возможность подремать. Путь предстоял долгий — более часа. Лимузин ехал со скоростью примерно ста двадцати миль в час, в разы медленнее летающего катера. Что поделаешь — статус… Женщина вздохнула ещё раз и расстегнула жакет, расслабляясь. Пока она могла позволить себе эту роскошь.

— Ещё! Ещё! Сильнее, да! Глубже, чёрт возьми!..

Карина, задыхаясь в экстазе, изо всех сил ритмично подавалась навстречу ударам мужского члена весьма крупных размеров, пока Мартинелли вгонял его сзади. Карине казалось, что головка члена бьёт её прямо в шейку матки, и это приводило женщину в полное неистовство. Чезаре оказался великолепным любовником — в меру предупредительным, в меру ласковым и чуть более чем в меру — напористым и жёстким. От некоторых мужчин Травиц ожидала именно такого секса… и Мартинелли не обманул её ожиданий. Оргазм, нахлынувший на Карину, был резким, словно бы пронизывающим тело насквозь, от бёдер через живот и грудь до горла, из которого непроизвольно вырвался вопль дикой пантеры, отдавшейся столь же дикому леопарду. Кончая, громко вскрикнул и Чезаре, чьи бёдра бешено забились, пока член извергался в горячую и влажную глубину. Чуть придя в себя, Карина подалась вперёд, соскальзывая с члена и, извернувшись, обхватила его головку губами, высасывая остаточные капли спермы и слизывая свой сок. Смешанный вкус любовного нектара сохранял возбуждение и не давал сильно расслабиться. Размазывая языком влагу по своим губам, Карина откинулась на подушку и, улыбаясь, смотрела, как Чезаре устраивается рядом, ласково проводя волосатой лапой по её нежной груди. Палец мужчины задержался на одном из шрамов.

— Издержки опасной работы? — спросил аналитик, рисуя круги вокруг сосков.

— Удар шпаги, — произнесла Карина. — Студенческие развлечения.

— О, да ты была порядочной оторвой, как я погляжу…

— Что значит «была»? — Травиц придала голосу удивлённый тон. — Я и сейчас такая.

— Оно заметно, — усмехнулся Мартинелли. — Ты трахаешься просто самозабвенно.

— Я сама трахаю, — мягко сказала Карина.

— Не-а, — лениво произнёс Чезаре. — Это я тебя трахнул только что. И собираюсь снова сделать то же самое.

Травиц кошачьим движением поднялась на постели и мигом оседлала Мартинелли, чей внушительный член уже подрагивал, готовясь к очередному подвигу во имя мужской силы.

— Сейчас я тебя буду трахать, — сказала Карина.

Чезаре будто бы расслабился, давая возможность женщине устроиться поудобнее, но внезапно повернулся на бок, роняя Карину рядом с собой, и та не успела даже ахнуть, как оказалась лежащей на спине, а Мартинелли нависал над ней, и его возбуждённый пенис понемногу проникал во влагалище всё глубже, раздвигая податливые, скользкие губы. Сжав зубы, Карина дёрнулась всем телом… и с удивлением ощутила поистине стальной захват сильных рук: Чезаре сжал её плечи, чуть приподнялся и ввёл член почти на всю длину. Карина слегка охнула, немного поёрзала… и сочла за лучшее расслабиться. В конце концов, не каждый день встречается мужчина, который способен взять над ней верх.

…Карина кончила спустя семь или восемь минут, отчаянно крича и с силой обхватывая ногами спину и зад мужчины. В эти секунды она осознала, что её сейчас на самом деле «трахнули», и это, чёрт возьми, было более чем просто приятно.

— … В кабинете я не стал излагать тебе некоторые соображения, — произнёс Чезаре, когда любовники, слегка притомившись, расслабленно лежали на скомканной постели и решили вспомнить о том, что свело их здесь и сейчас. — Но выводы у нас довольно тревожные. Данных для развёрнутого анализа мы получили более чем достаточно, но пока что придержали доклад, дабы не сильно пугать руководство. И без того похоже, что твой начальник Дарич уже и так знает слишком много.

— И в чем же дело? Та техника, о которой ты говорил с сомнением, всё-таки существует?

— Квантовый машинный мозг даёт вероятность почти в восемьдесят два процента. Это очень большая цифра. Конечно, возможна ошибка, но люди, способные к нелинейному анализу, уверяют, что ошибки нет. Изобретение, о котором идёт речь — скорее всего, реанимационная аппаратура новейшего поколения. Не исключено, что кто-то сумел собрать нужную комбинацию кварков или даже использовать вероятностную энергию бозонов. Судя по всему, это устройство способно восстанавливать жизнеспособность человеческого организма после чрезвычайно серьёзных повреждений. По некоторым данным, даже при потере порядка трёх четвертей жизненно важных органов существует возможность вернуть человеку жизнь. При использовании любых известных нам реанимационных технологий эта цифра сейчас едва достигает процентов двадцати. И то в редчайших случаях. И зачастую без полного восстановления функций, либо на адаптацию требуются годы.

— Наверное, необходимо, чтобы мозг оставался неповреждённым? — спросила Карина.

— Конечно. Но даже с учётом этого подобную технологию можно считать революционной. Да, мы умеем регенерировать потерянные или удалённые органы или конечности. Мы можем вытаскивать людей из какой угодно глубокой комы. Но мы не можем вернуть жизнь человеку, если у него, к примеру, рассечено туловище пополам.

— И эта аппаратура способна на подобное?

— Такая технология не противоречит современному уровню развития медицинской инженерии. Вопрос в том, возможно ли прикладное решение. И положительный ответ на этот вопрос мы уже получили. С вероятностью, как я уже говорил, в восемьдесят два процента.

— В это, конечно, сложно поверить, хотя технические чудеса ещё случаются в наше время… Но если так, то я начинаю сомневаться в том, что это прерогатива полиции.

— Если такое изобретение засекречено и монополизировано некой группировкой… Понимаешь?

— Не совсем. Масштаб-то не наш. Что может сделать в этом случае полиция? К тому же нам известно, что по меньшей мере одна полицейская операция провалилась, агент на связь не вышел и исчез без следа. Если ваш отдел пришёл к верным выводам, то к дальнейшей работе в этом направлении нужно подключать службу инженерной разведки… Известно, что это ведомство, например, не позволило узурпировать нуль-транспортировку, иначе не видать нам тех же троллейников…

— Я знаю. Инженерная разведка заявила о себе сразу же после истории с изобретением универсального репликатора. Но репликация или нуль-транспортировка, при всём их влиянии на общественно-экономическое развитие, довольно вульгарны, если задуматься об их конечном предназначении. Здесь же немного другое. Изобретение, которое могло бы помочь спасать жизни в самых безнадёжных случаях, используется совершенно варварски и притом в преступных целях.

— Если это изобретение действительно существует, — напомнила Карина.

— Оно должно существовать, — сказал Мартинелли. — А с инженерной разведкой в нашем секторе не хотят связываться. Я подозреваю, что кому-то на самом верху понадобилось решить свои собственные дела… А заодно разрушить дела у верхушки другого Дома.

— Но ты же не хочешь сказать, что полиция Взаимодействия может пойти на поводу у чьих-то личных амбиций? — спросила Карина.

— Именно это я и хочу сказать, — ответил Мартинелли.


Эти слова начальника аналитического отдела Карина и вспоминала, пока лимузин вёз её в Айрон-Сити — негласную столицу развлечений для элиты. Она вспоминала и последний перед вылетом разговор с комиссаром… И этот разговор ей не понравился. Тон Дарича был необычным — не особенно уверенным и излишне уклончивым. При других обстоятельствах Карина, скорее всего, отказалась бы от задания и выполнила свою угрозу насчёт увольнения из полиции. Но, во-первых, её заинтересовало само задание (она предположила, что увидит настоящий ад), во-вторых, Стив действительно её бросил (что естественно, бесило), в-третьих, подвернулась возможность разыскать Электру (а то и вернуть её).

Город выглядел архаично — намеренно либо случайно, но его выстроили в канонах то ли третьего периода Экспансии, то ли времён упадка технической цивилизации на Матери-Земле. Сверкающие здания по двести этажей, яркие вспышки огней, горящие фары многочисленных наземных средств передвижения. При этом на курорт Айрон-Сити не походил: не шатались здесь праздные туристы, не звучала музыка из баров и разного вида салонов, не стояли по углам проститутки. Карина выбрала отель в соответствии с рекомендациями, полученными от Дарича, и испытала очередной шок. Мало того, что отделка в лобби и помещении регистрации была выполнена из настоящей древесины, так женщину после обмена формальностями отнесли на руках в номер два дюжих служителя. Аккуратно доставив Карину в помещение, оба замешкались, явно чего-то ожидая. Травиц слышала о таком вознаграждении, как «тип», «чаевые», но плохо понимала, каким именно образом может его сделать. Потом, вспомнив о содержимом сумочки, вынула из неё две блестящие и переливающиеся отражённым светом неровные пластинки с полдюйма в диаметре и протянула служащим. Те заулыбались, поклонились и исчезли в коридоре. Дверь беззвучно затянулась за ними. Удивляясь тому, как сильно в некоторых местах развито преклонение перед нереплицированными безделушками, Карина осмотрела номер. Его размеры, роскошь и обилие избыточного комфорта привели женщину в изумление, но — что греха таить — и в восторг тоже. Уже привычная мебель, которая словно ловила мысли, принимая именно ту форму, какая нужна клиенту, возможность трансформации части помещения или даже его целиком в любой вид — от лесной поляны до морского пляжа, доступ заказа самых разных услуг… Отель был готов ублажить постояльца любым возможным способом, хотя какие-нибудь особенно извращённые желания скромно именовались «экзотическими» и могли быть доступны лишь после личного обсуждения на ресепшене. Карине пока не хотелось экзотики. Побродив обнажённой под тёплым ливнем, она подставила тело ласковому ветерку, затем пригласила двух массажисток, исключительно для массажа как такового. Но, как нередко случалось, в процессе оказания услуги у Карины желания немного изменились — уж очень симпатичны и опытны оказались обе девушки. Расслабленное тело потребовало более тонких ощущений — и тёплые ладони массажисток принялись втирать ароматное масло. Эрогенные зоны, коих под кожей Травиц было не счесть, немедленно отреагировали: соски затвердели, губы начали понемногу увлажняться от собственного «масла». Массажисткам не нужно было долго что-то объяснять: с понимающими улыбками они добавили к массажному маслу необходимых ингредиентов, и несколько счастливых минут Карина полностью отдавалась ласкам груди, живота, бёдер и проникновениям скользких, умелых пальцев в анус и преддверие влагалища. Двойной оргазм оказался глубоким и «гладким» — тело женщины плавно содрогнулось волнами наслаждения, нахлынувшими, словно волны нежного моря… Девушки тоже были вознаграждены несколькими пластинками настоящего морского перламутра, и было за что: несмотря на новое, необычное, излишне комфортабельное место, несмотря на всю сложность и опасность завтрашней миссии, удовлетворённая Карина спала в эту ночь крепко и сладко.

О чём, естественно, узнала внутренняя разведка планеты Боргес.

Вопросам посетителей в агентствах Айрон-Сити привыкли не удивляться. И каприз молодой женщины, заключающийся в том, чтобы присоединить к своим владениям «какую-нибудь планетку с людьми на низком уровне развития общества, и я бы там могла делать что захочу», встречался понимающими улыбками распорядителей. Правда, улыбки эти всякий раз означали, что подобные просьбы их агентство не рассматривает, и совет, куда леди Ротари может обратиться с таковой, дать не может… Леди Нина Ротари… Карина с первого же дня работы на Боргесе прибегла к специальной технике, и теперь даже случайно не обернулась бы, если бы вдруг её кто-то окликнул настоящим именем. Она почти на самом деле забыла, как её зовут в действительности.

Зато другие агентства охотно исполняли дамские капризы иного рода. Особенно подкреплённые бартером в виде билета на звездолёт или крупный астероид. По утрам проститутки всех трёх полов жаловались на боли после жёстких игр «этой стервы» и передавали работодателям подробности запросов клиентки. Женоподобный мужчина по вызову, морщась, рассказывал о том, как представившаяся Ниной женщина била его в живот в течение нескольких часов с короткими перерывами на требования довести до оргазма ртом. Стройная транси из бара жаловалась, что клиентка по имени Нина связала ей руки и ноги, потом наполнила её кишечник мыльной водой, смешанной с уксусом, закупорила анус и, несмотря на договорённости о стоп-слове, вынудила мучиться и корчиться от страшных схваток в животе ночь напролёт, пока много раз удовлетворяла сама себя разными способами. Пухленькая проститутка женского пола попросила больше не отправлять её к таким, как Нина: изощрённая садистка надела на неё управляемый страпон, воткнула ей в кожу живота и грудей несколько острых булавок, затем легла на неё сверху, заставив иглы вонзиться глубоко в тело и причинить жуткие страдания; сама же насадилась на страпон и кончила несчётное количество раз под крики и стоны распластанной под ней девушки. При этом все упоминали, что Нина вслух фантазировала либо о вспарывании кому-нибудь живота, либо о накачке кишечника до тех пор, пока он не лопнет.

Естественно, Нина Ротари была не первой и не последней в череде садистов с фантазиями, к тому же щедрой и не без запросов. Элита на то и элита, чтобы позволять себе всё возможное, или даже более того. Разумеется, записи о привычках и желаниях этой леди через какое-то время попали на глаза человеку, который проявил интерес к необычной гостье Боргеса. Естественно, он ознакомился с рапортами внутренней разведки и, убедившись, что имеет дело с потенциальной заказчицей, принял необходимое решение.

Приглашение посетить агентство «Раувиль» высветилось на одном из экранов, пока лежащая на кровати Карина лениво пошевеливала пальчиками, выводя перед собой в воздухе перечни различных развлечений и услуг, предлагаемых в Айрон-Сити. Таких «интересных», как в космопорте Кроненбаума, тут не находилось даже близко, хотя сравнительно тёмные услуги, как леди Ротари убедилась на собственном опыте, найти здесь было относительно просто. Проведя рукой по мерцающему экрану, Карина развернула подробную информацию.

«Милая леди! Наше агентство, одно из старейших в Айрон-Сити, специализируется на оказании поиска изысканных услуг в полном соответствии с любыми желаниями клиентов, включая и самые потаённые. У нас никто не посмеет сказать Вам слово «нет». Ваши капризы станут законом. Если для Вас нет ничего запредельного, то и для нас нет ничего невозможного!»

Подобная заманивающая реклама могла означать что угодно. Всё — или ничего. Возможно, здесь предложат развлечься с такими проститутками или созданиями, за одно упоминание о которых на иной планете грозит бессрочная ссылка… (Как бы там ни было, а на одной из реклам, сулящей незабываемые ощущения от интимного контакта от встречи с настоящим дельфином, рука Травиц на полсекунды задержалась) А может быть, Карина наконец нашла то, что ей нужно. В самом банальном случае ей предложат развлечься с готовым на дикие фантазии человеком, всего лишь отрабатывающим кабальный бартер…

Наземный экипаж под названием «тук-так» (тот же лимузин, только значительно меньших размеров и не такой комфортабельный, да ещё без окон) доставил Карину по указанному адресу. Женщина вышла из беспилотной машины и приблизилась к входу в безликое чёрное здание, не слишком высокое для этого города — от силы этажей в пятьдесят. Участок улицы здесь тоже ничем примечательным не выделялся. Ни стационарных вывесок, ни сообщений на экранах Карина тут не встретила, да и в прохладном холле ничто не указывало на то, что здесь располагается «одно из старейших агентств». Пока она осматривалась в помещении, лишённом каких бы то ни было достопримечательностей, откуда-то вышел грубо сработанный андроид в криво сидящем на нём костюме. Он неуклюже поклонился леди Ротари и примитивным речевым аппаратом произнёс приветствие от имени агентства «Раувиль». Видимо, андроид тоже был одним из старейших в этом городе. Но Карина, естественно, приняла приглашение человекоподобного устройства и прошла вслед за ним к лифту, быстро проверив секретную экипировку и наличие устойчивой туннельной связи с управлением полиции в Светлограде.

Андроид нажал невидимую Карине кнопку на панели лифта, дверь которого тут же затянулась, и кабина пришла в движение. Судя по ощущениям, лифт был довольно медлительным — ускорения женщина почти не заметила. Спустя десяток секунд кабина остановилась, дверь исчезла, и андроид угловатым вежливым жестом предложил Карине выйти.

И оказаться в просторном помещении, залитом ярким блеском местного солнца. Постоянный интерьер почти отсутствовал, если не считать странного вида полки, на которой громоздились крупных размеров керамические чаши, довольно примитивные на вид. Огромные окна, чёрные снаружи, без помех пропускали внутрь дневной свет. Травиц подошла к прозрачной стене. Походило на то, что она оказалась на одном из верхних этажей здания. Вид огромного города поражал воображение и заставлял думать о том, какие же секреты хранят миллионы этажей в нескончаемом море небоскрёбов. Лёгкий звон, словно произведённый старинным колокольчиком, привлёк внимание Карины. Прозрачная или — точнее говоря — призрачная стена вдруг подёрнулась дымкой, в ней открылась прямоугольная дверь, и в помещение вошёл высокий и худощавый рыжеволосый мужчина, на вид вполне молодой — не старше двадцати пяти лет. Впрочем, к приятным людям Травиц его вряд ли могла бы отнести — со своим огромным опытом общения она сразу же почувствовала нехорошую энергетику. Пожалуй, в постель с ним лечь Карина тоже бы поостереглась.

— Добро пожаловать в агентство «Раувиль», дорогая леди, — с небольшим поклоном произнёс рыжий. — Меня зовут Барри Саваж, я директор офиса на Боргесе.

— Благодарю вас, — кивком ответила Карина, с досадой отмечая сильные помехи в туннельной связи.

— Присаживайтесь, — рыжий сопроводил реплику приглашающим жестом.

Карина, уже привыкнув к местной мебели, спокойно откинулась назад, ожидая, что, как обычно, сзади и снизу вмиг вырастет удобное кресло, которое сразу же примет все анатомические тонкости фигуры. Но нет! И только хорошо натренированное тело «леди Ротари» позволило ей устоять и не упасть навзничь, нелепо задрав ноги.

Разыграть возмущение было легко. Отбросив великосветские манеры, «Нина» прибегла к жаргону космолётчиков, благо тесное общение со Стивом позволяло Травиц не лезть в карман за острым бранным словом.

Саваж вроде бы впечатлился.

— Леди, это всего лишь первый из возможных актов проверки, действительно хотите ли вы найти настоящее приключение. Теперь садитесь. Подобных шуток больше не будет.

После второй попытки кресло выросло под Кариной без всяких сюрпризов. Такое же оказалось и под Саважем, а между собеседниками возник столик причудливой формы. Лёгкий щелчок — и потянуло ароматом свежего кофе.

— Вы хотите сказать, что первый уровень проверки я прошла? — ядовито спросила Карина.

— Безусловно.

— Тогда как насчёт второго? Или, может быть, мне стоит сейчас подняться и забыть о вашей фирме и её более чем странном обхождении с клиентами?

— Леди Ротари, не стоит торопиться и куда-то уходить. Пейте кофе, а что касается остального… Мы не будем тратить время на слова, лучше покажем дело.

Карина пригубила кофе, понимая, что к этому напитку она вряд ли скоро привыкнет. Как и к странным обычаям Айрон-Сити. Между тем Саваж провёл рукой по столу, и из его недр появился пистолет. Скорее всего, металлопластовый, предназначенный для пулевой стрельбы. Возможно, конечно, то было импульсное оружие, выполненное в таком архаичном стиле. От Карины требовался вопрос, и она его задала.

— Это реплика старинного пистолета «Беретта», стреляющая пулями, — ответил Саваж. — Хотите взять её в руки?

Изо всех сил стараясь показать, что никогда не брала в руки подобные предметы, Карина сняла со стола тяжелый пистолет. Барри внимательно смотрел за тем, как «леди Ротари» разглядывает оружие, держа его обеими руками.

— Я видела в кино и других визуаторах, как стреляют из таких вещей. Но какой в них смысл в наши дни?

— Практического смысла в них почти нет, — ответил Саваж. — Это просто игрушка.

С этими словами директор принял пистолет у Карины, поднял его на уровень плеча, прицелился (женщина поняла, что стрелять этот человек умеет) и с оглушительным грохотом произвёл выстрел.

Карина Травиц в подобном случае разве только мигнула бы. Но леди Ротари пришлось выронить чашку кофе на стол, обхватить голову руками и пригнуться.

Лёгкий смех послышался в помещении. Запах пороха смешался с ароматом пролитого кофе. Карина неспешно опустила руки и выпрямилась, не слишком пытаясь обрести гордый и невозмутимый вид.

— А эта демонстрация зачем? — спросила она тихо.

— Видите? — вопросом на вопрос ответил Барри, показывая стволом пистолета на одну из разлетевшихся вдребезги ваз.

— Вижу. Так зачем это? Я понимаю, что разрушительная сила у этой штуки примерно такая же, как и производимый ею грохот, но…

— Этой штукой можно убивать людей. Вам когда-нибудь приходилось наблюдать, как это происходит?

— Боже мой, конечно, нет!.. Где бы это я могла видеть?

— В своих фантазиях, леди.