Хозяин Черного озера

– Понимаю, мой внешний вид всех шокировал. Но это я! Я по-прежнему шью лучше всех в Прекрасной Долине, а мои пуговицы – произведения искусства. Полнота портнихи помешает вам заказать у Зефирки наряд?

– Нет! – закричало множество голосов.

Мопсиха сняла шляпку.

– Посмотрите на мордочку, она покрыта прыщами. Но это не лишило меня любви к моей семье и друзьям. Черчиль, Муля, Феня, Капитолина, Марсия, Жози, Куки, Антонина и все-все остальные – вы теперь перестанете любить меня?

– Конечно, нет! – закричали все жители Мопсхауса.

– Лысый хвост, больные лапы и уродливую внешность я получила, искупавшись в Черном озере, – продолжала Зефирка. – Я никогда не стану прежней. Не превращусь в стройную красивую собаку с пушистым хвостиком. Но это я, под страшной внешностью – прежняя Зефирка. Что же касается конфет…

Лучшая портниха улыбнулась.

– Иногда плохое поведение идет на пользу. Торопясь обменять желания, я неслась через лес, заглушая свой страх сладким. А фантики бросала прямо на землю. Да, знаю, так делать нехорошо. Но когда я решила навсегда спрятаться ото всех в одной из пещер Синей горы и пошла к ней, семья сумела меня найти. Как? Я ведь и сама не знала, куда шагаю. Фантики! Они валялись там, где я прошла, и послужили маяками для тех, кто бросился искать Зефирку, когда она утром не вернулась домой. Понимаете? Иногда неплохо быть обжорой.

Все жители Прекрасной Долины рассмеялись.

– Дорогая, прекрасная речь! – воскликнул Черчиль. – Теперь я скажу пару слов. Тот, кто смеется над толстым товарищем, потом сам непременно растолстеет. Тот, кто обзывает другого страшилищем, сам непременно потеряет свою красоту. Нельзя издеваться над внешними недостатками и некрасивой бедной одеждой кого-либо. И дело не в том, что такое поведение гадко. Нет. За все глупые плохие слова придется держать ответ. Пройдет время, и потешаться станут над тобой. Всегда помни: под внешней некрасивостью, немодной одеждой может прятаться прекрасная душа, такая, как у Зефирки. Только глупец составляет мнение о незнакомой собаке, глядя на ее лысый хвост. Красота не снаружи, она внутри. Никогда не издевайтесь над другими, не обзывайтесь, не сплетничайте – и непременно станете счастливыми!

В наступившей тишине внезапно зазвучало два голоса:

– Простите нас! Простите!

На трибуну вбежали две маленькие, весьма несимпатичные собачки – крохотный йоркширский терьер и псинка непонятной породы с серой шерсткой. Обе они кинулись к Зефирке.

– Прости, прости, прости!

– Кто вы? – изумилась лучшая портниха.

– Йоркширская терьериха Полина, – крикнул из толпы голос Эрика, – она же Аполлинария. Когда мы с Зефиркой вместе стояли у озера, борзая заговорила прямо как моя учительница: «Праздность хитра. Сегодня ты не пошла в школу на первый урок, поспать захотела. Завтра явишься на занятия к полудню, потом вообще перестанешь учиться…» Она так постоянно нам, школьникам, про лень объясняла. Я понял: Полина никуда не уезжала, она превратилась в помощницу Марко.

– Просто хотела стать красивой, на меня никто внимания не обращал, я такая неприметная! – зарыдала Полина. – Один раз, читая старую научную книгу по истории, нашла там рассказ о Марко и упоминание, что его книга с заклинаниями лежит у Вуди. Я помчалась к отцу Эрика, но он не дал мне посмотреть том, а потом куда-то побежал, забыл дверь закрыть, свет выключить. Я решила сама у него в кабинете порыться, увидела на столе бумаги, сверху лежал один листок, на нем было написано, что Марко живет в Черном озере, он меняется желаниями. И я к нему поспешила. Марко сделал меня прекрасной борзой и сказал: «Взамен приведешь сюда кого-нибудь из жителей Мопсхауса». Я отказалась. Испугалась, что колдун затеял что-то плохое. Приводить кого-то из Мопсхауса мне показалось подлым. Так я и сказала колдуну, а он захохотал и произнес:

– Ладно. Желаю, чтобы ты жила в Белой горе, встречала всех, кто придет, и предлагала им поменять свое желание на привод Зефирки. Мне нужна она.

Но к колдуну никто из жителей не пришел, о нем никто не знал. Не все, как я, читают древние исторические книги. Потом пожаловала жаба Гертруда, она захотела сломанные лапы. Я до невозможности удивилась. Марко возликовал, потому что жаба согласилась привести Зефирку. Но вскоре она вернулась и изменила желание. Что она захотела, не знаю. Колдун очень злился. А затем появилась Луиза. Она узнала про Марко, потому что любит подслушивать, а Черчиль и Эрик говорили в кабинете с открытым окном, они не думали, что кто-то притаился в саду. Луиза мне сама рассказала, похвасталась, какая она хитрая. И тоже согласилась привести Зефирку, как жаба. Но Гертруда-то знала, что будет изменять желание, она на самом деле и не собиралась зазывать Зефирку. А Луиза регулярно прибегала к хозяину Черного озера, рассказывала, как старается подружиться с лучшей портнихой. И в конце концов привела ее.

– И я ей поверила! – воскликнула Зефирка. – Болонка меня все время хвалила, угощала вкусным.

– Хорошо ли приносить кексы той, которую посадили на диету? Разве настоящая подруга так поступит? – спросил из толпы Эрик. – Тот, кто тебе по-настоящему хороший друг, наоборот, не разрешит Зефирушке сладкое есть.

– Похоже, что мой настоящий друг – ты, – заметила черная мопсиха. – Эрик сладкое с подоконника сбросил. Я зря тогда рассердилась.

– А меня Луиза оболгала, – напомнила Мафи, – я не разбивала чашку Мули.

– Ее Демочка со стола столкнул, – засмеялась Муля. – Черчиль видел, как он лапки к кружечке потянул, да забыл мне сказать.

– Настоящая подруга никогда не заявит: «Дружи только со мной», – заметила Феня. – И она не побежит из убежища к хозяину Черного озера, чтобы предупредить его: Зефирка хочет изменить желание.

Черчиль поднял лапу.

– Луиза совершила много поступков, которые свидетельствуют, что она Зефирке вовсе не подруга. Но давайте перестанем обсуждать Луизу. Все уже ясно.

Мафи подняла лапу.

– Можно спросить? А кто были те собаки, что стояли на площади и лгали, что они Черчиль, Феня и все остальные?

– Прекрасный вопрос, – улыбнулся самый умный мопс. – Это злое колдовство Марко. Жители были уверены, что видят нас, но на самом деле на трибуне никто не стоял. Феня, я и все остальные находились в убежище. Магия чернокнижника внушила всем: на трибуне Черчиль, который отказывается от звания Старейшины. Хозяин Черного озера – сильный колдун, но он не сумел обмануть лучшую портниху. Зефирка, как и все вокруг, оказалась во власти колдовства, но лучшая портниха поняла: не она шила одежду тем, кто сейчас перед ней. А потом и остальные члены нашей семьи усомнились в подлинности выступавших на площади.

– Значит, и кавказской овчарки не было? – спросила Куки.

– Да, моя дорогая, – кивнул Черчиль. – Все жители деревни оказались одурманены Марко. Книги у него нет, но кое-какие заклинания злодей помнит. Зефирушка, сегодня твой праздник, ты спасла Прекрасную Долину! Хочешь еще что-то сказать?

Черная мопсиха закрыла лапкой глаза.

– Я считала болонку лучшей подругой! А что оказалось? Луиза меня просто использовала в своих целях! Да еще побежала к озеру, пыталась отговорить от изменения желания! Я на нее не сержусь, понимаю, каждый имеет право поступать так, как считает нужным. Но дружить с болонкой больше не стану. Да и не была она никогда моей подругой, только прикидывалась.

– А что со мной будет? – всхлипнула Полина.

Черчиль развел лапами.

– Жаль, что в погоне за красивой внешностью ты побежала к колдуну. Но Полина отказалась привести кого-то из нас к хозяину Черного озера. Значит, в Полине жива совесть. Думаю, тебе надо отправиться в деревню ученых котов и позаниматься там в университете, послушать курс «Внешняя красота, нужна ли она для счастья». И Луизе следует посидеть в аудитории вместе с тобой, а еще ей необходим семинар «Кто такой настоящий друг». А теперь…

Мафи опять подняла лапу.


– Можно вопросик? Последний. Зефирка посадила семечки в горшки, из них за ночь выросли колдовские растения, которые выпустили ядовитый туман. Мы, те, кто без спроса убежал ночью собирать светлячков, не отравились. Колдун рассчитывал, что серое облако через открытые окна Мопсхауса вылезет наружу и накроет всю деревню за Синей горой. Но члены семьи закрыли рамы, осталась распахнутой лишь одна, в спальне Зефирки. И вот мой вопросик: почему облако повисло на подоконнике и не вылезло в сад?

– Дорогая, отвечу тебе через короткое время, – пообещал Черчиль. – Сейчас хочу дать кое-кому слово.

Толпа расступилась. К трибуне подошел Эрик. Сегодня он надел свой парадный костюм, правда, на пиджаке не хватало пуговицы. Мопс держал букет красных роз, книгу и маленькую бархатную коробочку.

Эрик поднялся на трибуну.

– Зефирка, ты самая красивая на свете, лучше тебя для меня никого нет. Я прошу твою лапу и сердце. Я буду любить тебя всю свою жизнь. Всегда. И мне безразлично, какой у тебя хвост и лапы. Я вижу твою душу, она прекрасна. Разреши подарить тебе «Большой справочник моды с фотографиями», о котором ты мечтала, и прими это.

Мопс встал на одно колено, протянул Зефирке книгу, цветы и открытую коробочку. Лучшая портниха Прекрасной Долины зажмурилась. Толпа замерла.

– Зефирушка, твое решение? – спросил Черчиль.

– Да, – прошептала мопсиха. – Конечно, да!

Эрик вскочил и обнял невесту.

– Ура! – закричали жители деревни. – Ура!

– У тебя пуговица оторвалась, – шепнула Зефирка на ухо Эрику, – пришью ее!

– Лучше скажи, что ты любишь меня, – попросил мопс. – Если ты не произнесешь эти слова, оторву все пуговицы на одежде, не только у себя, но и у Черчиля с Феней!

– Я люблю тебя! – громко сказала Зефирка.

– Я люблю тебя! – повторил Эрик.

– Зефирка, мы любим тебя! – закричали все. – Счастья вам с Эриком!

Послышался звон колокольчиков, в воздухе запахло шоколадными кексами, и Муля громко произнесла:

– Мы сейчас начнем накрывать столы, праздник помолвки Зефирки и Эрика начнется через час!

– Смотрите! – закричал кто-то. – Невеста тает на глазах!

В ту же секунду Зефирка поняла, что с ней происходит прекрасная метаморфоза. Она снова становится стройной.

– Зефирка! – завопила Жози. – Ты такая худенькая, меньше меня!!!

– Прыщи исчезли! – воскликнула Куки.

– Хвост опушился! – добавила Капитолина.

– Лапки стройные, – восхитилась Мафи.

– Зефиронька, ты красавица! – констатировала Феня. – Злое колдовство пропало.

Мафи бросилась к Черчилю.

– Это ты сделал? Умеешь ворожить?





Самый умный мопс замахал лапами.

– Никогда не обращался к колдунам и никому не советую так поступать. Зефирку сделали прежней все те, кто сейчас стоит на площади.

– Как им удалось снять чары? – не поняла Марсия.

Черчиль улыбнулся.

– А вот это еще и ответ на твой вопрос про туман. Уходя собирать светлячков, Зефирушка сказала всем, что она их любит. А жители деревни за Синей горой от всего сердца сейчас воскликнули, что любят Зефирку, пожелали ей счастья. Любовь творит чудеса. Она разбивает все злое, жестокое, уродливое. Простые слова «я люблю тебя» в один миг прогоняют тьму, дарят свет, останавливают войны, разрушают злые чары. Словами «я люблю вас» мопсиха «заперла» туман, он не смог выползти. Эти три слова – самые сильные, только произносить их надо от всей души, искренно. Ну а теперь пора накрывать столы.

На площади началась суматоха. Муля привезла тележку, уставленную вкусной выпечкой, Марсия открыла свой салон и быстро вплетала всем в шерсть цветы. Куки и Жози принесли корзинки овощей, Капитолина украшала всех брошками и бусами своего производства, Мафи носилась туда-сюда, она расставляла тарелки и постоянно роняла их. Посуда выглядела очень красивой, но она была бумажной, поэтому не билась. Феня собрала детей и вместе с ними клеила гирлянды, а маленький Демочка отдавал их Черчилю. Самый умный мопс украшал ими стулья. Эрик рассаживал на трибуне оркестр из жителей деревни за Синей горой. А Зефирка носилась туда-сюда и всем мешала. Лучшая портниха очень радовалась, что она опять способна быстро перебирать лапами.

И только Луиза с Полиной молча стояли в стороне. Пробегая в очередной раз мимо них, Зефирка притормозила и скомандовала:

– Берите корзины, которые я принесла, и рассыпайте розовые лепестки на скатерти. Украшайте столы!

– Мне можно? – тихо спросила Полина.