Идеальная ложь

- Может и не настолько. Это больше похоже на правду. Видите ли, Мидоу, Кол не вернётся домой сегодня. Несколько минут назад ему предъявили официальные обвинения. Со стороны вас обоих было достаточно умно притвориться, что вы готовы перегрызть друг другу глотки, будто до такой степени ненавидите друг друга, но, несмотря на эту враждебность, всё же готовы подтвердить алиби. И вам действительно удалось впарить нам свою линию в духе «я ненавижу его, но не могу лгать и говорить, что меня не было рядом». Это было гораздо более убедительным, чем, если бы вы вели себя, как любящие супруги, готовые сделать друг для друга всё, что угодно.

- Вы позорите нашу семью, - тихо сказала Мидоу.

- Очень может быть, - ответила Джесси. – Но, как бы то ни было, я могу предположить, что прямо сейчас Кол рассказывает детективу Эрнандесу, что всё это было Вашей идеей, а он просто согласился прикрыть свою жену. Возможно, он признаётся, что все сообщения, которые Вы отправили Тейлор, спрашивая, почему та не отвечает, были частью тщательно продуманного Вами алиби. Быть может, он говорит, что Тейлор уже была мертва, когда он прибыл к ней в квартиру, чтобы Вам предъявили обвинения в фактическом убийстве, и он тогда был бы только сообщником.

- Сомневаюсь, - сказала Мидоу более уверенно, чем считала возможным Джесси, учитывая ситуацию.

- Почему же? – спросила она.

- Потому что у нас нет секретов друг от друга. Так уж у нас принято, помните?

- Вы думаете, правила по-прежнему соблюдаются? – спросила Джесси, пытаясь понять, в какую игру играет Мидоу. Внезапно ситуация показалась ей более туманной, чем несколькими секундами ранее.

- Ну, конечно, - призналась Мидоу. – Мы были открыты и честны друг с другом в отношении того, что никто из нас не хотел дома присутствия плачущего ребёнка, посещений или алиментов. Но потом нам пришла в голову эта блестящая идея.

- Какая же? – немного растерянно спросила Джесси.

Каким-то образом всё поменялось. Всё шло не так, как должно. Джесси внезапно почувствовала неуверенность в себе, а Мидоу, казалось, с каждой последующей секундой становилась всё более дерзкой. Миниатюрная женщина широко улыбнулась, но это не было улыбкой гостеприимной хозяйки. Это был оскал злобного хищника.

- Мы подумали, что убить это живое существо вместе будет наивысшей формой нашей связи. Это был бы отличный способ решить возникшее осложнение и ещё сильнее привязаться друг к другу. И он сработал. Это так возбуждало. Не думаю, что секс у меня когда-либо был лучше, чем в ту ночь, когда Кол вернулся домой. Он был весь потный после того, как пешком поднимался на холм, оттуда, где его высадило такси. И это было неописуемое удовольствие.

Джесси знала, что это было не так. Мидоу признавалась в убийстве, хвасталась им. Логической причины делать это у неё не было… только если человек, которому она всё это рассказывала, никогда не сможет повторить её слова.

Она посмотрела на свой одноразовый стаканчик, а затем снова на Мидоу, которая снова излучала эту невероятную энергию, стоя на месте. Потом Джесси поняла, что эта энергия исходила не от Мидоу. У неё всё плыло перед глазами, потому что она не могла сосредоточить взгляд. Джесси почувствовала, как из её внезапно ослабевших пальцев выскальзывает стакан и отскакивает от пола.

- С Вами всё хорошо? – Джесси услышала слова Мидоу с большого расстояния. – Кажется, Вам нужно ненадолго прилечь.

Джесси почувствовала, как её веки стали невероятно тяжёлыми. Волевым усилием заставив их открыться, она развернулась и побежала.





ГЛАВА 31




Ей удалось преодолеть лишь половину коридора.

Сначала она подумала, что Мидоу сбила её. Но потом поняла, что сама споткнулась о собственные ноги. Она подняла голову и увидела теперь уже знакомую ванную комнату всего в пяти метрах от себя, но сейчас это расстояние казалось ей огромным, как целый океан. Она услышала, как Мидоу подошла к ней сзади и смутно различила её голос.

- Как хорошо, что у меня остались эти таблетки, - сказала та откуда-то сверху.

- Это не сойдёт Вам с рук, - пробормотала Джесси, хотя её язык, казалось, не давал ей этого сделать.

- В том-то и дело, - сказала Мидоу, к которой, похоже, вернулось весёлое расположение духа. – Мне и не надо, чтобы это сходило мне с рук. Мне просто нужно удержать кое-кого на месте как можно дольше, чтобы я смогла уйти. И это время я получу, пока полицейские будут пытаться идентифицировать остатки тела в моей сгоревшей машине, а я тем временем возьму Вашу и доберусь до необходимого мне пункта назначения. Я ужасно себя чувствую от того, что Кол не может поехать со мной. Вы действительно испортили наши планы. Но он поймёт. Он на моей стороне, знаете?

Джесси почувствовала, как Мидоу подняла её за подмышки и потащила к входной двери. Она посмотрела на свои ноги, где на лодыжке в кобуре был спрятан маленький пистолет. Но ей никак бы не удалось дотянуться до него. Вместо этого она попыталась освободиться, но ей удалось лишь слегка пошевелиться. Джесси услышала, как Мидоу сверху рассмеялась над безуспешностью её попытки.

- Не нужно сопротивляться, - посоветовала она. – Если повезёт, к тому времени, как вспыхнет огонь, Вы будете уже мертвы. Я ведь не законченная сука.

Несмотря на действие таблеток, Джесси почувствовала, как дрожь пробежала по её спине.

- Ни с места, - откуда-то сзади раздался ещё один голос. Ни ей, ни Мидоу не было видно, кому он принадлежал, так как они находились спиной к говорящему. Но Джесси была уверена, что голос принадлежит Райану, которому она звонила и попросила поспешить, так как собиралась тогда выходить из машины и направиться в дом к Мидоу Хорсли. – Осторожно положите мисс Хант на пол и развернитесь, подняв руки над головой.

- О, Господи, - услышала она слова Мидоу, сказанные убедительно взволнованным голосом. – Как хорошо, что Вы здесь. Она потеряла сознание, и я пыталась вывести её на свежий воздух.

- Положите её на пол, мисс Хорсли, - повторил Райан.

- Конечно, - сказала Мидоу, потянувшись за чем-то непонятным в кармане своей блузки.

Джесси попыталась предупредить Райана, но, прежде чем она смогла что-то сказать или сделать, Мидоу бесцеремонно бросила её на пол. Её голова подпрыгнула, как шар для боулинга, а в глазах вспыхнули искорки. Единственным хорошим моментом во всём этом было то, что боль заставила её немного взбодриться. Затем она услышала громкий глухой удар в паре метров от себя.

Когда она снова открыла глаза, то увидела, что Мидоу держала в руках электрошокер, который, очевидно, только что использовала против Райана. Он лежал рядом на полу, дёргаясь в конвульсиях, а его пистолет был вне пределов досягаемости. Через секунду он полностью перестал двигаться.

- Мне жаль, детектив, - неубедительно извинилась Мидоу. – Но, похоже, к Вам тоже придётся применить определённые процедуры.

Она перешагнула через Джесси, чтобы добраться до детектива, который сейчас стал её главным приоритетом. Когда женщина проходила мимо, Джесси удалось выставить вперёд предплечье, задев лодыжку Мидоу и заставив её потерять равновесие, запнуться об Райана и упасть прямо за ним.

Краем глаза Джесси увидела, что женщина быстро встала на ноги. Но вместо того, чтобы сконцентрироваться на этом, она сосредоточила взгляд на пистолете Райана, который лежал всего в пяти сантиметрах от неё. Она потянусь в попытке схватить его. Сначала она дотянулась до него пальцами, а потом схватила оружие.

Но лёжа на спине в полубессознательном состоянии, ей было очень трудно удержать его в руках. Джесси слышала, как к ней бежала Мидоу, тогда она сняла пистолет с предохранителя, оглянулась назад и нацелила оружие на женщину. Она держала его так крепко, как только могла, и сделала один выстрел.


Мидоу рухнула на пол рядом с Райаном. Она сжимала верхнюю часть бедра левой ноги и выкрикивала что-то непонятное. Джесси использовала прилив адреналина, бегущий по её телу, чтобы перевернуться на живот; из этого положения она вытянула руки перед собой и нацелила пистолет Райана на Мидоу в ожидании, что та сделает какое-то резкое движение.

Через пару секунд её глаза снова стали влажными, и она подумала сделать в Мидоу ещё один выстрел – на этот раз смертельный. Райан всё ещё был в опасности. Если Джесси потеряет сознание, даже со своим ранением Мидоу будет способна причинить ему вред.

Пока Джесси обдумывала, стоит ли ей нажимать на курок, она увидела, что Райан начал шевелиться. Он поднял голову, увидел, что в руках Джесси был его пистолет, направленный на истекающую кровью и ругающуюся женщину, лежащую позади него, и, спотыкаясь, поднялся на ноги. Райан поспешно подошёл к Джесси, схватил свой пистолет, и с беспокойством посмотрел на неё.

- С тобой всё в порядке? – спросил он. – Что случилось?

С огромным усилием она открыла рот, стараясь не обращать внимания на ощущение, будто он набит ватными шариками.

- Таблетки… я, - произнесла она.

Убедившись, что это всё, на что она была способна, Джесси погрузилась во тьму.





ГЛАВА 32




Джесси ненавидела желе.

И это было не из-за его вкуса. Она его ненавидела потому, что за последние несколько лет она провела так много времени в больницах, где из еды ей нужно было ограничиться лишь потреблением желе, которое она уже едва могла переварить.

Конечно, в этот раз это была не фигура речи. Как ей объяснил доктор перед тем, как покинуть её нынешнюю больничную палату несколькими минутами ранее, ей промыли желудок. Это объясняло, почему у неё было такое чувство, будто её внутренности поскребли тупой бритвой. Это также означало, что её диета на следующие сорок восемь часов будет состоять исключительно из пищи, которую не нужно было предварительно пережёвывать, а можно было сразу проглотить.

После того, как доктор ушёл, Джесси осмотрелась по сторонам, часто моргая в надежде, что нечёткость её зрения пройдёт. Какими бы притуплёнными ни были её чувства, они всё ещё были достаточно острыми, чтобы заметить обои цвета детской неожиданности и цветочные принты 70-х годов на занавесках.

- Эй, - радостно заметил Райан, сидящий на стуле напротив её больничной койки. – По крайней мере, они сегодня тебя отпустят домой. Я думал, что могут оставить ещё на ночь.

- Ещё на ночь? – всё ещё как в тумане спросила Джесси.

- Ты не помнишь? – спросила Кэт, сидящая на стуле возле Райана. – Ты поступила в больницу вчера. Ночь ты провела здесь под наблюдением врачей, пока они вымывали следы всех лекарств из твоего организма.

- Я ничего этого не помню, - призналась Джесси.

- Что ж, а я помню, - сказала Кэт, - по большей части потому, что я просидела на этом неудобном кресле почти всю ночь.

- Извини, - пробормотала Джесси. – Я приходила в сознание хоть ненадолго?

- Время от времени, - сказал Райан. – Но я не удивлён, что ты мало что помнишь. Ты была практически в отключке.

- А ты неплохо выглядишь для парня, против которого применили электрошокер, - заметила Джесси.

- В последнее время это для меня привычное дело, - ушёл он от ответа. – Что ты помнишь? Возможно, мы могли бы восполнить некоторые пробелы.

- Я помню, как Мидоу сказала мне, что собирается сжечь меня в своей машине. Затем появился ты. Она ударила тебя электрошокером. Я выстрелила в неё. Ты очнулся. Я отрубилась. Вот, пожалуй, и всё.

- Да, - сказал он. – Ты определённо пропустила кое-что хорошее.

- Что, например?

- Как на кричащую, как банши, Мидоу Хорсли надели наручники, увозя её в больницу на машине скорой помощи.

- На самом деле, я рада, что пропустила этот момент, - сказала Джесси.

- Я тебя не виню, - ответил он. – Она не так много приятного сказала в твой адрес.

- Она не назвала меня идиоткой за то, что я выпила приготовленный ею чай сразу же после того, как намекнула ей, что знаю о том, что она способна смертельно отравить человека?

- Об этом речи не шло, - сказал он. – Но сейчас, поскольку ты упомянула этот факт…

- Прекрати, Эрнандес, - прорычала Джесси. – Я и так себя ругаю за это. У тебя этот номер не пройдёт.

Казалось, Райан сначала собирался продолжить подшучивания, но затем, хорошо подумав, изменил решение.

- Поехали дальше, - продолжил он, - ты также пропустила звонок, который спустя час поступил ей на телефон – звонил капитан судна, которое Мидоу наняла, чтобы уехать с Колом от Марина-Дель-Рей на остров Каталина, где их ждал частный самолёт, чтобы доставить в Мексику.

- А вот это уже поинтереснее, - признала Джесси.

- Я тоже так подумал. А также мы получили свидетельства всех водителей такси с описанием пассажиров, совпадающим с четой Хорсли. Мы получили подтверждение предварительного заключения о том, что химические следы на шее Тейлор совпадают с материалом хирургических перчаток, которые использовал Кол. Нам конечно навряд ли всё это понадобится после того, как присяжные прослушают запись твоего разговора с Мидоу, которую ты сделала до того, как она накачала тебя лекарствами.