Идеальная ложь

- Учитывая то, насколько тщательно был продуман их план, то это кажется небрежностью с их стороны, - заметила Кэт, качая головой.

- Только если смотреть на всё это с позиции сегодняшнего дня, - уточнила Джесси. – Поскольку основная рабочая версия по этому делу заключалась в том, что Тейлор либо совершила самоубийство, либо умерла в результате несчастного случая, этой парочке такой вариант вполне подходил. Не было никаких очевидных следов их причастности к её смерти. Их промахи всплыли только после того, как мы провели тщательную проверку и начали скрупулёзно анализировать все их показания. Учитывая, что мы были всего в нескольких часах от того, чтобы полностью отказаться от этого дела, думаю, их план на самом деле был не таким уж и плохим.

- Да, - согласился Райан, - кроме того, они случайно получили огромную услугу со стороны преступного клана Проповых.

- Что? – недоумённо спросила Кэт.

- У нас была ещё одна пара подозреваемых, - объяснил он. – Дуг и Клэр Шайны. Вчера Клэр застрелили, и похоже, что это сделал Дуг, чтобы навсегда закрыть рот своей жене, а потом сбежать.

Джесси осознала, что она совсем забыла о Шайнах.

- Ага, и что там случилось? – спросила она.

- Там случились Проповы. Этим утром тело Дуга Шайна было найдено зарытым в неглубокую яму в парке Уилла Роджерса. Нам повезло. Одна путешественница прогуливалась по отдалённой тропе со своей собакой. Животное и начало разрывать могилу. Если бы не это, мы бы всё ещё проверяли границы в поисках Дуга.

- Так он не убивал Клэр? – спросила Джесси.

- Мы всё ещё пытаемся разобраться, но у Реджи Тони есть основная рабочая версия. Он думает, что Проповы пристально следили за Дугом и Клэр. Возможно, они начали беспокоиться, что он может их сдать. Кто-то, должно быть, заметил, как мы приехали в дом Шайнов, чтобы доспросить их, и решил, что речь идёт об их причастности к клану. Поэтому они убили Клэр и похитила Дуга, чтобы узнать, что он нам рассказал. Есть доказательства того, что его пытали. В конце концов они пустили две пули ему в голову.

Джесси минуту сидела молча, обдумывая полученную информацию.

- Так Шайны мертвы только потому, что мы приехать допросить их? – сделала вывод она.

- Нет, Шайны мертвы потому, что они связались с русской мафией. В конечном итоге для них всё так бы и закончилось, вне зависимости от того, появились бы мы там или нет.

- Это не помогло смягчить моё чувство вины, - сказала Джесси.

- Положи его на полочку к вине за другие случаи, - язвительно сказал он. – Но если хочешь узнать относительно хорошие новости, похоже, Гевину Пеку не придётся качаться за решёткой.

- Правда? – спросила Джесси.

- Окружной прокурор согласился на условный приговор с испытательным сроком, если Пек пройдёт курсы управления гневом и на пять лет откажется от лицензии на владение оружием.

Джесси не могла не удивиться.

- Этот парень действительно размахивал пистолетом посреди полицейского участка… правда, тот был не заряжен… Мне интересно, что заставило окружного прокурора настолько смягчить наказание? – настойчиво спросила Джесси.

Райан смущённо улыбнулся.

- Возможно, за него замолвил словечко один детектив, который чувствовал свою вину за то, что спровоцировал его на конфронтацию, когда тот находился в состоянии эмоциональной перегрузки, - робко ответил он.

Джесси взглянула на Кэт.

- Кто бы мог подумать, что внутри этого парня на самом деле прячется такой добряк? – сказала она.

Кэт улыбнулась, но ничего не сказала.

- А, есть ещё кое-что, - сказал Райан, явно желая сменить тему. – Декер принёс нам свои извинения.

- Что?

- Скорее всего, он захочет поговорить с тобой лично, - сказал Райан. – Но он признал, что с его стороны было опрометчивым пытаться заставить нас как можно скорее закрыть это дело. Когда через неделю ты вернёшься на работу, тебя, возможно, ожидает официальное выражение благодарности.

- Через неделю? – не веря своим ушам повторила Джесси.

- Ага. Он настоял на том, чтобы мы оба ещё неделю отдохнули перед возвращением. Кажется, дословно это было что-то вроде: «Это для того, что дать прийти в себя вашим травмированным телам и рассудкам».

Джесси не могла не воспользоваться моментом и не подтрунить над этим.

- Конечно, это здорово, когда мужчина может признать, что вёл себя неподобающе и незрело, - сказала она.

Тишина, установившаяся в комнате после её комментария, была оглушающей.

- Думаю, мне пора выпить немного кофе, - наконец сказала Кэт, вставая и поспешно покидая палату.

Двое оставшихся там людей пристально смотрели друг на друга.

- Думаю, ты хочешь поговорить о том вечере, - нерешительно сказал Райан.

- Только, если этого хочешь ты, - решительно ответила Джесси, давая понять, что она-то уж точно этого хотела.

- Я знаю, что вёл себя странно после нашего поцелуя.


- Можно сказать, что странно, - согласилась она. – А можно сказать, что он вызвал у тебя недоумение.

- Так и есть, - тихо сказал он, выглядя при этом слегка подавленным.

Джесси сразу же неловко себя почувствовала, будто издевалась над парнем, которому и без того было плохо.

- Слушай, - сказала она, решив позволить ему сорваться с крючка. – Я понимаю. Ты находишься в самом разгаре бракоразводного процесса с женщиной, с которой ты прожил большую часть своей взрослой жизни. Скорее всего, внутри тебя накопился целый ворох противоречивых эмоций. Возможно, ты всё ещё любишь Шелли и тебя пугает сама мысль о том, что нужно как-то жить дальше. А может, ты и сам не уверен, что именно чувствуешь. Это довольно непростой процесс.

- Так ты думаешь, что дело в этом? – удивлённо спросил он.

- Не знаю. А разве нет?

- Джесси, для протокола, позволь мне объяснить. Я не тоскую по Шелли. Этот поезд ушёл. Я точно знаю, что именно чувствую. Я… искренне заинтересован в тебе.

- Правда? – спросила она, чувствуя, как у неё краснеют щёки.

- Да.

- Тогда почему ты ведёшь себя, как ученик средних классов?

Он посмотрел себе под ноги, пытаясь подобрать слова. Когда он снова на неё взглянул, то посмотрел прямо ей в глаза.

- Отчасти потому, что у меня нет практики во всех этих романтических штуках. Но больше потому, что я просто боюсь.

- Чего?

- Боюсь облажаться, Джесси, - сказал он. – Ты мне нравишься. Но мы вместе работаем. И к тому же, мы друзья. Я переживаю, что если мы попробуем двигаться дальше, и у нас это не получится, то мы всё испортим. Общение станет неловким и неудобным. А потом мне придётся каждый день видеть тебя, зная, что я не только упустил шанс целовать тебя, но и потерял твою дружбу. Вот чего я боюсь.

Ещё до того, как он закончил говорить, она почувствовала, как её губы складываются в улыбку. Райан выглядел таким несчастным, что если бы у неё хватило сил встать с кровати, она бы крепко обняла его. Вместо этого, она решила обойтись словами.

- Ты слишком уж беспокоишься, - сказала она ему.





ГЛАВА 33




Её заставили покинуть больницу в инвалидном кресле.

Она уже привыкла к этому правилу, но оно всё ещё её раздражало. Тем не менее, она не стала никому на это жаловаться, помня о том, что было уже послеполуденное время и что её отпускали домой. Учитывая события последних дней, то, что она провела в больнице всего одну ночь – уже само по себе было неплохо.

Кэт подъехала к выходу для пациентов, пока Райан помогал ей встать с кресла и сесть на пассажирское сидение машины её подруги.

- Давай-ка доставим тебя домой, - сказала Кэт, выезжая на дорогу.

Джесси кивнула, просматривая пакет со своими вещами. Когда она была без сознания, её переодели в больничную рубашку, кто-то собрал её вещи и сохранил их. Похоже, всё было на месте. Из сумочки и кошелька ничего не пропало. Она не носила украшений, так что за имущество она не беспокоилась. Её телефон всё ещё работал, хотя зарядка была уже на исходе. Она увидела, что ей пришло два сообщения и решила рискнуть их прослушать, даже если телефон полностью разрядится.

Первое сообщение было от Декера и в нём шла речь о том, что она уже знала. Её отправили в оплачиваемый отпуск на всю следующую неделю. Он не сделал ни одного намёка на извинения или возможную благодарность. Но, возможно, как и предположил Райан, капитан решил сделать это при личной встрече.

Второе сообщение пришло с неизвестного номера. Его телефонный код был 213, который охватывал небольшой район в центре Лос-Анджелеса. На секунду Джесси показалось, что это запись автоматического сообщения или звонок из телемагазина. Но только на секунду.

«Привет. Это сообщение для мисс Джесси. Надеюсь, Ваше выздоровление проходит без происшествий. Также надеюсь, что вскоре Вы снова сможете шалить и играть с самыми близкими Вам людьми. Друзья и члены семьи очень важны. Любые отношения всегда хрупкие и, подобно глине, очень податливы, но иногда могут и разбиться. Как и Вы, вскоре я смогу увидеть, какое произведение искусства отношений мне удастся создать из той глины, которая находится в моём распоряжении. На самом деле, я уже начал свою работу. Берегите себя, мисс Джесси».

Несмотря на то, что сообщение было записано не его голосом, Джесси всё же ощущала в каждом услышанном слове присутствие Болтона Крачфилда. В том, как он называл её «мисс Джесси», в излишне вычурных оборотах речи, в загадочных комментариях, которые почти всегда были похожими на ребусы.

Она подняла глаза и увидела, что на неё смотрит Кэт.

- Что случилось? – спросила её подруга. – Ты прямо вся напряглась.

- Мне только что пришло голосовое сообщение в том же стиле, что и открытка, которую прислал Болтон Крачфилд.

Она ещё раз включила это сообщение. Пока они вместе слушали его, Джесси пыталась понять, что на самом деле хотел сказать ей Крачфилд. Возможно, он был расстроен, что она о чём-то не догадалась, основываясь только на полученной открытке.

Конечно, она не уделила его первому посланию усиленного внимания, потому что он написал, что она и её приятели больше не являются его приоритетом. Поскольку они были в безопасности, Джесси решила, что может позволить себе не вовлекаться в это. Но кто-то точно не был в безопасности. Она мысленно корила себя за такую небрежность.

Там были отсылки на развлечения с друзьями и семьёй. Дважды он упомянул глину и её использование для создания чего-то. Он сказал, что уже работает над этим. В открытке он сказал, что ему жаль, что её отец никогда этого не пробовал.

Джесси крепко зажмурила глаза и постаралась сосредоточиться. Она чувствовала возможное решение. Оно было совсем рядом, нужно было лишь подобрать соответствующий ключ. Из своего прошлого опыта, она знала, что Крачфилд захочет, чтобы она решила эту загадку, поэтому всё, что ей было нужно – это её мозги.

- Не понимаю, - сказала Кэт. – А о какой открытке идёт речь?