Идеальная ложь

- Вчера Крачфилд прислал в участок открытку, - пояснил Райан. – В ней говорится примерно то же самое. Там много упоминаний глины и лепки. Но также он говорит, что не станет следить за друзьями и членами семьи Джесси.

Что-то щёлкнуло в голове у Джесси, будто открылся замок.

- Нет, вообще-то он такого не говорил, - вспомнила она. – В открытке он сказал, что я и мои приятели больше не являемся предметом его интереса. А в голосовом сообщении упомянул, что надеется, что я снова смогу шалить с близкими мне людьми. Он специально не произнёс слово «семья».

- Потому что знает, это эта фраза не имела бы смысла, - сказал Райан. – Он знает, что твои приёмные родители мертвы, как и твой отец - не то чтобы ты смогла пошалить с ними в любом случае.

Джесси посмотрела на Кэт, сидевшую с открытым ртом.

- Давай туда, сейчас же, - приказала она.

Кэт кивнула и сразу же нажала на педаль газа.

- Что происходит? – растерянно спросил Райан.

- Я не говорила тебе, но недавно я узнала, что у меня есть ещё один член семьи.

- Кто? – спросил Райан, но удивление на его лице быстро сменилось пониманием. – Та девушка, с которой ты разговаривала?

Джесси кивнула.

- Это моя сводная сестра. Её отцом был Ксандер Турман.

- Почему ты мне не рассказала? – спросил Райан.

- Я практически никому не говорила об этом. В курсе всего четыре или пять человек.

- Скорее всего, на одного больше, чем ты думаешь, - заметила Кэт. – Но я понятия не имею, откуда он об этом узнал.

- Это в его стиле, - сказала Джесси. – Знать о тех вещах, о которых он знать не должен. Может, ему сказал Ксандер. Может, он нарыл эту нформацию после его смерти. Каким бы способом он это ни узнал – теперь он в курсе.

В голове Джесси все части пазла встали на свои места.

- В этом есть смысл, - продолжила она. – Она – моя семья, но мы не близки. Она молода, податлива. Он сказал, что хочет попробовать испытать себя в занятиях лепкой из новой глины. Сказал, что мы оба должны перейти на свежее мясо – на новые лица. Он был разочарован, что мой отец не подумал заняться этим.

- Чем именно? – спросил Райан.

Джесси посмотрела на него, осознавая, что её напарник понятия не имел, насколько сильно было психическое отклонение Болтона Крачфилда.

- Он хочет тренировать её, Райан, - сказала она. – Хочет превратить в убийцу, сделать похожей на отца. Он думает, что у неё подходящая для этого наследственность.





* * *




Входная дверь дома была распахнута настежь.

Райан увидел это и в ту же секунду понял, что происходит. И когда они все втроём выбрались из машины и направились к крыльцу, они уже слышали вдали звук приближающихся сирен. Подбежав ближе, каждый достал своё оружие. Джесси посмотрела на гамак, надеясь увидеть там дремлющую Ханну. Но там никого не было.


- Давайте я войду первым, - сказал Райан. – Джесси, ты за мной. А потом ты, Кэт.

- Поняла, - сказала Кэт резким профессиональным тоном, к которому Джесси не привыкла. Как будто она сняла плохо сидящую на ней гражданскую одежду и заменила её старой знакомой формой армейского рейнджера.

Они вошли внутрь дома, и Джесси сразу же поняла, что что-то здесь было совсем не так, как надо. Громкость звука работающего телевизора в одной из комнат была слишком уж высокой. Когда они осторожно прошли по главному коридору, Джесси увидела на деревянном полу пролитую жидкость, в которой отражался верхний свет.

Сначала она подумала, что это была кровь, но потом заметила, что жидкость была не настолько густой и более подвижной. Это была вода. Джесси жестом указала на это Райану, он молча кивнул. Похоже, вода лилась из кухни. Когда они приблизились к нужной двери, Кэт дала понять, что собирается подойти с другой стороны – со стороны гостиной. Райан кивнул.

Он дал знать Джесси, чтобы та открыла дверь, когда он прицелится. Она молча посчитала до трёх, а затем толкнула дверь. Райан вошёл внутрь с поднятым оружием, наблюдая, есть ли внутри какое-то движение.

Всё было тихо. Но источник воды быстро стал очевиден. Она лилась из открытого смесителя, а поскольку раковина уже была переполнена, вода стекала вниз, подобно небольшому водопаду, создавая влажное покрытие по всему кухонном полу. Райан подошёл к раковине, внимательно смотря по сторонам. Оказавшись там, он посмотрел вниз, слегка поморщившись, прежде чем выключить кран локтем.

- Что там? – прошипела Джесси, желая знать, что он увидел в раковине.

Не произнеся ни слова, он покачал головой. Внезапно звук работающего телевизора прервался, оставляя только шум плещущейся воды и полицейских сирен, становящихся всё громче.

- Что в раковине? – снова прошептала ему Джесси.

Он сделал паузу, сомневаясь, стоит ли отвечать на этот вопрос, а затем наконец заговорил.

- Рука, - сказал он. – Там человеческая рука, опущенная в раковину.

Слева Джесси заметила резкое движение и быстро подняла пистолет, прежде чем сообразила, что это была Кэт.

- Подойдите сюда, - сказала она им обоим. – Вам нужно это увидеть.

Джесси и Райан последовали за ней в гостиную через дверь. Там в мягком кресле сидел человек, которого Джесси не узнала. У него были короткие тёмные волосы, очки, одет он был в синие джинсы и рубашку на пуговицах. Его глаза были открыты, а из самого центра грудной клетки торчал большой разделочный нож.

На двухместным диванчике, стоящем рядом, в полусогнутом положении сидела женщина, уже знакомая Джесси. Это была приёмная мать Ханны. В правую сторону её шеи был воткнут более тонкий зазубренный нож. Кровь, теперь уже почти засохшая, впиталась в лежащую рядом подушку. У женщины не было правой руки.

- Ханна, - позвала она, хотя нутром чуяла, что это было бесполезное старание, и что её сводной сестры давно уже здесь нет. – Ханна! Это Джесси Хант! Ответь мне!

В передней части дома были слышны голоса, но голоса Ханны среди них не было. Это прибыли полицейские и сообщали друг другу о своём расположении, переходя из комнаты в комнату.

- Спрячьте оружие и достаньте удостоверения личности, - спокойно посоветовал им Райан, когда голоса стали ближе. – Нам не нужны несчастные случаи по ошибке.

Джесси сделала так, как он предложил, а сама мыслями ушла в себя.

Это был почерк Крачфилда. И он был грубым. Каким-то образом, несмотря на всё, что она знала о его чудовищных преступлениях, и вопреки всем её усилиям не поддаваться его притворному обаянию, она испытывала противоречивые чувства. Бдительность Джесси усыпила его помощь в неистовой борьбе за жизнь с собственным отцом и его заверения в том, что он не желает ей вреда.

Но Болтон Крачфилд не был каким-то там очаровательным соседом-прохвостом, который иногда совершал ошибки, но всё равно имел доброе сердце. Он был жестоким серийным убийцей, который лишил жизни десятки жертв. А сейчас он решил, что хочет выбрать себе последователя. И похитил человека.

Джесси покачала головой, стараясь очистить мысли. Через мгновение дом будет кишеть полицейскими, и она упустит лучшую возможность изучить место преступления в первозданном виде. Девушка глубоко вздохнула, выбросила из головы сомнения, чувство вины и принялась искать улики, которые могли бы помочь ей найти Ханну.

Джесси обернулась, её взгляд был ясным и сконцентрированным, она изо всех сил старалась как можно более точно оценить окружающую обстановку, при этом не позволяя себе быть ошеломлённой её ужасом. Она настолько сфокусировалась на изучении положения трупов, что ей потребовалось время, чтобы заметить слова, написанные кровью на дальней стене. Их было всего два:

«Свежее мясо».