Идеальный сын

– А может так быть, что ты увидела человека у здания, испугалась, этот человек пошёл в твоём направлении, а ты решила, что он тебя преследует.

– Нет… вряд ли. Он точно за мной бежал, гнался.

– Он прямо бежал, ты точно видела? Окликал тебя?

Закрываю глаза, вспоминаю. Я слышала его шаги, чувствовала, что он всё ближе, но не оборачивалась, а значит, и не видела.

– Нет… но…

– Тесс, не подумай, я не то чтобы тебе не верю. Если ты мне сейчас скажешь: сто процентов за мной кто-то шёл, я сейчас же с тобой пойду в полицию и мы напишем заявление. – Она ещё сильнее сжимает мне руку. – Просто я хочу, чтобы ты подумала ещё раз и решила, насколько ты всё-таки уверена, что всё так и было. Может быть, сама поездка для тебя перебор, ты запаниковала и нафантазировала себе.

Думаю над её словами – во рту всё пересохло, трудно глотать. Мне казалось, всё точно так и было. Я испугалась, вот уж нет сомнений, но в предположении Шелли есть зерно здравого смысла, отрицать сложно.

– Не знаю… Всю дорогу из деревни за мной ехал автомобиль. Может, уже тогда начали следить?

Шелли ничего не отвечает. Да и так понятно: сама слышу нотку сомнения в своём голосе. Мало ли кто по этой дороге ездит.

– Может, не будем стоять под дождём, а пойдём поедим? – спрашивает Шелли. – Или домой хочешь? Могу тебя отвезти, а машину завтра заберёшь.

Киваю.

– Спасибо. Наверное, да, домой. Но я и сама могу доехать. Прости, что поломала нам планы.

– Ничего, Тесс. Я рада, что была рядом. В конце недели я поеду в гости к сестре в Хартфордшир. Но можем с тобой договориться на следующей неделе сюда вернуться. Я приеду к тебе, и мы поедем вместе. А до того далеко от дома не выбирайся, ладно? Если снова запаникуешь, но никого рядом не окажется, может быть куда страшнее.

Страшнее, чем сегодня?

Но Шелли права в одном: я к сегодняшней поездке оказалась не готова. Ездить по узким дорожкам было слишком. Как приятно было вырваться из деревни, из дома, а теперь мне только и хочется, что вернуться в мой горестный мирок, где надёжно и безопасно. Шелли и про этого человека, наверное, права, но в моей крови всё ещё пульсирует ужас. Ещё чуть-чуть, и он бы до меня добрался, этот человек, я уверена.

Идём с Шелли обратно к машине рука об руку. Обе вымокли до нитки. Под глазами тушь у Шелли размазалась, а обыкновенно блестящие волосы слиплись от влаги. Но выглядит она всё равно прекрасно.

– Спасибо, – шепчу я, когда мы прощаемся.

– Друзья для этого и нужны. – улыбается Шелли. – Я тебе попозже позвоню. Не забывай: никаких поездок. Подожди, я приеду, и поедем вместе, – говорит она и крепко меня обнимает.

Дома закрываю на ключ боковую дверь и снова чувствую себя в безопасности. Сажусь за кухонный стол и сижу так какое-то время, глядя в пустоту. По стеклу барабанит дождь.

Со мной действительно всё было так, как было? Этот мужчина правда натянул пониже кепку, надел тёмную одежду и преследовал меня?

Беру подаренный мне Шелли блокнот, переворачиваю на чистую страницу. Ручка в руках как не своя, сами руки дрожат, отчего буквы не выводятся. Почти.

В Маннингтри меня преследовал человек в чёрной бейсбольной кепке, – пишу я. – Игра воображения? Мне так не показалось!

Указываю дату и время, гляжу на запись.

Если бы я только понимала, что происходит. Если бы только ты, Марк, был сейчас со мной и помог мне разобраться.





Глава 25





Йен Кларк


Я правда понятия не имел, что такое там с Тесс творится. Я впервые сейчас от вас услышал, что ей, оказывается, кто-то там угрожал. Но я вам могу сразу сказать – у брата с финансами всегда были напряжённые отношения, ещё с детства. Если Тесс кто и преследовал, то начинать стоит с этого, думаю. Когда мы были подростками, я постоянно выручал Марка деньгами. Это я ему впервые выдал заём в 12 лет, а он мне так и не отдал. Я предложил взять на себя исполнение завещания, потому что, ну, кто-то же должен, а Тесс, видимо, просто была не в состоянии. Она, по-моему, и одеваться вспоминала не каждый день. Мне вообще всегда казалось, что глупо супругам указывать исполнителями завещания друг друга. Мы в нашей коллегии такого не поощряем. Удивительно, что мой партнёр в своё время им на этот факт не указал.

Тесс страшно горевала, это понятно, но судебные разбирательства могут и месяцами тянуться, такие случаи нередки. Я считал, не стоит Тесс тянуть время. В банках, в компаниях-эмитентах кредиток особо никого не волнует, умер человек или нет, – деньги-то всё равно надо выплачивать. И не надо, я считал, Тесс пропускать сроки выплат. Но она меня, правда, слушать не стала. Ей было не до того – она занималась тем, что все вопросы перекладывала на Шелли.





Шелли Лэнг


Мы стали часто видеться. Мне правда кажется, Тесс это очень помогало. Ей стало получше. Я шла с ней на встречу, и тут она мне позвонила, сказала, её кто-то преследует. Пока добежала, с ней уже случился настоящий приступ паники.


Надо было мне внимательнее отнестись к случившемуся. А я и не знала даже, что думать. Это ужасно, что я так говорю, и тогда я Тесс, конечно, ничего не сказала, но мне подумалось, не играет ли с ней воображение злые шутки? Всё-таки в таком доме огромном одной жить, наверное, было непросто.

Если бы можно было вернуться назад и всё исправить, я бы, конечно, что-то предприняла. Но Тесс не всё рассказала. Если бы рассказала, может быть, всё бы вышло иначе. Поверьте, я никогда бы не навредила Тесс. Будь всё по-другому, я и Джейми бы не тронула.





Глава 26





Стенограмма опроса. Присутствовали: Эллиот Сэндлер (Э.С.); Тереза Кларк (Т.К.) (пациент Оклендской больницы, отделение Хартфилд)


Среда, 11.04. Сеанс № 2 (продолжение)



Т.К. Я не знаю, о чём думаю. Невыносимо здесь сидеть, понимая, что Джейми находится непонятно где. Всё у меня в записной книжке есть. Я всё записывала. Память пошаливала, мысли разбегались. Но всё равно я знала: что-то не так. Сначала Шелли я не подозревала, но я знала, что кто-то пытается меня запугать. Мне звонил какой-то мужчина. Угрожал мне и Джейми. Сказал, Марк что-то для него делал, пусть сдаёт работу. До сих пор в голове его голос, ужасный.

Э.С. А имени своего он не называл?

Т.К. Нет. Боже, а если это не Шелли похитила Джейми? Если этот мужик? Он же всё разузнал – про меня, про Джейми. Господи, что же я наделала-то?

Э.С. Вдохните поглубже, Тесс. Давайте с вами попробуем успокоиться.

Т.К. Что, хоть раз помогало?

Э.С. Помогало что?

Т.К. Говоришь человеку успокоиться, а он раз – и спокоен? Джейми пропал. Я не успокоюсь, пока его не обниму. Можете сотрудника послать за моей записной книжкой? Да её просто прочитать, там сразу всё понятно станет. Разгадка на её страницах, я уверена.

Э.С. Тесс, ваш дневник в распоряжении полиции. Сейчас его изучают. Шелли и Йена допрашивают.

Т.К. И что же они сказали? Рассказали, где Джейми?

Э.С. А давайте вы мне расскажете свою версию событий? Начиная с того вечера, когда у Джейми был день рождения.

Т.К. Сначала мне нужно убедиться, что Джейми ничего не грозит. Мне нужно его увидеть.

Э.С. Давайте прервёмся.

Т.К. Не нужно мне перерыва. Джейми не нашли, он бог знает где. Какой перерыв вообще?

Э.С. Тесс, вы пережили серьёзное ножевое ранение в область брюшной полости, от разговора об обстоятельствах которого вы уклоняетесь. Если вы хотите помочь нам разобраться, что случилось с Джейми, то вам стоит сначала отдохнуть. Поговорим позже.





Глава 27





Четверг, 8 марта – до дня рождения Джейми 31 день


Когда я сегодня утром смотрела, как Джейми бежит в школу, то заметила одну вещь: время уже не тот непрерывный часовой механизм, как было при тебе. Днём, когда я наедине с собой, глухой ночью, когда не могу уснуть, часами слушая уханье совы, ищущей себе пару, время со скрипом замедляется, словно поезд, подъезжающий к станции.

Но если нужно бежать в школу, то не важно, сколько у меня лишних минут в запасе, время мчится вприпрыжку вперёд меня, как собака по полю в погоне за куропаткой. Джейми всегда последним проходит через стеклянные двери школы, всегда последним дожидается меня на игровой площадке днём.

Вот и сегодня то же. Возвращаюсь домой, закрываю боковую дверь и ощущаю, как меняется течение времени: шестерёнки замедляются. Но нет, сегодня я не позволю им взять надо мной власть. Буду делать дела.

Иду в гостиную, закончить разбираться с коробками, и тут звонит телефон.

На этой неделе звонил раз шесть. Каждый раз я застывала на месте, затаив дыхание, ждала, когда же включится автоответчик: вдруг снова он. И каждый раз слышен мой прежний голос, начинается запись, а на том конце кладут трубку.

И сегодня без изменений.

Что это? Кто звонит? Спрашиваю себя в тишине, повисшей в доме.