Игра в прятки
Часть 89 из 96 Информация о книге
– Снят при нашей предыдущей встрече, – прокомментировал он переданную информацию, – слепок ауры сделан меньше месяца назад. – Понятно, – бесцветным, каким-то шипящим голосом ответил оракул, беря своей пупырчатой четырёхпалой лапой протянутый ему кристалл. На несколько минут он выпал из реального мира, провалившись в свои грёзы. Маг между тем оглядывался вокруг. До сих пор у него не было необходимости обращаться за помощью к декарийцам, и поэтому он даже не представлял, как выглядит их жильё изнутри. Большая просторная комната. Светлые тона. Украшена какими-то вьющимися растениями, которые оплели её всю, вплоть до потолка. Практически всё свободное пространство занимает неглубокий бассейн. Именно у него и сидел оракул. В целом складывалось впечатление, что ты находишься на берегу какого-то лесного озерца. «Стараются придать своему жилью внешний вид той местности, где они жили у себя на родине», – понял маг. Хотя в этом не было ничего удивительного. Многие тут, на планете найма, поступали подобным образом. В том числе и он сам, выстроив жильё в форме обычного деревянного дома, в котором провёл своё детство на планете, откуда и попал сюда. Рядом с бассейном был специально сделан небольшой каменный постамент, на котором установлен стол и кресло для посетителей. Там сейчас и сидел маг. – Очень сильная тёмная составляющая, – наконец произнёс оракул, – настолько сильная, что найти её будет не сложно. – И пристально своими огромными глазами вгляделся в сидящего мага. – Только хотите ли вы этого? Но, не став дожидаться ответа, замолчал ещё на полчаса. За это время Крагу принесли небольшое блюдо с закусками и кувшин вина. А потом оракул очнулся. И маг понял, почему они берут за свои услуги такие большие деньги. Оракул рассказал всё, что поведал ему его могучий дар предвидения. И описания искомого мира, и локализацию местности в нём, где должна была появиться цель. И как проще найти того, кто им нужен. И даже время примерного появления тёмного бога в названном мире. В общем, он выдал всё, что было им необходимо, чтобы устроить на свою цель хорошо подготовленную ловушку. Однако оракул был бы не оракулом, если бы не выдал в конце странное предсказание. Последние слова этой огромной жабы заставили Крага задуматься. – Только ищете вы не того, кто вам действительно нужен, – сообщил он. Маг вопросительно посмотрел на оракула. Тот же ответил всё в том же своём стиле: – Но вы всё равно его найдёте. Или наоборот, это он найдёт вас. Главное, что это не изменит вашей судьбы. Не изменит того, что вы с ним рано или поздно всё равно встретитесь. Чем эта встреча обернётся для них, оракул не сказал. Он вообще больше ничего не сказал. То ли не знал, то ли ему больше нечего было сообщить, то ли не захотел. Но на этом приём у декарийца был закончен. Однако на этом их подготовка к встрече с неизвестным противником не закончилась. Слишком плачевно она завершилась в прошлый раз. Главной ошибкой при их предыдущем боестолкновении стала недооценка сил телохранителя, который магом не был, слишком слабая и неразвитая у него была аура для этого, и магические ловушки, расставленные, скорее всего, богом, которые они не смогли вовремя заметить. Теперь эти свои минусы и обладание некоторыми дополнительными сведениями, хоть и такими незначительными, о возможном местонахождении бога, им следовало обернуть в плюсы. В прошлый раз они во время выполнения боевой операции сделали основной упор на магию и силу отрядных магов. Но не учли того, что и со стороны противника может последовать вполне адекватный ответ. И теперь им следует устранить эту самую большую помеху, которая привела к половине потерь при их предыдущем боестолкновении с богом. Правда, при этом подобные действия лишат их самих собственного основного преимущества. Но сделать это нужно. Слишком сильным магом оказалась их цель. И поэтому им нужно исключить влияние магии на исход их будущего сражения. И тогда успех предстоящей операции будет полностью основан на том, что сами они будут готовы к этому своему шагу, а для противника это хоть на некоторое время окажется большой неожиданностью. Решение принято. Оставался вопрос, как реализовать это своё преимущество с максимальной эффективностью? Ответ напрашивался всего один. В случае, если они отказываются от магии, им нужно максимально усилить боевую физическую мощь их отряда. И поэтому Краг и его помощник занялись поиском тех, кто сможет занять место выбывших из строя во время предыдущего боя с богом и его телохранителем групп. Но только в этот раз им нужны были не просто универсальные бойцы или маги, а именно силовики, работающие только в режиме прямого боестолкновения с противником. И тут им неимоверно повезло. Они смогли заключить контракт с одними из самых опаснейших бойцов нижних миров – керийскими дьяволами. Единственным известным минусом этой расы была их полная невосприимчивость к магии как в качестве внешнего воздействия, так и в качестве обычных магов, способных управлять магической энергией. Но в данном случае именно эти бойцы лучше всего подходили Крагу для выполнения этого контракта. Ему не нужны были магические существа и маги. Он собирался накрыть место, где находятся бог и его телохранитель, мощнейшим полем подавления магии. И тогда всё решит грубая сила и численный перевес в воинах. Ну а при поддержке настолько невероятных бойцов, как нанятые им керийские дьяволы, он был практически уверен в успехе. Оставался последний неясный момент, который постоянно не давал ему покоя: как поведёт себя в этой ситуации телохранитель бога и какой фортель он выкинет в этот раз? А в том, что тот что-то обязательно сделает, Краг почему-то совершенно не сомневался. И вот теперь они сидели в засаде в одном из очень далёких тёмных миров и ждали того момента, когда сработает поисковый артефакт, в который они загрузили слепок ауры разыскиваемого ими бога. – Есть, мы получили конечные координаты местонахождения цели, – сообщил магу один из бойцов. – Они, похоже, устроились на привал, и артефакт смог точно запеленговать их. – И воин, подбежав, показал отобразившиеся на поверхности артефакта руны Крагу. Тот их посмотрел, прикинул длительность вставки полученных координат в заготовку плетения, открывающего портал. Ещё немного подумал и скомандовал: – Готовность тридцать секунд. Он направился к центру расчищенного участка. Вот и настала их пора действовать. Деканийский оракул не ошибся с определением мира и в этот раз. Он точно предсказал, где они сумеют перехватить свою цель. Именно поэтому им и платили такие огромные деньги. Деканийцы были лучшими поисковиками, если кого-то требовалось отыскать по остаточному ментальному следу или слепку ауры. Ну а лучшими охотниками были не они. Лучшими охотниками на любую цель или жертву были другие. И эти другие сейчас готовились пройти через портал. – Вперёд, – скомандовал Краг. Где-то у стоянки. Местность вокруг спящей саламандры Так. И что у нас тут? Я лежу в пожухлой листве, весь зарывшись в неё и облепившись мхом, нарванным с деревьев, ветками и мелким мусором. Незачем пренебрегать простыми приёмами маскировки. Нашу поляну контролирует больше пятидесяти существ. Но это явно не все. Уверен, что в небольшом распадке, чуть дальше впереди, ещё кто-то есть, но я их почему-то не чувствую. Сколько их там, отсюда не понятно. И их скрывают специально, чтобы они не обнаружили своего присутствия раньше времени. Я бы их тоже не заметил, если бы случайно чуть сам не свалился к ним. Так хорошо было замаскировано их убежище. Но лезть дальше и проверять, кто же там, я не стал. Не до этого было. Отполз назад и стал оценивать всю ситуацию в целом. И вот что у меня получалось. Много магов, но я специально проследил за несколькими из них. Создается такое ощущение, что они не собираются участвовать в битве, по крайней мере как маги. Все вооружены и в доспехах. Однако при этом ни на ком из них нет абсолютно никаких защитных амулетов. Их бы я точно заметил, хотя бы один, самый маленький. И эта странность вызывает наибольшую диссоциацию с окружающим. Она совершенно не вписывается в моё представление о магических мирах. Маги, которые отказались от магии? Вывод напрашивался один. От магии они отказались не просто так. Ползу дальше. Мне нужно точно вычислить все основные места скопления наёмников. Перемещаться между ними мне придётся очень быстро. И это не шутка. Практически мгновенно. Моя схватка с отцом девушек напомнила мне о ещё одной возможности ведения боя, которой я до сих пор не пользовался. И что самое важное. Я, даже забыв о том, что нахожусь под действием подавителя магии, всё равно воспользовался перемещением между мирами. Несколько позже я проверил эту свою особенность уже при работе того подавителя, что был у меня с собой. Он мне тоже совершенно не мешал. Но и это ещё не всё. Для перемещения в пределах одного мира не нужно скакать через третий, как я делал это в первый раз. Но тогда для подобного шага были определённые причины, такие как ускоренное время в мире куколки, сейчас же мне этого не требовалось. И что было немаловажным, локальная телепортация не требовала от меня такой большой отдачи энергии. Фактически я мог перемещаться почти постоянно. Затраты на прыжок практически мгновенно восполнялись из окружающего фона. Было и ещё кое-что. Но вторая новость оказалась для меня печальной. Не все плетения можно было активировать, даже если их воспроизвести в качестве артефакта. Оказывается, более сложные плетения при активированном подавителе или не срабатывали в принципе, или работали, но по гораздо более упрощенной схеме. По факту, они упрощались, и срабатывала только некая часть из тех отдельных модулей, которые входили в их состав. И в результате предугадать или как-то спрогнозировать то, какая часть плетения сработает, а какая нет, не представлялось возможным. Это не касалось самых простых плетений или рунных формул первого и второго уровней, которые и составляли мой основной арсенал. Все они работали как часы. И мне повезло, что я не стал пользоваться во время боя по-настоящему сложным плетением. Но зато я знал, что мне нужно делать. И теперь следовало понять, правильно ли я предугадал ход мыслей моего противника. Когда мы устроились на поляне с саламандрой, я уже понял, что оттуда мы не уйдём, по крайней мере, до тех пор, пока нам позволяет время или на нас не нападут наши преследователи, встречи с которыми я ждал уже долгое время. Слишком приметной личностью была Элая, чтобы её не смогли найти. Ну, или, вернее, нас через неё. И поэтому к встрече с теми, кто придёт за нами, я подготовился заранее. А вот что из этого вышло, придётся проверять на практике. Хорошо, хоть девушек на этот период я смог защитить и спрятать. О том, как нас могут найти, догадаться было несложно, и потому мощную ауру Элаи, а также её сестры я сразу же замаскировал теми самыми артефактами, что были найдены мной в мире снежных эльфов. Вот когда они пригодились. Я так и не догадался перевести эти артефакты в рунную формулу, чтобы и самому суметь сделать столь полезные амулеты в будущем. Но зато сейчас мог воспользоваться уже готовыми экземплярами, благо у меня их было предостаточно. В том же, что до поляны с саламандрой нас смогут выследить, я абсолютно не сомневался. Элая-то уже засветилась в этом мире. Так что, как только я вернулся после того, как допросил местного лорда-владетеля, я спрятал девушек. Нужно было готовиться к встрече гостей. И эта поляна подходила идеально. Во-первых, мощнейшее поле находящейся тут саламандры не давало точно выяснить, есть тут Элая или нет. Хорошо, что о её сестре противнику ничего известно не было. А то пришлось бы постараться вдвое больше. В этом же случае, когда наличие нужной ауры определить магическими способами не получалось, помочь мог только визуальный осмотр. Но эту проблему я постарался решить в первую очередь. Правда, мне для этого пришлось помародёрствовать немного. Даже не так. Я превратился в копателя могил и потрошителя трупов. Мне нужен был свежий труп, и желательно женский, ну и ещё один, уже не важно чей. Один должен был изображать Элаю, а второй – меня. Кладбище я нашёл недалеко от ближайшего поселения. Можно было, конечно, поступить гораздо проще: взять и прикончить кого-нибудь, но я решил пойти другим путём. На мне и так много крови, и лишняя мне на руках не нужна. Тем более у мёртвого тела, особенного умершего своей смертью и пролежавшего какое-то время на кладбище, было и ещё одно преимущество, которое, если честно, в основном и определило мой выбор. Мёртвые пропитаны энергией смерти и тьмы. Так что превратить труп в видимость некоего подобия сильного тёмного мага было не очень сложно. Для этого мне потребуется лишь накачать его соответствующим типом энергии, и всё. Ведь работать с магией моим подделкам на самом деле не придётся. И если не проверять это специально, магическим способом, то подмену заметить очень сложно. А в этом месте подобную операцию и не провести. Слишком сильна здесь другая стихия. Так что место для подобной подставы и ловушки было выбрано практически идеально.