Икабог

Король Фред, из-за которого в маленьком счастливом королевстве воцарились разруха и отчаяние, предстал перед судом вместе со своим главным советником и другими людьми, которые обогатились благодаря мошенничеству Никчэма: на скамью подсудимых, среди прочих, сели Мамаша Брюзга, Джон-Молотилка, лакей Шипоуни и Отто Скрягг.

Сам король на протяжении всего допроса ничего не говорил, только жалобно ныл, а вот лорд Никчэм отвечал на вопросы очень холодно и надменно. Обвиняя других людей в собственных преступлениях, он нагородил столько вранья, что навредил себе гораздо сильнее, чем если бы он просто хныкал, как Фред. Обоих бывших правителей посадили в дворцовую темницу вместе с остальными преступниками.

Думаю, вам было бы приятнее, если бы Берт и Родерик казнили Никчэма на месте: в конце концов, из-за лорда погибли сотни людей. Но могу и кое-чем вас порадовать: на самом деле Никчэм предпочёл бы умереть, чем сидеть в темнице день и ночь, питаться далеко не изысканными блюдами и спать на колючих простынях, да ещё и часами выслушивать нытьё Фреда.

Деньги, которые отобрали у людей Никчэм и Треплоу, вернули их хозяевам, так что все жители Раздолья, потерявшие свои пекарни и виноградники, молочные хозяйства и свинофермы, сырные и мясные лавки, начали их восстанавливать и выпускать знаменитые раздольские лакомства и вина.

К сожалению, за годы нищеты многие раздольцы, которые могли бы стать настоящими мастерами, так и не научились делать сыр, колбасы, вино и пироги. Когда леди Эсланда переделала за свой счёт уже ненужные приюты в библиотеки, некоторые из этих людей устроились туда работать, но остальные не смогли найти себе занятие по душе.

И тогда в Раздолье основали пятый большой город под названием Икабад: его начали строить на берегу реки Разливины, между Брынзбургом и Цинандалом.

Когда младший Икабой услышал о безработных, которые никогда не обучались какому-либо ремеслу, он робко предложил научить их выращивать грибы, и его предложение было с восторгом принято. Это занятие оказалось настолько прибыльным, что вокруг грибных плантаций возник целый процветающий город.

Даже если вы решительно настроены против грибов, могу вас уверить, что, попробовав хотя бы раз сливочный суп с грибами, выращенными в Икабаде, вы никогда не забудете его вкус. Жители Брынзбурга и Беконстауна придумали множество новых рецептов с икабадскими грибами. Дошло до того, что незадолго до женитьбы Добрэя и леди Эсланды король Прудпрудинии предложил премьер-министру руку любой своей дочери в обмен на годовой запас раздольских свиных колбасок с грибами. Добрэй отправил ему приглашение на свадьбу, приложив в качестве подарка мешок колбасок, а леди Эсланда вложила в приглашение записку, в которой намекала, что будет рада, если король Порфирио перестанет предлагать руки своих дочерей в обмен на продукты и позволит им самим выбирать себе мужей.

Икабад был необычным городом: в отличие от Эклервилля, Брынзбурга, Беконстауна и Цинандала, он прославился не каким-то одним продуктом, а сразу тремя.

Во-первых, там выращивали грибы – белоснежные и изящные; каждая грибная плантация была похожа на россыпь жемчуга.

Во-вторых, в реке Разливине водились лососи и превосходная серебристая форель (вам наверняка будет приятно узнать, что на одной из площадей Икабада установили величественный памятник погибшей старушке, которая посвятила свою жизнь изучению местной рыбы).

В-третьих, Икабад был знаменит своей шерстью.

Всё началось с того, что премьер-министр Добрэй решил, что немногим торфяндцам, пережившим долгий голод, позарез нужны новые пастбища для овец, причём не такие, как на севере, а гораздо лучше. В результате овцеводам выделили несколько пышных лугов на берегу Разливины, и тогда они показали, на что способны. Шерсть раздольских овец была самой мягкой и шелковистой во всём мире; из неё делали очень красивые и удобные свитера, носки и шарфы. Кстати, Хэтти Хопкинс и её родные оказались прирождёнными овцеводами, дела у них шли просто прекрасно, но самую лучшую одежду всё-таки делали из шерсти с процветающей икабадской фермы Родерика и Марты Саранч. Да-да, Родерик и Марта поженились, они очень счастливы, у них пятеро детей, а Родерик, представьте себе, начал говорить с лёгким торфяндским акцентом.

Кроме того, поженились ещё двое наших знакомых. Выйдя из темницы, госпожа Беззаботс и господин Паркетт, всегда считавшие себя лишь друзьями, поняли, что их объединяет нечто большее, чем дружба. Вскоре после этого господин плотник и госпожа кондитер стали мужем и женой; свидетелем со стороны жениха был Берт, а подружкой невесты стала, разумеется, Дейзи. С этого времени Берт и Дейзи, которые всю жизнь относились друг к другу, как брат и сестра, и вправду ими стали. Госпожа Беззаботс открыла собственную роскошную кондитерскую в центре Эклервилля. В придачу к «Колыбелькам Фей», «Девичьим Снам», «Усладе Герцога», «Фантазийным Финтифлюшкам» и «Небесным Надеждам» там можно было купить «Икапуфы» – легчайшие, воздушные пирожные с нежной присыпкой из шоколадно-мятной стружки, которая выглядела как стебельки хвоща.

Берт решил последовать примеру отца и поступил на службу в армию Раздолья. Не сомневаюсь, что такого справедливого и смелого человека, как он, однажды назначат главнокомандующим.

Дейзи стала лучшим в мире специалистом по Икабогам и написала много книг об этих необычных существах. Именно благодаря Дейзи жители Раздолья полюбили Икабогов и окружили их вниманием и заботой. В свободное время девушка помогала отцу столярничать в мастерской; самым большим спросом среди их изделий пользовались игрушечные фигурки Икабогов. Младший Икабой жил в бывшем королевском парке неподалёку от мастерской Паркеттов; они с Дейзи так и остались очень хорошими друзьями.

В центре Эклервилля построили музей, который каждый день принимал множество посетителей. Его создали премьер-министр Добрэй и его советники, а с экспонатами помогли Дейзи, Берт, Марта и Родерик. Всем им хотелось, чтобы жители Раздолья навсегда запомнили те годы, когда целая страна верила лживым россказням Никчэма. Посетители музея могли увидеть серебряную медаль майора Беззаботса, в которой увязла пуля Треплоу, и памятник Нобби Пуговке, когда-то стоявший на самой большой площади Эклервилля (потом его заменили памятником, изображавшим Икабога с огромным букетом подснежников; так жители бывшего королевства воздали должное храбрецу, который решился покинуть родную Торфяндию, чтобы спасти и свой род, и всё Раздолье). Ещё люди могли полюбоваться на чучело Икабога из бычьих костей и гвоздей, сделанное по приказу Никчэма, и на огромную картину, изображавшую битву короля Фреда с Икабогом, похожим на дракона (каждый при этом мог убедиться, что художник всё выдумал).

Теперь нам осталось рассказать о последнем участнике всех этих событий – о старшем Икабое. После того как этот разъярённый великан убил лорда Треплоу, его пришлось отправить в подземелье, и больше мы с ним не встречались.

Ну, если честно, то никто не знал, что с ним делать. Дейзи всем объяснила, что свирепого Икабоя нельзя мучить, нельзя жестоко с ним обращаться, иначе он будет ненавидеть людей ещё сильнее, а значит, во время его пророждения на свет появятся ещё более злобные Икабои, и тогда Раздолье будут ждать такие несчастья, которые не смог бы представить себе даже Никчэм. Прежде всего, этого Икабоя приходилось держать в специальной укреплённой клетке, чтобы он не вырвался наружу и ничего не натворил, да и приносить ему грибы никто не отваживался: приближаться к кровожадному великану было слишком опасно. Он немного доверял лишь Берту и Родерику, потому что в момент его пророждения друзья пытались защитить его Икарода. Но Берт теперь служил в армии, а Родерик разводил овец на ферме, и ни у кого из них не было времени целыми днями сидеть с неукротимым Икабоем и пытаться его утихомиривать.

Решение нашлось само собой.

Всё это время Фред сидел в темнице и плакал. По натуре он был эгоистичным, тщеславным и трусливым, но зла никому не желал (хотя, конечно, по его вине многим пришлось нелегко). После того, как его свергли, Фред впал в отчаяние, и его целый год мучила совесть (впрочем, страдал он ещё и потому, что привык жить во дворце, со всеми удобствами, а не в темнице).

Теперь он понимал, каким отвратительным королём он был и как гадко себя вёл, и ему искренне хотелось сделать хоть что-то хорошее. Поэтому в один прекрасный день (к изумлению угрюмого Никчэма, сидевшего в камере напротив) Фред добровольно вызвался заботиться о свирепом Икабоге.

И он действительно начал этим заниматься. Когда Фред в первый раз вошёл в клетку к Икабогу, ему было очень страшно: у него подгибались колени, а лицо было бледным, как мел. Но постепенно бывший король привык к страшилищу и уже спокойно рассказывал ему о Раздолье, о своих ужасных оплошностях, а заодно убеждал его, что если кто-нибудь по-настоящему захочет стать лучше и добрее, то у него обязательно всё получится. Несмотря на то, что самому Фреду приходилось каждый вечер возвращаться к себе камеру, он попросил, чтобы его соседа не держали всё время в клетке, а выпускали погулять на луг. Удивительно, но после первой же прогулки Икабог действительно чуть оттаял душой, а на следующее утро даже поблагодарил Фреда своим хриплым голосом.

С годами Фред становился смелее, а Икабог – спокойнее. Наконец, когда Фред совсем состарился, для Икабога наступило время пророждения, и появившиеся на свет Икабои были добрыми и ласковыми. Фред оплакивал их Икарода, как родного брата, и вскоре после этого умер, ненадолго пережив своего друга. Хотя последнему королю Раздолья так и не установили ни одного памятника, люди иногда возлагали цветы на его могилу, и если бы Фред узнал об этом, то ему наверняка было очень приятно.

Действительно ли люди прородились от Икабогов, я не могу вам сказать. Вполне может быть, что мы все проходим через своего рода пророждение, когда меняемся к лучшему или к худшему. Я знаю лишь то, что любая страна – она как Икабог: её может изменить к лучшему человеческая доброта. Именно поэтому Раздолье с тех пор было самой счастливой страной на свете.





Действующие лица и названия




Basher John — Джон-Молотилка

Baronstown — Беконстаун

Beamish — Беззаботс

Bornding — пророждение

Butterball — Бертеброд

Nobby Buttons — Нобби Пуговка

Cankerby — Шипоуни

Chouxville — Эклервилль


Cornucopia — Раздолье

Dark Footers — Чёрные Давители

Dovetail — Паркетт

Dukes’ Delights — «Услада Герцога»

Fairies’ Cradles — «Колыбельки Фей»

Flappoon — Треплоу

Fluma — Разливина

Folderol Fancies — «Фантазийные Финтифлюшки»

Fraudysham — Вристрамис

Goodfellow — Добрэй

Herringbone — Аскетт

Hopes-of-Heaven — «Небесные Надежды»

Ickabob — Икабрат

Ickabog tax — Икабог-налог

Ickabog Defence Brigade — Противоикабогская бригада

Ickaboggle — Икабой

Icker — Икарод

Ickerish — икобол

Jeroboam — Цинандал

Kurdsburg — Брынзбург

Ma Grunter — Мамаша Брюзга

Maidens’ Dreams — «Девичьи Сны»

Marshlanders — торфяндцы

Marshlands — Торфяндия

marshteazle — болотная лысявка

Millicent — Миллисента

Motley — Палитр

Patch — Клок

Pluritania — Прудпрудиния

Prodd — Пробоец

Roach — Саранч

Scrumble — Скрягг

Spittleworth — Никчэм

Tubby Tenderloin — Табби Филей

Withers — Гриви