Из пламени и дыма. Военные истории

Пришлось его вырубать ребром ладони. Вот это получилось, он рухнул ничком и больше не шевелился. Я подобрал пистолет – успел: ведь в секунду поставить курок на боевой взвод, хоть и чокнутый, – поставил его предохранительный взвод и повернулся к Микешину:

– Руки ему вяжи быстренько!

Старшина не медля снял с себя ремень и вмиг скрутил бедолаге руки за спиной.

– В дом, быстро! – скомандовал я.

Никак не хотелось, чтобы он очнулся раньше времени, ведь пришлось бы вырубать вторично, чуяла моя душа, что он и со связанными руками будет биться так, что можем и не удержать… Подхватили мы его под локти и быстрым шагом поволокли к дому, пока не очухался. Он безвольно висел у нас в руках, носки сапог волоклись по тропинке. «Языка» мы подняли бы повыше, чтобы не осталось ни малейшего следа, но сейчас такое было ни к чему…

Часовой, когда мы вбежали в ворота – одну створку всегда держали распахнутой – и ухом не повел (потом, сменившись, он сказал, когда ребята стали случившееся обсуждать меж собой: «Чем-то таким и должно было кончиться…»). Когда мы его заволокли в дом и положили на бочок в «столовой», он слабо забарахтался, начиная приходить в себя. Я скомандовал Микешину:

– Поднимай ребят!

Ну, ничего не поделаешь – будить потихоньку пару-тройку бойцов было бы слишком долго. Старшина встал в распахнутой двери и так рявкнул «Тревога!!!», что с потолка чуть штукатурка не посыпалась. Ребята оказались на высоте, как всегда, – мигом повыскакивали, кто из комнаток первого этажа, кто с грохотом ссыпался по лестнице со второго: все одетые, в сапогах, пусть некоторые и поспешали в не застегнутых до конца гимнастерках или без ремней, но с оружием на изготовку.

Я оставил четырех человек, самых хватких, а остальным велел разойтись и досыпать. В «столовую» никто не входил, но многие успели туда заглянуть, а лейтенант уже очухался, бился на полу, перекатывался, что-то матерное орал, то еще зрелище…

По моему приказу быстренько принесли аптечку. Аптечка во взводе была богатая – разведка кое в чем всегда жила на широкую ногу, не то что простая пехота. Как я и рассчитывал, там отыскалось и снотворное – хорошее, шведское, с типографским способом отпечатанной инструкцией на немецком. Шведы, нейтралы хреновы, много чего поставляли в Германию, от железной руды и шарикоподшипников до лекарств и даже зенитных орудий.

На всякий случай я чуточку увеличил предписанную дозу, взял не две таблетки, а три (инструкция этому не препятствовала). Отлично понимал, что в таком состоянии лейтенант добровольно глотать таблетки ни за что не станет. И быстренько отдал нужные распоряжения. Таблетки раскрошили в стакане, плеснули туда немного воды (они быстренько растворились), тщательно размешали, чтобы не осталось ни единой крошки, – а потом четверо вместе с Микешиным, пятым, насели на беднягу, прижали к полу, держали голову, заставили открыть рот. Я изловчился влить ему все в рот так, что он машинально сглотнул. Еще пару минут трепыхался, но все слабее и слабее, а там и затих, прикрыл глаза, расслабился, больше не шевелился. Распрекрасно подействовало. Если все пройдет по печатной инструкции, до утра не проснется, хоть из пушки пали, а проснется – еще дадим дозу…

Бойцов я отправил. За стенкой в соседней комнате слышались приглушенные голоса: ну конечно, они еще долго не уснут, будут обсуждать случившееся. И ничего тут не поделаешь, не укладывать же спать силком, как детушек малых…

Лейтенант уже негромко похрапывал – не подвела шведская фармацея. Я сел на тот жесткий диванчик подальше от него, закурил. Пальцы чуток подрагивали. Микешин присел рядом, тоже задымил. Теперь, когда все успокоилось и вопрос был решен, я отметил, что взгляд у него какой-то странный: глядит прямо в глаза, но взглядом со мной не встречается. Ну, этот фокус мы все знали: нужно смотреть собеседнику строго в переносицу, тогда ни за что взгляды и не встретятся. Но впервые в жизни ко мне он применял этот нехитрый приемчик. Давненько уж знаем друг друга, я его изучил как облупленного…

– Микешин, – сказал я тихонько. – А ведь ты от меня что-то утаиваешь, определенно…

– Да что вы, товарищ капитан… – как мог убедительно ответил он, по-прежнему уходя от встречи взглядами.

– Не ври, – решительно сказал я. – Утаиваешь. Я тебя, обормота, сто лет знаю… Ну? – и рявкнул шепотом: – Старшина, приказываю отвечать! Верю я там или нет, еще не знаю во что, потом разберемся… Ну?

Дисциплина взяла свое, и он ответил:

– Сам я такого никогда не видел, но слышал сызмальства. От людей, которые врать не будут. Они иногда ночью приходят…

– Кто?!

– Покойники, – сказал он как-то буднично, словно о самой обыкновенной вещи. – Ну там, жена к мужу или наоборот, родня к родне, или как с лейтенантом… И видит их всегда только тот, к кому пришли, позвали. Выходит во двор, если не один в избе, долгие разговоры ведет, а то и обнимаются-целуются, живой новости рассказывает… До рассвета засидеться могут, с рассветом они всегда уходят… Никто не знает, сам покойник ходит или другой кто под его видом, только конец всегда один: живой начинает сохнуть… Вот как он, – кивнул он на безмятежно спавшего лейтенанта. – И вскорости помирает, если не пресечь это дело вовремя.

Всю эту галиматью, мистику хренову я слушал в некотором, честно признаюсь, обалдении – потому что старшина, которого я вроде изучил вдоль и поперек, хоть и делал паузы после каждой фразы, но говорил так убежденно и серьезно, что никаких сомнений не оставалось: тому, что говорит, верит…

– Микешин… – только и смог я сказать в полной растерянности. – Ты что, всерьез меня хочешь убедить, что это есть? Что у него не ум за разум зашел, а она к нему приходила?

– Очень уж похоже, – ответил он так же уверенно и серьезно. – Очень уж похоже, как две капли… Я сам не видел, когда подрос, такого уже не случалось… А вот однажды, когда мне было пять годочков, взрослые говорили за столом – тихо, но я-то все из своего угла слышал и запомнил. Детская память – она как губка… Говорили, что к Михеичу стала похаживать покойница жена, что начал он сохнуть. Что видели его ночью во дворе за разговором, и не раз. Что пора бы сделать, как надлежит. То ли не сделали, то ли поздно было, только вскоре он помер. Он нам был дальней родней, меня тоже водили попрощаться. Хорошо помню: в гробу он лежал, как высохший, будто мумия какая… И потом, когда я уже был парнем, не раз доводилось слышать, когда старики рассказывали про старые времена…

– А матюги зачем? – спросил я чуточку беспомощно (за что сам на себя не на шутку обозлился).

– Так это и есть единственное средство и вернейшее, – сказал старшина преспокойно. – Когда начинают похаживать, их только матюгами и отгонишь. Обычно с первого раза получается, правда, иногда редко, еще пару раз придут, пока не угомонятся и не сгинут. Вот почему-то на них не действуют ни крест, ни крестное знамение, ни молитва… Только если запустить матюгами на всю катушку… Никто не знает, почему так, но всегда только это и действует… Так и сейчас вроде бы получилось… Ушла, похоже…

– Да мать твою, Микешин, – сказал я. – Она ведь была комсомолка, кандидат в члены партии, неверующая, я точно знаю. И лейтенант тоже…

– А это тут ни при чем, – сказал он. – Что верующий, что неверующий – это есть, и все тут…

Ну, я и не подумал раскисать, поддаваться дурацкой мистике, в которую не верил тогда, как не верю и теперь. Сказал твердо:

– Вот что. Чтобы я впредь от тебя такого в жизни не слышал. И ни с кем другим не вздумай на эту тему болтать. Иначе огребешь… с песочком и наждачкой. Ты меня знаешь, я слов на ветер не бросаю. Приказ понял?

– Так точно, – ответил он так же тихонько.

– И прекрасно, – сказал я. – А то развел тут мистику… Член партии, давно воюешь, наград изрядно… – посмотрел на часы. – Сходи к ребятам, подними парочку… А впрочем, что их поднимать, отсюда слышно, что они за стенкой все еще языки чешут… В общем, пусть один четыре часа безотлучно сидит при лейтенанте. Если очухается и начнет буянить, пусть поднимет человек четырех и меня разбудит, я здесь же и лягу. А если все обойдется, пусть его через четыре часа сменит второй, с теми же инструкциями. Ну, да я и сам наверняка проснусь, если пойдет буйство… Шагом марш!

Он ушел в соседнюю комнату, слышно было, как отдает распоряжения, негромко и совершенно спокойно. Я курил, глядя в темное окно, незанавешенное – они тут, на хуторе, жили без занавесок, ни одной мы не увидели, да и понятно: от кого в глуши окна завешивать?

Не то чтобы мне было не по себе, меня так просто с панталыку не собьешь, нервы крепкие. Но поневоле лезла в голову всякая ерунда, райцентр, где я родился, пусть и не в Сибири, и леса редкие, жиденькие, но городок мало чем отличался от большой деревни, так что я тоже в детстве наслушался… всякого, во что абсолютно не верил. И тем не менее на душе было как-то… смутно. Показалось даже, что оттуда, со двора, на меня кто-то смотрит, так и уставился. Ну, тут пришел ефрейтор Басов дежурить, и я все это отогнал от себя быстренько.

Принес из «Виллиса» на всякий случай прихваченную шинель, постелил ее в углу и лег. Больше просто негде было. Кровать тут только одна, в хозяйской спальне, детские не в счет – и не сгонять же оттуда ребят, не барин, дело привычное, и так обойдусь. Наказал Басову, чтобы его сменщик при отсутствии происшествий разбудил меня в восемь ноль-ноль, лег и быстро, как всегда, заснул. Никакая чепуха мне не снилась – так, обычные, можно сказать, сны.

Так и проспал до восьми, когда меня, осторожно потрясши за плечо, разбудил Анисимов. Лейтенант спал себе как ни в чем не бывало. Беспокоиться нечего, мы его ремнем прихватили умело, чтобы и руки высвободить не мог, и кровообращение в них не нарушилось. Распорядился командовать всем «Подъем», лейтенанта перенести в хозяйскую спальню, Микешину назначить кого-нибудь при нем сидеть. Остальным – быстренько позавтракать и собираться.

Вот, собственно, и все, мало что можно добавить. Около девяти, как я и распорядился, пришли «студеры». Вещичек у всех было мало, так что погрузились быстро (я только велел прихватить оставшиеся на хуторе продукты, что им пропадать. Наливки велел так и оставить, но подозреваю, что уж одну-то бутыль мои орелики украдкой прихватили, благо я за ними при погрузке не надзирал). Лейтенанта устроили на полу кузова, на паре подстеленных шинелей. Руки я ему так и решил оставить связанными – на всякий случай.

Потом, в городке, мне доложили, что по дороге он проснулся, но буянить и не пытался, лежал себе, как лялечка, вроде бы подремывал – хороши у шведов лекарства, что и говорить… В медсанбат я его отвез сам. Рассказал все главврачу, подполковнику медицинской службы, солидному, в годах. Разумеется, рассказал только то, чему был свидетелем сам, словечком не упомянув о микешинской мистике. Он ничуть не удивился, сказал, что с подобным не раз сталкивался – галлюцинации после нешуточного нервного потрясения, причины какового ему уже известны. Бывает. И добавил пару слов на латыни, которых я, конечно же, не понял. Сказал, что придется отправить больного в область – в медсанбате психиатров нет, а именно они тут необходимы.


Я ушел и больше никогда лейтенанта не видел. Доходили сведения, что его месяца полтора держали в соответствующем заведении, а потом комиссовали вчистую, безо всяких «годен к нестроевой». Жаль, толковый был парень, но никогда не знаешь, кого как накроет и когда. Сам я ни в каких ходящих в гости покойников не верю до сих пор, рассказал только то, что видел и слышал.





Зима посреди лета




Стряслось это со мной летом сорок третьего в одном сибирском городе. Я там месяц провалялся в госпитале – так уж вышло, что завезли в этакую даль. Так уж получилось, что отродясь не был до того в Сибири. Потом, после войны, случалось, были командировки.

Из госпиталя я вышел с вещичками, в общем, в самом что ни на есть распрекрасном расположении духа: заштопали меня на совесть, спасибо им, рана зажила и не беспокоила, а главное, мало того что признали годным без ограничений, я сумел добиться направления в свою прежнюю часть, это, знаете ли, не всякому удавалось. Продовольственный аттестат отоварил, проездные документы выписаны честь по чести. Живи да радуйся. Добираться, конечно, придется не один день, с пересадками и попутками, но настроения это ничуть не портит. Главное, вернусь в свой полк, в артдивизион, к ребятам, с которыми давно служил, – красота для того, кто понимает!

На железнодорожном вокзале выяснилось, что ближайший проходящий поезд будет не раньше чем через три часа. Можно было, конечно, попробовать влезть в идущий с востока воинский эшелон (за время, что я провел на вокзале, ненадолго остановилась парочка, наверняка до моего товарно-пассажирского пройдут и другие), но это не всегда и удается. Не горит, в конце-то концов.

Тем более что у меня возникла незатейливая мысль… Что в моем положении нужно любому военному, что солдату, что сержанту вроде меня, что офицеру? Да выпить немного, что уж там. Твердо зная меру, чтобы и не шататься, и по жилочкам пробежало. Вполне понятное желание, согласны? Вот то-то.

Конечно, первой задачей было: где раздобыть? Но для бывалого солдата особых хлопот не предвидится: как-никак не в лесу, большой город, областной центр, да и местечко присмотрено…

Неподалеку от вокзала, как во многих других городах в войну, раскинулся не особенно и маленький стихийный рыночек, где, как водится, торговали чем попало, иногда самыми неожиданными вещами. И разного рода обмен шел бойко. Так что я потратил не более четверти часа: присмотрел подходящего дедка, угостил его папироской, перекинулись словечком. Сам он ничем помочь не смог, но показал нужную бабку, не особенно и дряхлую. И с ней я договорился быстро. На банку американской консервированной колбасы выменял поллитровку из-под водки, до горлышка налитую самогонкой. Как человек бывалый и попавший на такой рыночек не впервые, я предварительно, когда мы с ней отошли за закрытый ларек, вытянул плотно подогнанную деревянную пробку, понюхал, губы помочил – все без обмана, самогонка добрая. Бабуся на вид – сущий ангел, но как раз такие ангелочки могут или воду подсунуть, или безбожно разбавить… Учен житейским опытом.

Все складывалось нормально: половину употреблю прямо сейчас, а то и чуть поменьше, грамм двести. От такой дозы не развезет, остальное, плотно заткнувши, возьму с собой в вагон, а уж там будет гораздо проще.

Вот только вторая задача предстояла посложнее: где? На вокзале и думать нечего: там патрули ходят, много офицеров, как ты ни изощряйся, незаметно ни за что не получится. К тому же мне хотелось не глотать украдкой, а посидеть немного без всякой опаски, выпить намеченную дозу с расстановочкой, покурить…

Ну, бывалый солдат и тут не оплошает. Если ни за что не получится на вокзале, быстренько изучим прилегающую местность в поисках подходящего укрытия, всего делов!

И принялся я неторопливым шагом обходить близлежащие окрестности. Поначалу ничего подходящего не подворачивалось: поблизости стоит с полдюжины жилых домов, как на подбор двухэтажных, дощатых и кирпичных, покрытых облупившейся штукатуркой, но эти объекты отпадают. Пить в подъезде неосмотрительно, мало ли на кого можно нарваться. И опять-таки не хотелось мне быстренько высосать требуемое из горла и сматываться…

Вот оно! За вокзалом, пару шагов пройти, этакими тремя уступами поднимается невысокая горушка. В основном лысая, но кое-где имеются заросли высоких кустов. А вот это уже интересно! По правую руку – вполне подходящие кустики. А можно и по-другому: на первом снизу уступе торчит трансформаторная будка, старенькая, из потемневшего кирпича – и ручаться можно: того, кто за ней устроится, снизу ни за что не высмотреть.

Конечно, и тут имелся определенный риск: отсюда видно, что будка не заброшенная, а действующая. В военное время, пожалуй что, приравнивается к военному объекту, хотя и не охраняется. Заметит меня по пути к ней кто-нибудь особо бдительный (их больше всего не близ фронта, а как раз в глубоком тылу), примет, зараза, за немецко-фашистского диверсанта, просигнализирует кому следует – и сцапает меня, грешного, патруль, как зайчонка… Ну ладно, будем и дальше полагаться на мое солдатское счастье, до того не раз выручавшее. В конце-то концов, документы у меня в порядке, личность мою моментально удостоверят в госпитале. Разнос мне при любом раскладе будет, но под трибунал не отдадут, не за что, разве что самогонку отберут. Знаю я вокзальные порядки: ну к чему возиться со мной, грешным, к местному гарнизону никакого отношения не имеющем, отбывающим после выписки в свою часть? Кому я, по-хорошему, на «губе» нужен? Своих хватает. Пропесочат, отберут самогон и вытурят взашей, чтобы не болтался под ногами и успел на свой поезд – ведь если отстану, к ним же пойду канючить, чтобы проездные документы исправили…

Решено, шагом марш! Подступы к горушке никем не охраняются, и не видно там патрулей… И двинулся я к намеченной цели. Горушка очень уж крутая, летом еще ничего, а вот зимой, когда выпадет снег, а то и обледенеет, карабкаться туда будет разве что монтер по неотложной служебной необходимости. А сейчас сразу видно, что тропинка туда протоптана – не я один такой умный, надо полагать, по самым разным надобностям может народец туда ходить…

Вроде бы никто не заметил. На дверях будки, как водится, облупившийся плакатик на жестяной пластинке: череп со скрещенными костями, пробитый красной молнией (этакая своя черепушка, родная, ничуть не похожая на поганые немецкие эмблемы эсэсовцев и танкистов), грозная надпись: «Не влезай, убьет!» Кто бы сомневался. Ну, я ж не дурной туда лезть…

Зашел я за будку, поморщился: отпадает… С первого взгляда видно, что местные тут не раз справляли большую нужду, и не единожды, и, судя по запашку, последний раз уже сегодня. Что ж, придется все-таки в кустики, не так уж до них и далеко, поищем удобное местечко без всяких пахучих следов человеческого присутствия. Ага, вон там вроде, метрах в десяти, просматривается нечто похожее на небольшую полянку. Туда и курс держим.

Успел я, раздвигая не столь уж и густые кусты, пройти метра три к намеченной полянке…

И внезапно меня накрыло…

Ни тогда, ни потом, как я ни ломал голову, но до сих пор так и не смогу описать словами, что со мной произошло. Наверное, оттого, что и не было никаких особых, запомнившихся ощущений. Вот только что был ясный солнечный день, лето – и буквально вмиг накрыли непроницаемый мрак и нешуточный холод, так что поначалу дыхание зашлось, словно неожиданно ухнул с головой в ледяную воду…

Нет, не вода, но воздух, который я хватал полной грудью, был ледяной, морозный. Слишком быстро все случилось: из ясного солнечного дня – в темноту, однако глаза быстро к ней привыкли, и оказалось, что вокруг все же не тьма кромешная. Просто ночь.

Холод до костей пробирал – не пресловутые сибирские морозы, про которые я наслушался в гостинице (трескучие, такие, что птицы на лету замерзают и деревья лопаются), но все равно: градусов десять пониже нуля, никак не меньше. А я только в нательном белье, в гимнастерке и галифе, в пилоточке, в шинели нараспашку…

Так и стоял столбом, заполошно озираясь. Темная ночь, ясное небо, усыпанное звездами, и стою я на заснеженной равнине, снега столько, что мои кирзачи ушли по щиколотку. Справа, совсем недалеко, увидел высоченный пологий обрыв, а за ним – скованная льдом широкая река, не уже Волги в некоторых местах (сам я волгарь). За рекой, в отдалении, что-то похожее на протяженный, заснеженный лес. Слева равнина тянется до самого горизонта. А главное…

Среди звезд довольно ярко светили две луны. Одна, справа, стояла довольно высоко, определенно пошла на ущерб – примерно в половину привычной, цвет не тот – в явственную синеву, будто в стакане с водой развели чуточку акварельной краски. Слева, гораздо ниже, едва ли не над верхушками заснеженных деревьев, висела вторая, полумесяц красно-кирпичного цвета, направивший острые рожки строго вверх. Для артиллериста привычное дело – окинуть взглядом окружающую местность и хорошо осмотреться в какие-то секунды. Вот и я мигом охватил взглядом окружающее.

Тишина стояла мертвая, нигде ни огонька, ни шевеления. Порой налетал слабый ветерок, противный, колючий, швырял в лицо снег и снова затихал. Дышалось совершенно нормально, разве что воздух холоднющий, зимний.

Страха не было, одно ошеломление, вытеснившее всё прочее. Ясно уже, что это какое-то другое место – зима вместо лета, – а главное, две луны, и ни одна не похожа на привычную…

Зачем-то я сделал несколько шагов вперед и снова встал, кутаясь в шинель, натянув на уши боковины пилотки в полнейшей нерешительности. Не было вокруг никакой опасности, один-одинешенек в той чужой местности, и в голове полный сумбур…

Помаленьку и страх стал подкрадываться, нарастать. Где я вдруг очутился, решительно непонятно, ясно только, что в каком-то другом месте, в другом… мире? А ведь, пожалуй, так и обстоит… И что теперь делать, куда податься?

Две тени от меня протянулись по снегу – одна покороче, обычная на вид, такая, что как раз и бывает ясной ночью при почти полной луне. Вторая – подлиннее и гораздо более тусклая, едва заметная. Страх креп, подкатывала паника, еще немного – и побегу неизвестно куда, метаться начну…

Взял я себя в руки, как только мог. Быстренько вернулся по отчетливым следам на старое место, встал точнехонько туда, где виднелись первые отпечатки подошв. Уже был в таком раздрызге чувств, что замолотил кулаками по воздуху перед собой, словно в стенку стучался, вроде бы даже и кричал что-то…

И столь же неожиданно оказался на прежнем месте, посреди кустов, ясным летним днем. Солнышко светило вовсю, с мороза показалось, что жара вокруг стоит жуткая, я даже немного вспотел. И, не раздумывая, ломанулся из кустов, уже напрямик, проламываясь сквозь хлеставшие по лицу зеленые ветки. Боялся: а вдруг оно двинется следом и опять накроет, утащит в чужую зиму с двумя лунами.

Остановился у будки. Колотило всего, как в лихорадке. Уже не обращая внимания ни на дерьмо, ни на запах, выхватил из внутреннего кармана шинели бутылку, вмиг выдернул плотно сидевшую пробку и одним духом высосал грамм сто пятьдесят. Самогонка была добрая, крепенькая, но все равно как-то и не забрало – случается такое, когда по каким-то причинам нервы на пределе…

Закупорил бутылку, спрятал. Жадно выкурил папироску. Все же немножечко забрало. И подумал я, что нужно уносить ноги от этого проклятого места, мало ли как может обернуться.

И чуть ли не бегом припустил вниз по тропинке, пару раз терял равновесие, но справился, не падал. Очень быстро оказался в привокзальной толчее, отошел к стеночке, закурил вторую. Уже не так колотило, хотя пальцы подрагивали. И в голове – совершеннейшая каша.