Клинок чести

Поскольку вопроса «кто виноват?» на повестке дня не стояло, острым ребром стоял следующий: «что делать?»

Тишину неизвестного измерения нарушал мелодичный перезвон колокольчиков – шаманка молча и негодующе ходила вокруг меня, то открывая рот и набирая полную грудь воздуха для очередного воззвания к моему разуму, то тяжело и сокрушенно вздыхая.

– Ты упоминала, что мы находимся в преддверии Астрала, – начал говорить я, когда размышления трансформировались в планирование, – одном из многочисленных отражений нашего мира, этакой приграничной зоне между миром духов и миром людей. Как нам вернуться обратно? И сколько это займёт времени?

Девушка высокомерно хмыкнула и промолчала, показывая характер и вынуждая меня открыть глаза.

Скрещенные на полной тяжело вздымающейся груди тонкие руки с множеством бренчащих колец-браслетов, вздернутый вверх точеный подбородок, сверкающие недовольством янтарные глаза, распущенные и вьющиеся волны антрацитово-чёрных волос. Она стояла вполоборота ко мне, неосознанно выставив вперёд обнаженное бедро, прикрытое лишь десятком серебристых цепочек с колокольчиками. Чуточку припухлые губы девушки слегка дрожали от сдерживаемого гнева…

Воображение немедленно подсунуло мне несколько ярких образов того, что захотелось с ней сделать, и я… Смутился и покраснел.

– А нельзя было одеться не столь… – медленно произнёс я чуточку севшим голосом, подбирая как можно более тактичную формулировку, – …не столь вызывающе?

Илана дёрнулась, топнула ножкой и возмущенно ожгла меня негодующим взглядом. Но следом черты её лица заметно смягчились, а стоило ей разобраться в причине моих слов, как она и вовсе удовлетворённо улыбнулась, но отвечать всё же не стала. Моя реакция ей польстила. Женщинам приятно чувствовать себя желанными…

– Вернуться обратно будет несложно. Сколько это займёт времени? Не думаю, что это важно. Там, откуда тебя забрали духи моих предков, пройдёт от силы несколько минут. Ты можешь ещё немного посокрушаться над своей нелегкой судьбой. Если уж без этого никак… – съязвила шаманка, принимая расслабленную и соблазнительную позу.

– Раньше ты со мной так не разговаривала. Слова лишнего было невозможно вытянуть, – удивлённо отметил я. – Что изменилось? Или ты считаешь, что я буду тебе чем-то обязан?

– Вот ещё! Мне прекрасно известно, насколько мужчины по своей природе неблагодарные существа!

– Тогда твоя благотворительность меня вводит в ещё большее недоумение, – моё признание было вынужденным актом капитуляции. – Что тебе нужно?

Илана усмехнулась и величественно приблизилась, соблазнительно покачивая бёдрами.

– Посмотри вокруг… Что ты видишь? – спросила она, взмахом руки указывая на окрестности.

– Голые и бесплодные земли, – начал перечислять я, принимая правила игры. – Камни. И ничего больше. Даже на небе. Ни облаков, ни Солнца, ни Луны.

Это было простой констатацией факта. Вокруг нас словно царили извечные сумерки, а небеса лишь демонстрировали полную палитру оттенков фиолетового, оставаясь непорочно чистыми и пустыми.

– Это твои угодья, Охотник на Демонов. Это Грань Миров или Анклав Теней, как его называли подобные тебе. Твой наставник ещё не успел тебе ничего рассказать… – мелодично рассмеявшись, говорила она, опускаясь передо мной на колени и пытаясь загипнотизировать мерцающим медовым янтарём взглядом: – Это место – основа для роста твоей Силы. И для моей. Но шаманам здесь не рады. Там, где тебе будет достаточно одного лишь желания, мне потребуется долгий и сложный ритуал, за результат которого никто не сможет ручаться. Сорок и четыре духа предка помогали мне в этом сложном камлании. Но невозможно будет привлекать их постоянно. Я хочу, чтобы ты стал моим Проводником, когда отыщешь свою дверь в это измерение. Я хочу стать сильнее… И ты мне в этом поможешь.

– Откровенно, – признал я, любуясь игрой искорок в её глазах. – Но сначала нам необходимо вернуться. Раз уж ты не дала мне спокойно умереть, придётся позволить мне сначала завершить начатое.

Илана лукаво улыбнулась и отрицательно качнула головой:

– Не спеши. У тебя достаточно времени, чтобы воспользоваться одним из плюсов этого места. Повторюсь, здесь основа для роста и моей Силы. Возьми меня за руки…

Я не стал спорить и дезактивировал перчатки МПД, отсоединяя их от рукавов. Внутренние метания уступили место деловитой собранности и любопытству. Пальцы Иланы на ощупь оказались мягкими, но холодными, как лёд. Она на секунду прикрыла глаза, и, когда распахнула их вновь, на их месте плескался молочно-белый туман.

– Ты хочешь завершить начатое, не зная всего, что происходит вокруг тебя. Я помогу, Леон, – чужим голосом произнесла девушка. – Узри же!

Волна обрывочных образов накатила ударом беспощадного цунами – мой разум затопили яркие и достоверные картины происходящего в нашем мире.

…Десяток тяжёлых боевых роботов размашисто, плечом к плечу, шагал по направлению к руинам замка Мацумото. Уродливые тела грушевидной формы, короткие толстые ноги с четырехпалыми ступнями, длинные и гибкие манипуляторы с плазмоганами и автоматическими пушками… Внешние признаки легко позволяли определить в них британские МК77, прозванные «Бочками».

Только один род в Японии повсеместно пользовался британской боевой техникой.

Токугава.

Мной овладело мрачное удовлетворение. Дедушка Хандзо, настоявший на визите к главе рода и полностью срежиссировавший нашу с ним короткую беседу, оказался прав. Токугава отреагировали именно так, как он и предсказывал.

Громадный краснолицый демон в стальных доспехах, с кровожадным воплем врезающийся в скопление войск моих врагов и напополам разрубающий огромной нагинатой насекомоподобный МД «Враджимуши» в цветах клана Такэда, служил лучшим тому доказательством…

…Девчачьи лица, знакомые до острой боли в сердце – заплаканные, слегка чумазые, с растрепанными прическами. Но это были слезы счастья и облегчения.

Сестры Мияги ревели взахлёб, не выпуская друг друга из объятий и попутно тиская моего наставника и… Алексея. Радость за вызволенных из плена девчонок неожиданно была омрачена набежавшим недовольством.

Он всё-таки влез.

Его вмешательство вопреки запрету меня дико взбесило и вывело из равновесия, не давая сосредоточиться на образе, который превратился в мешанину цветных пятен…

…Бледное изящное лицо баронессы Бладштайнер уродовал огромный кровоподтёк. Девушка лежала навзничь на грязном и липком полу в каком-то подвале, толстой и грубой цепью прикованная к стене за руки и шею. Её мутный взгляд бессмысленно шарил по сторонам, отражая завесу поглотившей её разум наркотической пелены.

Ярость. Всепоглощающая ярость взревела в моей душе раненым драконом, затмевая разум и сбивая концентрацию. Спохватившись, я всё же сумел кое-как обуздать чувства, чтобы зыбкое марево видения вновь обрело чёткость и ясность.

– Он придёт за тобой, сучка! – на ломаном русском языке произнёс грубый мужской голос с неприятным, режущим слух акцентом. – И тогда мы снова поторгуемся. Только на этот раз условия буду диктовать я!!!

Говоривший захохотал и приблизился к своей пленнице. Хлесткий звук пощечины заставил меня вздрогнуть и заскрежетать зубами от ощущаемого бессилия. Жемчужноволосая голова Алексы безвольно мотнулась, но девушка всё же что-то едва слышно прошептала.


– Что?! Что ты сказала, сучка?! – издевательски переспросил ударивший её человек, попадая в поток света, льющийся в подвал через крохотное оконце под низким потолком.

Дэй Луэн. Красный Дракон. Враг, которого следовало прикончить, а не оставлять живым за своей спиной.

– Повтори! Громче! – закричал он, вновь хлестнув мою девушку по щеке и дергая её за цепь, обмотанную вокруг её шеи.

– Он придёт. И снимет с тебя шкуру, ящерица, – отчётливо произнесла она, на мгновения перебарывая действие дурмана. – Ты ошибся, Дэй.

– В чем? – довольно оскалившись, поинтересовался он, отворачиваясь и направляясь к выходу.

– Ты не просто похитил меня. Ты убил его собаку, смертник…



* * *





notes


Примечания




1




Песня группы «Ария» – «Страж Империи».





2




Дзисэй – автор Масафуку Орима.





3




Оперение стрелы.





4




Доброй ночи.