Когда время не ждет

У Райли застучало сердце.

– Где она сейчас? – спросила она.

– Здесь, в участке, работает с художником-криминалистом. Совсем скоро у нас будет готов его портрет.

Райли взглянула на Джен с Биллом, которые тоже были взволнованны.

Она сказала Белту:

– Мы выдвигаемся к вам. Будем примерно через час.

Как только она повесила трубку, все трое вскочили на ноги и бросились к автомобилю. Никто не произнёс ни слова, но Райли знала, что новость обнадёжила их не меньше, чем её саму.

А как ещё могло быть, если у них наконец появилось хоть что-то?





ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ




Когда Райли и её коллеги добрались до маленького конференц-зала, атмосфера в нём была приподнятая, несмотря на спёртый воздух. Шеф Белт собрал своих копов и остальных членов команды ФБР на полицейском участке в Сэттлере. Собрание уже шло полным ходом.

Шеф Белт поднялся со своего стула во главе стола.

– Агенты Пейдж, Джеффрис, Ростон, вы как раз вовремя! Кажется, у нас кое-что получилось.

На экране позади Белта светился фоторобот довольно молодого мужчины. Райли поняла, что это рисунок, сделанный по описанию свидетеля.

Шеф Белт попросил одного из полицейских, сидящих за столом:

– Офицер Гуднер, не могли бы вы ввести агентов в курс дела и ещё раз повторить то, что только что рассказывали.

Гуднер оказался молодым офицером полиции с кругловатым лицом. Райли узнала в нём одного из копов, присутствовавших на пляже.

– Человек на рисунке напоминает мне Гранта Карсона. Это злобный тип, я узнал его с прошлой встречи, – он с ухмылкой повернулся к другому копу и спросил: – Ты тоже должен был запомнить его, а, Брайант?

Брайант был лысеющим мужчиной средних лет, его Райли тоже видела на пляже.

– Ещё бы! – отозвался Брайант. – Он постоянно встревает во что-то с самого детства – магазинные кражи, вандализм, драки, пьянство в общественных местах, жестокое обращение с животными…

Последняя деталь зацепила внимание Райли. Убийцы частенько мучили животных в детстве – это был хорошо известный первый тревожный признак.

Брайант продолжал:

– Мы с Гуднером арестовали его за кражу четыре или пять лет тому назад. И ты совершенно прав, Гуднер, приятного в этом было мало.

Шеф Белт потёр подбородок и внимательно посмотрел на лицо на экране.

– Кажется, я тоже его припоминаю, – сказал он. – Да, он был осуждён за кражу третьей степени. Последнее, что я о нём слышал, это что он отбывал пятилетний срок.

– Его освободили досрочно несколько месяцев назад, – сообщил Гуднер. – Он проходит профессиональную реабилитацию, работает в строительной компании Дроулларда плотником.

«Плотником!» – подумала Райли.

Ведь и убийца, скорей всего, имеет навыки работы с деревом. Неужели они верно установили личность?

Она постаралась не размечтаться.

– Вы уверены, что это он? – спросила Райли двух копов, указывая на изображение.

Гуднер пожал плечами.

– Как по мне, очень похож, – сказал он.

Брайант наклонил голову, он был не так уверен.

– Возможно, – сказал он. – Мне казалось, что у него подбородок тяжелей. Хотя всё равно очень напоминает его.

«Очень напоминает», – мысленно повторила Райли.


Она бы предпочла услышать не эти слова. Хотя, конечно, рисунки со слов свидетелей редко бывали точными портретами – они скорее давали общее представление о том, как мог выглядеть преступник.

Она подошла к рисунку, чтобы посмотреть повнимательней. Рисунок оказался довольно приблизительным. Возможно, у подозреваемого просто было не очень выразительное лицо, но изображённый мужчина выглядел вполне обыкновенным и ничем не примечательным, у него были короткие тёмные волосы и никаких особых примет – она могла бы назвать с десяток похожих на него человек.

Райли спросила шефа Белта:

– Свидетель ещё здесь? Я имею в виду женщину, которая дала описание.

Шеф Белт покачал головой.

– Мы отправили её домой. Она рассказала нам всё, что смогла вспомнить.

Райли ужасно хотелось сказать ему, что не стоило этого делать, но вместо этого она предложила:

– Может быть, стоит показать ей фотографию Карсона?

Белт задумался. Затем он сказал Гуднеру:

– Позвоните мисс Райтман. Нужно показать ей фотографию и узнать её мнение.

Гуднер бросился к своему компьютеру.

Райли спросила Белта:

– Как далеко была свидетельница от подозреваемого, когда увидела его?

– По её словам, метрах в шести, – сказал Белт.

– А где она была по отношению к нему? Между ним и водой или глубже на пляже?

Белт был слегка удивлён.

– Не понимаю, какое это имеет значение? Но она сказала, что пришла со стороны дороги, ведущей на пляж, прошла мимо вигвама, чтобы оказаться на более твёрдом песке, по которому удобней бежать. Она увидела, как он ставит часы, а затем побежала вдоль пляжа.

Райли мысленно попыталась представить вигвам Рагса Такера и то, что было вокруг него. Он стоял на возвышении на пляже, там, куда не достал бы прибой.

Около шести часов утра солнце ещё не взошло, но над водой на востоке небо уже должно было светлеть.

Судя по всему, подозреваемый стоял между женщиной и источником света.

Могла ли она разглядеть в такое время дня на расстоянии шести метров что-то кроме силуэта?

Возможно.

В конце концов, она была настолько уверена в том, что видела, что даже пришла и дала описание. Тем не менее, Райли чувствовала бы большую уверенность, если бы женщина видела подозреваемого с более близкого расстояния или при более ярком свете.

Гуднер повернулся с улыбкой на лице.

– Она говорит, что он похож, – доложил он.

– Она уверена? – спросил Белт.

– Сначала она не была уверена, но потом сказала: «Да, теперь я вспомнила. Его я там и видела».

Райли сказала:

– Значит, нужно поговорить с Грантом Карсоном.

– Согласен, – сказал шеф Белт. – Попытаемся установить, где он.

Он снял трубку с телефона, стоящего перед ним на столе, набрал номер и включил громкую связь, чтобы все в комнате могли слышать разговор.

Трубку снял мужчина.

– Строительная компания Дроулларда. На проводе Куинси Дроуллард.

Шеф Белт дружелюбно сказал:

– Привет, Куинси. Это Паркер Белт. Как дела?

– Бывало лучше, бывало хуже, – сказал мужчина вечно недовольным тоном.

Белт откинулся на кресле.

– Слушай, я говорю по конференц-связи. Мне нужна твоя помощь. У тебя работает парень по имени Грант Карсон?