Когда время не ждет

Куинси Дроуллард хмыкнул.

– Если можно так выразиться. Последнее время он не был особенно хорош. Я вообще не понимаю, что с ним творится.

Все, сидящие за столом переглянулись.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Белт.

– Ну, работать он стал рассеянно. Да и весь он такой несобранный. Если у него не апатия, то уж точное плохое настроение. Это был последний раз, когда я нанял условно-досрочно освобождённого, помяни моё слово. Он что-то натворил?

– Мы просто хотели поговорить с ним, – сказал Белт. – Если он сегодня работает, мы могли бы подъехать, задать ему несколько вопросов.

Дроуллард крякнул.

– Прости, сегодня он сказался больным. Последнее время он часто это делает.

– А у тебя есть его адрес? – спросил Белт.

– Конечно, – ответил Дроуллард.

Послышался шелест бумаг.

Наконец, Дроуллард проговорил:

– Он живёт в самом Сэттлере, Хейл Стрит, 14.

Белт поблагодарил Дроулларда и повесил трубку.

– Этот дом всего в нескольких кварталах от пляжа. Что-то мне подсказывает, что Грант Карсон – тот, кого мы ищем.

Райли сказала:

– Давайте заскочим к нему, поболтаем.

– Не так быстро, – возразил Белт. – Этот тип может быть опасен. Если мы заявимся к нему домой и вежливо постучим в дверь, у него будет время подготовиться и вооружиться. Кто-то может погибнуть. Я предлагаю получить ордер и войти без стука.

Райли засомневалась. Она не могла отрицать, что идея хорошая – так они смогут войти в дом Гранта Карсона, не тратя время на предварительное предупреждение и представление. Но целесообразно ли это?

Она спросила Белта:

– Как вы собираетесь получить ордер?

– Это будет нетрудно, – сказал Белт.

Говоря это, он уже набирал номер телефона и через несколько мгновений уже говорил с судьёй. Судья не возражал дать ордер. Белту всего лишь нужно было отправить ему письменное заявление по факсу, и судья тут же вышлет Белту ордер.

Райли восхитилась тем, с какой скоростью шеф решал бюрократические вопросы.

Белт повесил трубку и оглядел офицеров и агентов, сидящих за столом.

– А пока нам нужно выбрать команду для рейда. Из моих ребят я выдвигаю Гуднера, Брайанта, Муна и Робинсона. Агент Пейдж, кого вы хотите взять кроме Джеффриса и Ростон?

Райли взглянула на лица агентов ФБР.

– Пусть это будут Хуанг, Уиттингтон, Крафт и Ридж.

Белт кивнул и встал из-за стола со словами:

– Я к себе в кабинет, займусь бумагами для судьи. А вы пока готовьтесь. Пойдём в дом Гранта Карсона, как только я получу ордер.

Белт пошёл к себе в кабинет, и совещание на этом закончилось.

Райли, Джен и Билл посмотрели друг на друга. На лице Джен было написано нетерпение.

– Может быть, мы на верном пути, – сказала она.

Билл слегка кивнул, но уверенности в его глазах не было.

Что до Райли, инстинкты её пока молчали, так что она не могла сказать ничего ни за, ни против, а ей не очень хотелось браться за это дело без чёткой уверенности, что она правильно распоряжается их временем.

Но прямо сейчас других вариантов не было.

Она посмотрела на часы на стене и увидела, как секундная стрелка безжалостно мчится по циферблату.


Она в который раз вспомнила философствования Отиса Редлиха относительно времени: «Ни одни часы не способны сказать нам, что случится завтра, через часы, через минуту… Даже через секунду!»

Она вздрогнула. Это дело действовало на неё хуже, чем все предыдущие дела вместе взятые.

«Работаю ли я по максимуму? Справлюсь ли я?» – спросила она себя.

Но какой у неё выбор?

– Пойдёмте, – сказала она коллегам. – И будем надеяться, что дело сейчас раскроется.





ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ




Билл тревожно смотрел на Райли, когда все агенты ФБР шли к своему транспорту. Кроме Райли и Джен в рейде участвовали ещё четверо агентов, и Билла это радовало.

Он знал, что Райли сильно переживает из-за следовавших сегодня один за другим провалов. Он подошёл к ней, и шагая рядом, тихо спросил:

– Ты в порядке?

Райли настороженно посмотрела на него.

– Почему ты всё время спрашиваешь меня об этом? – спросила она.

– Просто интересно, – ответил Билл.

– Так хватит интересоваться. Займись делом.

Билл почувствовал себя уязвлённым. Райли не часто позволяла себе так грубить ему.

«Но совет неплохой», – со вздохом подумал он.

По правде говоря, Биллу тоже не казалось, что он работает на полную. Весь день он чувствовал себя не в своей тарелке – с самого утра, когда неожиданно для себя решил присоединиться к этому расследованию.

Поначалу его беспокоило, что вернётся его посттравматический синдром. У него до сих пор случались флешбэки смерти Люси и собственного выстрела в невинного ребёнка в Калифорнии. Но пока они отпустили его.

Он был полон желания вернуться к работе.

Так в чём же проблема?

Ему пришлось признать, что это нечто новое для него: отчего-то он не был уверен относительно своей позиции в отношениях Райли и её новой напарницы, агента Ростон.

«Джен, так она зовёт её», – напомнил он себе. Сказать, что его поразило то, что они называют друг друга по имени, не сказать ничего.

Ему не хотелось думать, что он ревнует или досадует. Но спустя столько лет работы с Райли в качестве партнёра и друга, доверяя ей собственную жизнь и многое, многое другое, разве может он нормально относиться к подобным переменам?

Когда они с Райли работали в команде с Люси Варгас, всё было по-другому. Им обоим очень нравилась Люси, а она отлично вписывалась в их команду. У всех троих было отличное взаимопонимание.

Но сейчас ситуация в корне отличалась.

С одной стороны, Биллу казалось, что с Джен Ростон что-то не совсем так. Она казалась ему очень скрытной. Ещё хуже было то, что она временами теряла концентрацию.

Он не единожды замечал, что она уплывает мыслями куда-то далеко в те моменты, когда должна была сосредоточиться на деле. Что-то тревожило её, и у Билла было ощущение, что это «что-то» не очень хорошее.

Из-за подобных вещей агент могла легко подставить себя под пулю – не говоря уже о том, что это подвергало риску всё её окружение.

Что до Райли, то он понимал, что это на редкость тяжёлое дело слишком давит на неё.

А это было совсем на неё не похоже.

Билл, Райли, Джен и остальные четыре агента ФБР надели свои бронежилеты. Подготовившись к предстоящей операции в доме Гранта Карсона, они стали ждать, когда шеф Белт получит ордер от местного судьи.

Вскоре шеф Белт и его команда вышли из здания полиции и сели в собственный автомобиль. Райли села за руль машины ФБР и вслед за шефом поехала по адресу Гранта Карсона.

Его дом располагался неподалёку – в старом районе, состоящем из небольших потрёпанных домишек. Район был совсем недалеко от пляжа, и даже на вид было понятно, что в почве очень высокое содержание песка. Это напомнило Биллу о наблюдении Джен Ростон о том, что убийца помешан на песке.

Билл напрягся.

«Похоже, мы действительно стоим на верном пути», – подумал он.