Когда время не ждет
Часть 50 из 57 Информация о книге
Райли взглянула на Билл. По выражению его лица она видела, что он тоже опасается, что это может оказаться ловушкой. Мужчина всё ещё был всего лишь силуэтом в светлом проёме. Райли хотелось получше его рассмотреть, прежде чем входить внутрь. – Сделайте несколько шагов назад, сэр. Мужчина выполнил их просьбу, и теперь был виден лучше в лучах света. Он оказался высоким, лысым, крупным мужчиной лет за сорок. Его лицо было вполне любезным, несмотря на то, что он был, очевидно, изрядно напуган. Конечно, у Райли были все причины полагать, что их убийца выглядит дружелюбным. Райли уже собиралась задать ему вопрос, где он был во время, когда были совершены убийства, когда заметила кое-что. У него были огромные ноги, даже для высокого человека. Райли помнила следы от кроссовок на местах преступления – нога убийцы была далеко не такой большой. Она взглянула на Билла и молча кивнула ему на ботинки. Билл посмотрел и кивнул в ответ, поняв её. Райли и Билл убрали пистолеты. Райли подошла к мужчине: – Простите за недоразумение, сэр. Мы бы хотели войти и задать вам несколько вопросов, если вы не возражаете. Мужчина опустил руки и пожал плечами. – Конечно, входите, – сказал он. Когда Райли и Билл вошли в дом, собака подбежала к ногам хозяина и стала радостно вилять хвостом. Райли заметила, что они оказались в студии, занимавшей почти весь дом в длину. – Вы здесь живёте один? – спросил Билл. – Да, – ответил мужчина. – Почти всегда. Райли огляделась. Дом состоял из одной вытянутой комнаты, большая часть которой принадлежала мастерской. В ней стояло всевозможное оборудование для выдувания стекла: печи, стальные столики, трубки и лампы, наполненные кислородом и пропаном. Кроме этого в комнате были и плотницкие инструменты. В дальнем конце комнаты была жилая площадь, и Райли пошла осмотреть её. Там не было никаких следов, что кроме мужчины и собаки здесь бывал кто-то ещё, так что она вернулась к Биллу и хозяину дома. – Федералы, да? – нервно попытался пошутить мужчина. – Вы по поводу размера мастерской, которую я указал в налоговой декларации? Вы можете измерить её, если хотите. Я вас не обманул. У меня есть рулетка, если надо. Билл сказал: – Вы в курсе, что в этой части штата было совершено три похожих убийства за последние несколько дней. У мужчины широко раскрылись глаза. – Убийства? Это ужасно! Вы хотите сказать, что у нас завёлся серийный убийца? Райли кивнула. – Боже! Нет, я вообще не слежу за новостями. Стараюсь держаться подальше от людей. Поэтому я и купил этот глухой домишко много лет назад, когда он был недорогим. Конечно, теперь он стоил бы мама не горюй. Хотя продавать его я не собираюсь. С приятным смешком он добавил: – Отличное место для сварливого старого отшельника вроде меня. Билл спросил: – Вас действительно зовут Альфредом Крайли? – Да, но я не часто пользуюсь этим именем. Для ведения бизнеса художнику не помешает загадочности. И я уверен, что вы согласитесь: имя Кайрос очень загадочное. Райли сказала: – Мы предполагаем, что убийства были совершены талантливым мастером. На лице мужчины отразилось беспокойство, но не вина. Билл спросил: – Так вы вообще ничего не знаете об убийствах? – Ровно ничего. Райли упала духом. Она сомневалась, что этот человек им врёт. «Очередная бестолковая поездка», – подумала она. Затем, когда она снова осмотрела мастерскую, у неё появилось новое ощущение – включилась интуиция. Нет, это поездка не бестолковая. Она не знала, почему, но чувствовала, что вот-вот найдёт важную улику. – Мистер Крайли, вы всегда работаете здесь в одиночестве? – О, да, – со смехом сказал Крайли. – Я слишком ворчлив, чтобы кто-то мог терпеть меня. Райли видела, что на самом деле Крайли добродушен, насколько это было возможно. Он был скромен и, очевидно, дорожил своим уединением. – И у вас нет никаких помощников? – спросила Райли. – Нет. Думаю, это облегчило бы мне работу, но я не хочу, чтобы поблизости кто-то ошивался. Райли замолчала. У неё было сильное ощущение, что это ещё не всё. – А у вас когда-нибудь были помощники? Крайли сморщил лоб, задумавшись. – Хм, теперь, когда вы спросили, я вспомнил, что однажды всё-таки был. Но это было очень давно – десять или пятнадцать лет назад. Очень странный молодой человек, тогда ему было лет двадцать. Райли почувствовала, что приближается к разгадке. – Расскажите о нём, – попросила она. Мужчина сел и задумался. – Что ж, как я и сказал, он был очень странным молодым человеком. Очень специфическим. Всё началось с письма на почту. Он сказал, что ему понравилось моё имя, Кайрос, потому что он восхищается временем и, конечно, тем, что я делаю колбы для песочных часов. Он сказал, что хочет быть моим ассистентом, хочет выучиться ремеслу. Что ж, он заинтересовал меня, и я пригласил его сюда. Крайли пожал плечами. – Должен признаться, что я полюбил парня. Он был очень милым, всегда казался очень искренним, и по-настоящему стремился учиться. Так что я взял его в подмастерья. Научил выдувать стекло, а также плотницкому делу, потому что иногда я тоже работаю с деревом. У Райли ускорился пульс. – Как его имя? Крайли почесал подбородок. – Вот, в этом и заключалась странность. Он всегда говорил, что его зовут Бобом. Вот, просто Боб. – Без фамилии? – уточнил Билл. – Да. И у меня было ощущения, что Боб – не его настоящее имя. Не то чтобы это имело какое-то значение. Я платил ему наличными. И он слишком нравился мне, чтобы я переживал по таким пустякам. Крайли снова замолчал, а потом сказал: – Однажды он просто не пришёл. Это не было похоже на него, он всегда был надёжным работником. И больше я о нём никогда не слышал. К тому времени он уже хорошо работал, так что я решил, что он выучился у меня всему, чему хотел. Тем не менее, не могу сказать, что это не ранило моих чувств. Крайли покачал головой. – Странный, странный парень. Интересно, что с ним стало. Райли уже не находила себе места от волнения. Мужчине очень повезло, что его дружелюбный ученик ушёл и не вернулся. Если её интуиция права, Альфред Крайли вполне мог стать жертвой Песочного человека. Ей определённо тоже было интересно, что стало с «Бобом». – Вы не могли бы описать его? – попросила она. – Ну, у него были густые коричневатые волосы, зелёные глаза, бледное лицо и очень обаятельная улыбка. Ростом где-то сто семьдесят пять, мускулистый, довольно сильный. Конечно, я понятия не имею, как он мог измениться за столько лет. Думаю, что сейчас ему за тридцать. – Он когда-нибудь упоминал, где живёт? – спросила Райли. Крайли нахмурился. – Да, как ни странно. Точного адреса не называл, но однажды он сказал, что живёт в Эбель-Пойнте, за рекой Йорк. Райли разучилась дышать. Она думала изо всех сил. О чём ещё спросить Крайли? «Это всё, что он знает», – поняла она.