Контракт. Брак не предлагать

– Как я понимаю, именно поэтому я не мог тебе дозвониться. – Кьер поставил чашку, вновь ощутив отголоски той горечи, которую испытывал, когда слушал в трубке механическое «абонент вне доступа».

– Ты звонил мне? – Изумрудные глаза распахнулись.

– Да. И писал. – Он говорил отрывисто, как всегда, когда не хотел потерять самообладание от злости. – Как я понимаю, все мои письма были уничтожены.

– Тем не менее документы о разводе пришли… – усмехнулась Донна.

– Я отправил их через фирму. Решил, что ты умышленно не желаешь со мной разговаривать.

– Прости меня, – вдруг тихо сказала она.

– Простить тебя? За что?

– Я должна была сама позвонить тебе, а я… Господи, какой же я была дурой!

Она прикрыла глаза рукой, словно избегая его взгляда. При виде этого Кьерстена охватило ликование: все-таки Донна была слабой женщиной, которую хотелось подхватить на руки, прижать к себе и больше никогда не отпускать. Он потянулся к ней, обнял и усадил к себе на колени. Донна не возражала. Лишь вздрогнула, а потом уткнулась в плечо мужа.

– Я ведь тогда ненавидела тебя, – прошептала она, – поэтому и отправила документы обратно – чтобы затянуть процесс…

– Тебе это удалось в полной мере.

– Верно, – невесело рассмеялась Донна и попыталась встать. – Надеюсь, ты дал понять Джону, чтобы тот не лез не в свои дела?

– Я сломал ему нос, – не разжимая объятий, Кьер усадил ее рядом с собой на диван, – это считается?

– Не знаю… – Она с сомнением посмотрела на него, будто прикидывая, сможет ли он выстоять против начальника службы безопасности О’Донналов, внезапно ее глаза торжествующе сверкнули. – А я ведь помню, как Джон ходил с регенерирующей пластиной на носу и всем рассказывал, что повредил нос на тренировке.

– Рад, что мой подвиг не остался незамеченным, хотя слава и запоздала… – Кьер чуть отстранился, рассматривая жену со смесью насмешки и гордости. – Ты можешь гордиться собой, Р’енна: ради тебя ломают носы и сбивают кулаки…

– Поверь, я прожила бы и без этого, – отозвалась она и, взглянув на часы, ахнула: – Кьер! Мы же опоздаем!

– До представления еще два часа, – недоуменно отозвался он.

– Не знаю, как тебе, а лично мне надо еще помыть голову и уложить волосы! – Донна вскочила и направилась в ванную. – Поверь, это занимает уйму времени!

Она оказалась права. Ровно через полтора часа Кьер, облаченный в новый, купленный специально для этого случая смокинг с нетерпением посматривал на часы.

– Ну сколько можно! Донна, мы действительно опоздаем!

– Я почти готова! – Она еще раз взглянула на себя в зеркало. Волосы она закрепила на затылке, выпустив на обнаженные плечи всего одну прядь. Лиф платья сидел, как влитой, пышная юбка струилась вокруг ног волнами, то и дело обнажая щиколотки. Туфли на высоком каблуке делали фигуру еще выше и тоньше.

Донна натянула перчатки и с досадой посмотрела на татуировку, видневшуюся на плече. В магазине она пропустила этот момент, слишком взволнованная ссорой с Кьером и тем, что он сидел на диванчике около примерочной. Теперь оставалось лишь жалеть о своей невнимательности.

За эти годы Донна привыкла скрывать татуировку, и теперь выставлять на всеобщее обозрение вензель было не слишком комфортно. Впрочем, черная вязь букв на плече придавала платью особый шарм. Подхватив сумочку, она вышла в гостиную.

– Я готова.

Ей доставило удовольствие наблюдать, как глаза Кьера слегка расширились от удивления. А затем вспыхнули теплотой.

– Ты прекрасна!

– Спасибо! – Она уже привычно оперлась на предложенную руку.

Около пирса их ждало очередное такси. Донна опасливо покосилась на качавшийся флаер, прикидывая, сможет ли устоять на своих каблуках. Но Кьер совершенно правильно поняв ее замешательство, подхватил ее на руки и внес на борт.

Представление проходило на огромном понтоне, смонтированном специально для этих целей. Плавучая сцена, оборудованная по последнему слову техники, неспешно дрейфовала в открытых водах неподалеку от города, огни которого тоже должны были стать декорацией представления. Зрительские места располагались амфитеатром, как в старинных зданиях, только здесь вместо стен был прозрачный купол, защищающий всех от брызг и ветра.

Когда флаер, в котором сидели Кьер и Донна, подъехал, на понтоне уже царила суета. Катера со зрителями прибывали отовсюду, и перед причалом царила неразбериха. Суда то и дело сталкивались, водители ругались друг на друга и на пассажиров, стремившихся поскорее выйти на понтон.

Дождавшись своей очереди, Кьер с Донной покинули такси и направились к своим местам. Второй звонок прозвенел как раз в тот момент, когда они входили в ложу.

– Могли и не торопиться, – рассмеялся Кьер и распорядился принести им шампанского. Донна тем временем рассматривала зал. Сцена была полностью открытой, за ней виднелась темная гладь воды и начинавшее розоветь закатное небо.

– Сегодня просто аншлаг. – Кьерстен вручил жене бокал. – Постараемся не выходить в антракте, наверняка найдется кто-нибудь, кто решит пообщаться.

Донна вздрогнула и едва не расплескала шампанское на платье. Запоздалая мысль, что на представлении может быть и кто-то из ее знакомых, заставила отойти в глубину ложи.

– Кьер, ты уверен, что наше присутствие здесь – хорошая идея? – поинтересовалась она у мужа.

– Почему нет?

– Потому что Теодора…


– Господи, да хоть на миг забудь о своей кузине! – недовольно фыркнул он. Донна закатила глаза.

– Кьер, я говорю лишь о том, что если кто-то решит, что ты пришел на спектакль со своей дипломницей, то тебя, да и меня тоже ждет дисциплинарная комиссия.

– Донна, не думаю, что кто-то, глядя на тебя, вспомнит о студентке-пятикурснице… к тому же в ложе достаточно темно, а с учетом того, что все ждут метеоритный дождь, станет еще темнее. – Он с тихим звоном стукнул свой бокал о ее. – Поэтому давай просто насладимся этим вечером…

Она лишь криво улыбнулась.

Представление действительно было захватывающим. Режиссеру удалось использовать природу Новой Венеры в качестве декораций по полной. Даже вдруг поднявшиеся посередине второго акта волны органично дополнили пение главной героини о волнениях ее сердца. А уж ария героя, исполняемая под падающие с неба звезды, вызвала бурные аплодисменты.

– Это было потрясающе! – совершенно забыв о переживаниях, Донна повернулась к мужу. Ее глаза сияли. Возможно, в этом частично было виновато шампанское, которое они пили в антракте. Кьер улыбнулся, невольно разделяя восторг жены.

– Рад, что угодил тебе.

Дождавшись, пока основной поток зрителей покинет зал, они вышли из ложи и все равно угодили в водоворот людей, спускавшихся с галерки. Из-за влажного воздуха ступени были предательски скользкими, и Донна шла очень медленно, опасаясь упасть. Заметив это, Кьер обнял жену за талию, увлекая за собой и одновременно придерживая. Донна с благодарностью прильнула к нему.

Они спустились на причал и достаточно быстро сели в подъехавшее водное такси.

– Хочешь, останемся в номере? – тихо прошептал Кьер, своим дыханием опаляя кожу у виска жены.

Донна покачала головой:

– Ты что! Я же купила платье!

– Как пожелаешь! – Он слегка отстранился, и Донне показалось, что помрачнел. Возможно, в этом было виновато упоминание о том, что именно она заплатила за платье. Но чтобы не портить вечер, она решила не обращать на это внимание. Кьер давно не маленький мальчик и должен считаться с ее желаниями.

– Тебе придется довериться мне и рискнуть! – вдруг сказал Кьер, словно читая ее мысли. Донна повернула голову. Ее спутник полностью сливался с темнотой ночи, были видны лишь белые волосы и аметистовые глаза. Донна вздрогнула: сейчас, как никогда, муж напоминал ей демона, пришедшего забрать ее душу.

– Я знаю, – прошептала она, – но… дай мне время…

Кьер, пользуясь темнотой, обнял ее и притянул к себе.

– Всегда осторожная Донна, – прошептал он, жадно целуя в губы, – что мне нужно сделать, чтобы убедить тебя?

К тому моменту, когда такси пришвартовалось к причалу, прическа Донны растрепалась до того, что ей пришлось просто распустить волосы. Платье помялось, впрочем, как и рубашка Кьера. А сам он пытался без зеркала вновь завязать галстук-бабочку.

– Ну как? – Он повернулся к жене, во взгляде которой все еще вспыхивали отголоски страсти.

– Криво. – Она протянула руки и снова распустила галстук. Задумалась, вспоминая навыки, и завязала его сама, на этот раз ровно. – Только это все равно не спасет: рубашка помята, и все поймут, чем мы занимались.

– О, уверяю тебя, все настолько будут увлечены ужином, что это никому даже в голову не придет!

– Как знать! – Донна все-таки собрала волосы в низкий хвост, Кьер задумчиво провел пальцем по ее татуировке.

– Рад, что ты ее сохранила. – Он перекинул рыжие пряди через плечо жены на одну сторону так, чтобы черный вензель был виден. – Теперь ни у кого не возникнет сомнений…

Прежде чем Донна успела хоть что-то ответить, он уже увлек ее к ресторану, откуда слышались звуки музыки и смех гостей.

– Кьер, дружище! – Лысый человек с красными узорами под глазами и на лысине кинулся к нему, как только они переступили порог ресторана. – Ну как?

– Серхио, все прекрасно! – уверил тот режиссера. – Кстати, позволь представить тебе Донну…

– Донна О’Доннал. – Она поспешила протянуть руку, игнорируя нахмурившегося мужа. – Я в восхищении!

– Я тоже! – Серхио повернул ее руку и поцеловал тыльную сторону ладони. – Кьерстен, где ты нашел такую богиню?

– В университете, – с вызовом отозвался тот. Донна бросила на мужа предостерегающий взгляд, но Кьер сделал вид, что не заметил. – Донна, как и я сам, училась в Куинси.

– О, наверняка изучала историю искусств?

– Юриспруденцию. – Она вновь улыбнулась.

– Донна – прекрасный адвокат, и если ты решишь, что я тебя не устраиваю…

– Никогда! – пылко уверил его режиссер. – Хотя, знай я раньше мисс О’Доннал…

Режиссера кто-то окликнул. И он, помахав рукой на прощанье, поспешил к небольшой компании, стоящей в центре зала, уже на ходу выкрикивая «польщен» и «очарован».

– Черт, и Глен здесь. – Кьер нахмурился, кивая в сторону одного из самых известных теноров Галактики. – Надо бы спрятаться в толпе, иначе полвечера мы проговорим о перспективах его развода, а ведь он даже не женат!

– Предложи ему жить, не регистрируя брак, – отозвалась Донна, подхватывая с подноса очередной бокал с шампанским.

– И лишиться возможных гонораров? – Кьер последовал ее примеру.

– А ты корыстен!