Космический вид на жительство

Все равно несколько капель пролилось на белый хлопок. Проследив за ними взглядом, Анна-Бель вспомнила, что она все еще в рубашке Богарне. Вслед за этим моментально вспомнились его слюнявые поцелуи, гадкое мычание, и снова стало мерзко. Захотелось сорвать с себя одежду, зайти в душ и долго оттирать кожу, чтобы смыть всю эту грязь, но она решила, что подумает об этом позже, как и о смерти Джерри. Сейчас главное – выбраться с этой яхты до того, как корабль достигнет Креолы.

– Скажите, а здесь есть женская одежда? – спросила девушка стюарда.

Парень задумался, затем покачал головой:

– Простите…

– Ничего, это не ваша вина. – Она устало взмахнула рукой. Каждое движение давалось с трудом. Девушка еще раз потерла виски, затем вновь посмотрела на невольного свидетеля. – Мы же можем сделать остановку где-то по пути, верно? Я не взяла вещи, а платье… – Она постаралась улыбнуться как можно более застенчиво. Губы дрожали, и улыбка вышла жалкой.

Впрочем, парень клюнул:

– Хотите, я уточню у пилотов?

Это был шанс.

– Да, пожалуйста.

Стюард побежал исполнить поручение. Как только он скрылся, Анна-Бель суетливо достала браслет, нашла на экране значок внутренней связи с пилотами и набрала сообщение, приказывающее сделать остановку на Лафьете – искусственной планете, расположенной неподалеку от Шайена, полностью состоявшей из бутиков, магазинов и ресторанов.

Она едва успела свернуть экран, когда стюард вернулся с известием, что через двенадцать часов яхта остановится на Лафьете. Анна-Бель постаралась скрыть досаду.

– Почему так долго?

– Мы же под парусом, скорость небольшая, – пояснил парень.

– Может быть, можно попросить пилотов перейти на двигатели? – Она умоляюще посмотрела на стюарда. – Простите, что заставляю вас бегать, но… вы же понимаете, что мне несколько некомфортно…

– Никакого беспокойства, мэм, – уверил ее стюард и снова вышел.

Наверное, пилотам тоже надоело тащиться под парусом, и они обрадовались возможности все свалить на гостью. Во всяком случае, яхта вновь замерла, а потом задрожала, словно породистый грифон перед забегом.

– Пилоты просили передать, что все займет не более трех часов, мэм. – Парень вновь появился в кают-компании.

Девушка радостно кивнула, затем смущенно посмотрела на него, словно решаясь.

– Знаете, я бы хотела вас попросить об одолжении… – Взмах ресниц, умоляющий взгляд, рука смущенно теребит расстегнутый ворот рубашки, о, Анна-Бель прекрасно овладела наукой выглядеть беспомощной. – Видите ли… Жюстьен и я… в общем, будет не очень прилично, если я выйду из корабля в этой рубашке, верно?

– Да, мэм. – Парень глупо смотрел на нее.

– Скажите, а может быть, у вас есть подходящая куртка? Просто мистер Богарне такой большой… – Она лукаво улыбнулась, понимая, что сказала двусмысленность, и опять умоляюще посмотрела на мальчишку.

Стюард покраснел, кивнул и спешно прошмыгнул наверх, где размещались каюты экипажа. Вскоре он вернулся, неся в руках совершенно ничем не примечательную темную куртку на магнитной молнии. Анна-Бель видела такие в одном супермаркете.

– Спасибо, – мило поблагодарила девушка окончательно засмущавшегося стюарда, забирая из рук куртку и кладя ее рядом с собой на диван. – Я обязательно вам ее верну.

– Рад помочь! – кивнул парнишка. – Может, все-таки коктейль?

– Нет, не стоит… – Она допила чай и встала.

Подойдя к огромному окну, потеребила бархатные портьеры, потом прошлась по кают-компании, совершенно не зная, чем себя занять. Идти в каюту, даже в пустую, было страшно. Почему-то Анне-Бель казалось, что здесь, в присутствии мальчишки-стюарда, она будет в большей безопасности. Погруженная в свои мысли, она не заметила, что парень как-то жалобно поглядывает на нее.

– Простите, мэм, – наконец осмелел он.

– Да?

– Вы не возражаете, если я… В общем, сейчас же ночь… – Он красноречиво посмотрел в сторону дверей.

Анне-Бель хотелось закричать и умолять его остаться с ней, но она лишь натянуто улыбнулась:

– Да, идите, конечно, вам же надо поспать.

– Спасибо! – горячо поблагодарил он. – Просто сегодня целый день… и… вы понимаете…

– Идите уже.

Упрашивать его не пришлось. Анна-Бель осталась одна. Тишина пугала. Каждый шорох заставлял вздрагивать и всматриваться в тускло освещенный коридор, опасаясь, что кто-нибудь из ее пленников вырвется из каюты. Это сводило с ума.

Наверное, она все-таки задремала, потому что очнулась от того, что стюард аккуратно потряс ее за плечо:

– Мэм, пилоты просили передать – мы прибываем.

– Спасибо, – пробормотала девушка. – Можно попросить вас приготовить кофе?

– С удовольствием, лишь извещу мистера Богарне.


При упоминании о хозяине яхты девушка побледнела и торопливо поднялась, одергивая сбившуюся на плечо рубашку.

– Не стоит его беспокоить, – торопливо сказала она. – Готовьте кофе, я сама схожу, заодно и переоденусь.

Не дожидаясь ответа, она подхватила куртку с дивана, вышла в коридор, прикрыв за собой дверь. Прислушалась к тишине в каютах, затем торопливо натянула куртку поверх рубашки – руки дрожали, и застегнуть ее удалось не сразу, – после чего вернулась в салон, ослепительно улыбаясь:

– Он спит. Сказал, чтобы я сама занималась этой ерундой.

Стюард обеспокоенно посмотрел на девушку:

– Но мистер Богарне запретил выпускать вас одну.

Дыхание перехватило, в голове зашумело. Корабль подрагивал, явно швартуясь к шлюзу. Анна-Бель кинула взгляд, полный отчаяния, в сторону выхода и упрямо вскинула голову, стараясь говорить как можно более надменно:

– Милейший, только что ваш хозяин дал мне понять, что он не собирается «таскаться со мной по бутикам», а я не желаю совершать путешествие в порванном платье! Или вы хотите, чтобы я в таком виде вышла на Креоле, опозорив своего жениха? Что скажут люди, увидев меня рядом с ним в таком виде?

– Простите, мэм… – парень смутился, – но мистер Богарне…

– Хватит! Я не желаю больше слушать. Хотите – идите и будите его сами, я посмотрю, как долго после этого вы останетесь стюардом на этой яхте. – Анна-Бель терпеть не могла снобов, но выбора не было. Она должна попасть на спутник любой ценой. Яхта перестала дрожать.

Не дожидаясь своего кофе, девушка направилась к выходу. Она старалась идти не слишком быстро и не оглядываясь, хотя очень хотелось. Анна-Бель уже была у шлюза, когда в коридоре раздался шум, затем громкий стук.

– Что за ерунда! Кто-то запер мою дверь! – Бернард Шоули забарабанил по створкам.

Стюард показался в коридоре. Вздрогнув, Анна-Бель торопливо открыла шлюз, ведущий к спутнику, и побежала к торговым рядам.

Она уже сворачивала в одну из галерей, когда ей вслед раздался крик:

– Держите ее! Она опасна!

Девушка заметалась среди удивленно косящихся на нее гуманоидов, юркнула в один из бутиков, пробежала его насквозь, выскочила с другой стороны, по металлической лестнице поднялась на следующий уровень, снова пробежала через несколько магазинов под изумленными взглядами продавцов, после чего остановилась, прислонилась к холодному стеклу одной из витрин, переводя дыхание. Смахнула лезущую в глаза прядь и вдруг заметила, что браслет Богарне все еще на ее руке. Мелькнула мысль, что по нему ее можно прекрасно выследить, как это когда-то сделал Джерри. Ругнувшись, девушка отстегнула его и с наслаждением выбросила в стоящую неподалеку урну.

Двое пеликанообразных гуманоидов с недоумением посмотрели на нее. Девушка смущенно улыбнулась, выпрямилась и направилась по галерее, стараясь идти не слишком быстро.

Найдя туалет для людей, она зашла туда, закрыла кабинку, скинула куртку и завязала полы рубашки под грудью. Куртку оставила в кабинке. Затем вышла и, несколько раз спросив дорогу, направилась к полицейскому участку.

Планета Лафьет представляла собой огромный шар, внутри испещренный галереями, куда выходили витрины магазинов. Анне-Бель пришлось прилично поплутать, чтобы найти нужный уровень и дойти до едва приметного среди ярких витрин отсека со слегка выцветшей надписью «Полиция». Вокруг него толпились гуманоиды. Кто-то рыдал, кто-то с деланым безразличием изучал соседей. Один хамелеоноподобный впал в транс и лишь бешено вращал выпученными глазами.

– Следующий! – Толстый полицейский с розовой крошкой, прилипшей к подбородку, вышел наружу и обреченно осмотрел толпу, явно считая количество.

Юркая женщина с недовольным лицом шмыгнула вовнутрь, до Анны-Бель донесся ее визгливый голос.

– Скажите, а вы все в полицию? – робко спросила она у невысокого толстяка, с хмурым видом стоявшего неподалеку.

– Разумеется! – обронил он.

– А… зачем?

– Как – зачем? Нас обокрали, впрочем, как и каждого второго на этой ужасной планете! Мало того что я полдня таскался по магазинам, теперь еще и должен стоять в очереди, чтобы написать заявление! Построить построили, а обеспечить безопасность не могут! Еще и участок один на весь спутник! Вот и приходится торчать здесь по три часа!

– Следующий! – Полицейский снова вышел, проследил, как входят три очередных гуманоида.

Не дожидаясь, пока он скроется в участке, Анна-Бель подскочила к нему, не обращая внимания на возмущение толпы:

– Подождите, пожалуйста!

Толстяк утомленно воззрился на нее, девушка почти затараторила:

– Я не по поводу кражи, но мне необходимо переговорить с начальником. Это вопрос жизни и смерти.

Она умоляюще взглянула на толстяка. Он задумчиво пожевал губами. От его взгляда не укрылся ни внешний вид девушки, ни то, что она недавно плакала. Наверняка красивая куколка решила покачать права, и спонсор ее выгнал. Теперь она будет заявлять, что ее принуждали к сексу… потом появится какой-нибудь богатый мужик…

– Детка, если тебя бросил любовник, то мы такими вещами не занимаемся. – Полицейский развернулся к двери.

– Нет, пожалуйста, я… мне нужно поговорить с вашим начальником. Вы не понимаете, готовится крупная диверсия! Вернее, она уже состоялась. Я знаю, кто устроил ее! – Девушка умоляюще посмотрела на него. – Пожалуйста, поверьте мне!

Полицейский засомневался. Эта растрепанная девица в явно дорогой мужской рубашке и юбке – те, кто работал на спутнике, умели с точностью до коина посчитать стоимость вещей собеседника, – никак не вписывалась в мирную картину обворованных гуманоидов. Функционал на руке завибрировал. Полицейский взглянул. На экране появилось сообщение о поступившем от Бернарда Шоули заявлении о пропаже его дочери Анны-Бель, являющейся психически невменяемой. Ниже было фото пропавшей.

Мужчина посмотрел на фото, затем поднял глаза на девушку, стоящую перед ним. Совпадение было стопроцентным. Полицейский улыбнулся, уже предвкушая премию за оперативно раскрытое дело.

– Знаете, – дружелюбно сказал он, словно разговаривал с ребенком, – раз вы так настаиваете, пойдемте!

Придерживая девушку за локоть, чтобы наверняка не сбежала, он повел ее внутрь, через шумный зал, где пятеро его коллег составляли протоколы опроса потерпевших, проводил в блок, где содержались задержанные, и распахнул дверь: