Кости не лгут

Алиби у нее не было…

– Это вы убили Мэри? – спросила Морган так ласково, как будто бы такой поступок Натали был совершенно понятным в ее ситуации.

Натали моргнула. Ее внимание наконец переключилось на Морган.

– С какой стати мне было ее убивать? Не ее вина в том, что мой муж такой урод. – По щеке женщины скатилась слеза. Но она, похоже, этого не заметила. Ее глаза вновь обратились на Брайана, и в них с новой силой засверкала ярость: – До сегодняшнего дня я даже не знала, что это была Мэри.

Брайан предал не только Вика. Он предал и свою жену. Он был весь пропитан ложью.

С кем он спал сейчас?

– Натали, а кто-нибудь может подтвердить, что вы были дома той ночью? – задала очередной вопрос Морган.

– Нет. Дети спали. – Из глаз женщины брызнули сердитые слезы. – Поверьте мне на слово: единственным человеком, которого мне когда-либо хотелось убить, – это Брайан.

Натали вдруг засунула руку в свой ридикюль и извлекла из него пистолет.

Ланс сделал три шага в сторону, заслоняя Морган. Одной рукой он задвинул ее за себя, а другой вытащил свой ствол. Но в Натали он бы выстрелил только в единственном случае – если бы она направила свой пистолет на него или Морган. На Брайана Лансу стало наплевать. Жизненный урок: с волками жить – по-волчьи выть.

– Где ты его взяла? – взвизгнул Лид.

– Купила, кретин! – рявкнула в ответ Натали. – А что мне оставалось делать? Ты уходишь по вечерам, возвращаешься за полночь. Я здесь одна. Собак ты не любишь. Мне необходимо какое-то средство защиты.

– Положи его! Ты же не сможешь выстрелить в меня! – сделал шаг вперед Брайан, на его лице опять заиграло самодовольство.

А Лансу показалось, что Натали бы смогла.

– Чувак, я бы на твоем месте не стал играть с огнем, – сказал он.

И оказался прав. Из пистолета Натали грянул выстрел. Ваза в форме петуха взорвалась в нескольких футах справа от Брайана, разбросав во все стороны керамические осколки и кусочки лежавшего в ней печенья.

Брайан повернулся к двери слева, но Натали выстрелила еще раз, отрезав ему путь. Загнанный в ловушку, Лид заметался в поисках укрытия:

– Ты же можешь убить меня!

– О, я тебя умоляю! Я несколько месяцев брала уроки по стрельбе, только ты ничего не замечал. Ты что думаешь – стала бы я покупать пушку, если бы не умела стрелять? Если бы я хотела в тебя попасть, ты бы уже истекал кровью. – Натали опустила пистолет дулом в пол: – Вон из моего дома!

– Это не…

Дуло пистолета приподнялось вверх на дюйм.

– Брайан… – предостерег Лида Ланс тоном «А ты что себе думал?».

– У тебя три секунды. – Натали стукнула мыском практичной, удобной туфли по напольной плитке. – Раз…

– Но это мой… – попытался возразить Брайан.

– Два, – произнесла Натали.

Брайан скользнул вдоль стены. Натали посторонилась, сохраняя между собой и мужем дистанцию в несколько футов, но не вставая к Брайану спиной. И, пока он проходил, медленно поворачивалась за ним по кругу.

Но вот входная дверь хлопнула. А через несколько секунд раздался звук заведенного мотора, и «Порш» с ревом умчался от дома прочь.

– Он вернется, – убрала пистолет в ридикюль Натали. – Это моя лучшая покупка за многие годы. Просто раньше я не умела за себя постоять.

– А что изменилось? – спросила Морган.

– Несколько месяцев назад одна моя приятельница наконец уговорила меня вступить в группу взаимопомощи. Наслушавшись рассказов других женщин о том, как они освободились от неудачного замужества, я подумала: а почему бы мне не взять с них пример? Я месяцами вынашивала план, как уйти от него. А вышвырнуть его на улицу еще лучше.

– Мы, пожалуй, пойдем, – подтолкнул Морган Ланс. Кто-нибудь из соседей наверняка уже вызвал полицию. Стрельба в этом районе – дело непривычное.

Под хруст осколков, давимых туфлями, Натали пересекла кухню, вытащила из кладовки веник и начала подметать.

– Вы в порядке? – спросила Морган.

Помолчав несколько секунд, Натали ответила:

– Я чувствую себя как никогда хорошо. Только злюсь на то, что потеряла столько времени. Я ведь могла обрести свое счастье. Почему я терпела этого урода все эти годы?

Вопрос прозвучал риторически. Ланс не раскрыл рта.

Натали смела обломки керамики в кучку:


– Я всегда ненавидела эту вазу. Ее купил мне Брайан. – Натали пнула мыском отколовшуюся голову петуха, а затем раздавила ее туфлей: – Никчемный петух.

Ланс не стал дожидаться появления полиции. Он схватил Морган за локоть и потащил к входной двери:

– Меньше всего мне нужна сейчас новая стычка с шерифом.

– Верно, – согласилась с ним Морган, когда они вышли на улицу. – Сидя в тюремной камере, распутать это дело невозможно.

– Ты спросила у Натали, что она делала в ночь исчезновения моего отца. Ты действительно думаешь, что она могла убить Мэри? – сел за руль Ланс. Он оглядел улицу, но не увидел ни любопытных соседей, ни полицейских машин.

Морган скользнула на пассажирское сиденье:

– Нет. Обдумав все хорошенько, я стала склоняться к мысли, что убийца – мужчина. Чтобы задушить молодую женщину и запихать ее в багажник автомобиля, требуется физическая сила. Сомневаюсь, чтобы я смогла поднять мертвое тело. Да и повесить Кристал без мускул трудновато.

– Мы должны рассказать об этом уроде шерифу Кингу, – пробормотал Ланс, выруливая на шоссе. – Брайан дал полиции ложные свидетельские показания.

– Он солгал Шарпу двадцать три года тому назад, – остудила его пыл Морган. – Срок давности для наказания за дачу ложных показаний уже истек.

– Но признание в фальсификации показаний означает, что у него нет алиби на ночь убийства Мэри.

– И он также признал, что был с ней в тот вечер, – кивнула Морган. – Брайан сказал, что подвез ее до «Пи-Джей». Но кто поверит хроническому лжецу?

– Однако у Брайана есть алиби на время убийства Хулливэнов и покушения на мою мать. Выходит, Мэри убил все-таки не он.





Глава 33




Морган вошла в свой кабинет. Ее дед, сидя в кресле-каталке и держа в руке зеленый протеиновый коктейль Шарпа, изучал лекционную доску. Стоя с ним рядом, Шарп легко стираемым маркером указывал на доску.

– Чем это вы занимаетесь? – коснулась плеча деда по пути к своему рабочему столу Морган.

– Шарп заставляет меня это выпить, – ответил дед, покосившись на содержимое своего бокала. – Выглядит отвратительно, но на вкус не так уж плохо.

– Благодаря твоему деду мы нашли пару новых зацепок, – похвастался Шарп. – Арт ничего не забыл из теории и практики расследований.

В комнату зашел Ланс. Четверо взрослых людей заполонили весь маленький кабинет.

Шарп опустил маркер:

– Расскажи нам, что там с Брайаном Лидом.

К тому моменту, как Ланс закончил рассказ, Шарп и дед Морган дружно мотали головами.

– Отрадно узнавать, что карма все же в действии и человек получает по заслугам, – хмыкнул Шарп. – Не могу поверить, что Брайан лгал мне все эти годы.

– А я бы оставил его во главе списка подозреваемых в убийстве Мэри, – осушил свой бокал Арт. – Мы считаем, что нынешний убийца – это тот же человек, что убил Мэри. Но наверняка мы этого не знаем. И вы уж меня, старика, простите, если я не поверю Лиду на слово в том, что он подвез Мэри к «Пи-Джей» в тот вечер. Как и во все остальные его объяснения. Единожды солгавший и дальше будет врать.

– Его слово ничего не стоит, – нарисовал большую жирную звезду рядом с именем Брайана Шарп.

– Уоррен Фокс тоже врет. Он сказал нам, что не виделся с Кристал несколько месяцев, но, по словам Абигейл, он совсем недавно околачивался рядом с ее мотелем, домогаясь жены. Его тоже следует оставить в разработке, – указал на доску Ланс.

– И со Стэном не мешало бы снова побеседовать, – встряла в разговор Морган. – Если Брайан солгал о том, где они были в тот вечер, значит, и Стэн тоже сказал неправду. Вопрос – почему? Просто покрывал друга или по какой-то другой причине?

– На данный момент у нас больше вранья, чем правды, – покачал головой Ланс.

– Ну, а вы до чего докопались сегодня? – спросила Морган Шарпа.

– Во-первых, твой дедушка обнаружил признаки того, что Кристал могла быть убита. – Шарп открыл ноутбук на столе Морган.

Все четверо сгрудились у компьютера. Шарп высветил фото Кристал. От ужасной картины Морган снова содрогнулась.

Дед указал на экран, увеличив изображение рук Кристал:

– Посмотрите повнимательнее на кончики ее пальцев.

– У нее сломан ноготь, – заметила Морган. – А под тем ногтем видны желтая нитка и немножко крови.

– Глаз-алмаз, – похвалил ее дед и еще больше увеличил картинку. – Кристал тянула веревку, дергала за нее. И на ее шее имеется несколько царапин. А это тоже может указывать на то, что она боролась с напавшим на нее человеком. Либо – когда ее мозг осознал, что она умирает, сработал инстинкт самосохранения, и Кристал попыталась сорвать веревку со своей шеи. Без падения, ломающего шею, смерть при повешении иногда наступает через несколько минут.