Котомка с приключениями

Девушка заволновалась, увидев его мерцающие в полумраке глаза слишком близко, сглотнула и попыталась пошутить – атмосфера сгустилась и стала слишком уж романтичной.

– Настолько не уверен в своих силах, умник? – однако её голос звучал немного сипло, и дышалось почему-то с перебоями.

– Это не для меня, – Эннио усмехнулся, не отрывая от неё взгляда, и покачал головой, а его палец медленно обрисовал контур её приоткрытых губ. – Я придумал роскошную подставу для леди Алларины и этого типа, который считает, что имеет на тебя права. Не у одной Олинны по иллюзиям пятёрки, – он подмигнул.

И хотя они говорили вроде как о посторонних вещах, от его негромкого, бархатистого голоса у Хвели поджимались пальцы на ногах и в груди всё сладко замирало.

– Ч-что ты задумал? – пробормотала она, чувствуя, что тонет в его взгляде, и уже совсем неинтересно, что за шальная идея родилась в голове у Эннио.

Хотелось, чтобы он наконец уже поцеловал, потому что губы ныли от предвкушения, и их словно покалывали сотни невидимых иголочек.

– Потом расскажу, – он продолжал гладить её лицо, мучительно медленно наклоняясь к ней с совершенно чёткими намерениями. – Сейчас мне хочется делать кое-что совсем другое, а не обсуждать этих двоих…

В этот раз Хвеля не стала делать вид, что ей не нравится происходящее, с готовностью подставив приоткрытые губы для долгожданного поцелуя. «Пропала…» – пронеслась в голове суматошная мысль, когда тело накрыла волна непривычных ощущений. Нежность стремительно переплавилась во что-то большее, кровь жарко вспыхнула, быстрее побежав по венам. Кажется, Хвеля почти легла на локоть Эннио, закинув руку ему на шею и прижимая ближе к себе, перебирая пряди на затылке. Кажется, его ладонь начала медленное, неторопливое путешествие вдоль её тела, неторопливо изучая каждый изгиб. И это было так приятно, что мурашки толпами носились от шеи до пяток, заставляя прижиматься теснее к Эннио, забывать все свои недавние страхи и треволнения. Тихо вздохнув, Хвеля расслабилась, позволяя ему продолжать – ведь им обоим этого хотелось.

Губы Эннио переместились на подбородок Хвели, потом на шею, язык, лёгкими, едва ощутимыми касаниями вырисовывал узоры, заставляя наёмницу судорожно стискивать кулаки и выгибаться навстречу ласкам, кусать губы и жмуриться до золотистых кругов перед глазами. Это было… восхитительно, и до сих пор она ничего подобного не испытывала ни с одним из своих прошлых мужчин. С её губ вместе со вздохом сорвался тихий стон, а сердце заколотилось где-то в горле, ужасно мешая дышать, и неизвестно, чем бы всё закончилось, однако сквозь сладкий туман проснувшегося желания настойчиво пробилась одна мысль. Сглотнув, Хвеля с некоторым усилием приподнялась, чуть отстранившись, дыхание с хрипом вырывалось из груди.

– Лин… сюда может войти… – удалось произнести ей, хотя голос слушался с трудом, а по телу разливалась предательская слабость.

Несколько мгновений Эннио пристально смотрел в глаза Хвеле, дыша так же тяжело, как и она, потом улыбнулся и аккуратно поправил воротник её рубашки, напоследок нежно проведя пальцем по ключицам.

– Поужинаешь со мной завтра? – тихо спросил молодой маг чуть охрипшим голосом.

Хвеля снова сглотнула, не сводя с него расширенных глаз, задержала вдох, как перед прыжком в воду, и просто кивнула. Улыбка Эннио стала шире, а во взгляде тёмных глаз мелькнуло облегчение пополам с радостью.

– Оденься, как сама захочешь, – добавил он, выпрямившись и помогая Хвеле сесть ровно, придержав за талию. – Ты мне нравишься и в штанах, и в платье. Хотя в платье, конечно, было бы здорово, – признался он с лёгким вздохом.

Наёмница спрятала улыбку. На душе вдруг стало так легко, спокойно и умиротворённо, что прятаться за иронией и язвительностью расхотелось окончательно.

– А расскажешь, что ты задумал с дриадой и отходом из орочьей задницы по имени Ларрас? – полюбопытствовала она, склонив голову.

Эннио расхохотался и, не удержавшись, нежно схватил не сопротивлявшуюся Хвелю в охапку, прижав к себе и чмокнув в кончик носа.

– Ты просто неисправима, врединка моя! – произнёс он ласково, и на этот раз девушка не стала его одёргивать.

То, как её называл молодой маг, уже не раздражало, осознала Хвеля и мысленно махнула рукой. Пусть зовёт, как хочет, всё равно ей уже никуда от него не деться, что бы там Ларрас не думал. От этой мысли в груди стало тепло, и на припухших после их сумасшедшего поцелуя губах Хвели появилась искренняя, довольная улыбка. Она уже не сомневалась, что Эннио решит вопрос с контрактом, да ещё и пребольно щёлкнет по носу и Алларину, и её горе-муженька.

Едва они встали с кровати, как в дверь раздался деликатный стук, и тут же, не дожидаясь ответа, вошла Олинна, с любопытством уставившись на них.

– Всем привет, – она помахала парочке. – Итак, кто-нибудь мне расскажет, что происходит, или как?! – сердито нахмурившись, блондинка упёрла руки в бока, переводя взгляд с Эннио на Хвелю и обратно. – Хвель, почему у тебя физия зарёванная, и весь день ходишь, сама не своя? Он тебя обидел?! – в её голосе прозвучала настоящая угроза, и телохранительница чуть не расхохоталась в голос, умилённая такой искренней и бесхитростной заботой о себе.

– Нет, – Хвеля помотала головой, помолчала и с досадой вздохнула. – Ладно, ты ж как репей, вцепишься и не отвяжешься. Может, тогда я уже завтра всем расскажу, чтоб по десять раз не повторяться? – ворчливо предложила она.

– Договорились, – Лин кивнула и скрестила руки на груди. – Но сначала мне, – тоном, не допускающим возражений, заявила блондинка.

– У-у-у-у, приставучая, – буркнула Хвеля, насупившись и понимая, что подробного допроса не избежать.

– До завтра, Хвель, – наклонившись, Эннио ещё раз коснулся её губ в лёгком поцелуе и, улыбнувшись напоследок, направился к двери. – Пока, Лин, – помахав блондинке, он вышел из комнаты.

– Итак, – Олинна пристально посмотрела на подругу, едва за Эннио закрылась дверь. – Я внимательно слушаю.

Издав ещё один длинный вздох, Хвеля не стала больше отмалчиваться и честно всё рассказала. К концу глаза у Лин стали большими и подозрительно блестели, а губы дрожали от эмоций.

– Ой, Хвель, и что теперь делать? – прошептала она, прижав ладони к лицу и, похоже, готовясь расплакаться от сочувствия к телохранительнице.

Хвеля пожала плечами, ощущая всё ту же уверенность, что всё образуется и Эннио решит проблему. А ведь буквально несколько часов назад готова была от отчаяния бежать, куда глаза глядят…

– Эн сказал, у него есть какой-то план, – чуть улыбнувшись, небрежно сообщила она.

– О? – брови Линны поползли вверх, она разом передумала плакать. – Он взялся решить этот вопрос? Ой, как романтично… – она сентиментально вздохнула, сложив руки под подбородком, а потом обратила вдруг внимание, как Хвеля назвала парня. – Эн? – удивлённо переспросила она. – Хве-е-ель?

– Он просто решил помочь, – Хвеля почувствовала, как краснеет, а вот на вторую часть её реплики отвечать не стала.

И так понятно, что она окончательно и бесповоротно вляпалась в отношения с этим несносным магом.

– Ну конечно, а целовались вы понарошку вчера, да? – ехидно заметила Лин. – Хвель, ну признайся уже, у вас роман, да?

– Не знаю ещё, – она упрямо мотнула головой. – Всё, ладно Линна, я спать, – девушка зевнула и потянулась. – Задницей чувствую, завтра будет трудный день, – пробормотала она, намеренно умолчав о свидании с Эннио.

– Ага, – Лин хихикнула. – Мы по магазинам пойдём. И только попробуй увильнуть! – она грозно нахмурила брови и наставила на Хвелю палец.

Та выдала кислую улыбку и поспешила в свою комнату, дабы Олинну не потянуло дальше выяснять скользкую тему их с Эннио отношений.

Естественно, накануне такого важного события, как приём в честь королевской племянницы, учебный день был объявлен укороченным – директриса прекрасно понимала, что девушкам надо привести себя в порядок и обновить гардероб. Она даже открыла во дворе Школы стационарный портал в ближайший городок, Ван-Туз, где студентки и ученицы могли посетить лавки и магазины портных. Лин, схватив Хвелю за руку, вприпрыжку понеслась на первый этаж и во двор, где уже собрались остальные подруги.


– Так, вперёд! – бодро произнесла Лин, подтолкнув телохранительницу к серой арке. – Нас ждут великие дела! Быстрее, пока всё не разобрали, – с озабоченным лицом добавила она и смело шагнула в клубившийся туман – к порталу уже спешили группы возбуждённо переговаривавшихся и хихикающих девушек.

Портал привёл на центральную площадь у ратуши, и оттуда они направились на поиски нужных магазинов. В результате, когда они ввалились в лавку портного, в витрине которой были выставлены вполне симпатичные платья, все дышали, как загнанные лошади. Лавка оказалась большой, просторной, и пока ещё без клиенток, так что новоприбывшие полностью завладели вниманием хозяйки, пышнотелой дамы с улыбчивым лицом.

– Барышни желают купить платья? – женщина позвонила в колокольчик, вызывая помощниц.

– Барышни желают купить лучшие платья, – решительно заявила Клара за всех, пока Олинна с плохо скрываемым восторгом оглядывалась на манекены и рулоны тканей.

– О, не сомневайтесь, – уверенно отозвалась хозяйка, а в помещение впорхнули хихикающие девушки чуть постарше покупательниц. – Сейчас всё подберём.

Хвеля испустила мученический вздох, за что получила весёлые и предвкушающие взгляды от остальных. Мэтти потёрла ладони, окинув орлиным взором выложенные на прилавок помощницами платья.

– Ну, поехали, – скомандовала она.

…По ощущениям наёмницы прошло часа три, не меньше. Она стояла в примерочной в одном нижнем белье и медленно закипала от злости и усталости. Клара и Арина уже определились с покупками, Олинна и Матильда же, позабыв про собственные нужды, продолжали спорить, что лучше пойдёт Хвеле. При этом, особо даже не интересуясь мнением последней. А ей, между прочим, очень понравилось то приятное тёмно-синее платье из шёлка, которое Лин отвергла, как слишком скромное. И когда блондинка с торжествующей улыбкой притащила очередной наряд ярко-зелёного цвета, Хвеля решительно упёрла руки в бока, собираясь прекращать это безобразие.

– Так, хватит, – заявила телохранительница. – Я устала, как орк после трёхдневной пьянки, неси обратно то, синее.

– Хвеля! – попробовала было возмутиться Лин, но наткнулась на предупреждающий взгляд потемневших серых глаз и фыркнула. – Ладно, как хочешь, – буркнула она, поджав губы. – Я ж думала, как лучше…

Померив выбранный наряд ещё раз и оставшись довольной, Хвеля обратно переоделась в штаны и рубашку с безрукавкой. И тут вспомнила, что вечером предстоит ужин с Эннио и обречённо поняла, что без помощи Олинны не обойтись. Сама она опасалась, что не справится с выбором к такому важному событию, как первое настоящее свидание с парнем. Ну и, он же сказал, что что был бы рад видеть её в платье. Тихонько охнув, наёмница подхватила Лин под локоток и отвела в сторонку от обсуждавших наряд Матильды девушек.

– Лин, мне это… – она замялась, чувствуя предательский румянец на щеках, и посмотрела в сторону. – Мне ещё один наряд нужен…

Олинна прищурилась, окинув Хвелю задумчивым взглядом.

– С каких пор ты заделалась модницей? – протянула она с подозрением. – После Ринг-Тона же тебя не впихнуть обратно даже в самое скромное платье без веской причины?

– Ничего не спрашивай, идёт? – Хвеля выставила перед собой ладонь и просяще посмотрела на Лин. – Просто помоги, по дружбе.

Голубые глаза блондинки блеснули, она вдруг понимающе улыбнулась.

– А-а-а, Эннио тебя пригласил куда-то, да? – поинтересовалась Лин, уверенная, что её догадка правильная. – У вас настоящее свидание?! – с восторженным придыханием уточнила она, захлопав ресницами и сложив руки на груди.

– Да, – призналась телохранительница, поняв, что блондинка не отстанет. – Не пищать! – предупреждающе прорычала Хвеля – тихонько, чтобы остальные не услышали. – Разве только шёпотом, – не удержалась от ироничного замечания.

Олинна тут же взяла себя в руки и закивала головой, её улыбка стала шире. Она внимательно посмотрела на Хвелю, потом задумчиво уточнила:

– А обязательно платье хочешь?

– Ну… – Хвеля неуверенно пожала плечами. – Можно и не платье…

В результате под любопытными взглядами остальных они выбрали в дополнение наряду из синего шёлка юбку василькового цвета, чёрный корсаж и нежно-голубую блузку с кружевными манжетами и воротом на завязках. Отчаянно краснея, ни на кого не глядя и стараясь не слышать довольные смешки легко догадавшихся о причинах интереса Хвели к женским нарядам остальных девушек, наёмница аккуратно сложила покупки.

– Отлично, теперь домой, – Линна направилась к выходу, не забыв поблагодарить хозяйку за любезность.

По пути к порталу Матильда решила всё-таки уточнить, зачем Хвеле второй наряд, но в ответ услышала нечленораздельное бурчание.

– Да ладно, я уж догадываюсь, что не Пушистика выгуливать ты собралась в этом, и не с Рраваном заигрывать, – хмыкнула понимающе ведьмочка.

– Ну так а чего тогда спрашиваешь, – огрызнулась Хвеля, чувствуя себя ужасно неуютно и уже начиная нервничать, хотя до вечера ещё оставалось достаточно времени.

С одной стороны, вдруг проснулось желание понравиться Эннио, с другой – это самое желание пугало. До сих пор ей было совершенно наплевать, нравится она кому-то или нет, вольная жизнь её полностью устраивала, а в личине страшненькой наёмницы было весело, и далеко не все мужчины шарахались от неё. Пока жизнь вдруг резко не переменилась, Хвеля не попала в Школу к Олинне, и в её уютном мирке не возник Эннио… Пока они не слишком тесно общались, всё было просто прекрасно, она особо на него внимания и не обращала, далеко не сразу узнав в нём соседского парнишку, виденного один раз. Да, два года способны изменить многое, ещё и пресловутый конкурс в Ринг-Тоне, где она впервые показала себя настоящую. Видимо, уже тогда надоело ходить в личине наёмницы, пусть Хвеля и не признавалась себе в этом. Вспомнив, как Линна учила её танцевать в гостинице, она невольно улыбнулась: весело получилось, что ни говори. И физиономия Эннио потом, уже в губернаторском дворце, когда обнаружилось, что девушка умеет танцевать ничуть не хуже него, тоже весьма запоминающееся зрелище.

– Хвель, о чём замечталась? – ехидно поинтересовалась Клара, несильно пихнув её в бок, пока они подходили к арке портала.

– Ни о чём, – Хвеля пожала плечами и даже смогла не покраснеть.

– Ну-ну, – хмыкнула Арина насмешливо, всем видом демонстрируя, что прекрасно поняла, кем заняты мысли телохранительницы.

В общежитии все разошлись по своим комнатам, а Хвеля, бросив взгляд на часы, обнаружила, что у неё остался в запасе всего час. А надо успеть помыться, переодеться, привести себя в порядок… Ругаясь на ходу, она схватила полотенце, мыльные принадлежности, и юркнула в уборную, включив воду. Закончив с водными процедурами, она вышла и с обречённым вздохом позволила суетящейся Олинне помочь с одеждой, и напоследок пригладила щёткой отросшие уже чуть ниже плеч волосы.

– Надо бы постричься, – задумчиво протянула Хвеля, обозревая себя в зеркало.

– Не надо, что ты, – Лин замахала руками. – Тебе хорошо с такими волосами. И кстати, я тут подумала, – она отвернулась, открыв стоявший на тумбочке сундучок, и некоторое время там копалась. – Вот, очень подойдёт сюда, – Линна протянула Хвеле кулон с тёмно-синим сапфиром-капелькой на золотой цепочке.

– С ума сошла? – наёмница сглотнула, растерявшись от неожиданной щедрости блондинки. – Зачем?..

– А почему нет? – та пожала плечами. – Хвель, нет ничего плохого в том, чтобы быть симпатичной девушкой, честно, – Лин застегнула цепочку на шее подруги и улыбнулась. – Тем более, когда за тобой ухлёстывает первый красавчик Академии, – она весело подмигнула.

– Я не умею быть такой, – пробормотала крайне смущённая подобной заботой Хвеля и затеребила кулон, лежавший поверх блузки.

– Просто будь собой настоящей, – ободряюще улыбнулась Олинна, в этот момент мало похожая на всегдашнюю чуть наивную и временами легкомысленную блондинку. – Тоже неплохой вариант, я считаю.