Крот

– Приглядывайте там, – крикнул он уже изнутри, явно обращаясь к троглодитам. И исчез из виду, растворившись во мраке соседнего помещения.

«Как он собирается попасть внутрь?» – пораженно поглядел ему вслед помощник. Но ответа у него пока не было. Да и кто это вообще такой, он тоже не знал. Но одна странная и необычная мысль поселилась в его голове.

«Может, устроенная в этой системе ловушка была не только на сполотов, а в нее попались именно они, когда прибыли сюда? – И он еще раз посмотрел в направлении мастерской. – Неужели мое сообщение дошло до тех, кто смог правильно оценить уровень угрозы нашего проекта для себя, и они предприняли необходимые шаги к решению этой проблемы?» – пораженно подумал он.

Но ответить он себе не мог, слишком мало он понимал в происходящем. Однако многое мог рассказать тот, кого они все считали обычным технарем и кто сейчас скрылся в соседнем помещении.





Глава 8

Фронтир. Система № 45-ОН-РТ-8963. Линкор «Возмездие»




На следующий день. Средняя палуба. Сектор Исследовательского отдела линкора «Возмездие»

«Видимо, лазить по не очень удобным и узким шахтам вскоре станет моим вторым призванием». – Эта мысль посетила меня в тот самый момент, когда я подползал к выходу из системы вентиляции, ведущему в помещение с аквариумом.

Активировав нейтрализатор, установленный там, я откинул крышку люка в сторону и спустился вниз.

Здесь совершенно ничего не изменилось. Практически пустое помещение с каким-то непонятным научным оборудованием, установленным у одной из стен, и с огромным аквариумом, занимающим всю вторую половину комнаты.

Я подошел к его стенке.

«Ну и как мне привлечь внимание этого существа?» – подумал я, заглядывая внутрь.

В прошлый раз разговор начало именно это самое существо, однако в этот раз оно, казалось, совершенно не замечает моего присутствия в комнате.

И как привлечь к себе его внимание, я не понимал. На постукивание по стенке аквариума, крики и глупое махание руками эта медуза не реагировала.

«Черт, чувствую себя полным идиотом, – подумал я и посмотрел на плавающую медузу. – Мне нужно что-то совершенно иное», – понял я, глядя на ее неспешное колыхание. И постарался мысленно во всех деталях воспроизвести свой предыдущий разговор с нею.

Там обязательно должна присутствовать хоть какая-то подсказка для решения этого вопроса, я чувствовал это. Я на пару мгновений отключился, чуть ли не по буквам разбирая нашу первую и единственную беседу с этой неизвестной мне формой жизни.

«Вот оно», – мысленно воскликнул я и обратился к медузе, которая утверждает, что мы, люди, ранее именовали ее и подобных ей богами.

– Эй, – тихо произнес я, – ты говорила, что тебе нужна помощь. Если она все еще тебе требуется, то скажи об этом сейчас, у меня в запасе не очень много времени, чтобы тебе как-то помочь. – И немного помолчав, добавил: – Если это, конечно, в моих силах, то я постараюсь это сделать.

После чего замолчал, ожидая ответа этой медузы.

Ничего другого, что могло бы привлечь это существо и за что я бы смог зацепиться в нашем прошедшем ранее разговоре, не нашел. Разве что оно отнесло меня к тем, кто и держал его в этом аквариуме.

Но, если это потребуется, тут я мог ей кое-что рассказать, не особенно вдаваясь в подробности.

Однако нам нужно с чего-то начать, и, как минимум, необходимо, чтобы этот мой первый посыл пробил ту стену отчужденности, что сейчас разделяет нас.

«Молчание», – подумал я, простояв у аквариума еще минут десять, больше было медлить нельзя. Поэтому я огляделся и начал искать то, что мне могло бы пригодиться для не слишком приятной, но необходимой работы.

Конечно, я не хотел этого делать, но тут я просто по-другому поступить не мог.

«Прости, – извинился я перед этой самой непонятной медузой, – но если мы не сможем поговорить, то мне придется как-то разрушить это твое убежище и убить тебя, ты не должна живой попасть в руки к своим бывшим хозяевам».

Я уже не ждал никакого ответа, а потому наклонился к подключенному к аквариуму искину, догадавшись, что именно через него они и снимают информацию, поступающую от этого существа, при этом преобразуя ее в некий, понятный или хотя бы имеющий под собой какую-то логическую основу, смысл. Его я собирался использовать для обратной связи. Вернее, не сам искин, а его интерфейс, подключенный к аквариуму.

Что бы там ни находилось, но любая жидкость в той или иной степени является проводником, и я собирался сжечь это существо мощнейшим зарядом бластера, если, конечно, у меня не выйдет просто-напросто убить его из своего нового оружия, доставшегося мне от раненого Гаала.

«Ты не сможешь», – неожиданно раздался в моей голове ответ, данный медузой, который я уже и не ожидал услышать.

И о чем она сейчас говорила, я не понял. Но следующая переданная мне мысль, разъяснила все.

«Ты не сможешь мне помочь и ты не сможешь убить меня», – сказало существо.

Я подошел обратно к стенке аквариума и приложил к ней руку.

Так я переданные медузой мысли ощущал гораздо более ясно и четко.

– Почему? – спросил у нее я.

«Меня невозможно уничтожить физическим способом, – ответило существо, – мы прекращаем свое существование совершенно иным способом», – в дополнение произнесла эта медуза.


Мда. Как-то не похож ее ответ на то, что мне хотелось бы услышать, но и на ложь он не походил. Как это ни странно, но эмоциональный фон от этого существа шел вполне обычный и достаточно четко распознаваемый мною.

Ладно, со смертью пока разобрались.

– А в чем тебе тогда нужна помощь? – спросил я у медузы. – Хоть ты и уверена, что я не смогу ее тебе оказать. Но все же?

Опять длительное молчание. И ответ, поставивший меня в тупик:

«Мне нужно, чтобы кто-то помог мне прекратить свое существование».

Я несколько обескураженно переспросил:

– Так ты хочешь, чтобы тебе помогли умереть?

«Да, – пришел короткий ответ, – в вашем понимании со мной произойдет именно это».

– Но как? – удивленно переспросил у нее я. – Ты же только что утверждала, что тебя невозможно уничтожить на физическом уровне и это происходит несколько иным способом.

«Так и есть. Наше тело бессмертно. Но любой разум или сознание не могут существовать бесконечно долго. И наша смерть сопряжена с разрушением нашего сознания. Но напрямую приказать своему сознанию перестать существовать я теперь не могу, как было бы сделано в любое другое время. Тот, кто схватил меня, наложил на меня печать вечного подчинения».

«А это еще что?» – не понял я.

Такие понятия мне были совершенно не знакомы, хоть общий их смысл и доходил до меня, но как можно осуществить нечто подобное, я не понимал.

Между тем это странное и необычное существо продолжило свое повествование:

«И я могу только одно. Выполнять его приказы. А текущий приказ – это решение задач, поставленных мне. Но никакая задача не может разрушить мое сознание. Даже наисложнейшая. Они хоть и нагружают мое сознание, но оно справляется с текущей нагрузкой, расширяя и увеличивая свои возможности».

И существо на минуту замолчало.

«Есть только единственный выход, который способен разрушить мое сознание. Это найти такую задачу, которую я не смогу решить. И тогда я смогу прекратить свое существование. Но даже поиск такой задачи не нагружает моего сознания в достаточной степени. И в этом-то мне и нужна помощь. Мне нужна задача, которая способна перегрузить мое сознание».

Вот тебе и парадокс. Бессмертное существо просит найти способ убить его. Чем не задача для решения.

«Бог просит убить его, – подумал я, – мда, с таким еще никто не сталкивался, как мне кажется. Хотя, наверное, нет. Ведь есть еще и тот, кто смог подчинить это существо, превратив его в живой вычислитель. И так получается, что этот неизвестный, как минимум, знает, кто эти существа и откуда они взялись. Черт, вот и еще одна проблема».

И я посмотрел на медузу. Кроме ее смерти, нужно понять, есть ли такие, как она, еще.

«Таких, как я, больше нет в этой вселенной, – будто прочитав мои мысли (хотя почему «будто»? Оно точно их читает), ответило существо, – я последний представитель нашего вида».

– Понятно, – кивнул я.

Осталось разобраться с самой «простой» частью этой головоломки. Мне нужно убить бессмертное существо, которое невозможно уничтожить. Но тут опять есть одна оговорка, и это существо само подсказало мне ответ.

Поэтому мой следующий вопрос напрашивался сам собой и поэтому я его задал:

– А задача, которая не имеет решения? – спросил я, с интересом глядя на это странное и непонятное существо, которое стремилось только к одному – оно хотело умереть и уйти из этого мира. – Что будет, если я задам тебе задачу, которая не имеет решения? – повторил я.

Мерное колыхание и последовавший за этим ответ:

«Каждая задача имеет свое решение, – прошелестело у меня в сознании, – просто его поиски занимают очень много времени или требуют для своего решения привлечения очень большого количества ресурсов».

– А если ни времени, ни ресурсов не хватит, то что тогда произойдет? – продолжал спрашивать я.

У меня появилась дикая идея, которую я хотел подкинуть этому существу, но нужно было понять, чем это ему грозит, правда, общую основу оно уже раскрыло, но все же.

«В этом случае произойдет сброс моего сознания, что равносильно моей текущей смерти, и я перестану существовать в этом своем нынешнем воплощении».

Как много вопросов может породить всего один ответ. Что за сброс сознания? Какое такое нынешнее воплощение? Значит, были и предыдущие? И, возможно, будут и другие?

Но для этих нежданно появившихся вопросов сейчас не время. И поэтому я посмотрел на медузу, плавающую в аквариуме.

– Мне кажется, я знаю, как тебе помочь, – сказал я, обращаясь к этому существу.

«Что?» – и такое удивление или даже изумление ударило мне по сознанию, что меня отбросило на пару шагов назад.

Я встряхнул головой и посмотрел вперед.

– Вот, черт, – чертыхнулся я, делая еще один шаг назад.

Ведь прямо напротив меня, по другую сторону стекла, отделявшего меня и аквариум, материализовалось тело этой самой медузы.

«Ты можешь мне помочь?» – спросило у меня существо.