Кровь на Дону

— А как же канал, господин?

— Забудь о нем. Его очень хотел построить Соколлу Мехмед-паша, вот пусть великий визирь и занимается им. А мне надо вернуть Астрахань. От Азова уже пошли войска Девлет-Гирея к крепости на Волге. Надо, чтобы и галеры подошли к реке вместе с ними. Тогда мы осадим Астрахань и вынудим Серебряного сдать ее. И распорядись поставить в Самаке на берегу реки шатер для меня.

— У меня большой дом, вы там могли бы спокойно разместиться со свитой, — предложил мурза.

— Ты не понял наказа? — повысил голос паша. — Я сказал, поставить шатер, а рядом шатер для свиты и охраны, они в обозе.

— Я все понял, господин.

— Ну, а сейчас бери коня, поедем смотреть, что русские натворили в Карандаре.

— Да почти все восстановлено.

— Я не узнаю тебя, Шалар! Русские так испугали тебя, что ты забыл, как следует говорить с высшим начальником?

— Извините, паша, одно мгновение.

Мурза обернулся к сотнику и десятнику:

— Коня мне!

Касим-паша и мурза Умар Шалар поехали по улицам Карандара. За ними нукеры. Остальных людей, что не были заняты работой, загнали во дворы. Не успели объехать селение, как их догнал сотник Адир Вахир.

— Господин паша, господин мурза. Суда подошли.

Касим-паша кивнул и распорядился:

— Пошли людей, Шалар, ставить шатры и готовить еду. Надеюсь, с десяток молодых баранов у тебя найдется?

— Найдется, господин.

— Ну, и встречай суда, организовывай разгрузку, размещай невольников, рабочих, рать. Сегодня для всех отдых. Завтра с рассвета рубить бревна, делать тележки малые, салазки, готовить жерди, все, что нужно для волочения судов. Как то будет готово, а это послезавтра, с утра первые галеры должны пойти по переволоке.

— Дозвольте узнать, господин, первая галера будет со снаряжением?

— А для чего мне на Волге пустые галеры? И первая, и другие галеры, суда, баржи должны быть загружены пушками, порохом, ядрами, провизией. Обслуга идет рядом.

— Значит, послезавтра открываем путь Дон — Волга?

— Наконец-то понял, да. Начальствуй!

Мурза послал сотника Вахира встретить суда, десятника нукеров забрать невольников с канала, обоз паши и ставить шатры, одновременно нукерам резать баранов из отары мурзы, бабам-полонянкам под присмотром слуг двора жечь костры.

Как только городок из шатров был поставлен на берегу Дона, севернее стоянки многочисленных судов, Касим-паша со свитой и нукерами перебрался туда. Ему доставили кушанье, питье, наложницу, от которой он, впрочем, отказался.

На следующий день в Карандаре и Самаке творилось невообразимое. Галеасы, галеры, галеоны, струги, суда и баржи подходили один за другим и уже плотно стояли на реке. Вахир согнал к пристани и берегу всех невольников, рабочих, снятых с рытья каналов, ратников, что еще оставались в селениях для охраны этой огромной толпы. Ему помогали команды судов. С трудом, но удалось наладить организованную разгрузку. Грузы, в большинстве своем пушки, бочки с порохом и разного размера ядра, катили в тыловые дворы и раскладывали, где в сараи, клети, где прямо на земле, приставляя тут же охрану. Работы затянулись до поздней ночи, когда вовсю светили звезды на чистом небе. Тогда невольников, и тех, что были у мурзы, и тех, что пригнали воины паши, разместили в одном месте, создав неимоверную толчею. Но никому до того дела не было. Лишь бы согнать в кучу, а как люди будут отдыхать, не важно, лишь бы не разбежались. Рабочим легче, они были наемными, и их расселили во дворах селений. Команды судов остались на них же. Суета прекратилась пред началом утренней зари. А уже с рассветом после скудной трапезы в кусок лепешки и чаши воды из Дона невольников погнали к стоянке судов. Бревна, что были установлены для упоров стен канала, были сняты. Оставалось сделать тележки, салазки, размотать веревки, канаты. Со всем справились до обеденной трапезы.

Через день, под надзором Касима-паши, капудан-паши, Юнис-бея и мурзы Шалара, первую галеру, снаряженную пушками, вытащила на берег сотня невольников и затянула ее на десяток тележек и салазок. Два десятка крепких мужиков надели пояса с бечевами, и галера сдвинулась с места.

— Яхши. Давай другие, — усмехнулся Касим-паша.

Но Вахир уже распорядился. На берег вытащили еще две галеры, галеон и баржу. Они также были протащены на переволоку. К галерам подогнали тележки, под галеон и баржу подложили бревна, рабы потащили и их.

Казалось, все идет хорошо. Касим-паша был доволен. Пусть медленно, но суда продвигались по суше. Они будут на Волге с пушками, порохом, запасом ядер, и тогда русским не выстоять. Но… менее чем через двести саженей полетели колеса тележек, сломались полозья салазок, лопнули бечевы. Попадали невольники. Галеры уткнулись носом в песок, пушки вместе с бочками пороха покатились к носу. У галеонов и барж ломались бревна, невольники не успевали перекатывать их. Колонна встала намертво.

Касим-паша в ярости сплюнул на землю:

— Шайтан! То намеренные действия по срыву работ. Где сотник, что организовывал волок?

Вызвали Адира Вахира.

— Я зарублю тебя! — заорал на него паша. — Ты видишь, что получилось из-за твоего недосмотра за приготовлением к волоку?

— Господин паша! Я и мои ратники смотрели за тем, как делаются салазки, тележки, как выбираются бревна. Но никто не мог знать, сколько надо этих приспособлений. И так работали без отдыха, от зари до зари.

— А результат?

— Разве в том моя вина?

За сотника неожиданно вступился Юнис-бей:

— Не его вина, паша, видать, Всевышний прогневался на нас и не дает переволочить суда. Мыслю, эти мучения надо прекратить и отойти к Азову. Там, забрав ту артиллерию, что сможет везти войско, идти по степи к Волге. Среди астраханских татар немало противников Москвы. У них есть суда, не такие, как галеры, но есть. С них можно обстреливать крепость. К тому же вполне возможно поставить на старом городище свой острог, как то сделал у Казани русский царь. Там, в крепости, можно собрать несколько десятков галер, если возить их к Волге в разобранном виде. Иван Грозный в 52-м году целую крепость построил вдали от столицы Казанского ханства, переправил ее частями по Волге и собрал на берегу Свияги, где потом у него был укрепленный пункт снабжения всего войска. А тут? Тут ты только потеряешь время. А султан Селим II настоятельно требует быстрейшего захвата Астрахани.


— Не надо мне напоминать, бей, — пробурчал Касим-паша. — Я сам ведаю, что желает султан. Яхши. Мурза Шалар! — позвал он.

Подошел мурза, поклонился в который раз:

— Да, господин паша?

— Мой лагерь снять, шатры в обоз. Пушки, порох, ядра, все, что доставили сюда, погрузить обратно в суда на реке. Плавная рать пойдет в Азов. По суше уйдут и те, кто пригоден для волока. Накажи своим помощникам быстро организовать то.

— А что мне делать с оставшимися невольниками и сотнями?

— Пока суда будут идти к Азову, а это дней десять, стоять здесь, перекрывать Дон от возможного прохода русских стругов с плавной ратью. Потом, перебив невольников, забрав все свое, ратью малой идти на юго-запад к Волге. Там искать стоянку нашего войска. Дале получишь наказ, понял?

— Понял, господин паша, — облегченно вздохнул мурза, что не осталось незамеченным Касимом-пашой, который многозначительно взглянул на него:

— Но, Шалар, не надейся, что провал на переволоке пройдет для тебя бесследно. Возьмем Астрахань, будет учинено следствие.

— Я готов ответить на все обвинения, — заявил, высоко подняв голову, Шалар.

Еще бы, как уйдет судовая рать паши, его сухопутные силы тоже уйдут. Только не к Волге, а в Крым, где найдут защиту от ставленника Османской империи, что понесет большой ущерб от русских. В том у мурзы уже сомнений не было. Да и не станет султан разбираться с тем, что произошло на переволоке. У него будут причины для следствия более весомые, и как бы Касиму-паше не оказаться в руках палача. Единственно, десять дней надо простоять, дабы, не дай Всевышний, действительно не прошла к Азову русская плавная рать. От московитов можно ожидать чего угодно. Да еще казаки. Те также могут присоединиться к московитам. Остановить их он, мурза, не остановит, но хоть окажет противодействие противнику, а потом… легко можно потерять большую часть своего войска. И насчет невольников. Побить их? Как бы не так. Каждый стоит пусть всего пятьдесят акче, но, считая, что тут их полутысяча, выходит хорошая сумма. А в Кафе, где наместничал Касим-паша, торговцев живым товаром найдется с лихвой. Особенно сейчас, когда рынки невольников опустели. Рабов и тех забрали у вельмож.

— И ответишь, мурза, если не выполнишь мой наказ быстро и справно, — словно прочитав его мысли, проговорил Касим-паша.

— Да, господин, разрешите исполнять наказ?

— Исполняй.

— Извините, еще несколько мгновений, как насчет трапезы?

— Приготовить. Трапезничать буду в твоем доме. Там накрыть столы на всю свиту. И организовать кормежку всех людей, что пойдут обратно в Азов.

— Если поделитесь припасами, то сделаем, если нет, то мне нечем кормить все ваше войско и невольников.

— То реши с головой обоза. Скажешь, пусть даст, сколько надо. Я повелел.

— Слушаюсь, господин паша!

День пролетел быстро. Только на следующее утро, проводив последнюю галеру и последний обоз сухопутной рати, в Азов двинулся отряд Касима-паши. С делами на переволоке было покончено.

Мурза торжествовал. Такого он вообще не ожидал. Всевышний услышал его молитвы — угрозы паши напрасны, он сам в незавидном положении, и стоянка у переволоки, наконец, скоро прекратится. Дома же его ждут четыре жены и красавицы наложницы. Покой и достаток. А Девлет-Гирей защитит, он против османов в этой войне.

Знал бы мурза Шалар, как ошибался. Не только он строил планы, их имели и те, кто пока находились на хуторе Алгар.

Миновала неделя стояния у переволоки и турок с крымчаками, и дружины московской с казацкой сотней на хуторе.

Вечером девятого дня в Алгар прибыл гонец от князя Серебряного, он передал сообщение о напрасных поисках сотни из Карандара, неудачном визите Касима-паши с последующими деяниями и уходе его в Азов, а также согласие Серебряного с планом Дмитрия.

Переговорив с гонцом, князь Савельев собрал военный совет, на котором сказал:

— Сидение закончилось, други. Пора нам вновь навестить знакомца, собаку мурзу Шалара, дабы покончить с его ратью и с ним самим. План похода таков… — и он развернул свиток-карту.

Следующим утром дружина князя Савельева и сотня Малюги двинулись в обратный путь к Галурмаку и Карачуку. Впереди десяток ертаула Перелыги, на флангах казаки второго и третьего десятков, позади обоз с охранным десятком Фатея Чебаря.

Двигались осторожно, не спеша. Головной дозор часто останавливался, а с ним и дружина, и сотня. Причиной являлось предупреждение Савельева о том, что крымчаки наверняка вели поиски врага, а значит, могут объявиться где угодно. Посему, заметив что-нибудь подозрительное, Перелыга останавливал ертаул и рать, покуда его люди проверяли места, где проявлялось что-то необычное.

Дабы иметь больше шансов избежать встречи с крымчаками и турками в поле, Дмитрий принял решение идти обходным путем, вдоль реки Толык вверх по течению, и зайти к дубовой роще, откуда возможно наблюдать селение с северной стороны от переволоки, где искать дружину и сотню татары вряд ли стали бы. На привалы вставали часто, чтобы сохранить силы для возможной сшибки. Костров не разводили. Лидуха заранее напекла караваев, обходились салом и хлебом, воду взяли в речке.

На заходе солнца подошли к балке, что была в версте от рощи. Там собрались в единый отряд. Малюга по наказу Савельева вызвал Перелыгу. Тот подскочил на добром скакуне:

— Слушаю, воевода и сотник.

— С князем говори, — кивнул Малюга своему десятнику.

— Впереди дубовая роща, — расстелив на земле карту, начал Савельев. — Тебе, Михайло, след пройти туда с ертаулом, посмотреть ее. Но главное, проведать, нет ли татар в Галурмаке и Карачуке. Задача простая, если бы не угроза близкого нахождения татар, что до сих пор могут искать нас.

— Это что ж, десять дней последних по степи шастаться? — возразил Перелыга.

— А что? Разве того быть не может? Тем более что в Самаке и Карандаре находился сам командующий крымско-татарским войском Касим-паша?

— Ну, если только паша… — протянул Перелыга. — Я понял тебя, воевода.

— Мы ждем здесь. Если не дай бог наткнетесь на врага, подай сигнал криком кукушки. Три раза. Подскочим, одних супротив крымчаков не оставим.

— Да обойдемся, князь.

— Ты уразумел, какой сигнал должен подать в случае опасности?