Кто убил Оливию Коллинз?

— Нет, Холли. Не выложила. Но с этим пора кончать: мы должны рассказать всем, что он с нами сделал.

Холли покачала головой.

— Нет, мама. Нельзя. Он нас найдет.

— Холли, — твердо сказала Элисон. Гораздо тверже, чем ожидала Холли. — А ты уверена, что не хочешь огласки, потому что его боишься? Может, ты просто не хочешь говорить об этом вслух? Может быть, ты просто не хочешь говорить о Розе?

Холли вздрогнула.

Роза. Красивое имя для красивой маленькой девочки.

Ее отец ни разу ее и пальцем не тронул. Она его принцесса, вот что он всегда говорил. И, когда Холли видела у матери синяки или слышала возню и крики, она понимала, что ей нужно быть хорошей девочкой и ни в коем случае не расстраивать папу.

Она взрослела, и ей становилось все труднее и труднее. В десять лет она уже говорила вслух, что он ей отвратителен. Только в подушку, но это тоже считается. В двенадцать она покуривала за трибунами на футбольном поле. В тринадцать выпила первую банку сидра.

Она пыталась заговаривать с матерью об отце, но Элисон каждый раз успокаивала ее, обнимала и отвечала, что это не ее крест и не ей его нести. Элисон казалось, что она защищает Холли, а Холли думала только о том, чтобы защитить мать. В тринадцать лет и восемь месяцев, пьяная после четырех банок пива, она переспала с Кевином Робинсоном. Он был на год старше, но ни один из них толком ничего не соображал в этих делах. Он спросил, можно ли ему попробовать, а ее слишком развезло, чтобы догадаться отказать, и вот уже у нее трусики ниже колен, и он что-то пихает в нее. На следующий день она уже и не помнила, что это было и было ли что-то вообще.

У нее только год как начались месячные.

Мать сразу все поняла. Она сказала врачам и социальным работникам, что в семье неблагополучная ситуация и они не могут сообщить отцу Холли о беременности. Для нее организовали специальную группу поддержки. Холли в упор отказалась рассказывать, кто отец ребенка. Она настаивала, что все произошло по взаимному согласию, но она не хочет его втягивать. Если узнают его родители, они не смогут сохранить все в секрете.

Когда отец наконец узнал о беременности — что он сказал? Что она такая же шлюха, как ее мать. Холли помнила, как он презрительно, с отвращением цедил слова. Она все время носила мешковатые свитера и платья, а живот был совсем маленький. Он ничего не замечал. Но в этот день она что-то делала, повернулась, или откинулась, или подвинулась, и он все же догадался. Он увидел, что она беременна.

И он прервал эту беременность, жестоко избив ее. Двадцать семь недель. Так близко.

Холли все же родила. Родила мертвого ребенка. Сестры дали ее Элисон, и та подержала на руках малюсенькую девочку. Подержала, казалось, всего несколько секунд, хотя прошли часы. А потом Холли, еще сама ребенок, отдала им свою новорожденную дочь, не сделавшую ни одного вздоха, и ее положили в коробку и похоронили. Навечно.

В такие моменты Холли переполняла кристально чистая ненависть к отцу. Она бы его убила. Как он убивал ее мать, ее саму и Розу, забила бы его насмерть, пока он не превратился бы в кровавую кашу.

Но она не могла ничего сделать, потому что им пришлось бежать.

Может быть, мать права. Может быть, настало время перестать прятаться и начать говорить.

Холли понимала, что сжигающая ее изнутри ярость до добра не доведет. От этой ярости у нее порой мутится в голове. Ярость находит выход в поступках.





Оливия

№4




Жалко, что у меня так и не срослось с Дэли из дома №3. Элисон мне нравилась, и я надеялась, что смогу взять Холли под крыло.

Я рассказала Элисон о себе всё. А она рассказала мне чуть-чуть о себе.

В один прекрасный вечер она разоткровенничалась за бутылкой вина. Ее, похоже, приперло, хотелось выговориться.

Элисон рассказала, что сбежала от мужа. По ее словам, брак не сложился. И рассказала, кто он по профессии. Якобы единственная возможность от него скрыться — бежать. А еще она сказала, что он до сих пор их разыскивает.

Она еще не успела договорить, но уже начала изворачиваться. Словно уже раскаивалась, что выболтала свою тайну.

Мне стало жалко мужика. Приходишь так вот домой с работы и обнаруживаешь, что женушка сбежала, прихватив единственную дочь, и все только из-за разлада в семье? Да кто угодно на моем месте отреагировал бы точно так же.

Видимо, все это было буквально написано у меня на лице, и она поджала губы и прекратила разговор.

Я пыталась продолжить общение, но она уклонялась. Мне-то казалось, что мы стали друзьями, но Элисон, видимо, из тех, кто наболтает по пьяни лишнего, а наутро стыдится и избегает смотреть в глаза.

Она раздражала меня все больше и больше. Именно поэтому я и продолжала заходить к ней в магазин. Пусть знает. Она, может, вела себя странно, но я же не делала абсолютно ничего плохого. Хотелось выяснить, что же она скрывает. Я заметила, что ни Элисон, ни Холли не зарегистрированы ни в Фейсбуке, ни в Твиттере, ни в Инстаграме — явный признак того, что с ними что-то не то, следовало сразу обратить внимание. Элисон еще ладно, но почему тинэйджер не пользуется социальными сетями?

И потом, она все продолжала давать мне вещи из своего магазина, что еще больше усилило мои подозрения. Пытается манипулировать, подкупить меня? Я преисполнилась еще большего сочувствия к ее бывшему мужу.

Однако с Дэли я ошиблась.

И очень серьезно ошиблась с Миллерами.

Через несколько дней после нашего знакомства я снова встретилась с братом Эда, Полом. Я поехала в библиотеку в деревне, чтобы поработать на компьютере общего пользования, и тут он прислал эсэмэску, сообщил, что вернулся в наши края. Он ездил взад и вперед, все пытался вызвать брата на разговор. Пока ничего не получалось. Наверное, поэтому он в итоге и открылся мне. Мы снова встретились с ним в баре.

Пол напоминал мне Рона. Такой же загорелый, красивые глаза. Черт подери, мне уже везде чудился Рон.


— Уверен, что Эд ничего о себе не рассказывает, — сказал Пол, вопросительно посмотрев на меня.

— Кофе, пожалуйста, — попросила я бармена.

— Я не очень хорошо знаю Эда, — солгала я. — Мы просто соседи.

— Его никто хорошо не знает, — сказал Пол.

И тут он начал свой рассказ, откуда у Эда столько денег. Увлекательнейшая история.

— Нас в семье семеро детей, — рассказывал Пол. — У большинства сейчас все уже наладилось. Сестры устроены. Мэри вышла замуж за какого-то биржевого финансиста и переехала в Дублин, а Джин работает в Нью-Йорке. Двое моих братьев нашли работу в Корке, уже потом. Когда до нас наконец дошло, что сделал Эд, что он действительно все распродал и свалил, нам всем пришлось искать другую работу.

Я помешала кофе деревянной палочкой.

— Вы что, работали в семейном бизнесе?

— Вроде того. Мы работали на ферме отца. Семья жила с этой фермы несколько десятилетий. Пока папа не заболел. Эд и Амелия чуть не убились, с такой скоростью они примчались из Дублина и въехали в отцовский дом. Как же мы сразу не догадались? Мы ведь Эда и не видели почти с тех пор, как он уехал; Мэри говорила, что до него невозможно дозвониться. А тут вдруг прискакали обратно в Корк! Жена его, видишь ли, работала в Дублине медсестрой, так почему бы ей не взять на себя заботу о папе. Думаю, сестры тоже могли бы смотреть за отцом, но муж Мэри тогда много работал, она сидела дома с детьми, а Джин к тому времени уже перебралась в Штаты.

Теперь, мне кажется, я начала понимать, что произошло в семье Миллеров. Довольно типичная история. Один из сыновей переселяется к родителям, и завещание неожиданно переписывается. Старо, как жадность.

— Попробую догадаться, — сказала я. — Ваш папа умер и завещал все Эду.

— Двести пятьдесят акров отличной пахотной земли. Понимаешь, никто из нас не хотел закрывать ферму и делить имущество. Мы бы с радостью стали акционерами и работали вместе. Но Эд забрал себе все и продал землю под застройку. Загреб миллионы. Там теперь все застроено домами, изуродовали так, что не узнать.

Я покачала головой.

— Ужасно. Ты, наверное, очень зол на Эда.

— О, это еще далеко не все, Оливия. Ты даже не представляешь, на что способен мой братец и эта злобная тварь, женушка его. Еще кофе?

Я кивнула.

Конечно. Куда мне еще идти?





Рон

№7




Рон весь изнервничался.

Днем в полиции он дал показания, более или менее точно повторив все то, что уже сказал детективам утром у себя дома. Но теперь, когда он вернулся от Дэна домой и за окном стемнело, он не мог избавиться от дурного предчувствия, что вся правда выйдет наружу.

Фотографии он удалил. Трусики сжег.

Полиция уже знала, что у него с Оливией был секс. Что он с ней препирался. Но они не знали остального.

И что на него нашло?

Говоря по правде — на него действительно нашло. В этом-то и беда.

Прошла неделя с тех пор, как он выяснил, что фотографии послала Оливия. Он все это время избегал ее, не веря себе. При встрече он бы не сдержался и залепил ей по наглой роже.

Да что она о себе возомнила?

Сначала позвонила Кристал. Оставила на голосовой почте сообщение.

«Рон, это я, Кристал. Мать твоего ребенка. Вот что хочу тебе сказать: я получила твои фотографии. Очень рада, что дела у тебя идут отлично. Знаешь, Бекки нужна брекет-система. Стоматолог говорит, что это стоит четыре тысячи. Поскольку ты ни хера не даешь на ребенка, думаю, можешь хотя бы это оплатить. Жду твоего звонка с нетерпением».

Он нервно рассмеялся, прослушав сообщение. Что за безумная баба, что она несет?

А потом заявилась Абби, прямо к нему на работу. Девушка с ресепшена позвонила в самый разгар важной встречи с клиентом и посоветовала ему немедленно оторвать задницу и бежать в холл, пока говно не попало на вентилятор.

Спустившись, Рон увидел Абби, которая стояла на мраморном полу посередине парадного холла, а рядом коляска с ребенком и огромный чемодан.

— Это тебе, — сказала она и толкнула коляску к Рону.

Все уставились на них.