Квантовый волшебник

– Она нас чуть не убила! – воскликнул Святой Матфей.

– Могу устроить взрыв и посильнее. У меня их достаточно для второй попытки, – с надеждой сказала Мари. – Так что там у тебя за план?

Опершись на ее стальную руку, Белизариус заковылял вперед.

– Продолжаем играть, – прошептал он. – Это надо проделать изящно.

– Я само изящество, – сказала Мари, откидывая ногой горящий кусок дрона.

Из караулки за их приближением следили несколько пар глаз.

– Их связь в караулке все еще блокирована? – еле слышно спросил Белизариус.

– Сомневаюсь, – ответил ему через имплант Святой Матфей. – На всей территории «Дома» высший уровень угрозы.

– Активируй вирус «Пугало», – тихо сказал Белизариус.

Спустя мгновение желтые и красные сигналы тревоги сменились синими.

Из всех динамиков зазвучал загробный голос на французском-8.1, венерианском диалекте французского столетней давности. Стенные экраны светились голубой каймой, на них мигали слова Alerte Epouvantail. «Тревога «Пугало». Мари крепче вцепилась в руку Белизариуса, но ничего не сказала.

– Охранники и заключенные Дома Коррекционного Образования эпсилона Индейца, приготовиться к прибытию агента «Пугало» системы Индейца. Заключенным вернуться в камеры. Охранникам – обеспечить нахождение заключенных в камерах. Командному составу «Дома» собраться в кабинете коменданта и ожидать дальнейших приказаний. Тайным агентам «Пугала» на территории «Дома», открыться, предъявить коды аутентификации и отдать соответствующие приказания в рамках подготовки к моему прибытию.

За этим последовала звенящая тишина. Белизариус отмахнулся от плывущих в воздухе клубов дыма, покрепче ухватил Мари за рукав и решительно пошел к окну караулки. На лицах стоящих внутри появилось недоумение. Белизариус провел рукой с браслетом перед сканером. Через толстое стекло было видно, как расширились глаза рядовой Лавин. Остальные, несколько капралов и сержант, стояли в нерешительности.

– Подтвердите мои коды, – по-французски сказал Белизариус.

Рядовой повернулась к сержанту, тот подошел к пульту и дважды оглядел голографическое изображение. На голограмме было лицо Белизариуса в окружении плотных строчек текста.

– Подтверждаю, месье, – сказал сержант.

– Я капитан Управления Генерального Инспектора, – сказал Белизариус. – Направлен на задание агентом «Пугало» системы Индейца.

Глаза охранников остекленели при упоминании независимого подразделения безопасности Президиума Конгрегации. «Пугала» были редким явлением, обычно хватало одного на целую солнечную систему, но в их подчинении находились сотни, если не тысячи тайных агентов, каждый из которых сам по себе был опасен.

– «Пугало» системы эпсилона Индейца внедрил в исправительное учреждение этого информатора, бывшего младшего офицера космического флота, – продолжил Белизариус, тряхнув Мари за рукав. – От имени «Пугала» системы Индейца настоящим удостоверяю, что с текущего момента и до отмены приказа вы выполняете мои указания. Любое нарушение моих приказов будет расценено как нарушение Дисциплинарного Устава и Акта о Гостайне. Подтвердите, что поняли.

Сержант медленно кивнул.

– Раздел 14 Акта о Гостайне обязывает меня предоставить вам возможность повторной аутентификации моих документов, – продолжил Белизариус. – Вы желаете провести повторную аутентификацию?

– Э, нет, месье.

– Пропустите нас через контрольный пункт и ожидайте прибытия остальных подразделений Генерального Инспектора, – сказал Белизариус.

Сержант запустил механизм дверей. Белизариус и Мари решительно прошли через караулку и двинулись дальше.

– Ведь на самом деле это не «Пугало», правда? – прошептала Мари.

– Заткнись, – прошептал в ответ Белизариус, быстро шагая вперед.

– На мгновение ты меня напугал, – сказала она.

– Сколько у нас осталось? – спросил Белизариус.

– Вероятно, двенадцать минут, с вирусом «Пугало», – ответил Святой Матфей. – Внешние датчики обнаружили фрегат Конгрегации, который через сорок минут выйдет на позицию для запуска десантных катеров.

Мимо них пробежали двое охранников, мельком глянув на капитана, конвоирующего заключенного. Белизариус и Мари вышли на посадочную площадку и увидели членов посадочной команды, нерешительно переминающихся с ноги на ногу и переговаривающихся с несколькими охранниками, в руках у которых были пистолеты. Охранники двинулись наперерез. Мари прижала к груди мягкие кубики взрывчатки, явно готовая швырнуть их. Белизариус придержал ее руку.

– Передай код аутентификации, – сказал он Святому Матфею.

Спустя мгновение над браслетами охранников появились голограммы с изображением головы Белизариуса и синих букв – списка полномочий. Охранники попятились.

– Вирус утратил доступ к зонам управления, – сказал Святой Матфей Белизариусу через имплант в ухе.

Белизариус махнул рукой в сторону одного из членов посадочной команды.

– Дай мне шаттл, – приказал он. – Приказ «Пугала» гласит, что я должен немедленно встретиться с ним.

Женщина подбежала к шлюзу, ведущему к одному из шаттлов, находящихся в зоне вакуума. Приложила ладонь к пластине рядом с дверью, и шлюз открылся.

– Он заправлен, месье, – быстро проговорила она.


– Хорошо, – ответил Белизариус. Толкнул Мари вперед и развернулся, чтобы закрыть дверь шлюза. Но Мари оттолкнула его и швырнула розовые кубики на посадочную палубу. А затем мгновенно выхватила пистолет из кобуры у ошеломленного охранника. Остальные охранники вскинули оружие.

– Мари! – прошептал Белизариус, хватая ее за руку.

Но ее рука была тверже стали. Она прищурилась, и пистолет выбросил невидимый лазерный луч. Мозг Белизариуса просчитал направление раньше, чем она выжала спусковой крючок до конца.

Один из розовых кубиков взорвался. Во все стороны полетели осколки пола посадочной площадки, сбив с ног нескольких охранников. Остальные были вынуждены отступить. Никто не посмел выстрелить в агента «Пугала», даже если его спутник выстрелил в них.

Мари помахала рукой остолбеневшим охранникам.

– Все в порядке! – крикнула она, помахивая рукой с пистолетом. – Я перевоспиталась. Но в следующий раз, когда кому-нибудь понадобятся соли магния, я хочу, чтобы все поплясали!

Она выстрелила еще раз, в другой розовый кубик, который сделал еще одну неглубокую яму в полу, заполнив посадочную зону пылью. А затем закрыла дверь шлюза.

– Тебе обязательно было это делать? – резко спросил Белизариус.

Она озадаченно посмотрела на него:

– Что ты имеешь в виду?

– Нам надо отсюда выбраться! А значит – грести в одну сторону!

– Так я и гребу! – ответила она, помахивая лазерным пистолетом. Пальцами другой руки она уверенно ввела код двери. – Рада тебя видеть, и все такое, но у тебя нет плана получше, чем лететь из колонии? У них есть внешние датчики и оружие.

– Святой Матфей загрузил вирус, который одурачит их внешние датчики. Они будут давать неправильные показания, в том числе насчет приближающегося фрегата.

– О, это хорошая мысль, – ответила Мари. – Если бы знала, наверное, не стала бы ничего там взрывать. Думала, что нас все равно поймают и надо пострелять, пока возможность представилась.

Открылась дверь, ведущая в шаттл, и они вбежали внутрь.

– Пилотировать будешь ты, – сказал Белизариус. – Святой Матфей проложит тебе курс в соответствии с ложными показаниями датчиков.

Мари плюхнулась в кресло пилота, пристегнулась и выключила пилот-компьютер.

– Как здорово снова тебя увидеть, Бел, – сказала она.

Шаттл отстыковался от шлюза и двинулся к воротам быстрее, чем полагалось по нормативам. Белизариус поспешно пристегнулся.

– У тебя ведь работа есть, да? Я могу в нее включиться? Насколько крутая? Что тебе нужно взорвать?

– У тебя никакой взрывчатки не хватит, чтобы взорвать то, чем мы займемся, – ответил Белизариус.

Шаттл был уже у выхода, и Мари дала тягу куда больше, чем требовалось. Святой Матфей разразился ругательствами, вперемежку с векторами направления полета.

– Нет, есть! – ответила Мари, перекрикивая Святого Матфея. – Если мне дадут немного радиоактивных материалов, я устрою настоящую заварушку.

– Мы ничего не будем взрывать, – сказал Белизариус. – Мне нужны твои технические умения.

– Чудессно, – ответила Мари.

– Она все испортит! – сказал Святой Матфей. – Ни один из ее физиологических маркеров не сигнализирует о согласии.

Белизариус вздохнул и потер глаза, чтобы унять головную боль.

– Знаю, – сказал он.

Мари принялась насвистывать.





17




Кассандра терялась во всей этой суете и шуме. И грязи. И уродстве. Бел арендовал брошенный рудник на карликовой планете Птолемей. С безмятежного Гаррета, с его красотой, щебечущими птицами и невысокими зелеными холмами, она перенеслась в ад рудника на Птолемее. Она не знала, куда ей сесть. Что ей делать. Она ничему не училась и ничего не исследовала, и это сверлило ей мозг.

А еще она не понимала, что затеял Бел. Понимала факты по отдельности, но не могла свести их в единую картину. Бел арендовал несколько старых грузовых кораблей, способных создавать «червоточины», три рудника на астероидах и предприятие по грузоперевозкам на той стороне «червоточины», что у Порт-Стаббса. Работающие на него ИИ закупали оборудование – мощные компьютеры, роботизированные промышленные фабрики, биореакторы, аппараты синтеза белков и ДНК. Ни один из этих фактов ни на йоту не приближал ее к той информации, которую он ей пообещал, и не укладывался ни в одну из закономерностей, которая смогла бы успокоить ее мозг Homo quantus.

А еще Бел стал чужим. Кающийся грешник, явившийся на Гаррет, исчез. Исчез упорный и талантливый исследователь, каким она помнила его еще подростком. Он стал грандиозен, он перерос самого себя. Он отдавал приказы. Он убеждал и заманивал. Он становился посредником между людьми, которые сами никогда не стали бы общаться. Но какая ему от всего этого польза? Чему он научится со всего этого? Как он может удержать себя от изучения законов космоса, обратив силу своего таланта на… это?

Шумная женщина по имени Мари, серьезная женщина по имени Иеканджика и ИИ по имени Святой Матфей были с ними уже несколько дней, обустраиваясь на первом руднике. Позднее появился мужчина по имени дель Касаль, с острым взглядом, и Кукла-изгнанник по имени Гейтс-15. Они прибыли на шаттле. Потом появился злобный сквернословящий Homo eridanus по имени Стиллс в герметичном контейнере весом в несколько тонн. На наружных стенках контейнера были датчики и манипуляторы, но если не считать их, контейнер едва был способен перемещаться и все время потрескивал от огромного давления внутри.