Квест с привидениями

Доверять Жене в этом вопросе не стоило. У него по русскому языку стояла очень хлипкая четверочка, которая так и норовила завалиться на троечку.

– Что еще говорилось в этой записке?

– Подняться на второй этаж, – повторил Женя. – Там найти оранжерею и пройти через открытую дверь вниз по винтовой лестнице.

Услышав это, Любовь Яковлевна удивилась:

– Дверь вниз была открыта?

– Да. Ее что-то удерживало. Я сразу понял, что идти мне предстоит в подземелье. И не захотел соваться туда сразу. Там было темновато, да и вообще, мало ли что. Шура говорит, что прежде, чем делать, всегда надо разнюхать, что и как. Вот и я решил, что сначала посмотрю, что там и как. Оставил одежду и обувь в зимнем саду и пошел. Но, видать, плохо разнюхал, потому что, когда я вошел, то случайно захлопнул за собой дверь. И больше уже не мог ее открыть.

Пришлось Жене оставить теплые вещи и обувь там, где он их бросил, в зимнем саду. Мальчик решил двигаться дальше. Азарт исследователя уже охватил его, как в свое время и Любовь Яковлевну. Но если учительнице удалось с блеском справиться со всеми предложенными ей загадками, то Женя спасовал перед первой же. Провалившись в ловушку, он не сумел найти верный алгоритм движений и застрял на месте.

– Я очень испугался. И сплоховал!

– Но теперь все хорошо.

Марина не могла поверить в то, что ее сын снова с ней.

Женщина постоянно восклицала:

– Какое счастье! Какое счастье!

И целовала Женю, который всякий раз вытирал щеку и смущенно косился на других ребят. Но они вовсе не думали над ним смеяться. Напротив, они смотрели на Женьку с восхищением. Никому из них не довелось побывать в подземном лабиринте. Любовь Яковлевна не в счет, она взрослая. Из детей никто не спускался в подземелье, а Женьке повезло. Счастливчик!

Оставалось лишь понять, кто направил Женю в подземелье, написал ему ту записку и принес ее. Аниматоры Сакура и Хаул, на которых в первую очередь пало подозрение, дружно помотали головами. Они понятия не имели о том, что в этом доме имеется подземелье. Светлана их ни о чем подобном не уведомила. Но и сама Светлана заявила, что записок не писала. Она еще не сошла с ума, чтобы подвергать одного из своих гостей таким опасностям.

– Жаль, что сама записка куда-то запропастилась.

– Если записка написана печатными буквами, то по ней невозможно ничего сказать о характере автора. Просто бумажка.

– Но на ней могли остаться отпечатки пальцев автора. Уверена, что следователю было бы интересно узнать, кто отправил Женю в подземелье.

Любовь Яковлевна в этот момент взглянула на часы и спохватилась:

– Ой! Всем детям спать! Время уже позднее.

Время было не то что позднее, а уже почти раннее. Дети давно клевали носами. Улеглись в тренажерном зале прямо на матах. Светлана собрала для них все одеяла и подушки, которые нашлись в доме, и ребята вполне сносно устроились. Никто не возмущался, все моментально уснули. С детьми решили лечь Марина, которая не хотела оставить своего Женю ни на минуту без присмотра, и Альбина с Верочкой.

Светлана и Любовь Яковлевна устроились в спальне Алика. В спальне господина Щербакова разместились Сакура и Хаул. Где прикорнули полицейские, никто не стал даже задумываться. В конце концов, они тут были на службе. А на службе, как известно, не спят.

– Я только не понимаю, – уже засыпая, сонно пробормотала Светлана, – как же так получилось, что какой-то случайный свидетель видел Женю снаружи дома и утверждал, что мальчик садится в чью-то машину, если и машины никакой не было?

– Этот человек все Верочке наврал. Наверное, какой-то нездоровый на голову. Фантазер!

– Как думаете, полицейские сумеют вычислить настоящего убийцу-отравителя?

– Учитывая, что использованы два разных яда, отравителей тоже может быть двое. Один преступник хотел смерти Софьи Сергеевны, а другой точил зуб на ее сестру и Лилию.

– Хоть бы их обоих поскорей поймали!

Пожелание это исполнилось уже на следующий день, но совсем не так, как хотела сама Светлана.





Глава 12




Первым человеком, кого увидели затворники, протерев глаза, был их знакомый следователь. Несмотря на то, что после вчерашних приключений все изрядно заспались, Карликов не стал никого тревожить. Он устроился в гостиной и дожидался пробуждения всей компании, сидя на своем излюбленном месте у камина.

Едва завидев Светлану, он оживился и поманил девушку к себе:

– Нам с вами надо поговорить.

– Даже не позавтракав? – недовольно произнесла Светлана.

– Останьтесь!

Любовь Яковлевну никто не просил остаться, но она с радостью пожертвовала бы своим завтраком, лишь бы узнать, что новенького удалось установить следователю.


А вот Светлане было хоть бы хны.

– Дайте хоть умыться!

– Дело очень срочное, – настаивал следователь.

– Ну, что там у вас еще?

– Скажите, вы знакомы с неким Васютиным Семеном?

– С кем? – удивилась Светлана. – Кто это?

– Не имеете понятия?

– Нет.

– А вот он с вами хорошо знаком.

– Не представляю, о ком идет речь. Напомните мне, где я могла познакомиться с этим Васютиным.

– Он аспирант. Учится в фармацевтическом по специальности «Химия».

– И что у меня должно было быть с этим студентом?

– Он аспирант. И он является последним звеном.

– Звеном чего?

– Мы с коллегами проследили цепочку, по которой убивший Софью Сергеевну яд мог попасть в ваш дом. Дело в том, что синтезируют это вещество довольно редко, исключительно в научных целях, потому что производить его в промышленном масштабе слишком дорого. Рентабельность не настолько высока, чтобы заморачиваться широким производством. И это очень здорово, потому что иначе мы могли бы потратить на отслеживание всей цепочки куда больше времени.

Светлана со сна была не в настроении.

– Я не понимаю, – пробурчала она, – нашли вы этого студента-химика, который синтезировал яд, радуйтесь. Значит, вы нашли убийцу.

– Васютин утверждает, что яд у него приобрели.

– Ну, значит, он сможет назвать вам человека, купившего у него этот яд.

– Он его уже назвал. Этот человек – вы!

– Вот видите, – произнесла Светлана на автомате. – Значит, убийца уже… Погодите! Как вы сказали? Я?! Но я у этого студента ничего не покупала!

– А никто и не говорит, что вы покупали. Вы поступили куда тоньше. Вы очаровали доверчивого молодого человека, влюбили его в себя, позволили ему думать, что он вам также небезразличен. Вы проявляли большое участие и к его судьбе, и к его работе. Особенно к работе! Семен наивно полагал, что дело в том, что вы в него влюбились. Но вам был нужен лишь яд, который вы и стащили, когда он ненадолго оставил вас в своей лаборатории одну.

– Да я в жизни не была в Фармацевтическом институте.

– Сейчас это университет.

– Не была я там! Подружка у меня там училась, но было это еще много лет назад. Сейчас она уже благополучно сидит в своей аптеке и в ус не дует. Понадобился бы мне яд, обратилась бы к ней!

– Напрасно вы пытаетесь меня убедить, что могли бы с легкостью раздобыть отраву в другом месте. В действительности сильнодействующие препараты просто так с прилавка не продаются. Производитель специально ограничивает дозу ядовитого вещества так, чтобы одна-две капсулы не могли стать причиной летального исхода для человека. А растворить большой объем таблеток в крошечном флаконе масла вы не могли. Вам нужно было что-то поистине радикальное и к тому же способное проникать через кожный барьер. А кожа для многих ядов также представляет непреодолимую преграду. И такое средство нашлось! И вы не стали долго раздумывать, украли его.

– Почему же этот ваш студент до сих пор молчал?

– У него не было доказательств, что яд украли вы. Но когда мы пришли к нему сегодня ночью, он не стал запираться. Быстро назвал ту, кого лично он подозревает в краже ядовитого вещества из его лаборатории.

– Да пусть себе говорит, что хочет! Я знаю, что я этого не делала!

Следователь долго смотрел на нее, взгляд у него был задумчивый.

А потом он сказал:

– Дело в том, что он назвал ваше имя, фамилию и даже отчество.

– Что же, я ему паспорт показывала?

Любовь Яковлевна заметила, что следователь слегка смутился.

– Нет, паспорт он у вас не спрашивал. Вы сами ему представились.

– А вам не кажется, что довольно опрометчиво с моей стороны было так поступать? Уж если я собралась обчистить лабораторию этого студента-химика, выкрасть у него яд, который к тому же затем хотела использовать против Софьи, то куда логичней мне было бы сохранить инкогнито. Назваться ему, к примеру, Машей Лазаревой или Авдотьей Колпаковой. Зачем же я ему полное-то свое имя выложила? Он же у меня его даже не спрашивал, не так ли?

– Значит, на ваше чистосердечное признание я могу не рассчитывать?