Лестница Миров

– И что ты придумал?

– Да, собственно, ничего сложного. Сделать так, чтобы вызов элементалей перестал быть прерогативой нескольких гномов. Чтобы вызову смог научиться любой гном-маг определенного уровня развития, прошедший гномью академию. Ну и там какой-нибудь магический ритуал типа принятия гражданства, только не гражданства, а что-то вроде службы, что ли. Независимо от богатства и прочего, то есть не важно, кто ты, главное – иметь определенные способности, знания и уровень развития, которые можно получить в их академии, и ты должен будешь какое-то время потом отработать на постоянной основе на государство, а потом «по призыву» – живи как хочешь, но если понадобилось – отработай. В свободное время можешь на себя использовать ресурсы элементаля. Кстати, такое обучение смогут пройти не только гномы, но это уже пусть сами разбираются. И никакой наследной передачи управления.

– А Сэлия с дедом тут при чем?

– Дело в том, что умеющие вызывать элементаля нужны уже сейчас – в них испытывают большой недостаток, а поле для работы на обоих континентах – огромное и непаханое в основном в плане бизнеса. Техномагия может не все, тем более, что наука тут совсем другая. Ну и нужно уже сейчас кое-кого особо доверенного научить это делать. А еще это запасной вариант. Дед Сэлии немного в контрах с властью, ну как… Просто считает их бездельниками и не испытывает большого пиетета перед архимагом, но это и хорошо. А еще он очень упертый и упрямый – то, что надо. Они будут втроем вначале решать, кому дать доступ. Жаль девчонку втягивать в это, но почти все варианты будущего так или иначе дают ощущение верной дороги в этом отношении. То есть ей это будет интересно и полезно, тем более, что она продолжит учиться и ни в какую не бросит это дело. Архимаг с дедом не смогут ее постоянно дергать к себе, так что не смогут ковать вызывальщиков как пирожки. Да и ограничение я там сделал, – я подмигнул подруге, – только никому о нем не сказал.

– Представляю их лица, как только они с ним столкнутся!

– Ну, если жадничать не будут, то, может, и не узнают. Есть еще одна фишка – это периодическое внесение «шума» в эту систему с целью немного ее раскачать и не дать застыть в псевдостабильном состоянии.

– И как ты это реализуешь здесь?

– «Дикие» или природные вызывальщики. Просто иногда будут рождаться те, кто или сразу, или в период взросления смогут вызывать элементаля. Не часто будут появляться, но будут. Чаще неподконтрольные гномам, иногда и у них, но, скорее всего, по всей планете.

– Огромный объем работы, в том числе организаторской, – задумчиво протянула Алиела.

– На самом деле нет, – улыбнулся я, – ты забываешь, что я как бы представляю сторону элементалей и имею к ним административные права доступа. Мне кажется, Руархид это довольно быстро понял и потом всю жизнь ожидал мести с моей стороны в ответ на то, как он поступил со мной, а потому и торопился, и делал ошибки в выборе носителей способности вызывать элементалей. Собственно, сейчас с моей стороны уже все сделано, а Руархид лишь внес кое-какие дополнения в методику приобретения Элементального Достоинства, как у них это сейчас называется.

– Да уж, – передернула плечами веганка, – жуткая вещь эти астральные психомаски.

– Хорошо хоть редкие, – мрачно кивнул я, – а может, это я такой уникум, что тянет к себе из астрала всякое г…



Когда фигуры странных магов пропали вверху, Сэлия опустила голову и обернулась к деду. Тот, прислонившись плечом к притолоке, тоже поглядывал в небо.

– Улетели.

– Пойдем в дом, – вздохнул старик, не сильно обрадованный той ролью, что ему с внучкой придется играть. Необходимость этого он признавал и даже настаивал бы, если бы кого-то надо было уговорить, но вот самому влезать во все это… придется, деваться некуда. – Нам надо с тобой серьезно поговорить, а потом нас ждет архимаг.



Ник

– Куда теперь? Я ведь правильно понимаю, что ты устроил променад по памятным местам? – Алиела раскинула в стороны руки и как самолет облетела меня. Я ей дал личную магическую систему полетов в виде симпатичных браслетов на руки и ноги, так что она из-за этих украшений даже отдаленно стала напоминать индуску. Вот она и развлекалась.

– Типа того. В любом случае это надо сделать, поэтому лучше сразу разобраться со всем.

– Но тебя что-то беспокоит, я права?

– Даже не знаю, что и ответить. Есть некое легкое беспокойство, но с чем связано, не пойму. Да еще эти вероятности будущего что-то дальше чем на пару дней не показывают. Да и слишком там много их, замучаешься выбирать. Еще не нравится постоянно смотреть, что будет, вымерять каждый свой шаг, чтобы актуализировать какую-то линию. Чувствуешь себя крыской в лабиринте.

– Есть такое дело. – Алиела зависла передо мной с раскинутыми в сторону руками и попыталась дотянуться до меня губами. У нее ничего не получалось и это выглядело так уморительно, что я рассмеялся и подался вперед, поймав губами ее губы.

– Ой, где это мы?

Вокруг нас расстилался густой эльфийский Лес, а точно под нами – невысокое возвышение, на котором как грибная шляпка располагался огромный корабль Дронта. Эм… Какой же он большой! Мне он в свое время казался меньше.

Эльфы его достали, почистили и приспособили для своих нужд. Корабль играл много ролей за свое существование – он был и полигоном, и резиденцией, и музеем, и убежищем, и дачным домиком. Сейчас это снова был музей, но для внутреннего использования правящей семьи. В основном тут хранились разные не очень дорогие финансово, но дорогие сердцу исторические безделушки. Хотя как посмотреть – может, ценители за них дадут немало монеток.

Эльфы в Лесу присутствовали, но непосредственно внутри корабля находилась только одна метка довольно молодого эльфа, который развалился в кресле в библиотеке и читал что-то.

– Он нам не помешает?

Я пожал плечами и перенес нас на один из уровней корабля. Стен изнутри не было видно – все покрыто эльфийскими коврами, растениями, везде благоухали цветы. Откуда-то веял ветерок, загоняя внутрь свежий лесной воздух. Где-то внизу корабля, на его «пузе», у меня на схеме показалась обычная механическая дверь, или даже трап, защищенный уже современными магическими плетениями. Похоже, эльфы смогли ее открыть. Ну правильно, никаких оригинальных защитных плетений тут не осталось, удивительно, как Дронт про Умника забыл. А может, он ему не нужен был? Да ладно! Он тут все подряд сметал в свою кубышку, когда собирался уходить, и чтобы забыл полезный инструмент? А может, для эксперимента оставил? Ну так, на удачу, чтобы когда-нибудь, если получится, посмотреть, что из этого вышло? И записей никаких не оставил, ибо, собственно, нечего тут записывать или рассчитывать. Не знаю, вполне может и так быть.

Кстати, рубка корабля сейчас использовалась как спальня, в которой никого не было. Мы стояли перед дверью. Я расширил свой внутренний мир до более плотной связи с астралом и стал отлистывать картинку этой двери на года, столетия и тысячелетия назад. Для удобства визуализировал все это прямо перед нами, перед тем местом, где все это происходило. Мелькали эльфы, эльфы, эльфы, даже гномы, демоны тоже и иногда люди. Пустые времена пролетали почти мгновенно, я сильно не акцентировался, ожидая появления нужной мне картинки. Один раз тормознул, когда мелькнула эльфийская принцесса с Крисой. Но всего на пару мгновений.

– Стоп!

Вот на полу появился мусор, а с дверью возится какой-то доходяга.

– Совсем на тебя не похож!

– Ну… да… В зеркале я вроде немного по-другому выгляжу. Ладно, не будем за мной подсматривать, меня другое интересует.

Пара секунд смен кадров туда-обратно и вот перед дверью стоит мумия и ее руки показывают известный всему земному миру жест.

– Красавец! – Алиела с каким-то профессиональным холодным интересом рассматривала ее.

– Вы кто такие, кто вас сюда пустил и что вы делаете?

Мы повернулись. Сзади стоял молодой эльф. Действительно молодой – лет тридцати. С учетом медленного взросления эльфов, по человеческим меркам ему можно было бы дать лет тринадцать – пятнадцать. Особого беспокойства он не испытывал, только любопытство. Магом он был, но слабым. Скорее учеником, но вполне сможет вырасти до крутыша, если будет стараться. Это я своим наметанным глазом видел.


Так, надоело по пустякам лезть в астрал. Пусть это делают мои параллельные сознания с биокомпом. С полчаса внутреннего времени, и я выпал в реал. Тут прошло всего пару секунд, а над головой парня появилась надпись: «Принц светлых эльфов Альруин Трин’х Васар. Маг – ученик первого круга. Любит исторические приключения, увлекается боевыми искусствами, джампингом – прыжками с амулетом левитации с больших и сверхбольших высот до двадцати километров. Магию не очень любит. Имеет друзей всех рас и с обоих континентов. Показать дополнительную информацию?»

Вот, теперь другое дело!

«Я тоже такое хочу», – шепнула мне мысленно Алиела. Я не скрывал от нее, что делаю, так что ей тоже такое понравилось.

– Ник Админ Рутович и Алиела Уокенда, – представил нас я. – Рад, что род Трин’х Васар до сих пор правит.

– Ну да, – не понял моего пассажа парень, – правит. А я – Альруин. Так вы не ответили на мой вопрос, и что там происходит? – Он пытался заглянуть за наши спины.

– Вы знаете, что такое «историческая ретроспектива посредством астральных техник»?

– Ну что-то такое слышал, – он неуверенно ответил, но потом встрепенулся, – то есть вы хотите сказать, что смотрите прошлое?!

– Именно это я и сказал, – улыбнулся я и немножко подвинулся, кивнув головой на место рядом. Пацан тут же подбежал, бросив по дороге на ближайшее кресло книгу, которую читал до нашего прихода.

– Это кто? Демон? – тихо спросил он, присматриваясь к мумии учителя Балаватха.

– Смотри дальше.

К мумии подходили разные эльфы в боевой амуниции, потом был эльфийский главнюк, при виде которого пацан встрепенулся, видать, узнал, что он почти сразу и подтвердил:

– Ой, я знаю его. Как раз недавно проходил по истории.

Ну и наконец появился мой старый знакомец. Видать, договорился как-то и эльфы его пропустили. Удивительно, что мумию не трогали и она так и стояла, пока к ней не пришел Читаатмаа.

Демон упал на колени перед мумией и прошептал:

– Учитель!

Затем долго молчал, вглядываясь в ее сморщенное лицо.

– Ладно, это слишком интимная сценка, пропустим ее, – сказал я и, прицепившись к астральному образу демона, погнал скроллировать историю его жизни. Мои сознания работали на все свои проценты, загружая и биокомп попутными работами. Картинка уже давно сменилась и показывала совершенно другие виды и места.

– Что ты ищешь? – Алиела слегка дотронулась до меня рукой.

– Хочу узнать, нашел ли Бал свою Землю Обетованную.

Эльфийский принц как-то странно посмотрел на меня при этих словах.

Вот жизненный путь демона подошел к концу. На очищенной площадке, окруженной каменными зубьями и обломками, стоял старый демон. В его какой-то сморщенной фигуре с трудом можно было узнать статного и молодого демона-ученого. Тем не менее вид у него был ухоженный и строгий. Вокруг никого не было, он стоял в одиночестве, глядя на пятно воздуха, искажающее проходящие через него лучи света. Вокруг все было буквально укутано разного рода плетениями, играющими роль разных исследовательских систем.

– Ну вот, Лил, – тихо произнес он, – кажется, я нашел то, что искал всю свою жизнь, и поискам чего отдал свою жизнь мой учитель Угра. – Он поднял голову и посмотрел в небо. Его третий глаз был полузакрыт и смотрелся не очень здоровым.

– Облака летят точно так же, как и тогда, когда ты еще была жива. Помнишь, как мы летали среди них? Тебя давно нет, а они все такие же. Вон на том облачке, кажется, ты любила сидеть, свесив ноги, и наблюдать за нашими детьми, резвящимися на земле.

Демон опустил взгляд на портал.

– Странно, прошло столько лет, а моя страсть только сейчас, когда найден проход в, как я надеюсь, то самое место, стала казаться мне не столь важной, не столь привлекательной. Возможно, это потому, что я стар, а тебя, всю свою жизнь меня поддерживающей, давно нет. Я понимал это и раньше, но сейчас чувствую особенно остро, что именно ты была самым главным в моей жизни, моей Землей Обетованной.

Он снова помолчал.

– Впрочем, было бы просто глупо не довести дело до конца. Возможно, не сделав последнего шага, я и после смерти буду жалеть о своей нерешительности. Только одно меня беспокоит больше всего – это то, что мы с тобой окажемся в разных мирах. Даже если я умру при переходе, я умру, скорее всего, уже там. А жаль – мне бы хотелось надеяться, что, растворившись своей плотью, душой в пространстве нашего мира, я хотя бы на уровне элементарных пространственных частиц мог смешаться с твоим следом.

Дальше демон минут пять стоял молча, глядя в никуда. Потом будто очнулся и криво улыбнулся.

– А может, души наоборот, после смерти переходят в другой мир? И в этом случае я приближу нашу встречу?

Он еще раз огляделся по сторонам и вдруг неожиданно для меня показал тот самый жест, который я зафиксировал в мумии его учителя. Видать, понял, что он означает.

– Вот вам всем! Еще никто не говорил, что Балаватх Читаатмаа Бхавишья отступил от своего! И не скажет!

И с этими словами он сделал шаг вперед.



– Не может быть! – прошептал молодой эльф и посмотрел на нас широко раскрытыми глазами.

– Что? – Я неохотно перевел на него свой взгляд. Балаватх меня в очередной раз поразил силой своего духа.

– Это на самом деле был Балаватх Читаатмаа Бхавишья?!

– Да, так он себя называл.