Лестница Миров

– Но это же… Это же один из самых известных гроссмейстеров астральной магии! Именно он создал Лигу и именно он придумал выигрышную стратегию в войнах против богов!

– Это в его стиле, – кивнул я. – А боги все-таки те еще козлы!

– А вы что, его знали?! Но… но… – Эльф стал заикаться и глядеть на нас буквально выпученными глазами. – Но это же было так давно, что об этом помнят только некоторые историки да любители старины!

– Ты ошибаешься, – покачал я головой, – что-то по чуть-чуть кто-то где-то помнит. Я уже имел возможность убедиться. И да, я знал Бала. Классный мужик был!

– Но как?!

– Я и некоторых твоих предков того времени знал, – задумчиво проговорил я, – те еще засранцы были! Да и гномы от них недалеко ушли.

– Да как вы смеете! – воскликнул эльф, сжимая кулаки.

– Смею, – кивнул я, – не расстраивайся, я тоже был придурком не хуже. Но плохое со временем забывается, и я их всех как минимум уважаю. О! Хочешь подарок? – Я резко повернулся к эльфу, а тот на рефлексах отпрыгнул с переходом в боевую стойку, но тут же расслабился и даже покраснел.

– Не хочу. У меня и так все есть, а вот послушать про те времена не отказался бы, – хмуро произнес он.

– М-да… Какой-то ты неправильный мальчишка.

– Мне уже тридцать! – пробурчал эльф.

– И тем не менее. Слишком эта картинка забавная – эльф со световым мечом!

– Это как? – невольно заинтересовался моими словами парень.

– А вот так! – Я вытянул руку с зажатой в ней рукояткой и нажал кнопку. Сбоку выползло красное световое «лезвие».

– Ух ты! А что оно может перерубить?

– Почти все. Но надо пробовать. Вот стены из адамаса вряд ли. – Я провел лезвием и со стены посыпалась отрезанная часть ковра, слегка пованивая и дымя на разрезе. Прорезал меч и отделку, а вот на адамасе оставил только чуть расплавленную полосу.

Выключив меч, я протянул его эльфу, тот с осторожностью принял его.

– Владей, мастер Йода! А насчет истории… – Я глянул на Алиелу, с улыбкой наблюдавшую за эльфом, и перекинулся с нею парой мыслей. Она слегка кивнула в конце. – Возьми, это колечко – краткая запись моей истории. Может, увидишь кого из знакомых исторических персонажей.

– Спасибо, – серьезно кивнул эльф, – только я не знаю, чем отдариться.

Я махнул рукой:

– У меня и так все есть, – повторил я его слова, – ладно, нам пора, бывай.



Альруин потряс головой, но нет, они исчезли! Просто исчезли! Как это возможно?! Неизвестно откуда появились и неизвестно куда пропали, не побеспокоив ни одну из внешних и внутренних систем безопасности! Можно было бы принять все это за морок, но вонючий запах от разреза в стене и тяжесть рукоятки светового меча в руке не давали и шанса этой версии.

Парень поочередно посмотрел на меч и на кольцо. И то и другое было интересно исследовать, но в мозгу билась мысль, что надо было бы отдать подарки на обследование магам безопасности, мало ли чего в них. А с другой стороны, если бы его хотели убить, то, судя по всему, могли это сделать, не особо напрягаясь. По крайней мере все движения мужчины были настолько выверенными и плавными, что Альруин, знающий, что это означает, поостерегся бы схлестнуться в бою с таким человеком.

А поэтому, пожалуй, меч подождет, а у него есть еще пара восхитительных дней отдыха, которые он сможет посвятить обоим амулетам, но сначала – история!



– А почему мы здесь? – Алиела огляделась. С условной крыши космического корабля открывался интересный вид, до сих пор не приевшийся. Поверхность корабля была в основном гладкой, технологические ниши и выемки отсутствовали, что косвенно говорило о том, что корпус в основном играл роль декоративной составляющей всей конструкции. Хотя это может быть только снаружи так – я помнил толщину его стенок.

– Я еще не закончил с прошлым. Отсюда, из корабля, проще, да ты и сама знаешь. Но мне понадобится помощь, – сощурившись, я посмотрел на заходящее солнце, – я хочу уйти в прошлое еще дальше. И мне понадобится твоя помощь, я ведь помню, как ты на Земле показывала мне то, что происходило десятки тысяч лет назад.

– Здесь ты хочешь на такой же срок уйти?

– Не знаю. Скорее всего, намного больше. Тут почему-то исторические масштабы несравнимо больше. Возможно, это связано с долгожительством разумных. Точка отсчета – этот корабль. Это был дом атла, который появился тут до возникновения местных рас. Ты этого не знаешь, но именно он и стал причиной разделения разумных на гномов, эльфов и прочих.

– Как интересно, – пробормотала Алиела, внутренне настраиваясь на работу.

Для удобства я сообразил два мягких шезлонга, поставленных рядом, в которые мы и улеглись. Для более быстрой настройки нам понадобился телесный контакт и мы взялись за руки. Взаимная реакция аур удовлетворенно зашипела, как шипит карбид в воде, и мы провалились сразу на несколько уровней вниз, вернее, Алиела нас рывком затащила на какой-то слой астральной реальности. Я и не знал, что она так может. Да и вообще что так можно.

– Я тебе покажу один прием, – раздался шепот жены у меня в голове, – как идти в прошлое не последовательно, плывя против течения времени по поверхности жизни, а поднырнуть и выплыть сразу глубоко в прошлом. Чем глубже ныряешь, тем дальше всплываешь. Астрал – не просто многомерное пространство, в котором сложно ориентироваться обычному человеку, – продолжал шептать родной голос, поясняя непонятные закручивающиеся в разных осях объема образы и свет, затягивая нас все глубже и глубже, – он действительно живой, хоть и не разумный в нашем понимании. Я это поняла только здесь.

Мимо проплывали какие-то неясные образы, проносились лучи света, иногда попадались целые фрагменты узнаваемых образов мест и пейзажей.

– В последнее время мне кажется, что такие планеты – живые существа, – передо мной появились серьезные глаза Алиелы, пытающейся вглядеться в мою душу, – и астрал – это часть их сути. И все космические образования так или иначе тоже являются такими сущностями. Причем они не сами по себе, а часто вложены в другие структуры или взаимодействуют с другими, расположенными рядом. И знаешь, что?

– Что?

– Мне кажется, что вся Вселенная – это и есть Бог или Творец, о котором говорится в ваших религиях, да и у нас есть похожие философские учения. А мы – лишь мельчайшие клетки этого организма.

Я промолчал. У меня были свои мысли на эту тему, но сбивать жену с дороги ее собственного поиска сути жизни я не собирался. Но потом обязательно надо будет состыковывать наши взгляды, вдруг придем к правильному выводу?


Тут я ощутил то чувство, очень сильно похожее на озвученное Алиелой «всплыть». Будто дышать стало легче, а я и не замечал, как постепенно глубина начинала угнетать мои ощущения.

О, как интересно!

Корабль находился примерно там же, вернее, на той же возвышенности, только леса вокруг не было, а вместо него плескались серые неприветливые волны очень мелкого моря. Мелкое – это несколько десятков метров где-то, почти под самим кораблем. Дыра в нем, кстати, была прекрасно видна. А сам корабль блестел этим самым боком с дырой, противоположная сторона скрывалась внутри почвы или камней. А дальше находилась скала повыше той, на которой лежал корабль, и она, кстати, отсутствовала в будущем – то ли корабль потом все-таки переместился, то ли она разрушилась или ее разрушили.

Зайдя с Алиелой через отверстие внутрь корабля, мы увидели полную захламленность – все было забито землей и залито водой, благо в дыхании тут, в астрале, не было необходимости. Интересно, как потом, в будущем, это отсюда все исчезнет? Похоже, мы слишком глубоко нырнули и все основные события-взаимодействия с современной цивилизацией и кораблем благополучно пропустили. Ну и ладно, меня не это интересует.

– Ничего себе! – Алиела вылетела из корабля. – По моим ощущениям, мы ушли лет на сто тысяч, а он все еще такой же! Честно говоря, не особо верила твоим словам, но, видимо, ты прав.

Я не обиделся на ее слова о неверии, дело житейское.

Потом мы ныряли в прошлое еще несколько раз. Море пропадало и пару раз снова появлялось, как и лес. Вид корабля сильно менялся – то он находился на поверхности и блестел, как кое-что у кота, то его почти не было видно под слоем земли или воды, а порой и под кронами выросших деревьев леса. Одно было неизменно – сам корабль и дыра в его боку.

И наконец, в очередной раз вынырнув, мы не увидели корабля.

– Я потеряла привязку к нему, – недоуменно прошептала Алиела, – как это может быть?

– Хм… Насколько я помню, у него была возможность прыгать в космосе, вроде как у вас. Может, в это время он не виден? Или же, когда он в космосе, то просто не отражается в местном планетарном астрале.

– Точно! Могла бы и сама догадаться, – поморщилась подруга, но быстро повернулась ко мне и напросилась на поцелуй. Потом, довольная, сказала: – Сто процентов это так. Предлагаю делать небольшие нырки, но уже в будущее.

– Давай тогда использовать простой метод деления пополам между этой точкой и предыдущей, а дальше потом уже привычным способом попробуем.

– Хорошо, – не стала спорить подруга, и мир снова моргнул.

Все-таки мы нашли этот момент в истории данной планеты! Повезло в том, что это место Дронт специально выбрал для последнего опыта не знаю почему, и раньше тут не приземлялся, а то нужный момент пришлось бы долго искать, проверяя предыдущие его остановки на планете. Но все равно было нелегко, так как привязка уже только к кораблю сыграла с нами дурную шутку – когда случилось наше первое совмещение с «живым» кораблем, нас перенесло к его тогдашнему местоположению. Это тоже было интересно наблюдать, как корабль садится внутрь жерла вулкана и что-то там происходит, но меня в первую очередь интересовал непосредственно момент ухода Дронта. Пришлось возвращаться в предыдущую точку и перепривязываться уже не только к кораблю, но и к месту его упокоения и туда-сюда прыгать. Короче, намудохались изрядно.

И вот момент до «старта» – примерно за три часа. Хоть я уже и видел Дронта в паре мемокопий с инфосервера, но сильно не присматривался, а тут уже спокойно рассмотрел, как выглядела эта легендарная для меня личность. Мужик близко к нашей европеоидной расе с черными, немного кудрявыми, волосами, почему-то отсвечивающими зеленцой. Хотя, может, это просто спектр освещения давал такой эффект. Лицо хоть и европеоидное, но воспринимается необычно. И да – у него нос начинался не между глаз, как у меня или Алиелы, а чуть выше. Совсем как было, согласно описаниям, у Сирано де Бержерака. Глаза очень пронзительные. И ростом он был около двух метров.

На корабле бурлило – по поверхностям – стенам и потолкам, и в воздухе носились какие-то механизмы, искусственные существа (вероятно, големы), исчезали инструменты, украшательства и все, что было там выставлено, то есть происходила явная эвакуация или подготовка к ней. А сам Дронт стоял в центральном зале в самом центре корабля и мысленно этим всем руководил. Уж не знаю, куда он заныкивал оборудование, может, как и я, – просто убирал и оставлял только информструктуры… Нет, тогда бы он просто все развеял, а тут явно происходила упаковка, значит, все это пряталось в какое-то пространство. Возможно, тоже как у меня – удаленное хранилище, но вряд ли. Если он планировал отправиться в свой мир, то он также планировал все это забрать с собой. Больше склоняюсь к какому-то свернутому пространству, что ничуть, как по мне, не лучше обычной оцифровки. Хотя нет, если, скажем, при оцифровке может теряться какая-то информация, а это вполне возможно, как я убедился, например, в зависимости от принципов хранения информации она может не пережить подобного, то действительно проще засунуть все как есть в какой-нибудь карман и таскать с собой.

Потом он долго стоял в абсолютно пустой комнате.

– Интересно, можно в астрале видеть те плетения, что он использует, и видеть то, что он видит? – подумал я.

– Теоретически – да, – тут же откликнулась Алиела, – ведь он в любом случае взаимодействует с астралом посредством своих чувств, а значит, все это там находит свое отражение. Сейчас попробую найти.

Я тоже решил поискать, и, на удивление, мы с подругой нашли одновременно, только она – визуальную составляющую, связанную с органами зрения, а это всякие виртуальные изображения, генерируемые в мозгу атла, а я – то, что связано с плетениями, так как за видение инфомагических энергий отвечает совсем другой участок мозга. Все-таки астрал – это круто!

Плетений было очень много, я в фоновом режиме стал их записывать и анализировать, благо это у меня уже делалось автоматически, поэтому я переключился на визуальную составляющую и хмыкнул – методы представления информации не сильно отличались от наших. Все те же графики, таблицы, логи. Все относительно понятно – язык атлов я худо-бедно уже знал, разве что смысл многих параметров ускользал.

– Ты что-то понимаешь? – спросил я, надеясь на более продвинутое научное образование подруги, и не прогадал.

– Судя по всему, вот эта область показывает процесс накопления какой-то энергии в неизвестных мне обозначениях, поэтому не могу сказать про объемы этой энергии. Вот здесь или установка, или просто какая-то активная схема, куда эта энергия должна поступать, но пока копится, что ли. Вот тут непонятно что.

– Это больше похоже на управляющий контур, – сравнив картинку с плетениями, ее обслуживающими, предположил я. Вообще, судя по ним, весь корабль на данный момент превратился в улавливающий контур. А фокус находился аккурат в том месте, где стоял Дронт. Ну не точно, но в паре метров от него. Уф… накручено. Снова простыми словами: корпус корабля – ловушка чего-то извне со считыванием информации из этого чего-то. Внутри корабль стал генератором опять же чего-то с привлечением огромной энергии.

– Смотри, как интересно! – отвлекла меня от размышлений Алиела. – Я еще тогда заметила странность в астральном барьере, а теперь, кажется, становится понятно, что это такое – это полный аналог конденсатора астральной энергии! И он подключен к этой схеме, – показала она пальцем.

– М-да… Ну что ж, будем посмотреть, что тут произойдет.

И мы вместе с Дронтом стали ждать. Собственно, он что-то еще делал, в основном в астрале, и почему-то мне это напоминало рыбалку. Закинул он, значит, удочку и ждет, когда клюнет. Я даже улыбнулся такому сравнению, пришедшему мне из ниоткуда, как вдруг что-то изменилось, и Дронт встрепенулся. «Клюнуло!» – не мог я удержаться от аналогии.

И тут произошло несколько событий почти сразу. Дронт что-то активировал, во внешний корпус корабля что-то прилетело в весьма широком диапазоне – от физики до астрала. Это было прекрасно видно на появившейся схеме корабля, который на этой же схеме вспыхнул ярким светом, сдерживая давление. Дронт с медленно появляющейся улыбкой наблюдал, как работает система по считыванию внешней информации. Наконец атл угумкнул и кивнул сам себе. Следом пришел в действие тот самый генератор, при этом отображаемый уровень энергии резко пополз вниз, и в какой-то момент Дронт все с той же немного пугающей улыбкой разрядил астральный конденсатор. Дальше все стало видно очень плохо и отрывочно. Видать, этот самый разряд нехило взболтал астрал. Насколько я помню местную историю в пересказе Умника, и инфосеть тоже.

Сквозь сильные помехи я видел, как Дронт закидал светящийся круг в точке фокуса явно исследовательскими плетениями, а потом поднял голову к потолку и рассмеялся. В этот момент его лицо преобразилось и стало весьма привлекательным, мне аж самому захотелось последовать его примеру. Потом Дронт шагнул вперед, но прежде, чем сделать последний шаг, обернулся. И почему-то перед тем, как исчезнуть в сиянии, как мне показалось, он посмотрел прямо на меня. Но, скорее всего, это был глюк моего восприятия.

После того как атл пропал, портал схлопнулся, по астралу и инфосети пронесся разрушительный вихрь энергий. Корабль тоже перестал сдерживать внешнее воздействие и заполучил здоровую дырень в боку. Мы с Алиелой явно почувствовали посмертные эманации богов. То есть это я так определил, уже имея кое-какой опыт общения с ними. Фактически Дронт, не сильно напрягаясь, замочил несколько богов. А может, и всех, не знаю.

Рядом Алиела молча восторгалась происходящим катаклизмом. Картинка становилась все хуже и хуже, а я сидел и думал, что мне делать со всем этим, и особенно с уже обработанной информацией, снятой с «компа» Дронта, который почему-то совершенно не был защищен, и в своем, пока неизвестном мне формате содержал координатную информацию о его мире, как я понял. И что делать с «грязной» информацией, которую атл вытащил то ли из одной из тушек богов, то ли из их информационного поля или эгрегора. Толку от этого мне особого нет, но пусть будет.

Ну а потом смотреть было просто нечего – сплошной «снег». Мы его уже видели, пока искали точку ухода Дронта, и, кстати, этот период калечной работы астрала будет длиться около десятка лет. М-да уж… Дронт не стеснялся в методах, хотя, может, другого варианта у него и не было. Но грандиозно, грандиозно. Я такое не очень люблю, но не судья я, не судья…

Потом мы еще несколько раз возвращались к моменту до отхода Дронта, а я корректировал модели своих компов, ориентируясь на его основной корабельный комп. В принципе у меня-то и так его разработки были – все эти ПУАМУ, инфосерверы он же создавал, ну или его раса, но и тут можно было много нового узнать. Это как два компа одной фирмы, но созданных для разных целей – для игрушек или для серьезной работы. Нет, я не говорю, что мне в свое время достались слабые компы, но у Дронта в личном пользовании на корабле был немного другой и, как мне кажется, на порядок мощнее. Ну правильно, если с каким-то делом справляется среднего уровня комп, например, с управлением геологическими процессами планеты, то ставить туда навороченный суперкомп незачем. Ух… Похоже, так и тут было. Круто, круто… Моя душа компьютерщика просто пищала от восторга. Даже кристаллы веганцев не вызывали такого чувства – там это что-то иное, скорее даже природное, квазиживое. Хоть тоже круто, но не так интересно лично мне. А тут привычная мне атловская схемотехника, которой есть прямые земные аналогии.

Одно меня немного пугало больше всего: с какой бы стороны я ни смотрел на уходящего Дронта – спереди, сзади, сбоку, – он, когда входил в портал, всегда оглядывался точно на меня.



Ник

Не знаю почему, но последние события как-то меня расстроили. Нет, все правильно вроде получилось, но интерес к местным на этом континенте у меня подугас, а если быть еще более точным, то к личным контактам. Кое-что сам посмотрел, как оно тут, остальное в астрале посмотрел, где, к слову, можно узреть, так сказать, суть событий, а не только внешнюю составляющую. Мощная штука, а при наличии астральных умельцев сложно жить в настолько открытом обществе. Впрочем, бороться с этим пытались, как не бороться. Посмотрел, как живут люди, гномы, эльфы, демоны. Потратил на все это около недели.