Лестница в неизвестность. Том 1

– Да что ты пристала к этому мужику, – взмолился Никита, – не будет у нас таких мужиков. Возьмем вежливых, приветливых мужчин… можно постарше.

Кто-то попытался возразить, но Дине надоело подслушивать.

– Все молчим. – решительно вошла она в просторную комнату, оглядела уютные диваны, овальные столы на шестерых, мягкие стулья. И добавила, – кроме Руса, Петровны, Сонечки и Насти.

Заметила возмущенный взгляд сидевшего на дальнем диване Данилы и кивнула в его сторону.

– И тебя. Петровна, у нас нет холодненького лимонада? Общество слегка перегрелось.

– Ты же хотела отдохнуть? – огорченно вздохнул Рус, подвигая для жены стул.

– Ваши эмоции как в той песне… эй вы, там, наверху… – слегка слукавила она, – и мне стало интересно, что можно обсуждать так рьяно.

– Никита принес расписание дежурств охранников, – сочувствующе поглядывая на смолкшую Ирину, нехотя сообщила Сонечка. – Там шестеро человек… еще им нужна караулка, камеры наблюдения, и прочие радости. А нам не понравилось…

– Ясно, – кивнула Дина, задумчиво принимая бокал лимонада.

Ей и самой такое нововведение не нравилось. Вот один Никита… ну еще с помощником, это одно дело, а целая команда брутальных мужчин, натасканных на задержание нарушителей – совершенно иное. Они и в самом деле как-то не вписываются в стиль и ауру ее издательства. И хотя верховный советовал выкупить магазины и занять все помещения, Дина вовсе не собиралась устраивать тут обычные для офисов порядки.

Она эмпат… и маг, и не намерена жить для того, чтобы работать.

– Снимаю со всех молчание, – выпив лимонад, сообщила хозяйка и предупредила, – но спор пока прекращаем. Он у вас перешел из разряда обсуждения – «как лучше устроить свою безопасность», в отстаивание собственных вкусов и взглядов на проблему. Хотя начинать нужно с того, что мы не простое предприятие, и задачи у нас не примитивные, как у всех прочих. Это они думают, как бы получить побольше прибылей, а мы защищаем людей от диких магов. Ирина сказала очень верную вещь, атмосфера доброты и доверия нам просто необходима. Но и охранник, который сможет на пару секунд отвлечь всяких самоубийц, тоже нужен. Поэтому он будет зваться консьерж. И выглядеть соответственно.

Она обвела внимательным взором зависших сотрудников и родичей и кротко добавила:

– Думаю, Ирине стоит попытаться найти сотрудниц в своей группе… где она занимается уже несколько лет. Но командиром разумеется будет Никита… и это не обсуждается.

– Вот, – гордо задрав нос, оглядела присутствующих Петровна, – как все просто. А они чуть не подрались… Ой, Диночка Леонидовна, а что у вас с рукой? Обожглись?

– Ну да, – созналась магиня, и лукаво подмигнула кухарке, – об собственного мужа…

– Все шутите, – довольно отмахнулась та, – небось за сковородку взялись.

– Нет, не шутит, – нехотя признал Рус. – Это я нечаянно холодом обжег. Вывел меня дикарь из себя… чуть сосульку из него не сделал. А она остановила.

Конечно… в другой ситуации он мог и смолчать, но когда рядом еще не определившийся ученик, орден рекомендует говорить чистую правду и объяснять свои поступки. Новому человеку ничего не стоит напридумывать себе таких страстей, которые потом вырастут в громадные, непреодолимые проблемы.

– Как же ты так, сынок… – расстроилась свекровь.

– Он магистр – водник… – пояснила Дина, осознав, что репутацию мужа необходимо спасать, – или, проще – маг воды. И может делать с нею все… и конечно сражается тоже водой. А человек состоит из воды… достаточно его коснуться и можно управлять… но нужна филигранная точность. Рус это умеет лучше многих… но дикарь был эмпат и бил по эмоциям. Никита, принеси большую бутыль с водой и поднос… будем смотреть водную феерию.

По ее знаку Петровна сообразительно убрала со стола посуду и скатерть, и пришедший из кухни охранник водрузил возле мага пятилитровую бутыль и почти плоский круглый жостовский поднос.

Все притихли, уставясь на Руса полными ожидания взорами. Он покосился на жену, незаметно усмехнулся и небрежно коснулся пальцем бутыли. Вода в ней внезапно поднялась вверх, прижалась изнутри к крышке и начала медленно вращаться. Сначала почти незаметно, потом все отчетливее закручивая струю. Раздался характерный треск, и крышка потихоньку повернулась. Раз, другой, третий… приподнялась над горлом бутыли, выпуская стремящуюся наружу воду.

Ахнула Настя, насупился физик. Все остальные следили, затаив дыхание. Не часто фокусники и чародеи приходят прямо на дом. Да и вода оказалась очень необычной… больше похожей на прозрачный пластилин.

Он вылез из бутылки округлым грибом, чуток помедлил и вдруг словно потек изнутри, принимая форму мультяшного человечка. Вцепился ручками в крышечку, оторвал ее от бутылки и надел себе на голову. Затем покрутился кокетливо, будто перед зеркалом, оглянулся на зрителей и сняв синюю шляпку приветливо им помахал. Младшие внуки физика, до этого самозабвенно зависавшие в гаджетах, восхищенно взвизгнули и получили от водяного клоуна полный достоинства поклон. А он вытянул из бутыли почти всю воду, вырос в здоровенького бутуза и ловко спрыгнул на поднос.

Теперь ахнули Сонечка с женой физика, явно ожидавшие что этот фокус закончится фонтаном брызг. Ничего подобного, человечек не разбрызгал ни капли. Укоризненно погрозив им внезапно длинным пальцем, он сел на поднос, отбросил шляпку и вдруг, став текучим, бурными потоками ринулся к краю стола.

Вот теперь панике поддались все, кроме Дины и Руса. Они так же спокойно сидели на своих стульях, не глядя на отпрянувших подальше зрителей.

– Магам нужно верить… – тихо буркнула эмпат, наблюдая за водой, застывшей на самой кромке.

И та не подвела, потянулась ввысь, истончаясь и начиная льдисто блестеть. И вскоре накрыла стол огромным ледяным куполом. Вначале прозрачный, он очень быстро покрылся дивными узорами. Потянулись синеющие озера и речки, побелели начертанные инеем заснеженные леса и горы, города и мосты, башни и храмы.

Затем вдруг начали таять, проседать в центр, подтягивать в кучку недавно бывшую льдом воду. И неожиданно резко распустились на подносе белоснежным букетом прекрасных роз, словно вырезанных из лучшего мрамора талантливым художником.

– Господи… какая красота… – восхищенно пробормотала мать Руслана, – спасибо сынок, что показал.

Букет подплыл к ней, отрывая от себя одну розу, потом к Дине, к Ирине и Насте, Сонечке и Петровне. Оделил Рус и малышей, предупредив, что ледяной цветок очень холодный и держать его лучше в чашке.

– А он растает? – волновало маленькую Машку.

– Конечно. Часа через три. – объяснила Дина. – Но можно положить его в морозилку… или в лимонад, если хочешь, чтобы стал прохладным.

– Такое жаль в лимонад, – строго объявила Петровна и ринулась на кухню, – у меня есть пакетики…

– Нужно приспособить тебя делать мороженое, – задумчиво произнесла эмпат, и перевела взор на Настю. – А теперь расскажите, чем кончилось Димино расследование.

– Как и ожидалось, – сообщила Сонечка, искоса глянув на побледневшую девушку, – мачеха оказалась хрестоматийной до противного. Ленивая, жадная, пьющая… сейчас Дима пробивает вопрос лишения ее материнских прав. Нужно спасать младших. Настя с ней судиться не хочет… вообще видеть не желает, и я ее очень понимаю… нет причины терпеть еще один акт марлезонского балета. Учебники и тетради Дима привез, больше там брать нечего… рванье и старье. Поэтому мы уже все купили… чего не нашлось в наших запасах. И ту тетку запретили впускать.

– А вот это зря. Никита, – строго глянул Рус, – если она придет – проводите сюда. Вы же не думаете всерьез, что детям будет лучше в детдоме? Поэтому должны знать… вот в таких, абсолютно безвыходных ситуациях, мы имеем право на решение проблем собственными методами.


– В смысле? – насторожился его отец, – сделаете из нее нечто вроде зомби?

– Папа, – сын глядел на него укоризненно как на нашкодившего первоклассника, – ты уж определись, во что веришь, а во что – нет. Зомби между прочим, совершенно бредовая сказка, если конечно речь не идет о наркоманах и прочих зависимых от различных снадобий людях. А мы можем многое. Но сначала Дина с ней поговорит. И чтобы не тратить время и силы, предложит рассказать правду. Очень небольшое, и совершенно безвредное воздействие, всем людям иногда хочется открыть душу. А мы посмотрим, что в ней есть… какие ценности, какие запреты, не иссякла ли совесть, не потеряно ли безвозвратно сострадание. Иногда выясняется, что довольно небольшого толчка, маленькой поправки, чтобы тележка судьбы, которая много лет буксует на месте, не принося никому ни радости ни удачи, вернулась на правильную колею. Например, женщину обижает, что муж не хвалит ее за домашнюю работу, не ценит чистоты и уюта, не говорит спасибо за вкусный обед. И она начинает назло ему делать все кое-как, и постепенно это становится нормой. Теперь они страдают оба, а еще дети, родственники и даже соседи, слушающие ежедневные скандалы.

– И что сделает эмпат? – задумалась свекровь.

– Попросту поговорит с обоими… убедит попробовать относиться к супругу иначе. И конечно немного поможет для начала… но не ради их самих… а чтобы спасти от худшего детей.





Глава 14




Утром родичи Руслана собрались в обратный путь. Внуки всячески пытались уговорить дедушку погостить еще немного, но он был неумолим. И даже отвечать на просьбы не стал. Спокойно складывал в столовой многочисленные подарки в огромные клетчатые сумки, твёрдой рукой откладывая в сторону те вещицы, какие не собирался брать.

– Деда, – обиженно пыхтела маленькая Машка, – зачем ты выкинул шарики?

– Нечего замусоривать самолет. Иди к маме, внучка, не мешай деду.

– А хрустяшки?

– У нас в магазинах не хуже. А за багаж надо платить.

Завтракавшая у окна Дина, печально подняла взор на потолок. Ему уже объяснили, что верховный маг дал свой самолет, но дед упорно пытался избавиться от всякой мелочи. Хотя сестра Руса собиралась везти все это в свой дом, а не в его, но физику в последние дни явно не хватало уважительности. Он интуитивно ощущал, что его авторитет пошатнулся и неосознанно пытался вернуть все на свое место.

– Папа, – решилась наконец Дина, – можно я задам вам вопрос?

– Меня можно и на ты звать, не чужой человек, – буркнул он.

– Спасибо. Знаешь, смотрю я как ты собираешься и думаю… а точно ли тебе хочется туда ехать?

– Как это? – от растерянности свекор вытаращил глаза, – у меня там дом, работа… огород.

– Да… все это верно. Но ты же очень любознательный человек… мне кажется в физики лишь такие и идут. А тут ты столкнулся с загадкой… нарушением всех твоих прежних понятий. И вдруг все бросишь, не поняв до конца, и поедешь сажать помидоры? А Данечку будут учить управлять своей силой… ему нужно будет постоянное внимание. Тем более большой город, для мальчишки сплошной соблазн. И опасность, естественно. Как по-твоему, что перевешивает… школа, где уже нет ничего интересного, или возможность наблюдать становление мага с самых первых шагов? Не говоря о том, что ему рядом с вами будет легче… поддержка родичей в таком трудном деле имеет большое значение. Я точно знаю… мои родители от меня отказались… когда поняли, что я знаю их тайные желанья.

– Господи, Диночка, – подсела сбоку свекровь, приобняла за плечи, – как же это они так…

– Менталам редко везет с пониманием родни, – вздохнула Дина, – а ваш Даня больше природник. Из них получаются хорошие лекари и ветеринары, садоводы и прочие любители выращивать урожаи. И вы ведь не на службе тут будете… можете хоть каждый месяц ездить домой.

– Вот съездим и решим, – неуступчиво буркнул свекор, посмотрел на жену, неожиданно застывшую статуей скорби и вдруг сердито бросил на пол пакет, – ну хорошо! Но хоть проводить-то поедем? Я, между прочим, этих личных самолетов никогда не видел!

Пришлось звонить пеньку. Хотя Дина и старалась его так не называть, но иногда всплывала в душе тень старой обиды… хотя и не приносила больше прежней боли.

– Да конечно, пускай слетают домой, – мгновенно согласился он, – а через день вернутся назад, если решатся. Летчикам все равно сутки отдыхать нужно.

Свекры выслушали новость внимательно и начали упаковываться в разы быстрее. И брали теперь все, что прежде откладывали, словно наконец осознав, что их везут не попутно с еще какими-то важными пассажирами, а предоставили весь самолет.

Вскоре за ними подкатил новенький Мерседес Спринтер, и Рус с Никитой начали спускать на лифте вещи. Дина ехать в аэропорт не собиралась, попрощалась с родичами здесь и приводила втиснувшуюся в микроавтобус компанию взглядом из окна.

– Хорошие люди, – сообщила стоявшая рядом Петровна, – и скромные такие. Мы говорят, комнатку рядом с вами бы заняли… и помогать с обедом будем.

– Не сдавайтесь, – предупредила Дина, – в той комнатке будет Настя жить. С Ириной она временно. Тут все квартиры свободны, а они будут в уголочке ютиться! А им нужна комната для Дани, он не должен ночевать в училище каждый день. Парнишка домашний, ему там не очень уютно. Вон, напротив квартиру закончат – и пусть идут туда.

– Ее Сонечка заняла.

– Она пусть возьмет этажом выше. Лифт работает отлично, по лестнице ходить не нужно.

– Там Ирина и Никита.

– Никиту я попрошу перебраться на пятый. Надеюсь, Ира долго думать не будет.

– Я тоже на это надеюсь, – согласно закивала Петровна, довольная что ее мнение совпало с хозяйкой, – уж по-всякому ей намекаю… но упряма, как коза.

– На воду дует, – привычно вздохнула Дина и направилась в офис.

– Где тут ваше начальство? – Встретил ее визгливый женский голос, как только распахнулись дверцы лифта.

– Молча иди за мной, – тихо приказала крикунье магиня, едва глянув на колтун немытых волос и неопрятное пальто в жирных пятнах.

Желание беседовать с нею и искать проблески человеческих чувств сдохло стремительно, даже не успев сделать ни единой попытки.