Летний ресторанчик на берегу

– Джоэл?

– Флора! Привет! Рад вас видеть.





Глава 35




Инге-Бритт Магнусдоттир встала навстречу Флоре, предполагая, что та ищет своего босса, хотя Джоэл не упоминал, что Флора может захотеть поговорить с ним. Да Инге-Бритт и не прислушивалась особо, она просто уютно устроилась на большом диване, сосредоточившись на плоском животе и длинных ногах Джоэла и гадая, как скоро можно будет предложить сбежать с вечеринки и вернуться в «Харборс рест». Инге-Бритт весьма прямо и просто подходила к делу, и Джоэл в своем смятении вполне это одобрял. Это была знакомая ему территория.

– Инге-Бритт! – воскликнула Флора, запнувшись на полушаге и мгновенно заливаясь густой краской.

Ей казалось, она сейчас разрыдается. Но она совсем не хотела плакать.

– Рада тебя видеть…

– Весь остров сегодня здесь, так что мне и заняться нечем, – с улыбкой сказала Инге-Бритт. – А ты и не упоминала о том, что твой босс такой… интересный.

– Правда? – выдавила из себя Флора.

Джоэл не мог посмотреть на Флору. Просто не мог. Она рассержена на него? Разочарована? Она его желает? А сам он желал… больше всего на свете… Да, он вдруг возжелал держать в ладонях эти светлые волосы, прижать эту девушку к себе… Он хотел переспать с ней, конечно хотел! Джоэл постоянно хотел с кем-то переспать. Но здесь было нечто большее. Ему хотелось говорить с Флорой. Хотелось доставить ей приятное, утешить, хотелось, чтобы его печаль тронула ее… он хотел взаимности, хотел поделиться с ней…

Джоэл никогда не хотел делиться. Если у тебя нет игрушек, ты не можешь этому научиться.

Он заставил умолкнуть свой внутренний голос. Но головы не поднял.

– Я вам нужен?

Флора хотела сказать: «Да! Ты мне нужен. Мне нужно что-то чистое… Мне нужен хороший секс и ощущение, что я выбрала что-то сама, не ожидая, пока выбор сделают за меня. Мне нужно стать самой собой, мне нужно наконец-то стать необузданной и опасной, не тем, чего все ожидают от трудолюбивой, тихой, бесцветной девушки вроде меня».

Флора судорожно сглотнула.

– Нет, – ответила она. – Все в порядке. Я просто заглянула проверить, все ли в порядке у вас. Я же не знаю, как вы относитесь к шотландским танцам.

– Я тебя научу! – тут же весело заявила Инге-Бритт.

– Я не танцую, – коротко бросил Джоэл.

– Тогда зачем пришли? – спросила Флора, не успев себя остановить.

– И хорошо, что пришел, – сообщила Инге-Бритт, небрежно наливая в два стакана еще водки, которую она принесла сюда. – Но доложу вам, скандинавы считают эти пляски очень уж буйными. И совершенно бестолковыми.

Инге-Бритт была уже здорово пьяна.

Флора вдруг остро ощутила всю нелепость своего туго зашнурованного бархатного лифа, детского мягкого тартана, достигавшего коленей, и растрепанных волос… Пожалуй, им обоим она сейчас казалась местной дурочкой.

– Ладно, тогда я вернусь туда, – сказала она, пытаясь улыбнуться, но не сумев этого сделать. – Колтон, наверное, попозже захочет переговорить.

– Отлично, – кивнул Джоэл.

Звук собственного голоса причинил ему боль. Он глотнул еще спиртного в надежде, что это поможет.

– Дайте мне знать, если вам что-то понадобится.

Флора вернулась в зал, где все танцевали, а Чарли храбро пытался составить пару миссис Кеннеди.

Флора, совершенно не церемонясь, подошла к нему, как только умолкла музыка, и, схватив за руку, утащила на улицу раньше, чем он успел раскланяться.

Снаружи над ними нависло белое небо, слегка отливавшее голубизной у горизонта, – это означало, что близится полночь. Над лужайкой, где еще недавно стояла эстрада, уже повесили китайские фонарики, слышались тихие голоса других парочек, скрывавшихся за деревьями. Флора сжала большую руку Чарли и, подняв голову, посмотрела на него, он ответил ей внимательным взглядом чистых голубых глаз, а потом, когда вновь зазвучала музыка, сжал в ладонях ее лицо, и Флора, осмелев, потянулась к нему и поцеловала, крепко, со всей страстью.



Потрясение было подобно внезапному холодному душу. Флора не усомнилась ни на секунду, что так оно и должно быть.

Чья-то рука легла на ее корсет, отталкивая в сторону. Она в ужасе обернулась. Она ведь полностью отдалась удовольствию поцелуя с красивым мужчиной под ясным ночным небом…

Но рядом стояла Джен, красная, как кирпич.

– Какого черта, чем ты здесь занимаешься?


Флора попятилась, потом посмотрела на Чарли, который выглядел рассерженным и невероятно сексуальным.

– Ты говорила… – начал он.

– Мы взяли перерыв, так ты сказал! – закричала Джен. – А не разошлись окончательно!

Чарли посмотрел на нее, потом на Флору.

– Прошло много месяцев… – пробормотал он. – Послушай, Джен, будь рассудительна…

– Нет! – рявкнула она, и ее губы превратились в тонкие линии. – Это ты будь рассудителен! Ты знаешь, что сказал папа!

Флора не имела ни малейшего желания узнать, что именно кто-то говорил. Она в последний раз поправила чертов килт, понимая, что люди внутри гадают, куда она подевалась, потом отвернулась. Она хотела найти «лендровер» и убраться отсюда, она не желала больше иметь никаких дел с Чарли, Джен, Джоэлом, Инге-Бритт, островитянами, лондонцами, американцами или вообще с кем бы то ни было на целом свете.

Уходя, Флора мельком глянула на продолжавшееся веселье. Колтон все еще возвышался в центре танцующих, но музыка теперь резала слух Флоры. Веселые голоса людей, отлично проводящих время, звучали как бессмысленное щебетание птиц в зоопарке, а прекрасные теплые комнаты показались отвратительными, как будто кто-то включил вдруг мерзкий флуоресцентный свет и выявил каждую морщину на лицах людей, каждое пятнышко на их одежде. Вскоре все должно было погрузиться в темноту и грязь и раствориться неведомо в чем…





Глава 36




Флора нарыдалась вдоволь, отвозя Лорну домой из «Скалы». А по пути рассказала обо всем, что произошло между Чарли и Джен.

– И при чем тут ее чертов папаша?! – закончила она в ярости. – Она же взрослая женщина! Ей бы следовало вести себя соответственно!

– Да, кстати, об этом, – начала Лорна, которой противно было выглядеть гонцом, принесшим дурные вести. – Он Фрезер Матисон. А она – Джен Матисон.

– Фрезер Матисон, член городского совета? – тихо уточнила Флора.

– А… ну да.

– Фрезер Матисон, самый богатый человек на острове? После Колтона. Вот дерьмо! – выдохнула Флора. – Бог мой, ну и уроды эти мужики!

– Мне нравится Чарли, – сказала Лорна.

– Да я и говорить о нем не хочу! – уныло откликнулась Флора и принялась рассказывать подруге о Джоэле и Инге-Бритт. – Уроды!..

Добравшись каждая до своего дома, они продолжили обсуждение онлайн. Кай и Лорна никогда не встречались, но познакомились через Сеть и сейчас были едины во мнении, что заметно помогло Флоре, действительно помогло. Она сидела возле угасающего огня, попивая чай и стараясь поднять себе настроение, хотя это и не слишком получалось. Так что она была весьма благодарна Брамблу, который положил голову ей на колени и время от времени облизывал ее руку.

Урод! – написала Лорна.

Жуткий, мерзкий тип! – согласился Кай. – Хочешь, мы его убьем ради тебя?

Было бы отлично.



Я раздобуду какой-нибудь яд в кабинете Сайфа! – пригрозила Лорна.

Я положу ему в письменный стол дохлую рыбу!



Флора улыбнулась, вздохнула и сунула в рот одно из печений, оставшихся в кухне, мельком подумав, что нужно будет приготовить что-нибудь более существенное. Так всегда происходит из-за танцев и сердечной боли: они вызывают такой голод, какого и не ожидаешь. Правда, Флоре приходилось слышать о девушках, которые буквально превращались в тени от грусти. Но сама она к таким не принадлежала.

Флора уже почти улыбалась, когда услышала шум автомобильного мотора перед домом. Она нахмурилась. Отец вместе с Иннесом и Хэмишем уже довольно давно вернулись и теперь легли спать, Флора даже отсюда слышала отцовский храп. Агот с трудом удалось утащить с праздника, и при этом она громко протестовала, девочка не пропустила ни одного танца, обычно просто возникая перед первым попавшимся мужчиной и требуя, чтобы он с ней танцевал. Бог ведает, что она начнет вытворять в четырнадцать лет!

Так кто же мог к ним приехать?

На долю секунды Флора подумала, что это мог быть Джоэл, что он явился просить прощения и на самом деле предпочел бы скромную служащую-мышку какой-нибудь шестифутовой исландской амазонке со светлыми волосами.

Но у Джоэла здесь не было машины. Флора сама возила его по всему острову. Она резко встряхнула головой, разозлившись на собственную глупость. Боже мой! Ее внезапно поразила мысль: а когда Джоэл видел ее танцующей, не смеялся ли он? Может, именно это было написано на его лице? Веселье? Может, он счел нелепым ее наряд и традиционные танцы? Флора почувствовала, что краснеет. А ведь этот вечер так хорошо начинался, все было таким замечательным, Флора ежеминутно слышала комплименты насчет угощения… Но теперь она опять сидит в дурацкой старой кухне, таращась на свой чай.

А может быть, это приехал Чарли? Его поцелуй был таким крепким и захватывающим, он что-то пробудил во Флоре, что-то такое, чего она уже очень долго не чувствовала… она и сообразить не могла, насколько долго. Все это время работа, потом горе, влюбленность в недостижимое мешали ей посмотреть вокруг, она не обращала внимания на саму себя, на то, в чем нуждалась, чего хотела. Флора осторожно коснулась пальцем своих губ. Они чуть-чуть припухли. Как ей хотелось снова ощутить себя желанной… понять, что в ней не умерло нечто…

Но кто бы ни был за дверью дома, он, похоже, не собирался входить. Флора тихонько подошла к кухонному окну, но снаружи было темно. Она смогла лишь смутно различить за лобовым стеклом большого «рейнджровера» две головы – и вдруг сообразила, что ее саму видно снаружи, ведь ее освещает огонь, – и быстро отскочила от окна.

Через несколько секунд в кухонную дверь ворвался Финтан, а машина уехала, подпрыгивая на неровной дороге.

Флора посмотрела на брата и пошла к плите, чтобы налить еще чашку чая.