Летний ресторанчик на берегу

– Harald Olafsson, far vel!

– Far vel!

Флора подумала о том, что Харальдов на острове множество, и сосредоточилась на огнях факелов, наслаждаясь ночью и лугом. А потом Рорих вдруг замолчал, и барабаны умолкли, и все теперь смотрели на то, что изредка случалось в ночь Лугнасада и на что все надеялись, – начало северного сияния.

Сначала вспыхнули первые бледные полосы света, а потом свет прорезал все небо, в пространстве заплясали желтые и зеленые огни… Все показывали на них пальцами, выхватили телефоны и фотоаппараты. Корабль викингов с догорающим чучелом уплыл в ночную тьму, никем не замеченный, а люди с благоговением смотрели величайший спектакль, который природа представляла в ночном небе.

Флора понемножку отошла в сторону от толпы. Не то чтобы ей это не нравилось, нет. Просто ей необходимо было немножко подумать. Она решила прогуляться по пляжу, зная, что там никого не будет. На мысу она остановилась, наблюдая за невероятным зрелищем над головой, время от времени оглядываясь на освещенных факелами людей.

Неужели она действительно собирается оставить все это? И ради чего? Ради того, чтобы целыми днями перебирать бумаги? Сидеть на судебных процессах? Каждый день снова и снова ездить в битком набитых, воняющих потом вагонах? Разогревать полуфабрикаты в полиэтиленовых упаковках, ожидая, пока запищит грязная микроволновка?

Флора подумала и о том, что говорил Колтон. О милых, свежих лицах Ионы и Айлы, об их волнении и радости из-за тех возможностей, которые давал им Мур.

Флора вздохнула и уставилась на море. И тут в мигающем свете вдруг заметила нечто… никто другой этого не видел, все продолжали смотреть вверх, а она увидела: несколько китов резвились в волнах, судя по их спинным плавникам, это были косатки. Они взлетали над водой и кружились под северным сиянием. Как будто говорили ей: «Здесь твое место, Флора!»

Здесь она могла быть собой, здесь ее могли ценить не просто как винтик в огромной безликой машине…

Здесь все могло быть хорошо. Не идеально. Но хорошо.

Флора еще какое-то время смотрела в небо. Как это было прекрасно… Когда Флора была совсем малышкой, мать говорила ей, что это танцуют облака, она будила дочурку среди ночи, чтобы та увидела их.

И вдруг, пока она смотрела вверх, один из огней резко вспыхнул и стал красным. Флора прищурилась. Что за черт?! Это не было частью сияния. Это скорее походило на…

Она бросилась бежать.





Глава 52




Колтон без малейших колебаний согласился, хотя Джоэл и принес извинения за неудачу в его деле. Колтон просто отмахнулся, сказал, что подумает об этом потом. А пока ему есть что праздновать. И они скоро увидятся.

Джоэлу уже приходилось летать на частных самолетах, да если бы и нет, он бы все равно не заметил ни дорогих кожаных кресел, ни красавицу-стюардессу. Он смотрел в иллюминатор, его сердце бешено колотилось, он был на грани паники, совершая поступок, совершенно не укладывавшийся в его упорядоченную жизнь. Несколько раз он уже был готов приказать развернуть самолет обратно.

Но он этого не сделал.

– Смотрите, смотрите! – воскликнула стюардесса, когда они уже снижались.

И за окошком вдруг вспыхнули огромные полосы и стрелы света, мерцавшие и танцевавшие, пока маленький самолет готовился к посадке. Джоэл сначала смотрел на них в ужасе, смущенный красотой, а потом сообразил кое-что: он же ни разу не видел Мур в темноте.

В аэропорту никого не было. Джоэл схватил свою сумку, он был в костюме, потому что до самой последней минуты не мог решить, отправится он на остров или нет. Он, наверное, мог снова позвонить Колтону, спросить, не может ли тот прислать машину…



Флора стояла на посадочной площадке, за ее спиной сияло небо, юбку и волосы раздувал ветер…

Они очень долго смотрели друг на друга. Джоэл поставил на землю сумку. Они не побежали навстречу друг другу. Как ни странно, момент казался слишком важным для этого. Когда Флора сделала первый шаг вперед, ей показалось, будто она двигается под водой. Джоэл тоже шагнул, и понемногу они сблизились. А потом оба остановились, словно между ними провели невидимую черту. Она смотрела на него, слегка стиснув зубы, как будто пыталась взять себя в руки.

– Если ты сделаешь еще шаг, – заговорила она… – Если ты сделаешь еще один шаг… Ты должен понимать. Ты должен… Я не могу. И не стану. Ты понимаешь?

Он понимал. И ему было очень трудно. Он уставился на собственные ботинки. Сделает ли он этот последний шаг? Сможет ли?



И тут вдруг раздался оглушительный лай, на них набросился лохматый ком. Брамбл просто не способен был позволить Флоре уйти без него в такую волнующую ночь. Ни за что. Флоре пришлось оставить его в «лендровере», но Брамбл был псом опытным, он просто выбрался через багажник. И теперь скакал вокруг Джоэла, выражая одобрение и радость при новой встрече.

Флора в ужасе смотрела на них.

Но Джоэл широко улыбнулся.

– Привет, – сказал он. – Привет, Брамбл!

Он опустился на одно колено, прямо на гудрон, и начал почесывать живот Брамбла, что псу безумно нравилось.

Флора моргнула.

– А тебе нравятся собаки, – отметила она.

Джоэл встал и поправил очки.


– Да кому же они не нравятся, черт побери?! – сказал он. – Но ты все равно нравишься мне больше.

И он шагнул вперед.





Глава 53




Президентский люкс в «Скале», вообще-то, не был предназначен для неудачников, как заметил Колтон, зато оказался именно таким, как того хотелось бы Флоре. В камине горел огонь, в туалетной комнате стояла огромная ванна на лапах. Снаружи уже было темно, северное сияние погасло, зеленый человек давно уплыл, догорая, но если открыть окно, можно было и до сих пор слышать шум позднего веселья.

В спальне красовалась просторная кровать под балдахином. Флора нервно посмотрела на нее.

Джоэл остановился в дверях.

– Ты… Я хочу сказать, мы ведь не обязаны, – произнес он, все еще сомневаясь.

– Нет, – быстро возразила Флора. – Я хочу этого. Очень.

И тогда Джоэл осторожно расстегнул на ней платье, обнажив белые плечи.

– Кожа не как у тюленя, – с улыбкой сказал он, целуя ее.

Флора посмотрела на него своими светлыми глазами и тоже начала медленно его раздевать. Джоэл понял, что ничего из того, что он прежде делал с женщинами, не было таким пугающим и таким нежным, как то, что происходило сейчас. Начиналась совершенно новая история.

Им обоим хотелось плакать. Но это не имело значения.



Когда на следующее утро Джоэл проснулся, один в огромной постели, его внезапно охватила паника – но тут он увидел оставленную для него записку.

Он натянул на себя синий джемпер, давным-давно купленный для него Марго, потом джинсы и в таком виде отправился к причалу. Садясь в лодку, он вспомнил, что нужно как следует отблагодарить Берти.

Джоэл просто умирал от голода. Слава богу, Флора была там, перед «Летней кухней». Соблазнительные ароматы уже расплывались в свежем утреннем воздухе. Флора обернулась и, увидев его, просияла и бросилась навстречу. Поцеловала на глазах у всех помощниц и тех, кому случилось проходить мимо. Ей было плевать на всех, и Джоэл, к собственному удивлению, понял, что ему тоже все равно.

– Дай поесть! – сказал он.

– Одну минуту! – с улыбкой ответила она.

– А что ты делаешь?

Флора показала вверх:

– Ну, сразу два дела. Первое: хотя мне и хотелось бы навсегда остаться в «Скале», все-таки, наверное, придется снять квартиру. И как раз здесь, над «Кухней», она имеется. Вот я и думала о ней. – Она внимательно посмотрела на Джоэла. – А второе…

Иона и Айла осторожно опустили на веревках часть вывески над дверью – ту, на которой стояло слово «летняя».

– Она больше не только летняя, – объяснила Флора.

– И ты чем-то заменишь это слово? – спросил Джоэл.

– «Анни», – после паузы ответила Флора. – Анни. Так звали мою мать.

Джоэл кивнул.

Флора нагрузила полный пакет всякой всячины – она явно собиралась взять выходной, – и они рука об руку отправились обратно в «Скалу». Они не заметили Лорну, шедшую на работу, и того, как та остановилась и, вздохнув, пошла дальше. Но все остальные, встречавшиеся им на пути, хотя в большинстве и выглядели неважно после веселой ночи, махали им руками, приветствуя. Для Джоэла это было крайне непривычно.

Они вернулись в постель, рассыпая вокруг себя крошки. Флора хихикала, что-то несвязно бормотала от счастья и восхищения. А потом лежала, прижавшись к Джоэлу, прислушиваясь к его мерному дыханию.

– Не уезжай, – прошептала она.

Джоэл тут же открыл глаза.

– Разве может простой смертный противиться зову сирены, морского духа, зовущего его? – сказал он, поглаживая ее удивительные волосы.

– Но ты ведь собираешься работать на Колтона? Кай говорил, ты едешь в Нью-Йорк.

– Да, конечно, – кивнул Джоэл.

На лице Флоры отразилось смятение.