Любовь, жизнь и далее по списку
Часть 25 из 67 Информация о книге
Эллиот: «Поедем вместе, или ты хочешь встретиться уже на вечеринке?» Когда мне пришло сообщение от Эллиота, я стояла в холле и, опираясь на швабру, рассматривала голубую мякоть яблока на картине. Я радовалась, что наконец-то встала из-за кассового аппарата. Вопрос Эллиота застал меня врасплох: свидание для меня и так подразумевало совместную поездку, а возможность выбора подтолкнула к сомнениям. До вечеринки оставалось пять дней, а меня подмывало сказать Эллиоту, что я передумала. Что четвертое июля я всегда праздновала на пирсе. Что наблюдала, как океан озаряется голубыми, зелеными или розовыми искрами. И как те же цвета отражаются в глазах Купера. Но разве не в этом была вся проблема? День за днем, год за годом я делала одно и то же, но ждала при этом каких-то изменений. Кто называл это безумием? Эйнштейн? Кто бы это ни был, писал он с меня. Я уже приготовилась набирать ответ, но заметила, что мистер Уоллес идет ко мне через холл. – Эбби, сможете провести экскурсию для дошкольников в субботу, в четыре вечера? Они позвонили в последнюю минуту, а все мои гиды заняты. – В субботу? – Верно. Я знаю, что обычно вы не водите экскурсии, но меня бы это очень выручило. Работа экскурсоводом в музее была работой моей мечты. Утром Купер написал мне, что в субботу у него будут еще одни гонки. Но они начинаются в два. Значит, ничего, кроме празднования, я не пропущу. – Да, – согласилась я. – Я приду. – Прекрасно. Спасибо. Убедитесь, что в гардеробе найдется блейзер по размеру. – Мистер Уоллес посмотрел на мою швабру, картину передо мной, а потом и на мой телефон. – Все хорошо? – Да. – Я приподняла телефон. – Нужно принять решение, а мозг решил передохнуть. Он понимающе хмыкнул. – Ненавижу такие моменты. – Ага, я тоже. Мистер Уоллес уже зашагал обратно, но я его остановила. – У меня есть еще две недели, верно? – спросила я. Он повернулся с недоумением на лице. – Нет, экскурсия будет в эту субботу. – Да, это я знаю. Но я говорю о выставке. Вы формируете список участников через две недели, правильно? – Правильно. Но мне казалось, мы уже все обсудили. – Его лицо выдавало усталость и словно говорило: «Вот почему я хотел оставить вас за кассой – чтобы избежать этого разговора». – Мне нужен всего лишь шанс. Я работаю над глубиной. – Не могу даже вообразить, как в такой короткий срок вы могли улучшить технику настолько, что это повлияет на мое решение. – Мне просто нужен шанс, чтобы доказать прогресс себе самой. Он очень натужно вздохнул. – Я посмотрю. – Наверное, мой сверхжалостливый умоляющий вид вынудил его согласиться. – Спасибо! – Не завышайте надежд, Эбби. Вы не подходите по возрасту, и конкуренция у вас серьезная. – На этом он закончил и ушел. Это было вымученное согласие, но оно поможет мне продолжать. Я вернула швабру в ведро и поняла, что на экране телефона все еще горит окошко сообщений. Я отправила два ответа: первое было адресовано Эллиоту. Я: «Давай встретимся там». Поход на вечеринку уже сам по себе менял привычный ход событий. Мне не хотелось почувствовать себя, словно в ловушке. Второе сообщение было для Купера. Я: «Привет! Я не смогу отпраздновать субботние гонки вместе с тобой. Буду убеждать четырехлеток, что искусство круче снеков». Я засунула телефон обратно и окунула швабру в мыльную воду. Сигнал о новом сообщении раздался раньше, чем я рассчитывала. К моему удивлению, новое письмо пришло от Купера. Купер: «Ты даже меня не можешь убедить, что искусство круче снеков. Как ты справишься с таким испытанием?» Я: «Мне придется тяжко. Особенно учитывая, что половина картин – это как раз изображения еды». Он: «Но ты же все равно попадешь на гонки, правда?» Я: «Непременно». Он: «Спасибо». Я: «Еще мне нужно поторопиться со списком и нарисовать последние две картины. Помоги придумать что-нибудь». Он: «Я постараюсь». Я: «Ты уже дочитал свою классику?» Он: «Нет» Я: «Я тоже», – отправила я в ответ. Он: «Окей. Я бы тоже не хотел очутиться в машине с собой». Мои брови удивленно взлетели на лоб, но потом я поняла, что читаю ответ Эллиота. Я объяснилась: Я: «Дело не в этом. Я, скорее, просто не хочу очутиться на вечеринке, не имея путей отступления». Эллиот: «Мы сможем уйти в любой момент». Мой телефон снова загудел, я даже не успела написать сообщение Эллиоту. Купер: «Что вообще значит «эпоха скептицизма»?» Я смутно припомнила эту строчку в начале «Повести о двух городах». Я: «Ты начал сначала? Я же все тебе пересказала. Ты что, не доверяешь моему пересказу?» Я переключилась обратно на переписку с Эллиотом. Я: «Знаешь, я поеду с тобой. У тебя есть мой адрес?» Все равно изначально я так и планировала. Купер: «Нет, но, раз уж я собираюсь читать книгу, я не могу не прочитать самый известный абзац. Если делать дела, то делать, как следует».