Мертвая бухта

Я помахал рукой, приветствуя Марту, но это ее лишь вспугнуло. Она торопливо поздоровалась со мной кивком и ускорила шаг. Быстро открыла калитку и юркнула во двор.

Я за ворота заглядывать не стал. Я же не петушок, чтобы бегать за курочкой.

Но Марта осталась в моей голове, думая о ней, я не заметил, как проскочил кладбище. И о страховке вспомнил, когда моя правая нога уже стояла на железной скобе. Но слабости в руках не чувствовалось, голова не кружилась, зато лень заявила о себе в полный голос: я не стал подниматься к дереву, крепить к нему веревку и достаточно уверенно спустился вниз без страховки.

Пляж пустовал, под тенью скалы ни одной живой души. А в мертвых я уже не верил, спасибо Паше Опенкову с его мистификациями.

Я вдоволь накупался, просох на солнце и отправился в обратный путь. Чувствовал себя прекрасно, руки слушались безоговорочно, ноги легко находили опоры. И все же я оступился. До финишной черты оставалось совсем немного, я карабкался по расщелине, но вверх смотрел время от времени. Поэтому и не уловил момент, когда на камне, свисающем над морем, появился человек. Подняв голову, я увидел Семена Сальникова. Вернее, человека, который был похож на него как две капли воды. А иначе говоря, Артема, обещавшего мне больше не озорничать.

Он стоял на камне и качал головой, с угрозой и осуждением глядя на меня.

От неожиданности я неточно поставил ногу и оступился. Руками держался крепко, поэтому со скалы не свалился, но голову пришлось опустить. Когда я ее снова поднял, на камне уже никого не было.

Последний отрезок пути я брал осторожно, с оглядкой. Артем запросто мог появиться снова, ударить меня палкой или просто столкнуть вниз. Но при этом я торопился. Было желание нагнать подлеца и поговорить с ним. Если он один, я, возможно, справлюсь. А может, и нет. Я снова мог оказаться в удушающем захвате, и эта мысль сдерживала меня.

Тем временем Артем успел смыться. Для острастки я даже обошел все кладбище, прошел мимо могилы Сальникова, но подлеца так и не нашел. А как я мог еще называть человека, который продолжал морочить голову мне и Марте в свое удовольствие? Он же сам говорил, что нет больше смысла пугать нас.

На этот раз я не мог позволить себе такую роскошь, как пройти мимо Марты. Нажал на клавишу звонка раз, другой, но ни ответа, ни привета. Не хотела она мне открывать, и точка. Что ж, я не гордый, в закрытую дверь ломиться не стану.

Вечером я отправился в поселок, ходил по набережной, терся возле гостиниц: искал Артема и его бестолковых подружек. Никого не нашел, вернулся домой ночью, снова позвонил Марте. Она не отвечала, и свет в окнах не горел. Может, беда какая с ней приключилась? Вдруг сердечный приступ? Или Артем пристукнул?

Эта мысль взорвала меня изнутри. Опенков действительно мог пойти на крайние меры, а деньги у него имелись, было чем заплатить Артему.

Я позвонил Марте на телефон и облегченно вздохнул, услышав ее голос.

– Да, я слушаю, – холодно и устало сказала она.

– Ты где?.. Вы где? – поправился я.

– Ну вот, мы уже с вами на «ты», – едко усмехнулась она.

– Я тут Артема видел, крутился возле вашего дома.

– И я его видела.

– На кладбище?

– В Краснодаре.

– Э-э…

– В Краснодаре я. – Наконец-то в ее голосе прорезались живые нотки. Но в них же звенело возмущение.

– Он там?!

– А я их вместе застукала! – К возмущению в голосе добавилось и торжество.

– В смысле, вместе?

– Подъезжаю, а они возле дома стоят, говорят о чем-то… Хотя нет, о чем говорят, это как раз-то понятно… Ладно, все, не хочу об этом говорить…

– Когда обратно? – спросил я.

Интересно было знать, чем закончилась ее встреча с зятем, но Марта могла и одернуть меня. Не любила она, когда я лез в ее отношения с дочерью.

– Не знаю, думаю, что завтра…

– Спокойной ночи! – Это все, что я нашелся произнести. Сама же сказала, что не хочет разговаривать со мной. Зачем напрашиваться?

Я вернулся домой, поковырялся немного в Интернете и лег спать. Я Опенкову не нужен, если он что-то и задумал, то против тещи. Но пока Марта в Краснодаре, он трогать ее не станет. И сам Артем сюда без нее не поедет. Так что спать можно спокойно.

А уехать в Краснодар он мог сразу же после нашей с ним встречи на кладбище. Ушел от меня, сел в машину, и домой. А потом и Марта уехала. Артем вернулся в Краснодар, сразу же встретился с Пашей, тут их Марта и накрыла.

Ночь прошла спокойно. И утром я выкинул из головы и Пашу, и Артема. Но по пути к морю заглянул к Марте, позвонил ей в дверь. Она не открывала мне, видимо, еще не вернулась. Зато за спиной у меня скрипнула калитка. Я обернулся и увидел бабу Варю. Она шла ко мне, тяжело переваливаясь с ноги на ногу. Платок цветастый на голове, поверх фланелевого халата фартук, об который она вытирала руки, как будто собиралась познакомиться со мной по-мужски. И еще я подумал, что баба Варя может влепить мне пощечину, но загадочность ее улыбки к этому не располагала. Если, конечно, за этой улыбкой не скрывалось коварство и вероломство.

Я поздоровался с женщиной, она ответила мне тем же.

– Не приехала Марта? – Баба Варя вроде как спрашивала, но при этом утверждала.

– Да нет вроде. – Я настороженно смотрел на нее. Бить она меня не собиралась, но словом уколоть могла.

– А ты вчера у ней не лазил? – кивком показала она за ворота.

– Нет.


– А то ночью кто-то ходил.

– Ночью?

– Ну, мы с Дмитрием Васильевичем подумали, что это ты мог… – хитро сощурилась баба Варя.

Все правильно, шила в мешке не утаишь. Тянуло меня к Марте, да и она захаживала ко мне, а у соседей глаза везде: и на затылке, и на «глухой» стене дома.

– Не лазил я у ней, – сказал я, передразнивая ее.

Впрочем, она этого и не заметила, спросила шепотом:

– Может, муж ее приходил? – и бросила взгляд по сторонам, изображая суеверный ужас. Хотя на самом деле ее распирало не от страха, а от любопытства.

– Какой муж? Он же давно умер.

– Но кто-то же к ней приходил.

– Кто вам такое сказал?

– Игорь, ну ты что, совсем за дуру меня держишь? – вытаращилась на меня баба Варя.

– Царь, говорят, не настоящий, – подмигнул я ей.

– Какой царь?

– Не настоящий!

Я попрощался с бабой Варей и пошел к морю. Через кладбище. Она смотрела мне вслед все время, пока я мог видеть ее.

На обратном пути я заглянул во двор к Марте и увидел белый «Мерседес», который она почему-то не поставила в гараж. Звонить не стал, она сама вышла ко мне, торопливо поздоровалась кивком, открыла калитку. Брючный костюм на ней изумрудного цвета, туфли на среднем, но тонком каблуке. Волосы уложены, плотный макияж, который она еще не успела смыть. Похоже, только-только приехала.

– Бабу Варю не видела? – спросил я.

– Только что ушла, – взволнованно кивнула она.

– Если ты думаешь, что это я шарился у тебя во дворе…

– И в доме тоже, – внимательно посмотрела на меня Марта.

– Это не я!

– Может, Артем?

– Ну, он мог вернуться…

– Когда ты его видел? – Судя по выражению ее лица, этот вопрос волновал Марту больше всего.

– Вчера видел. Когда с моря возвращался…

– А на море долго был?

– Ну, часа полтора-два.

– Когда ты Артема видел, я уже к Горячему Ключу подъезжала.

– И сразу к зятю?

– Артем не мог опередить меня!

Не знаю, хотела ли Марта ошеломить меня, но сама она точно была в замешательстве.

– Кого же я тогда видел?

– Кого?

– А кто еще мог быть похож на твоего мужа?

– Ты видел Семена? – Марта потрясенно вцепилась мне в руку.

Я видел в ее глазах страх, растерянность, но губы при этом растягивались в улыбке. Ее и пугало возвращение мужа, и в то же время она хотела видеть его.

– Артем не очень похож на твоего мужа, – сказал я. – Если без грима… Может, и этот был в гриме?