Мертвые миры

Я уже минут пять как находился в его потайной комнате, которая к тому же была еще и его главным тайником. Правда, что странно, тут кроме денег и нескольких не очень ценных артефактов ничего и не было. Хотя нет, была кое-какая литература и странные кристаллы, с которыми этот демон пытался экспериментировать.

«Кстати…» – и я оторопело посмотрел на один из них. Судя по воспоминаниям этого демона, его способность лгать без последствий была как раз следствием эксперимента с одним подобным кристаллом. Вот с тех пор, стараясь расширить свои возможности и стать еще могущественнее и сильнее, он и собирал подобные артефакты, продолжая эксперименты с ними. Только вот пока больше таких впечатляющих результатов он не добился. Разве что обогатился несколькими очень уж своеобразными плетениями, которые смог вытащить еще из одного кристалла. Ну, а остальные, как раз те, которые я сейчас держал в руках, он еще исследовать не успел.

«Получается, что какой-то из подобных кристаллов мог работать с метрическими матрицами напрямую, коль прописал ту способность прямо в ней. Я-то посчитал ее врожденной, настолько органично она была внедрена в структуру метрической матрицы, а оказалось, что это не так. Ладно, пока работаем с тем, что и планировали».

И я, еще раз убедившись, что демон не очнется в ближайшие десять минут, приступил к переносу его умения лгать с честными глазами. Ну, а когда все было закончено, я собрал все то, что находилось в тайнике, и покинул его. Тело же этого толстяка я уничтожил, воспользовавшись одним из его же плетений, как раз тех, что он вытащил из кристалла. Называлось оно просто – «аннигилятор». И уничтожало все, включая не только тело и физическую составляющую объекта воздействия, но и его ментальное поле и метрическую матрицу. Оно действительно выжигало существо из реальности.



Мертвый мир.

Восточная застава. Особняк.

Некоторое время спустя

И вот я приближаюсь к тому домику, что арендовал отряд Гаисы.

«Интересно, будут у них хоть какие-то вопросы ко мне?» – входя внутрь, подумал я. И оказался прав, вопросы были.

Они попросили рассказать меня о том, где находятся те развалины, координаты которых мне известны. Ничего другого они у меня больше не спросили. Ни того, кто были те напавшие на нас на улице демоны, ни того, кто был их нанимателем.

И я был благодарен им за это. Не хотелось мне их обманывать. Хотя теперь я мог это делать не хуже того же Жирдяя. Даже лучше. Во мне эта способность несколько преобразовалась. И она стала работать постоянно, превратившись в полнофункциональный участок моей метрической матрицы. При этом я мог уже самостоятельно и избирательно выбирать те вопросы, ответы на которые в глазах других должны выглядеть правдиво.

Ну и еще, видимо из-за того, что этот участок встал на место существовавшего у меня ранее, через него нельзя было атаковать меня, как это было с тем же толстым архидемоном. И, пожалуй, это было самым существенным. А то пользоваться этой способностью было бы очень опасно.

Ну, а через день мы стали собираться в новый поход за стену. И теперь наш путь лежал на север, к предгорьям. Ведь именно там и находились те развалины, которые для меня подобрал навигатор.





Глава 4

Какой-то из мертвых миров




Мертвый мир.

Восточная застава. Особняк.

Вечер перед отъездом

– Так ты говоришь, что нам необходимо попасть сюда? – уточнил Гаслан, рассматривая карту и те отметки развалин, что я нашел благодаря навигатору.

– Да, – подтвердил я, – по моей наводке там могут быть артефакты времен Древней войны, из тех, что нам необходимы.

Сейчас мы всем отрядом сидели в особняке, снятом моими спутниками, и планировали наш будущий маршрут до точки назначения. И как я видел, находилась она очень даже не близко, что и подтвердили следующие слова демона.

– Нам потребуется транспорт, – оценив весь путь до предгорий, резюмировал Гаслан. – Нужны или раккары, или лурги (летучие ящеры, чем-то похожие на птеродактилей, только ездовые). Добираться очень далеко, так что предпочтительнее лурги. Так мы на дорогу потратим от силы пару дней. Если же идти пешком, то на это уйдет не меньше полумесяца. Только вот последних нам вряд ли кто продаст, разве что взять их в аренду, – рассуждал архидемон.

Я же смотрел на него и не мог понять, действительно ли он все это говорит всерьез. Но, зная брата Гаисы, как-то было сложно предположить, что он шутит, а значит, он просто не видел вполне очевидной вещи.

– Мы не сможем воспользоваться верховыми животными, будь то лурги или раккары (к этому моменту я уже вытащил из их воспоминаний, о ком говорил Гаслан), – сказал я ему.

– Почему? – удивленно поглядел на меня тот в ответ. – Это же значительно сократит наше время в пути.

– Да, – подтвердил я, после чего добавил: – Практически вдвое.

– Вот видишь… – начал разубеждать меня Гаслан, – даже если мы воспользуемся раккарами, то до места мы доберёмся дней за пять, так что мы как минимум сэкономим две-три недели в пути. Да и по деньгам не нужно беспокоиться. Вон у Онга тут родственник живет, – и архидемон указал рукой на сидящего напротив него воина. – Он содержит стойла тут, в городе. С ним можно договориться даже об аренде. Думаю, он не откажет. И это будет значительно дешевле. Онг, ведь твой родственник нам поможет, если к нему обратиться? – Гаслан вопросительно посмотрел на своего друга.

– Думаю, да, – подтвердил тот. – Я к нему не часто за помощью обращаюсь. А это не такая и большая просьба, – и молодой архидемон пожал плечами, как бы говоря, что тут ничего такого и нет. Все нормально.

– Угу, – вроде как соглашаясь, наклонил голову я.

На самого Гаслана это произвело благотворное впечатление, и он слегка расслабился, но вот его сестра, а также самый молодой боец из их отряда, ну кроме Гаисы, а это был тот самый Онг, родственник которого нам мог помочь, посмотрели на меня более подозрительно и внимательно.

– Все так, – сказал я, – за одним маленьким исключением.

И, более пристально посмотрев на Гаслана, а потом переведя свой взгляд на карту, продолжил:

– Только вот в твоих расчетах есть одна небольшая ошибка… – Я показал на конечную точку нашего маршрута, вернее даже не на конечную точку, а на ближайшие развалины из тех, до которых мы хотели добраться. – Верхом мы сможем доехать или долететь, смотря как мы выдвинемся дальше, лишь до этого места. Ну, а потом, как только мы проверим те развалины, с очень большой долей вероятности мы опять превратимся в пеших странников.


– Почему? – с недоумением посмотрел на меня брат Гаисы, да и сама девушка с остальными смотрела на меня не менее удивленными глазами.

– Этому есть несколько причин, – начал объяснять я. – Первая, – и я загнул один из пальцев, – мы не знаем, как велики первые или вторые развалины и сколько мы потратим на их проверку, это ведь верно?

Хотя на самом деле мне это было уже известно, развалины в одном случае представляли собой какой-то многоуровневый замок, а вторые вообще были похожи на небольшой городок, только вот подземный. Но не говорить же об этом моим спутникам. А потому я и акцентировал внимание на том, что нам не известна их общая площадь.

– Да, мы этого не знаем, – подтвердила Гаиса.

– Но проверять мы будем их полностью, или по возможности постараемся исследовать и проверить все что сможем, ведь так? Да?

– Ты прав, – вновь кивнула девушка.

– Тогда мы не можем точно спрогнозировать время, которое проведем в них, и если нам придется устроить привал или заночевать там, то с кем на поверхности мы оставим животных в лагере? Одних? Или с кем-то из нашего отряда? И это вторая причина. Нас слишком мало, чтобы мы могли разделиться и организовать постоянный лагерь за пределами развалин, где и оставить животных и лишнюю амуницию и провизию. Или вы готовы потратить деньги на верховых животных, но потом оставить их одних или отпустить, что в нашем случае практически равнозначно? Мы в любом случае их потеряем. Они рано или поздно привлекут монстров.

Все смотрели на меня еще более удивленно.

– Мы не подумали об этом, – честно признался Гаслан.

– Я так и понял, – кивнул ему в ответ я, а потом продолжил: – К тому же есть и еще одна причина.

И я вновь оглядел всех архидемонов, сидящих сейчас за столом.

– Как я уже говорил, большой отряд привлекает больше внимания. И если мы будем верхом, то, скорее всего, не сможем пройти там, где спокойно пробрался бы пеший. И хоть так гораздо быстрее и несколько безопаснее, особенно если это будут летающие ящеры, но тем не менее все еще останется опасность того, что на них могут напасть в нашем лагере. Хотя… – И я на пару мгновений задумался. – Можно пойти и другим путем. Мы можем воспользоваться тем или иным транспортом, но в этом случае нам придется нанять еще нескольких бойцов как раз для несения дежурства в лагере, на тот момент, пока мы будем в развалинах. Однако, как вы прекрасно должны понимать, тут необходимы такие люди, которым мы всецело сможем доверять. Ведь они не должны нас бросить или подставить. Так что скажете? – и я вопросительно посмотрел на Гаслана и его сестру.

Ведь именно они сейчас и принимали главное решение.

Конечно, я не стал им озвучивать того, что в принципе-то подойдут нам любые, главное, чтобы они, если и решат напасть на нас с целью захватить то, что мы найдем в развалинах, то только или на обратном пути, или когда мы выберемся из них.

Засаду как на выходе из развалин, так и по пути домой подстроить гораздо удобнее. Особенно с учетом того, что на тракте, ведущем к подъёмнику, есть пара мест, которые будет ну очень проблематично миновать, учитывая еще и наш сильно разросшийся отряд. Кстати, это и еще одна причина.

– Да, и учтите, – предупредил я Гаису и ее брата, – чем больше народа, тем мы будем заметнее. Так что если мы максимально сократим время в пути, воспользовавшись летучими ящерами, то это вполне рабочий вариант. Но, как я уже говорил, в этом случае нам потребуются еще люди. Не менее пяти-шести бойцов. Вы сможете их найти?

Гаиса перевела свой вопросительный взгляд на брата и еще одного демона из их отряда.

– Что скажете? – спросила она у них.

Гаслан переглянулся с демоном, которого звали Дингон.

– Думаешь, кто-то из наших согласится? – вопросительно посмотрел брат девушки на второго.

Как я понимаю, речь сейчас у них шла о тех, кто когда-то служил вместе с ними в какой-то Имперской гвардии, которая упоминалась уже несколько раз.

– Я точно знаю о Смерле и его отряде, больше ни о ком не слышал, – быстро ответил его собеседник.

– Да, – подтвердил Гаслан. – Я тоже могу предложить только их.

И он на пару мгновений задумался, а потом уже посмотрел сначала на меня, а потом и на Гаису, которая после слов об этом Смерле слегка изменилась в лице.

– Самого Смерла мы с Гаисой знаем очень давно…

Тут девушка строго глянула в глаза своему брату, и тот резко прервался, не став продолжать своей фразы, правда сказав несколько другое:

– К тому же мы с ним учились у одного мастера: я, он и Гаиса. Так что ему мы доверяем. Да и его бойцы – это вполне нормальные парни, – сказал он явно уже нам всем, пытаясь как-то сгладить тот неловкий момент в начале своей речи. – Мы с ними побывали в паре кампаний, но работать они за обычное золото вряд ли станут, особенно если поймут, что мы направляемся куда-то на север не просто так.

И он более пристально всмотрелся в мое лицо.

– А тот источник, что помог тебе с последними координатами… Ты ему доверяешь? – и архидемон посмотрел на меня серьезным и оценивающим взглядом.

– Да, – уверенно кивнул я в ответ, после чего добавил: – Поверь, по крайней мере одна из названных мне точек не должны оказаться пустышкой. Это знаю точно.

И я решительно посмотрел ему в глаза. Ведь это было правдой. Не думаю, что навигатор мог ошибиться в этом вопросе.

– Хорошо, тогда я смогу договориться с ними, – кивнул мне в ответ Гаслан. – Идемте, я знаю, где они остановились.

И уже через несколько минут мы покинули особняк и направились в одну небольшую таверну, где поселились бывшие сослуживцы Гаслана и его товарища Дингона.



Мертвый мир.

Восточная застава. Таверна на окраине города.

Вечер перед отъездом