Мертвые миры

В общем, мы наблюдаем тот самый эффект, который и обсуждали демоны в своем разговоре. Какой-то артефакт тут есть, но ни что это, ни где находится, понять невозможно. Хотя если постараться совместить данные, полученные навигатором и этим плетением, может, и выйдет какой толк.

Ага. Как же! Ждите больше. Походу, это плетение при активации создает сугубо визуальный эффект нужного направления при движении. Навигатор полученный результат никак не смог совместить с тем, а какой же из трех артефактов все же является целью этого плетения. В результате мы получили лишь общее направление будущих поисков. А под него подпадали все три артефакта. Правда, и то, если просто считать, что поиски необходимо вести где-то под нами.

Видимо, действительно более уточненные данные мы получим при более близком приближении к ним. Этот Дрын что-то говорил о сотне метров.

Хорошо, попробуем чуть позже. Благо до того артефакта, что я избрал своей целью, было идти не так далеко. Пройти-то необходимо всего второй и третий уровни, а на четвертом мы уже найдем то, что нам нужно.

И я уже хотел выдвинуться дальше, когда ожил Симб.

= Для получения более точных результатов сканирования необходимо провести активацию поискового модуля через его метрическую матрицу.

«Не понял, он что, работает как-то некорректно?» – удивленно спросил я у своего виртуального помощника.

= При активации данного поискового модуля через его ментальную структуру производится искусственная фильтрация всего спектра доступных типов ментальных энергий до единственного, заданного по умолчанию.

Не понял, значит, тот, кто создал этот поисковик, залил в него некий ментальный слепок, на совпадение с которым он и реагирует. Ну, вообще-то это вполне разумно. Не мог же он собрать целую базу этих древних артефактов, чтобы ментальный слепок каждого из них внести в свое плетение. Особенно если это какой-то тестовый вариант создаваемого поисковика. Так сказать, не отлаженный и не настроенный прототип, который лишь подтвердил то, что это в принципе возможно. Тогда получается, что это плетение более универсальное, чем о нем думают те демоны, что им пользуются.

Ну ладно, коли так, то пробуем. Благо и копия его метрической матрицы у меня была.

Активация. Хм. И ничего. Неужели я где-то ошибся или Симб выдал что-то не то?

Только что это?

В интерфейсе нейросети и Симба мигает какое-то сообщение.

= Обнаружен новый поисковый модуль. Прошу разрешения на его преобразование, интеграцию и перевод в фоновый режим работы.

Так, только вот это точно не сообщение, переданное любым из них. Это что, навигатор заметил его работу? Похоже, что так и есть.

«Выполняй», – дал свое согласие я.

Хоп. И ощущение того, что у меня в сознании находится помогающий мне навигатор, исчезло. Но оно длится буквально несколько секунд. А потом вновь я вижу отображение той виртуальной трехмерной карты, с которыми я привык работать.

«Ну, не сильно все и изменилось, – только и успел подумать я, как в то же мгновение произошло переключение. – Это, как я понимаю, то, что отображала карта до, а это ее текущее состояние», – быстро разобрался я в том, что же мне тут хотят показать.

И оказалось, что изменения коснулись очень многого. Теперь помимо всего прочего я точно знаю, где тут поблизости находятся те или иные артефакты, или любые другие ментальные или метрические области, обладающие собственным внутренним объёмом ментальной энергии.

Например, я сейчас точно знал, какой артефакт являлся целью демонов. Кроме всего прочего я смог определить, что тут, в подземелье, артефактов гораздо больше, чем те три, которые я заметил первоначально. Просто их метрических ментальных слепков у меня до сих пор не было.

Это же плетение работало по несколько иному принципу. Оно сканировало вообще весь доступный диапазон ментальных энергий, после чего по каким-то своим внутренним механизмам выделяло из него различные объединённые в единое целое поля и структуры, разделяя их на объекты естественного и искусственного происхождения. Вот к последнему типу, по факту, и относились все артефакты.

Ну, а о таких мелочах, как точное расстояние до объекта, можно и не говорить. Ведь по сути теперь этот поисковик был частью метрической структуры самого навигатора, и тот сам встроил его в свое тело. Так что теперь это вроде как моя способность.

«Ладно, и куда мы двигаем теперь?» – сам у себя спросил я. И понял, что с демонами мне повезло лишь относительно. Их поисковик вел к артефакту, добраться до которого было возможно лишь очень постаравшись.

Что самое интересное, судя по карте, они реально пройдут буквально в паре метров от того места, где находился тот артефакт, что являлся моей первоначальной целью. Поняв это, я дал себе команду: «Двинули!»

Необходимо было еще успеть проверить ту небольшую комнатку, в которой, оказывается, кроме моей первоначальной цели находилось и еще что-то. Только вот почему-то этот самый поисковик пометил эту штуку как предмет естественно-искусственного происхождения. И что это такое, у меня вызывало большой такой вопрос.



Мертвый мир. По дороге к северным предгорьям.

Какие-то развалины. Четвертый подземный уровень.

Некоторое время спустя

Так, это здесь. Проверяю, что никого нет.

Как оказалось, полностью полагаться на демонов было нельзя. Хотя я этого и так не делал, но все же. Несколько раз пришлось их втихаря прикрывать, но что еще более важно, подчищать за ними хвосты.

Как только они спустились на третий уровень, я понял, что к нормальным поисковикам эта парочка имеет такое же отношение, что и я. Не проверяют ответвлений, не контролируют свой тыл. Создалось такое впечатление, что о таком слове, как потайной ход или замаскированная комната, эти двое вообще никогда не слышали. А уж про ловушки я вообще ничего не говорю.

Что они в принципе собрались тут найти и как потом выбираться отсюда, и главное, сделать это живыми, я не представлял. Но зато у меня полностью отпали сомнения в том, что без мага тут точно делать нечего.

Мне пришлось чуть ли не сразу, после того как мы оказались в подземелье, обогнуть их по большой дуге и расчистить для них весь путь до четвертого уровня. Это я говорю лишь о ловушках. Все остальное они собирали себе на орехи. Правда, и тут умудрились пропустить нескольких скелетонов (так называли оживших скелетов, это я вытащил из воспоминаний Гаисы и ее брата).

Хорошо, что никакой действительной опасности те действительно не представляли. Самым плохим в них было то, что, судя по всему, если кого-то из них оставить целым, живыми их уже не назовешь, так вот, они могли каким-то образом притянуть сюда мертвых магов.

Кто это такие, я, честно говоря, так и не понял. Но, похоже, это более опасные существа, чем те же скелетоны. И магами, как я понимаю, их называют не просто так. А уж те, появившись на уровне, в принципе, могли заполонить его всякой нежитью. Начиная с тех же скелетонов и до каких-то костяных монстров, вплоть до драконов. Только вот не уверен, что хоть один дракон, если я, конечно, не ошибаюсь, смог бы развернуться тут.

Благо с тем, каким маршрутом они двинутся дальше, у меня никаких вопросов не было. Эти архидемоны всегда придерживались основного коридора, следуя четко указателю своего артефакта.


Так что и расчищали они в основном лишь его. А остальную работу оставляли на меня. Именно поэтому, пока у меня было время и они не добрались вниз, до четвертого уровня, я зачистил как все уже пройденные ими захоронки и тайники, так и те, что им попадутся по пути дальше на четвертом и пятом уровнях.

Я же к тому моменту, как они пройдут пятый уровень и только спустятся на шестой, надеялся уже вернуться с седьмого и притащить для них тот артефакт, на который и среагировал их поисковик. Правда, сейчас я находился тут, на четвертом, пропустив своих разведчиков немного вперед.

У меня было что-то около пяти минут. Но мне их должно было хватить. Тот артефакт, как я понял, находится в соседнем помещении. Только вот что-то никакого хода туда я заметить так и не смог.

«И как туда попасть?» – сам у себя спросил я.

Почему-то навигатор упорно рисовал, что я уже на месте. Вернее, он показывал, что дальше мне нужно топать прямо в стену, которая находится передо мной. Только вот ну никак она не выглядела как замаскированный ход.

Я ее уже всю просканировал. Однородная поверхность, даже без следа трещинки или микрозазора.

«Может „прыжок”?» – сам у себя спросил я. Только тут как раз была та область, где этот самый способ перемещения не работал. Тогда что? И я пригляделся к стене перед собою.

«А это что такое?» – что-то я сразу не обратил на это внимания, но на ментальном уровне часть стены передо мной слегка выделялась. Но это точно не магический щит или что-то похожее.

«Провести сканирование и анализ», – отдал я команду Симбу.

Проходит пара мгновений, и я получаю странный результат.

= Внедренное плетение циклического преобразования вещества в одно из двух состояний.

И что с ним делать? Оно вроде как и так активно?

Я для пробы потыкал ножом в выделенный участок стены. Результат нулевой. Там камень, да еще и укреплен магически. Нечто подобное я видел на стенах в Форте.

Но тогда что?

И я для пробы, просто от нечего делать, чтобы лучше разобраться в его работе, подключаюсь к метрической матрице этого самого плетения.

= Провести активацию? – возникает мгновенный вопрос в интерфейсе моей нейросети.

Но вот что странно, Симб ни о чем подобном не рассказывал. А потому я уже целенаправленно подключаюсь к самому плетению, вернее к его активной структуре. И тут вместо ожидаемого вопроса на активацию возникает совершенно иной.

= Введите код доступа или воспользуйтесь системой допуска сотрудников сторожевого наблюдательного форпоста.

«Так, а вот это уже интересно, – быстро сориентировался я. – Похоже, это и не развалины вовсе, а какой-то сторожевой наблюдательный форпост. И с учетом того, что у меня еще что-то запрашивает, то тут, по-видимому, до сих пор активна система безопасности, а возможно, и обороны, ну или что могло быть на каком-то там объекте, именуемом форпостом, находящемся в демилитаризованной зоне, да еще и относящемся к периоду тех непонятных войн, о которых все вокруг говорят».

Но главное в этом было то, что существовал и некий обходной механизм при работе с этим странным плетением через его метрическую матрицу. И так получается, что основной доступ у некоторых был через саму структуру плетения, и это обычные служащие, а у некоторых был доступ через метрическую матрицу плетения. И это кто-то из кого… главы? Администраторы? Те, кто занимался настройкой и созданием этих плетений?

Что-то не понятно.

Важно то, что существовал некий низкоуровневый интерфейс подключения к этим плетениям, созданный в обход основного, и был полностью прописан, позволяя выполнять какие-то действия и работать через него.

Ладно. Пробую.

Повторное подключение к метрической матрице и активация.

И что? Передо мной все та же стена. Но что-то изменилось. Только что? Ага. Несколько изменилась сама структура плетения, внедренная в стену. Она не исчезла, просто преобразовалась в нечто совершенно иное.

«Так», – и я, как буквально пару секунд назад, осторожно протягиваю руку с зажатым в ней ножом вперед и удивленно смотрю, как лезвие, абсолютно не ощущая никакого сопротивления, входит в поверхность стены.

«Быстро, провести сканирование инвентаризатором», – отдал команду я, а то до этого оно не работало, не позволяя пробиться сквозь стену. Но тут вышел облом. Сканирование не могло достучаться до помещения, находящегося за этой эфемерной стеной. Хорошо хоть, навигатор без проблем все выполнил, в общем-то как и раньше, и показал, что помещение там и оно пустое.

Ну, в плане того, что противников там нет.

«Тогда вперед», – решаю я, хорошо хоть опасностью и страхом от этой двери, вернее от того, что за нею находится, не веет, и делаю шаг вперед.



Мертвый мир.

По дороге к северным предгорьям.

Какие-то развалины. Четвертый подземный уровень.

Тайник. Некоторое время спустя

А уже в следующее мгновение я оказываюсь в небольшой комнатке.

– И где тут и что? – только и пробормотал я, пытаясь разыскать те артефакты, которые мне были интересны. Параллельно я запустил сканирование помещения. Хорошо… Хоть сейчас все сработало. Хотя вот, судя по навигатору, артефакты сейчас передо мной. Но тут опять стена. Возможно, тайник? Только теперь уж точно никаких энергетических каркасов в стене я не вижу. Ну, а обычных дверок или ниш тут нет.

– Похоже, где-то среди этого мусора внизу, – констатировал я, – хотя…

Как раз в этот самый момент я сообразил, что один из артефактов, тот самый непонятный, лежит сейчас где-то позади меня. И только я об этом подумал, как раздался странный, бесцветный и будто неодушевленный голос, прозвучавший у меня в голове: