Мертвые миры

– Ублюс, – особо не приближаясь к тому, негромко позвал он, – проснись.

Тот быстро открыл глаза, будто и не спал до этого. Хотя я сам, перед тем как направиться на исследование развалин, проверил, что все в лагере, кроме выставленной охраны, спали.

– Что? – посмотрел на охранника, которого звали Галг, их командир.

– Как ты и говорил, эти два идиота, которых нам навязал глава гильдии, полезли в развалины, – доложил он. – Они не поверили проводнику из отряда Гаслана.

Архидемон кивнул на это головой.

– Сможешь узнать, нашли они там что-то или нет? – спросил он у этого непонятного Галга.

Я как-то раньше на него особо и внимания-то не обращал. Хотя вроде именно его оставляли все время в охранении. Вроде и архидемон, но не особо сильный или опасный. Я еще все понять не мог, на кой его держат в столь подготовленном и уравновешенном отряде. И вот, похоже, сейчас у меня есть возможность с этим разобраться. Ведь маг в их отряде не он, так почему этот вопрос адрессован именно ему? Но не думаю, что Ублюс с этим ошибся.

– Если они будут на расстоянии пары метров, то наверняка, – уверенно ответил тот. – Если же это будут какие-то мощные артефакты, я смогу сказать даже, сколько их.

– А если у них есть защищенная от сканирования «сумка путешественника»? – поглядел на этого необычного стража командир наемников.

– Не имеет значения, ты же знаешь, что я артефакты ощущаю всегда и везде, главное, чтобы они были поблизости, – и он кивнул в направлении Гаисы, – например, у девчонки точно что-то есть, но не слишком сильное. А еще, похоже, что-то есть у их проводника, но там что-то странное, вроде и есть, а вроде и нет. Этого я понять не могу. Я даже специально к нему пару раз подходил, чтобы разобраться получше. Но не смог определиться более точно.

И тут этот Галг замолчал.

– Странно, – пробормотал он, – а вот сейчас я у него ничего не чувствую. Да и его самого не чувствую, будто его и нет с нами. Но это не так, вон же он лежит.

И он перевел взгляд в ту сторону, где я предположительно должен был спать.

– На месте. Я за ним особо приглядываю, как ты и просил.

Я же удивлённо наблюдал за этим необычным охранником. Теперь я понял, в чем же была полезность этого демона для всего остального отряда наемников. Он, так же как и я, мог чувствовать метрические матрицы. Только вот я их как бы визуализировал в своем сознании, а он, похоже, их просто ощущал, причем радиус его способности был у него не так велик.

Но в его случае он, судя по всему, был более чувствителен к этим самым матрицам именно в зоне действия своей способности, чем даже я, если смог разобраться в том, а что же находится в защищенной от сканирования сумке для переноса ценностей. Например, я сам даже не знал о том, что у демоницы уже есть какой-то из артефактов.

«Обалдеть», – только и подумал я и сразу же дал задание Симбу на сканирование метрической матрицы этого архидемона. Слишком схожи были наши с ним умения в этом отношении, поэтому у меня была большая уверенность в том, что как раз ее я смогу перетянуть без особых проблем. Правда, только в этот момент меня посетил и еще один вопрос, который я должен был задать себе в тот момент, когда он сообщил о том, что меня вроде как и нет на месте.

«А почему он не замечает меня сейчас?»

И ответ у меня вырисовывался один. Все отличие меня того, что был пару минут назад, и того меня, что подслушивал этот самый разговор, было лишь в том, что на меня накинута «незаметность».

«Неужели она маскирует не только ментальное поле, но и метрическую матрицу?» – задался вопросом я. И практически сразу получил на него ответ.

= В способность, именуемую оператором «незаметность», – возникла мысль в моем сознании, переданная Симбом, – интегрировано проанализированное и изученное свойство, недавно обнаруженное у противников оператора.

И я увидел образ тех безголовых демонов, которые напали на нас с вампирами на острове близ Каласка.

«Ну, теперь все вопросы отпали, – мысленно пробормотал я. – У них как раз и была очень уж хорошо реализованная маскировка метрической матрицы, даже более идеальная, чем у моего ручного тарка».

И только тут я вспомнил о том, что этот монстрик все еще сидит в Каласке и приглядывает за Тенаей и ее маленькой сестренкой, где я его и оставил, перед тем как перебраться в Форт.

«Хорошо, что я оставил его там, в доме вампиров, а то с его способностью оставаться незамеченным, даже когда знаешь о его присутствии, я бы давно его раздавил или он бы меня выдал. Хотя нет, второе это вряд ли, если я и сам его не замечаю, то и другим это будет не так просто».

Ну да ладно, это я отвлекся.

И я вновь посмотрел в сторону Галга, который как раз закончил говорить с Ублюсом и вернулся на свой пост.

= Сканирование завершено. Обнаружено три полностью совместимых сегмента метрической матрицы. Для выявления разыскиваемого сегмента необходимо провести сканирование матрицы в период активной фазы его работы.

«Понятно, – мысленно протянул я. – Сейчас он уже все проверил, и потому его способность не реагирует на те артефакты, что у нас есть. Нужно заставить эту его чувствительность на метрические матрицы вновь начать работать. А для этого необходимы новые раздражители. Получается, что мне нужны новые артефакты. Черт, не мне. Так я выдам себя. Эти самые артефакты должны быть обнаружены как раз у тех самых архидемонов, что утопали в развалины. Значит, получается, они не только должны разведать для меня путь, но и вернуться обратно. Да еще и не пустыми».

Ну и что мы на это можем им предложить?

Так, что там говорит навигатор? Ага, вижу еще парочку артефактов, кроме того, до которого хотел добраться первоначально.

Хм. Странно. Почему тот самый безопасный маршрут, который еще вечером мне выдал навигатор, следует практически след в след за той парой архидемонов, которые ушли в подземелье буквально минуту назад?

Или я туплю, или навигатор его выстроил еще вчера, но с учетом того, что передо мной эти самые развалины будут проверять как раз сунувшиеся туда архидемоны.

«Как такое вообще возможно? Он что, использует мое предвидение и вероятностный анализатор для своей работы?»

= Вероятность истинности данного предположения превышает семьдесят один процент, – выдала нейросеть.

«Ничего себе», – пораженно подумал я.

Теперь стало понятно, что степень интеграции этого навигатора в мою метрическую матрицу гораздо выше, чем у того же Симба или нейросети, к примеру. И если исходить из всего этого, то получается, что тот самый артефакт, который я и хотел вытащить, будет находиться где-то на втором нижнем уровне. А если судить по тому маршруту, который выстроил для меня навигатор, то эти самые архидемоны как раз мимо него и должны будут пройти, видимо, или там их конечная точка, или они продолжат свой путь куда-то дальше.


Но для меня сейчас важнее то, что в подземелье я вижу еще как минимум парочку артефактов, и за одним из них, похоже, вообще лучше не лезть, вытащить его за те два часа, что, как я понимаю, нам выделили на эту операцию, нереально.

Однако второй вытащить я сумею. Главное, потом сделать так, чтобы он попал в руки к этим самым демонам. Но тут особых проблем я не вижу. Думаю, они поверят в свою счастливую звезду, если этот самый артефакт окажется прямо у них под ногами. Тут важно другое, чтобы они его вообще заметили. И на этой мысли я проскользнул мимо охранника, спустившись в подземелье.



Мертвый мир.

По дороге к северным предгорьям.

Какие-то развалины. Подземные уровни.

Четыре часа спустя

Ну и что тут интересного? Подвалы как подвалы. Захламленные. Частично разрушенные и обвалившиеся стены. Развалины, они и есть развалины. Их я повидал немало, в основном, правда, в мирах Даага. Но все же…

Где у нас тут первые хищники и опасные твари? Это я обратился с вопросом к навигатору, и он мгновенно отобразил расположение как тех архидемонов, за которыми я следовал, так и разных монстров, которые тут обосновались.

Смотри-ка, уже на первом уровне кое-кто есть. Вернее, был. Но мои проводники-разведчики справились с ними и сами, без моей помощи.

Хорошо, иду следом. Теперь понятно, почему навигатор назвал этот маршрут полностью безопасным.

Все-таки идущие передо мной были архидемонами. А я встречал не так много существ, способных противостоять им. Ну, по крайней мере, до того, как оказался тут. Но и в этом мире, как оказалось, не все были супернеубиваемыми монстрами.

Вон, к примеру, несколько скелетов. Не, ведь натуральные скелеты, и похоже, даже человеческие, ну или кого-то, достаточно сильно схожего с нами, не знаю даже, по-моему, они не очень похожи на демонов, несколько иное строение тел у нас с ними, особенно если те переходят в боевую ипостась, но черт его знает, как должно быть на самом деле.

Хотя вроде как с оборотнями обратной метаморфозы не происходит, это я помню, и если убиваешь архидемона в его боевой форме, то он так и остается в этой своей второй боевой ипостаси.

Ну, это опять мысли ни о чем.

Так вот, с этими скелетами архидемоны разобрались меньше чем за пару минут, порубав их всех в капусту. Так что мне и вмешиваться не пришлось.

– И чего этот проводник нас пугал местными монстрами? – произнес один из них, обращаясь к другому. – Прошли уже уровень, а тут только эти задохлики и есть.

И архидемон пнул ногой ближайшую черепушку, которая отлетела к стене.

– Не накликай, – пробурчал второй. – Кто тебе сказал, что это все местные монстры?

И он более внимательно осмотрелся вокруг.

– А даже если это и так, то нам же лучше, – добавил он, – ведь больше никто так и не сунулся сюда, кроме нас. А мы сюда залезли не просто так.

Первый архидемон поглядел на второго.

– Дрын, а ты уверен, что там что-то есть? – Он показал в направлении лестничного пролета, ведущего вниз.

– Да, вот, – уверенно ответил тому второй и вытащил из небольшой сумки, которая у него висела на поясе, какой-то странный артефакт, похожий на плоскую пластину. Только вот обычной пластиной эта штука никак не могла быть. Как минимум ее метрическая матрица указывала на то, что это какой-то пока еще не активированный артефакт.

– Это поделка одного магистра из гильдии магов. Ко мне она попала случайно, – и он махнул рукой, – длинная история, некогда рассказывать. В общем, он мне задолжал за одно дело и предложил его как оплату. Я хотел отказаться, но когда Ублюс сообщил о том, что мы поедем за стену, сопровождать очередных искателей, решил согласиться.

– И какие у него возможности? – посмотрел второй архидемон на того, кого он назвал Дрыном.

– Он разыскивает кое-какие из артефактов времен войн, – только и ответил его собеседник, – не все, конечно, – сразу поправился Дрын, – но все же. Правда, я поначалу думал, что эта штуковина не работает, и хотел, когда вернусь, собрать парней и поближе пообщаться с этим магистром, но вчера вечером, когда я по привычке проверил и эти развалины, этот поисковик неожиданно показал наличие тут какого-то артефакта. Вот, сейчас мы и убедимся в том, что я не ошибся.

И уже через мгновение я увидел, как этот Дрын активировал свой поисковик. В это же время Симб как скопировал его метрическую матрицу, так и сделал полный слепок вложенной туда ментальной конструкции.

– Смотри-ка, – удивленно произнес второй, – и вправду появилась какая-то стрелка. А я слышал, что нет поисковиков, которые разыскивают артефакты времен древних войн.

– Я тоже слышал об этом, – сказал тому хозяин поисковика. – Только, может, так оно и есть, а может, и нет. Кто его знает на самом-то деле? Тем более будут кому-то маги говорить правду, коль это настолько дорогая информация. Или ты думаешь, что те, кого мы сопровождаем, просто так полезли куда-то так далеко в глубь свободных территорий? Как я слышал, мы едем к самым предгорьям. Уверен, что их магичка тоже пользуется чем-то подобным.

И демон потряс своим поисковиком, который держал в руке.

– Понятно, – ответил тому второй, а потом, вновь взглянув на пластину, спросил: – И что, думаешь, тут всего один артефакт?

– Да, – произнес Дрын в ответ, правда, немного подумав, добавил: – Ну или их несколько, но все они лежат в одном месте.

– Угу… – довольно протянул второй. – Хорошо бы, чтобы в одном месте их было несколько.

– Ну, тут как повезет, – спокойно пожал плечами второй. – Ладно, пошли, судя по яркости стрелки, артефакт еще где-то довольно далеко. Отсчет расстояния начнется, когда мы приблизимся на сотню метров.

– Понятно, – протянул первый демон, имени которого я так и не узнал. И они оба направились к спуску вниз.

Мне же стало интересно, а что же они там нашли и на какой артефакт из тех, что можно обнаружить тут, в подземелье, навел их этот необычный поисковик, который создал кто-то из местных магов. Ведь, насколько я знаю, этот Дрын и его напарник были правы, и подобных поисковиков не существовало, по крайней мере, в воспоминаниях Гаисы и других демонов из ее команды информации ни о чем подобном не было.

Ладно, тогда активация плетения из вытащенного артефакта. Смотри-ка, и вправду все работает. Вон, возникла некая виртуальная стрелка в моем сознании, которая явно указывает направление на какой-то артефакт.