Мертвые миры

– Ты помнишь, – обратился Ублюс к брату Гаисы, – что на нас только охрана, или сменим условия договора?

– Дим, – быстро нагнав их проводника, спросил архидемон, – нам нужна их помощь?

– В зачистке нет, ну а в развалины они потом могут не лезть, это будут уже их проблемы, – пожав плечами, ответил он.

– Понял, – спокойно кивнул ему в ответ Гаслан и точно в тех же выражениях все пересказал главе наемного отряда.

– Так что это уже не зачистка, – закончил он свою речь, – а обеспечение вашей же собственной безопасности. Это все подпадает под условия договора. Ведь это и есть ваши прямые обязанности, нести охранение даже временного лагеря или убежища.

И вот они у нужного здания.

Девушка даже не успела спешиться, как буквально у нее на пути материализовалась, будто из ниоткуда, фигура молодого демона. Он быстро махнул рукой как ей, так и остальным бойцам из их отряда. И как только они все оказались возле него, Дим сразу произнес, обращаясь в основном к ней и Гаслану:

– Гаиса, нужен твой щит – прикроешь брата, Турка и Дингона, я и Онг пройдем через заднюю стену. Там есть пролом. Вы, – это он уже перенес свое внимание на Гаслана и остальных, – постарайтесь сделать так, чтобы монстры сосредоточились только на вас. Их там два. Мы же, как только проберемся внутрь, нападем на них со спины. Да, – тут Дим оглядел Онга и Турка. – Так, меняем, Турк вроде потяжелее, так что мы с тобой идем через заднюю стену, а Онг – с передовым отрядом. Ну а с тобой, Турк, мы наверняка прикончим этих тварей с первого раза. Так, пока мы будем карабкаться на стену и под потолок, вам придется продержаться. Не лезьте в ближний бой. У них тоже есть какой-то силовой щит. Это точно. Так что просто старайтесь сдерживать их и не давайте им переключить внимание с вас на что-то другое. С этим вопросов нет?

– Нет, – даже не став оспаривать права Дима разрабатывать тактику предстоящего боя, спокойно ответил ему Гаслан.

– Ну что же, тогда пошли. – И их проводник показал тройке демонов на главный вход. – Вы первые. Их вниманием вы должны завладеть полностью. Гаиса, держи щит, но не перенапрягайся. Там не особо мощные твари. Парни справятся и своими силами. Ты нужна лишь на случай непредвиденных обстоятельств. К тому же твои силы потребуются чуть позже.

– Я поняла, – коротко ответила демонесса.

Дим несколько мгновений посмотрел на девушку, после чего кивнул, сжал ей предплечье, а потом, махнув рукой Турку, заспешил куда-то в сторону соседнего строения.

Честно говоря, Гаиса предполагала, что здание они будут обходить с другой стороны, но почему-то этот странный парень выбрал именно такой путь.

А буквально через несколько секунд в здание, через главный вход ворвались Гаслан и те, кто должен был пойти вместе с ним. Но почему-то демоница была полностью уверена в том, что окончательную точку в этом сражении поставят не эти вооруженные боевыми топорами и двуручными мечами и облаченные в тяжелые доспехи демоны, а странный и необычный парень, который не носил даже простейшей легкой защитной кольчуги. И так оно и произошло, ведь буквально через минуту девушка почувствовала, как исчезло давление на ее щит, а уже в следующее мгновение из дверей дома выскользнул рыжеволосый демон.

– Внутри чисто, – сказал Дим, беря под уздцы своего и еще чьего-то ящера. – Перебирайтесь в здание. Только не советую спускаться куда-нибудь в подвальные помещения или на нижние уровни. Не уверен, что потом вы оттуда сможете выбраться.



Мертвый мир. По дороге к северным предгорьям.

Какие-то развалины. Некоторое время спустя

– У них слишком хороший следопыт и проводник, – произнес щуплый высокий демон, обращаясь к тому, кого местные знали под именем Ублюс. – Если мы хотим сработать чисто, то нам придется его убрать. Он может все испортить. Я даже не представляю, как он засек эту аномалию и тех монстров, что оттуда вылезли.

И тот, кто и был проводником наемников, с некоторой опаской выглянул в одно из окон, которое они сейчас должны были держать.

Этот непонятный демон, который даже не был высшим, с какой-то поистине звериной чуткостью на уровне инстинктов ощущал любую опасность. И в этом они убедились уже в который раз за эти несколько дней пути.

Сейчас здание, в котором они окопались, окружила стая монстров, похожих на полностью обглоданные скелеты каких-то четвероногих хищников с вытянутыми огромными мордами, в глазницах которых на плоском, приплюснутом черепе тлел красный огонек неудержимой ярости.

– Понятно, почему они первыми почуяли магов, – пробормотал проводник наемников. – Им для существования необходима лишь энергия, а будет она магическая или жизненная, не имеет особого значения.

– Да, – согласился с ним Ублюс, после чего перевел свой взгляд на того самого демона, о ком у них и шел до этого разговор. – Я слышал о таких, как он, – немного подумав, произнес бывший ликвидатор. – Подобных разыскивали по всей империи, но для чего они были нужны, я не знаю. Все, что мне известно, так это то, что их передавали куда-то под личный патронаж матери нашего императора.

И архидемон еще раз посмотрел в сторону спокойно стоящего парня.

– Однако особой боевой подготовки я в нем не вижу, – продолжил он, – да и никаких магических способностей в нем нет. Так что убрать его будет хоть и не так легко, как хотелось бы, но я с этим справлюсь. Именно на убийстве таких, как он, тех, кто на инстинктивном уровне ощущает опасность и угрозу, я и специализировался.

– Тогда это нужно будет сделать как можно быстрее, – предупредил своего главаря проводник.

– Нет… – отрицательно покачал тот головой. – Займусь им, когда мы доберемся до второго места, которое они хотели проверить. Дальше его способности для нас будут уже бесполезны, и его можно будет устранить. К тому же там у нас будет и время на проведение операции. Ведь не сунутся в развалины они сразу же, как только мы там появимся. И если у нас будет хотя бы два-три часа, то мне этого времени хватит с запасом.

– Понятно, – ухмыльнулся щуплый, – тогда пусть живет пока да наслаждается жизнью. Недолго ему осталось.

И он посмотрел в сторону того самого Дима, проводника сопровождаемого отряда, который сейчас совершенно не обращал на них внимания, а старался отбить атаку очередного монстра, который как раз и пытался пролезть сквозь щель, которую тот прикрывал. А потому щуплый, не заметив в нем ничего необычного, обернулся обратно и не обратил внимания на тот мимолетный взгляд, которым наградил его относительно невысокий демон.



Мертвый мир. По дороге к северным предгорьям.

Какие-то развалины. Некоторое время спустя

Нападения этих монстров, похожих на скелеты доберманов, только увеличенные в три раза, нам пришлось отбивать два следующих часа.

Я, если честно, думал, что мы тут застрянем на всю ночь, но неожиданно все эти монстры разом сорвались с места и унеслись куда-то в район своей аномалии, из которой до этого выбрались. И судя по тому, что мне отображал навигатор, ушли они туда, откуда к нам и прибыли.

– Что, выдвигаемся дальше? – спросил у меня брат Гаисы, когда стало понятно, что эти скелеты доберманов уже не вернутся.

– Не думаю, – ответил ему я, – лучше давайте устраиваться на ночлег. Да и наиболее удачное место мы уже выбрали. А то побоище, что мы тут устроили, отпугнет любых других монстров. Так что мы можем спокойно тут переждать до утра.

Конечно, не только это было той причиной, по которой я выбрал это место. Ко всему прочему и навигатор утверждал, что следующие десять часов мы можем провести тут без приключений. Правда, была еще одна причина.


Судя по тому, что мне выдал навигатор, в этих развалинах относительно недалеко находился какой-то из тех артефактов, что был нам интересен. И вот его я хотел пойти проверить. Но сделаю я это ночью, когда никто мне не помешает. Хоть там и было очень опасно, но тем не менее мой виртуальный помощник нашел достаточно безопасный подход, который мне и позволит подобраться к этому предмету.

Ну, а сейчас спать.

Хотя я и проследил, как на ночь устраиваются те, кто буквально меньше часа назад обсуждал то, как и где им будет проще всего меня убить. И что-то не по нутру мне была излишняя уверенность этого Ублюса в своих силах. Я точно знал, что все это не простое бахвальство. Он и вправду специализировался на убийстве если и не таких, как я, то подобных мне. Вот и получается, что теперь за ним придется следить еще более пристально, чем раньше.

«Время покажет», – решил я, чуть-чуть прикрывая глаза.

Спать с открытыми глазами, ожидая удара в любой момент, я научился давно. Так что мне не привыкать. И я отключился, ведь уже через четыре часа я дал себе установку проснуться. Мне нужно было хотя бы пару часов, чтобы обследовать эти развалины.





Глава 5

Какой-то из мертвых миров




Мертвый мир. По дороге к северным предгорьям.

Какие-то развалины. Четыре часа спустя

Смотри-ка, а не один я не последовал своему же совету – не соваться на нижние уровни этих развалин. Вон и два архидемона из отряда Ублюса явно намылились туда же.

Так, ну ладно, можно использовать их как наживку, которая проведет для меня разведку боем. Но пока надо бы оставить тут вместо себя муляж, который на некоторое время скроет мое отсутствие. Ведь не зря же я выбрал именно этот не слишком удобный в плане отдыха угол.

Зато та кромешная тень и тьма, что образовались в этом закутке в этот неурочный час, да пара плетений из арсенала, что интересно, магов-эльфов из мира Тенаи, где я оказался, попав туда из Содружества, хотя я вроде как уже давно знаю, что самоназвание того мира Галанат, но тем не менее все еще не соотношу его с ним… Так вот, благодаря всему этому я смог продублировать свой ментальный образ, который создается при помощи плетения «отражение», только вот использовать для его активации пришлось разлитую вокруг энергию хаоса, а не как это делали сами эльфы, пользуясь энергией жизни. А то в противном случае слишком он будет уж выбиваться на общем фоне.

После этого я перенес свой виртуальный слепок и спроецировал на несколько лежащих поблизости камней, немного сдвинув их в сторону и придав форму спящего человека.

И буквально через мгновение не поверил своим глазам. Теперь у меня не было никаких вопросов, а почему же это плетение называлось именно «отражение».

На земле передо мною лежала моя точная во всех отношениях копия, которую нельзя было обнаружить даже при проверке ее на ментальном уровне. Единственное, что позволило бы заметить разницу, это метрическая матрица. Но среди тех, кто сопровождал нас, я не заметил никого, кто бы работал с ними.

Так что любое сканирование, сигнальная сеть или поисковое плетение уверенно скажут, что я все время лежал тут и спал беспробудным сном младенца.

«А неплохая вещь, – оценил я работу этого плетения, – жаль, что она работает лишь со статичными объектами».

К тому же я почему-то думал, что коль я влил в плетение несколько иной тип ментальной энергии, не тот, под который оно было рассчитано, то изменится и внешний эффект его отработки. Поэтому даже приготовил одеяло, которым хотел накрыть камни, чтобы скрыть свое отсутствие там. Ведь такое я уже однажды наблюдал, когда воспроизводил плетение Иилы, но при этом вливал в него свою энергию. Там как раз внешний эффект претерпел значительные изменения, а вот сам результат отработки плетения нисколько не изменился. Как оно должно было замораживать, так и продолжало это делать.

Так вот сейчас ничего подобного не произошло. То плетение, что подкинули мне эльфы, оказалось универсальным, и как результат, так и внешний эффект его отработки совершенно никак не зависели от того, при помощи какого типа ментальной энергии производилась активация данного плетения.

Но мои приготовления оказались излишними. Плетение полностью замаскировало мое отсутствие на месте.

Ну, а на втором этапе я установил небольшой сигнальный периметр вокруг себя, который должен был отработать, если ко мне кто-то приблизится. Радиус задал небольшой. Но тут мне просто повезло.

Я собирался раскидать несколько меток по пути, которые бы позволили мне переместиться сюда. За один «прыжок» этого сделать было невозможно, так как тут не было одной стабильной зоны, в пределах которой можно было бы совершать перемещения. Но благодаря навигатору я вычислил несколько микрозон, которые мне позволят перемещаться внутри них, а между ними мне придется уже передвигаться своим ходом.

Так что с подготовительным этапом я закончил. Можно выдвигаться. Набрасываю на себя незаметность и перемещаюсь поближе к моим проводникам.

И я последовал за теми тремя архидемонами, которые, так же как и я, решили обследовать развалины и как раз сейчас направились в сторону спуска, ведущего на нижний уровень.

Хм. А я-то все считал, как они хотят обойти охрану, которую оставили у входа в подвальные помещения. Но тут они вообще никак не стали заморачиваться.

– Галг, – окликнул один из тех, кто и собрался проверить развалины, – это мы.

Сидевший у стены охранник поглядел в сторону подошедших к нему архидемонов.

– У вас не больше двух часов, – сообщил он им, – потом смена караула, и на мое место заступит следующая смена. Вы должны вернуться до этого времени.

«Это я и сам, похоже, очень удачно угадал со временем, – мысленно прокомментировал я слова стража, – так что и мне необходимо будет вернуться к этому сроку».

Я мысленно запустил обратный таймер, который начал отсчитывать оставшееся у меня на исследование развалин время. Судя по тому, что мне выдал навигатор, я должен был успеть, даже с приличным таким запасом.

– Понял, – кивнул ему тот, что и окликнул этого охранника, после чего протянул тому кошель со слегка звякнувшим содержимым. – Тут ровно тридцать золотых, как мы и договаривались.

Охранник спокойно взял протянутые ему деньги и отошел в сторону.

– Не забудьте про время, – напомнил он им уже в спину, когда те проследовали вниз, после чего отошел назад, к тому месту, где до этого и сидел.

Я уже собрался идти вслед за архидемонами, когда заметил, что охранник, спокойно поднявшись с того места, где он до этого сидел, подошел к их главарю.