Метро 2035: Эмбрион. Слияние

– Друзья, – вклинилась в их беседу Ираида. – Что вообще происходит? Я вижу необычное возмущение Сферы, Кат то исчезает из моего поля зрения, то появляется, а ты, Антон… Ты проявил эмоции, что очень странно для питомца!





* * *


«Кажется, у вас что-то пошло не так… – ухмыльнулся Дервиш, выходя в раскрытые ворота навстречу будущему. – Так восславим же Господа!.

Он не слышал мысли, не был частью Великой Сферы и вообще молился другому богу, но повисшее в морозном воздухе тревожное беспокойство почувствовал мгновенно. Над Нифльхеймом вставал новый день, однако что и кому он принесет, не взялся бы предсказать никто.





17. Старые счеты




10 июля 2013 года. Воронеж. Гнездо. Улицы

С самого Черного Дня – это название притащил с улицы Кнутов, активно ищущий новых питомцев, – не работало радио. В лаборатории, которую Ираида теперь называла исключительно Гнездом, была неплохая станция связи: специфическая, конечно, настроенная на частоты Агентства и резервные сети спецслужб Москвы. Сейчас везде была тишина, на всех волнах.

Сотовые умерли сразу, кабельная телефония позволяла связаться с воронежскими военными Базами, но не хотелось даже пробовать. Если там есть живые – они придут сюда, в Гнездо, это дополнительные проблемы, а если их нет – тем более не стоит.

Лишнее это, созваниваться с покойниками.

Кнутов под руководством Ираиды отключил все кабели связи, так было спокойнее. Вторым шагом – с помощью уже инициированного десятка особей – стало сооружение системы защиты Гнезда. Зосс прекрасно понимала, что прямой атаки, например, военных, их убежище не выдержит. Возник резонный вопрос: как избавиться от приходящих и тем более нападающих? Минировать все подходы можно, взрывчатого добра на складе хватало, но – зная военных – и они изобретут что-нибудь в ответ. Пустят вперед саперов, да просто пригонят гражданских в крайнем случае.

С них станется, если, конечно, выжили.

– Нужна какая-то хреновина… Не мины и заграждения, хотя они тоже не помешают. Нужно нечто. Легенда места как совершенно недоступного, но чтобы люди не гибли. Каждый дурак чтобы мог прийти и проверить: недоступно, – мысленно разглагольствовал Кнутов, начисто выскребая миску с кашей и тушенкой из колоссальных запасов Гнезда. При толковом распределении склада хватит лет на тридцать. – И обратно уйти. Пугалка нужна! Но необычная… Мистикой чтоб попахивало, жутью.

– Пугалки мало. Ты помнишь, как Эдика накрыло в камере? Вот там интересный алгоритм частот. Если вынести по периметру одновременно инфразвуковые излучатели, добавить этого… Вольтарян-излучения, плюс замкнуть некоторые контуры…

Профессор зря считал Ираиду чистой воды исполнителем, ученицей, способной только обрабатывать чужие эксперименты. Была и у нее креативность, была. Просто своеобразная, уходящая в сторону технического использования открытий лаборатории. Конечно, до почти гениальности Шамаева и открытий Вольтаряна далеко, но уж как есть. Вот теперь она и смогла развернуться вовсю.

Кнутов, пользуясь вложенными в голову знаниями в том числе и Зосс, только присвистнул, когда она набросала схемы контуров.

– Защитный – просто гениально. А если на атакующий подать всю мощность?

Зосс поджала губы:

– Надеюсь, до этого не дойдет. Я кое-что посчитала, в общем, там страшно получится… И где нам потом искать питомцев?

От этого «нам» от женщины, неспособной сделать и шаг, обычный человек усмехнулся бы. Но Кнутов уже им не был – да, Ираида важная часть Гнезда. Значит, действительно «нам».

– Одна проблема, – подумала Зосс. – Для защитного периметра нам нужны кое-какие недостающие детали. И сомневаюсь, что ты один их принесешь.

– Почему – один? – дружно отозвались остальные немногочисленные питомцы. – Мы – это Гнездо…

– …а Гнездо – это мы! – облегченно закончила Ираида. – Пусть только кто-нибудь останется мне на подмогу, а остальные идите. Раньше начнем – быстрее кончим.

Так на поверхности и оказался целый отряд питомцев. Впервые с Черного Дня, вооруженный не только знаниями о катастрофе, но и автоматами. Уж чего-чего, а их на складах Гнезда было в избытке.

Через три дня после крушения цивилизации в Воронеже царила тихая паника.

Телефоны не работали, электричество и газ – казалось, вечно поступавшие в квартиры – куда-то исчезли. Отряды полиции, которым сам бог и законы велели наводить порядок, вели себя… скажем мягко, по-разному. Одни еще пытались собирать выживших – а удары, полученные городом, далеко не всем дали спастис – и отводить в убежища. Другие плюнули на все и начали сколачивать настоящие банды.

При этом дозиметры были редкостью – не в каждом доме, это же не микроволновка, – поэтому люди совались в горячие пятна и гибли за считаные дни. Находились даже смельчаки искупаться в водохранилище. Пожалуй, сунуть голову в ту самую микроволновку было бы безопаснее.

Людей на улицах видно не было. Живые прятались по подвалам – кто успел, по убежищам, или постарался уйти из города. Трупы погибших в Черный День за три дня на жаре почернели, распухли и напоминали теперь смердящие мешки, набитые тухлым мясом. Хотя небо и затянуло отныне вечными тучами, температура пока не упала.

Это было еще впереди.

И машины… Повсюду остановившиеся разом, мертвые машины, забившие пыльные улицы. Пустые глазницы окон, выбитых не столь уж далекими взрывами над Шиловским лесом, скорбно смотрели на идущих: куда вы претесь? Зачем?

Везде смерть. Жизнь закончена.

Питомцы подготовились к выходу, не зря же Кнутов не первый раз шел по поверхности. Респираторы, комбинезоны, прорезиненные накидки – не химза, но хоть что-то. Обязательно сапоги. Жарко так, конечно, бродить по июльскому городу, но куда деваться.


Впрочем, никто не жаловался. Отряд напоминал цепочку сосредоточенных муравьев: молчаливые, единые в движениях и цели. Сейчас отыщут гусеницу на складах электротехники – и в муравейник ее.

– Долго вам еще? – поинтересовалась Ираида. – Место я вижу, но скорость нестабильна.

– Склады на левом берегу, там же придется искать тележки или что-то вроде. Долго. Можем за день не справиться.

Отряд как раз пересек Кольцовскую в районе перекрестка с Плехановской. Широко и просторно, только теперь никто это больше не оценит. Торговый центр города, здесь и машин было особенно много. И трупов хватало.

– Внимание, впереди группа людей! – просигналил передовой питомец. Их двое шло в авангарде, по разным сторонам дороги.

– С оружием?

– Да. И форма одинаковая. Не пойму, полиция или военные, но кто-то из них точно. Атакуем?

– Ни в коем случае! Покажись им и найди старшего. Я сейчас подойду.

В своей униформе отряд питомцев вполне соответствовал образу какой-либо из спецслужб, на чем и решил сыграть Кнутов.

Впрочем, почему сыграть? С точки зрения официальной власти, он и был сотрудником ВСЛБЭ, Агентство госпроектов. Не баран чихнул, контора.

– Капитан Малыгин, сводный отряд ГУ ЧС! – козырнул командир встреченного отряда. Из-за респиратора и низко надетого шлема видно одни глаза. Красные от усталости, но внимательные. Цепкие.

– Майор Кнутов, – смело приписав себе звание, насыпав звездочек на несуществующие погоны, заявил в ответ питомец, – спецлаборатория.

– ФСБ, что ли? – расслабился капитан. – То-то я и гляжу, с оружием… Мы здесь выживших ищем, товарищ майор. Откуда идете?

Кнутов не стал спорить: ФСБ так ФСБ.

– Спецзадание, не могу до вас довести. Из юго-западного, так скажем.

– Живых видели?

– Пока нет.

Малыгин снял шлем и вытер потный лоб.

– Увидите – скажите: убежищ по центру куча. Под обкомом, на проспекте. Или к военным можно. Пусть все идут, в подвалах долго не прожить.

Кнутов обернулся, глянул назад. Питомцы подобрались ближе; торчащий зуб высокого торгового центра с остатками синих зеркальных стекол высовывался за ними из череды домов. Город был похож на спешно брошенный хозяевами дом – взяли самое нужное, а то и не успели, и уехали. И тихо так…

– Так точно, сориентируем, – сказал он Малыгину. – А военные в городе?

– Да, – оживился капитан, махнув своим: отбой, мол, нет опасности. – Прикиньте, возле водохранилища база. Подземная. Охренеть, даже у нас не в курсе были.

– Нам это известно, есть такая, – отрезал Кнутов. – Я про личный состав спрашивал. Прошу прощения, спешим!

– Ну да, комитет-то все знает… – протянул Малыгин. – Удачной дороги, товарищ майор. Да, может, брешут: собаки появились странные, мутанты, что ли. Будьте осторожны.

Кнутов кивнул, равнодушно пнул попавшийся под ноги велосипед – яркий, детский, и обошел капитана. Отряд питомцев потянулся за ним, сворачивая на Средне-Московскую.

– На мостах аккуратнее! Не ходите, – крикнул вслед капитан. – Там фон бешеный.

Возле «Утюжка», набитого до Черного Дня магазинами, офисами и черт знает чем еще, попались какие-то мутные люди: вот эти точно не полиция и даже не МЧС. Трое крепких парней, вооруженных новенькими охотничьими ружьями, азартно ругаясь, волокли сейф.

Кому они сейчас нужны, эти деньги?! Безумные люди…

На питомцев они зыркнули зло и недоверчиво, но стычки не произошло: Кнутов велел к ним не приближаться, а парни и сами хотели смыться побыстрее. Пусть бегут, вряд ли им будет счастье от железного ящика с никому не нужными бумажками внутри.

Проспект проскочили быстро, а на спуске к Чернавскому мосту попались военные. Патруль из трех человек в брониках и глухих черных шлемах расположился удачно: двое возле брошенной машины посреди перекрестка, один в стороне. Можно обойти, но крюк придется сделать огромный, через Цюрупы и сетку кривых улочек частного сектора левее.

Решили не тратить время, раз уж заметили их первыми. Кнутов понимал, что это не эмчээсники, военных пустыми словами о спецзадании не провести. А документов никаких, да еще и оружие… Черт их знает, как среагируют.

Стреляли издали, благо зрение и скорость реакции у питомцев были идеальными. Патрульные даже понять не успели, что происходит, так и остались лежать: двое на асфальте посреди улицы, один правее, на газоне возле остановки.

– Оттащите их подальше, – равнодушно велел Кнутов, когда отряд поравнялся с трупами. – Чтобы с дороги не видно было.

Ближе к мосту шли осторожно.

Не соврал капитан, счетчики стрекотали вовсю, причем похоже, что не только сам Чернавский мост заражен, но и водохранилище. Ничего удивительного, конечно, да питомцы и не умели удивляться – приняли как факт.

– Придется бегом, – подумали сразу несколько особей. – А вот как обратно с грузом?

– Пойдем через ВОГРЭС, – ответил Кнутов. – Мостов, что ли, мало? Там проскочим.

Склад нашелся быстро, но там оказался сторож. Совершенно спокойный мужик, от которого заметно пахло выпивкой, был безоружен. На такого даже патроны тратить не стоило – один из питомцев скрутил его, легко, как ребенка, второй уточнил, где в огромном ангаре, раньше бывшем заводским цехом, динамики, высоковольтные провода и прочие нужные вещи.