Мир-ловушка

Что еще? Для меня пока опасны луки. Заранее проверяю их метрические матрицы и подготавливаю их к выходу из строя. Все, можно действовать.

«Активация!» — мысленно произношу я, запуская процесс неконтролируемого роста растений и нескольких близлежащих деревьев на том участке земли, где сейчас стояли эльфы. Все, они ошеломлены и связаны по ногам.

А теперь… «Деактивация».

На это слово я завязал как отключение работы созданного плетения, так и выведение из строя всех луков. Это хорошо, что все разбросанные эльфами ловушки сработали на мое плетение. К тому же эльфы стеснены в движениях и не могут так резко реагировать на атаки. Но некоторые из них уже успели прикрыться магическими щитами. Это второстепенные цели, для меня пока важнее те, кто не успел.

Проскальзываю сквозь нагромождение ветвей ближе к противнику. В руках меч и кинжал. Тут можно работать на разном расстоянии. Удар! Удар! Уклонение, и я проскальзываю вперед. Еще два удара! Все, противники, не защищенные магическим полем, закончились.

Идем дальше. Проскальзываю вперед. Осталось несколько категорий эльфов. Наиболее умные сразу выхватили мечи. Те, кто оказался не готов к ближнему бою, схватили луки. Вот эти последние и есть моя цель. Только вот на них щиты. Если я буду пробивать каждый с выбросом силы, как это сделал в предыдущий раз, убив того, что охотился на Тенаю, то я просто не успею разобраться со всеми. Это требует времени и концентрации. Однако этого и не потребовалось.

Меч карлонга, еще когда я его нашел, показался странным. Хоть он и не излучал никакого магического поля, или у него была совершенно простая метрическая матица, однако он поглощал ментальную энергию тех жертв, которых я убивал с его помощью. Это я заметил сейчас, во время боя.

«В нем уже есть энергия», — сообразил я и нанес первый удар. И первое, что сразу понял: преодолеть такое поле ему вполне по силам.

Мертвый эльф с перерубленной шеей заваливался вниз. Впереди еще два эльфа с луками. Я приближаюсь к ним. Однако командир разгадал мой замысел и приказал тем отступить.

Но нет, так нельзя. Их будет слишком много. А потому я, пнув одного из ближайших эльфов прямо в грудь, сбиваю его телом отступающих и, по ходу пробегая мимо, мечом перерезаю ему горло. На каждого необходимо тратить как можно меньше ударов. А потому два укола — и оба лучника валятся вниз.

Все, остался лишь командир и еще один эльф. Они медленно приближаются ко мне с разных сторон.

Интересно, а тут сработает эффект вспышки? Вот сейчас и проверим. Очень простое плетение.

Максимально зажмуриваю глаза.

Активация! Лес вокруг озаряется ярким светом. Но я не обращаю на него внимания.

Первый — командир, он ближе. Шаг, и, пока он не очнулся, два быстрых удара. Все, тело валится вниз. Он теперь не опасен, хотя и проживет не больше часа. Но мне больше и не нужно.

Разворачиваюсь. И резко кинжалом отбиваю выпад второго. Не думал, что он так быстро очухается.

Ага. Понятно, он и не пришел в себя, а бил просто по ходу движения, постаравшись выбрать такую траекторию удара, чтобы срубить меня, если я направляюсь к нему, или достать кончиком меча, если ушёл по направлению к их командиру.

Неплохой ход. И главное — правильный. Однако его подвела легкая потеря ориентации, и он сместил удар чуть в сторону, поэтому я смог его отбить. Придись он с другой стороны, я бы его меч направил прямо в свое тело.

Ну а так — удар отбит, я же на довороте мечом перерезаю ему горло.

Все, среди эльфов противников нет. Они мертвы. Только вот остались еще тарки.

И я, накинув на себя маскировку, разворачиваюсь и несусь в сторону портальной площадки. Там идет магический бой. Ну как идет? Пришельцы успели поставить щит, хотя, как я вижу, парочку тарков все же успели ранить. Оба пока были живы. Но в том-то и дело, что пока. Как я и предполагал, эти так называемые клонги оказались не готовы к встрече с такими противниками.

Даже тарки, без особой помощи эльфов, смогли преодолеть их сигнальную сеть. Не говоря уж об атакующих и защитных плетениях.

Что-то я не понял. Похоже, встреченный мною маг был или уникумом, или его знания — это наследие именно паразита. Потому как я видел сейчас реальное разбазаривание силы.

Все оставшиеся тут пришельцы были очень сильными магами, но это только в плане способностей, а вот, их знания и особенно умения явно были не на высоте. К примеру, сейчас они поставили лишь самый примитивный щит, вбухивая в него гигантскую прорву энергии, который будь тут хоть одна метрическая аномалия поблизости, разрушила бы всего в один миг. А атакующие плетения были и того хуже. Обычные силовые удары. Никакой тебе огненной или замораживающей магии, с чем бы тарки точно не справились. А именно этот тип атак они держали на «ура». Да и еще, к тому же эти маги были явные индивидуалисты. Даже поддерживали они щит не разом, распараллелив нагрузку на всех или поделив его на сектора, удерживая каждый свой, а по очереди и вливая энергию по всей площади, тогда как через верх на них бы сейчас точно никто не напал.

Ладно, что делать? Всех тарков мне точно не завалить. Разве что… Сам только что думал о замораживающей магии, так почему бы ей и не воспользоваться. Правда, надо их всех загнать туда, где я смогу нанести им максимальный урон. А что у нас тут замораживается лучше всего?

Верно, кроме ближайшего озера я ничего более подходящего не вижу. Хорошо, это и есть ловушка.

Надо все подготовить заранее. Вытаскиваю нужное плетение. Тут все в чистом виде и именно так, как с ними работала Иила, даже преобразовывать нет необходимости. Так, мне хватит примерно двух метров глубины промерзания водной поверхности.

Настраиваю плетение. Строю его модель. Вкладываю ее в поверхность озера.

Ловушка готова. Теперь дальше… Надо как-то привлечь внимание этой толпы монстров. Да тут все просто…

Обхожу их и, спрятавшись за ближайшим тарком так, чтобы меня не заметили сами пришельцы, спокойно скидываю с себя плетение невидимости. А теперь атакую.

Хм. А хороший мне меч достался. Если в него вложить немного собственной энергии и увеличить еще и дополнительно силу своего удара, то я даже сквозь костяные пластины спины смог добраться до одной из уязвимых точек и прикончить тарка. Даже как-то сам не ожидал, так тихо он умер, что его потери не заметили остальные тарки. Так что я побежал к следующему, но тут мне не повезло. Вернее, произошло именно то, на что я и рассчитывал первоначально.

Я ранил монстра, ну а он в свою очередь попытался долбануть меня, да еще и привлек внимание ко мне всех остальных тарков.

Ну, а теперь, поняв, что оказался в центре внимания, даю деру. Так, на берегу остались еще три тарка, остальные кинулись за мной к озеру.

Бегу к берегу. А теперь прыжок с уступа. Специально выбирал его, чтобы суметь спрыгнуть в воду. А не спускаться вниз. Так и быстрее и безопаснее.

Еще в полете активирую свою способность по адаптации к воде. Я в родной стихии. Тут мне никто не страшен. Кстати, можно было принять бой здесь. Но тарки быстро сообразили бы, что тут именно я хозяин положения, и быстро выбрались бы на берег. А так они с того же уступа вслед за мною прыгают в воду.

Это хорошо. Стараюсь плыть медленнее, чтобы у них была надежда догнать меня. Так… Тарки примерно на середине между берегом котлована и берегом острова.

А теперь вперед! И я практически за десять секунд долетаю, доскальзываю, доплываю до берега острова. Выбираюсь и перехожу в обычное состояние. Тарки не поняли, как я так быстро оказался тут, но продолжают плыть. Ну, а я активирую плетение заморозки.


Хм, я думал, если честно, что вся поверхность озера будет покрываться льдом постепенно, а не так мгновенно, как это произошло сейчас. Но, видимо, магия на то и магия, чтобы не совсем точно подчиняться физическим законам природы. Как пример, может служить та же живучесть тарков.

И я поглядел на озеро.

— Обалдеть, — пораженно пробормотал я, глядя на иногда торчащие изо льда лапы, головы и прочие части тел тарков. — Смотри-ка, а некоторые из них, те, что не оказались полностью скованы льдом, все еще живы, — это я констатировал, рассматривая злобно глядящие в мою сторону морды тварей и их скребущие лед лапы.

«Ладно, значит, придется доделать эту свою работу», — сделал вывод я. И, взяв в руки меч, уже неторопливо побрел в обратную сторону, добивая тех тарков, до которых мог достать. Только вот достать я мог далеко не всех, некоторые из них остались полностью в толще льда.

Но к моему удивлению, судя по ментальным полям, что я замечал, даже те из них, кто оказался полностью скован льдом, были еще живы. Но тут их живучесть им не сильно помогла, будут лишь дольше мучиться, чем те звери, которых я добил.

Ведь я прекрасно видел и то, как их постепенно покидала жизненная энергия. И протянут они так еще не больше десяти минут.

«Ладно, тут я закончил», — еще раз оглядев замерзшую поверхность озера, решил я и начал подниматься наверх. Там осталось еще несколько тарков, с которыми стоило разобраться. И это наиболее умные звери, которые теперь будут действовать значительно более осмотрительно и осторожно, чем последовавшие за мною тарки.

Так, я подобрался по скосу берега к самому его краю, после чего и сам, будто тот же тарк, очень осторожно выглядываю, слегка приподняв голову, через один из камней на краю спуска к озеру, на портальную площадку.

Хм. А тарки-то суетятся. Бродят вдоль поля и больше не пытаются штурмовать его. Только вот защитникам это мало чем помогло. Они так и не додумались перераспределить нагрузку на всех или вообще создать динамический щит. Ну, да ладно, об этом позже. Главное, что монстры пока отстали от пришельцев. И сейчас их головы все чаще и чаще поглядывают в сторону озера. За ним же наблюдают и маги из-за купола.

«А вот такое пристальное внимание озеру вы все уделяете зря», — подумал я и, спустившись по скосу обратно на берег, быстро пробежал сотню шагов.

Прикинул: «Да, теперь я точно окажусь за спинами тарков». И полез наверх. Так и оказалось. Они сейчас метались передо мной. А если еще чуть обойти, но уже по верху, то я окажусь как раз за ними. Но вот что с ними делать?

И я прикинул расстановку. Да, первого я сниму без проблем. Но вот потом на меня кинутся два других.

«Дьявол, как бы их отвлечь?» — задумался я. И мой взгляд сначала остановился на тарках, а потом непроизвольно сместился и на тех, кто сейчас отгородился куполом.

«А почему, собственно, нет?» — решил я и активировал функцию своего мысленного месседжера, называемого «Ментальный посыл».

Выбрал наиболее спокойного, судя по его ауре, из всех и переслал ему сообщение.

«Эй, там! Нужна ваша помощь. Постарайтесь отвлечь на себя оставшихся зверей. Тех двух, что ближе к вам. Если все поняли, то кивните три раза. Когда будете готовы, то вновь кивните три раза и сразу приступайте».

Сначала ничего не происходило. Этот неизвестный клонг даже не вертел головой или не общался со своими. Но вот неожиданно он кивнул три раза головой.

«Смотри-ка, — даже почему-то удивился я, — дошло сообщение».

Проходит еще несколько секунд, тарки, между тем, начали беспокоиться еще больше. Видимо, те, что пошли в погоню за мной, должны были подать какой-то знак. Завыть там или громко зарычать, ну, или вернуться, в крайнем случае. Но от них ничего. Только тишина. Это больше всего и напрягало оставшихся в неизвестности тарков.

И вдруг три резких кивка. А потом в ту же секунду поле, защищавшее лагерь, практически мгновенно спадает и по оставшимся монстрам открывают сумасшедший огонь из всего, что только могут воспроизвести.

Хм. Да так они смогут этих монстров и сами завалить. Правда, только я об этом подумал, в надежде, что мне и делать-то ничего не придется, как на землю в лагере свалился один из магов.

«Так, они вообще не силовики», — только и дошло до меня.

А за это время отрубился еще один.

«Черт, так они и до спасения не протянут», — оценил я ситуацию и быстро ринулся вперед.

Подаю энергию в лезвие меча, а потом усиление в руки и свое тело.

Мгновение, и я стою прямо за спиной ближайшего ко мне тарка. Замах… Удар. И я пробиваю его энергетический узел. Теперь я четко вижу то, как меч вампира будто впитывает в себя не только ментальную, но и жизненную энергию жертвы. Опасная штука! Даже из мага может сделать совершенно не одаренного человека. Но не об этом сейчас.

Тарк не успел даже среагировать, как его уже мертвое тело лежит у моих ног. Я же, не обращая на него внимания, несусь ко второму. Маги пока их сдерживают напором своего огня, хотя, как оказалось, и не причиняя особого вреда. Только ошеломление и болевые ощущения.

Я уже видим. Специально скинул незаметность, чтобы пришельцы заметили меня. Однако они не только заметили, но и частично скорректировали наши действия. При моем приближении к очередному тарку они дружно прекратили огонь по нему, сосредоточившись на последнем из монстров. Что странно, при этом я так и не услышал ни одного разговора или команды, отданной ими.

Ну да ладно, разберусь с этим потом. А пока… Еще один удар и еще одно мертвое тело зверя на земле. Ну и последний. Он успел среагировать и сам атаковал меня. Но я уже знал, как действовать в подобной ситуации, да к тому же имел возможность оценить свою силу в условиях этого мира. А потому не стал отступать или стараться уклониться.

Тарк при прыжке сам подставил одну из своих уязвимых точек под очень уж удачный удар. Быстрый перекат вперед, прямо навстречу распростертому телу, мгновенный подъем.

И укол! Не выпускать меч!

И инерция, помноженная на мою силу и массу этого монстра, уже доделывает все сама. Вторую половину тела тарка просто разрезает пополам.

Все. Живых, ну кроме нас с пришельцами, тут больше нет. Хотя о чем это я. Должен быть эльф. Ага, вон он. Только очень слаб. Надо бы поговорить с ним, до того как он окочурится.

Так, новое мысленное сообщение: «У меня есть дела. Если хотите поговорить, снова кивни три раза, я вернусь через некоторое время».

Клонг, с которым я общался, медленно кивнул.

Я же, еще раз оглядев площадку, развернулся и заспешил в сторону леса. Необходимо было кое-что выведать у этого эльфа. Даже не выведать, а лишь уточнить. Да и Тенаю можно привести в лагерь. Похоже, проблем с этими пришельцами не будет. Заодно и узнаю, чего им тут надо и что они тут забыли? Может, еще что полезное скажут, например, про те защищенные немагические артефакты.

Кто их делает и как? Есть ли какой-то универсальный способ? Ну и еще кое-что, но это по мелочи. А пока я уходил в лес и чувствовал на своей спине пристальный и изучающий взгляд клонга. Но вот в нем совершенно не было никакой враждебности.

Только это было очень плохо. Ведь никаких иных чувств я в нем тоже не ощущал. А такие существа, чьи намерения невозможно реально оценить и предсказать, наиболее опасны. Ты никогда не узнаешь, когда они тебя предадут. Лишь в последний момент, перед своей смертью, почувствуешь удар стилета в собственную шею.