Мир-ловушка

— Теперь понятно, — кивнул я. И мне действительно очень многое стало понятно о них. И эта их сумасбродная и практически не собранная экспедиция. И его странный взгляд, брошенный на Тенаю, и то, почему они сразу узнали ее, и то, почему не сказали нам все.

Клонги и вампиры — бывшие союзники. Но во время их войны, а, скорее всего, после нее, клонгов пощадили, но их союзников, которых их гипотетический враг считал более опасными, вырезали всех под корень.

Вот и получается, что последние вроде как выполнили свой долг до конца, тогда как первые сдались. Хотя, конечно, всего мне не расскажут, но, судя по реакции самих клонгов, они думают именно так.

Не знаю, как у них там с правами разумных, но если мыслить критериями войны не на уничтожение, а на захват власти, территорий и контроля, то сделано все было правильно. Вырезали самых опасных и оставили тех, кого точно смогут контролировать. Правда, последним этот самый контроль больно уж оказался не по нутру, вот они и стараются избавиться от него всеми доступными способами.

Ладно, с этим понятно.

— Ну, — и я оглядел всех стоящих напротив меня пришельцев, — сюда вы попали. Только вот, — и я указал в сторону озера, где валялось несколько частей туш тарков, да потом поглядел за границы портальной площади, где еще лежало несколько трупов, и не только тарков, но и тех пришельцев, кто не успел спрятаться под защитным куполом, — вряд ли вы будете готовы к тому, что здесь встретите.

Клонг как-то грустно посмотрел на меня, а потом ответил:

— Это гораздо лучше того, что мы хотим оставить там, за спиной, — и он вновь указал на портал.

Ну что же, я им тут вряд ли буду что-то советовать. Только вот мне точно не нужен этот активированный портал. Возможно, карлонги ищут именно его. Хотя мне что-то уже не верится в это. Ведь то, что заставляло поисковый артефакт пеленговать это место, теперь у меня.

«Кстати», — и я быстро вытащил поисковик. Так и есть. Теперь он не срабатывал на присутствие здесь разыскиваемого объекта.

А я точно помню, что еще до того, как забрался в туннель, но уже после того как остальные клонги покинули это место и портал был деактивирован, поисковик что-то тут находил. Вот и получается, что реагировал он на тот самый штырь, на который теперь вроде как уже и не реагирует.

Кстати, да и штыря-то того теперь вроде как нет. Интересно, куда он делся? Да и был ли вообще мальчик-то?

Это не понятно. Когда я очнулся в туннеле, его не было. Ну да ладно, главное, что сейчас эти развалины не привлекают никакого внимания.

— Так, — сказал я, — не знаю, как у вас там, откуда вы сюда прибыли, но уровень местной опасности вы даже не представляете.

— Представляем, — уверенно ответила женщина. — Мы знаем, на что способны были они, — и она указала на Тенаю, — а теперь знаем, что могут и другие жители этого мира, — тут она бросила непроизвольный взгляд в сторону озера, а потом осторожно перевела его на меня. — Ну а также теперь у нас есть хоть какое-то представление о том, кого мы тут можем встретить.

На последней своей фразе она обошла нас и остановилась у одного из тел тарков, лежащих возле портальной площадки.

— Опасные монстры, — сказала женщина.

— Да, — согласился я.

Она задумалась, но потом добавила:

— Только ненамного опаснее тех, что обитают в нашем мире.

Я усмехнулся.

— Это еще не самые опасные, — пробормотал я и махнул им рукой. — Идемте, прогуляемся, — и на их вопросительные взгляды пояснил: — Тут недалеко, кое-что покажу.

И сам направился к месту, где я оставил трупы эльфов. Через несколько минут мы были на месте.

— Вот те, кто представляет действительную опасность, — сказал я, показывая на лежащие тела.

— Это тоже вампиры? — посмотрел на меня один из клонгов.

Я усмехнулся.

— Как я и говорил, в этом мире очень много похожих друг на друга рас. И это одна из них. И они не вампиры. Но это именно они управляли теми тварями, что напали на ваш лагерь.

В этом месте даже Теная слегка удивленно посмотрела на меня, но никаких вопросов задавать не стала.

— И кто это? — спросила та самая женщина-клонг.

— Враги, — просто ответил я, — это наши враги. Не знаю, возможно, они станут и вашими. Но вам я их показал совершенно по иной причине.

Все почему-то поглядели на лежащие трупы.

— Опасаться нужно не животных или местных тварей, а совершенно других обитателей этого мира. И не обязательно это будут именно они, — сказал я, после чего развернулся и пошел обратно в лагерь.

Незачем клонгам знать, что это эльфы. Если они рано или поздно соберутся перебраться сюда, то их врагом может оказаться любой, вот пусть и готовятся к войне с любыми расами. Слишком много времени может тут пройти за то время, пока они окажутся в этом мире и закрепятся окончательно.

Тем временем остальные пошли за мной.

— Что еще ты можешь нам рассказать? — спросила женщина.

— Для этого мира вы плохие маги.

— Мы это уже поняли.

— Но вот как бойцы, — и я посмотрел на нее, — тут я не знаю. Однако, судя по тому, что у вас не было с собой никакого оружия, то и от обычного нападения вы не сможете себя защитить.


— Да, — подтвердила она, — наше оружие тут не действует.

Кто бы сомневался. Сам с этим столкнулся, когда попал сюда.

— Но… — девушка, оказывается, еще не закончила говорить, — и с подобным мы умеем обращаться, — тут она глазами указала на висящий за моей спиной меч. — Просто никто не думал, что подобный анахронизм может где-то еще пригодиться. Но это наше традиционное тренировочное оружие.

— Ну что же, — пожал я плечами, — теперь вам придется забыть такое необычное слово, как анахронизм. Это те навыки, которые необходимо восстановить и развивать дальше.

— Мы видели, — сказала женщина и посмотрела на тело тарка.

Мы как раз вернулись в развалины и проходили мимо одного из них.

— Хорошо, — пожал я плечами, — тогда вы знаете все, чтобы принять правильное решение. Но не советую вам тут дожидаться ваших соотечественников. Следующего нападения вы точно не переживете. Лучше вернитесь назад и подготовьтесь к своему будущему прибытию сюда. Хорошенько подготовьтесь.

Глава пришельцев кивнул, соглашаясь со мной. Женщина-клонг каким-то изучающим взглядом посмотрела на меня, а потом вдруг спросила:

— Почему ты помогаешь нам?

Я оглядел всех клонгов и честно ответил:

— Кто я такой, чтобы отговаривать самоубийц лезть туда, где у них нет никакого шанса на выживание? Тем более, — и я, усмехнувшись, поглядел ей прямо в глаза, — как я понял, у вас там еще хуже, чем здесь. К тому же… — И я показал на нас с Тенаей. — … тут у вас есть хоть какой-то шанс избежать той изоляции, что сковала вас там, откуда вы прибыли. Ведь это не только те границы, куда вас загнали, но и полное отсутствие понимания с другой стороны. А тех единственных, кто мог вас понять, — тут я кивнул в сторону вампирши, — там больше нет.

— Так и есть, — медленно кивнула головой женщина, а потом, немного подумав, добавила: — Спасибо.

— Да не за что, — ответил я. — Я вам лишь дал небольшую отсрочку. Ну, а как вы ей воспользуетесь, это уже ваше дело.

— Спасибо, — уже за всех ответил глава экспедиции.

И опять клонги замолчали, но я уверен, что они начали переговариваться между собой. Тем более теперь я четко видел не очень сильное колебание их ментальных полей.

— Пошли, — между тем сказал я Тенае. — Для них мы сделали все, что могли.

Девушка кивнула. Но потом неожиданно удивленно посмотрела на меня.

— А разве ты ничего не хотел тут найти? — спросила она.

— Уже нашел, — ответил ей я, — это, похоже, не то место.

И мы развернулись, чтобы покинуть лагерь, когда нас нагнал голос главы оставшихся тут пришельцев.

— Простите, — обратился он ко мне, — один из наших разведчиков пропал, когда попал в этот мир.

— И? — посмотрел я на клонга.

Он обернулся назад, вперед вышла все та же женщина-клонг. Или я ничего не понимаю, или все самые сложные вопросы и тяжелые решения принимает именно она.

— Это мой старший брат. Он был добровольцем, даже не зная того, что ждет нас тут, он совершил самый первый переход. И это именно он передал нам информацию о том, что этот мир пригоден для жизни. Но потом он должен был вернуться. Однако так и не сделал этого. Мы его потеряли. Когда же следующая партия разведчиков прибыла сюда, то мы не обнаружили его. Тут были лишь следы его недолгого пребывания, и все. — И она опять замолчала. А потом твердо взглянула мне в глаза и продолжила: — Однако, встретив вас, — но тут она споткнулась и исправилась, — вернее тебя, я поняла, что ты совершенно не удивлен, увидев нас тут. Складывается такое ощущение, будто ты уже встречался с кем-то из нас.

Хм. И что мне им ответить? Тут все просто. Я им скажу именно ту правду, какой ее вижу сам. Это тот единственный вариант, когда тебя никто не сможет уличить во лжи.

— Идем, — сказал я ей.

И повел к тому месту, где какое-то время назад обитал паразит, оседлавший, похоже, брата этой женщины. За нами последовали и остальные. Видимо, и они хотели узнать о судьбе своего соотечественника.

— Видишь это? — подведя ее к тому болоту слизи, что появилось тут после пребывания паразита, спросил я.

— Да, — ответила женщина.

— Так вот, монстр, который оставил это, и убил твоего брата, — сказал я ей, а потом махнул рукой в нужную сторону, — примерно в десяти часах пути туда вы найдете еще одно подобное болото и где-то поблизости будет его тело. Правда, не уверен, что вы его узнаете. Но, поверьте, это он.

Женщина кивнула, но потом все же спросила:

— Ты в этом уверен?

— Да, — спокойно ответил я, — ведь это мне пришлось добить его, чтобы этот монстр и дальше не смог пользоваться телом твоего брата.

Некоторое время она молчала, а потом очень тихо, но при этом достаточно твердо произнесла:

— Спасибо. Я знала, что это жестокий мир. И теперь я понимаю, что он ненамного лучше того, откуда мы пытаемся сбежать. Но даже такая правда и определенность гораздо лучше той неизвестности, что была у нас до этого.

Я кивнул.

— Хорошо. Надеюсь, вам это поможет.