Мир-ловушка

Интересно, зачем им вообще понадобились мои спутники? Чего не поделили-то? Вроде на берегу озера никакого намека на разговор между ними не было, а значит, напали сразу?

Не понятно.

Ну да ладно, если что, узнаю у наших, когда нагоню их. А сейчас пора заняться этими бегающими камешками.

Несколько шагов вперед. Накладываю полученную в результате сканирования метрическую матрицу на бегущего последним преследователя.

Все, теперь переключить каналы управления. Один завязываю на себя и параллельно второй — на этот оживший камень. Все, а теперь вслед за ним. Разбираться в управлении им нет времени.

Тем более вот он, стоит ко мне спиной. Как только его отрубили от общей сети, замер на месте. Очень удобно.

Я близко. Удар. Мгновенный разряд и заморозка.

Сам отскакиваю в сторону, кто его знает, как они отреагируют на мое появление…

Хм. А монстр, и правда, превратился в кучку камней. Или это на него так разряд подействовал. Не понятно. Но сейчас вместо того кремниевого существа лежала обычная куча булыжников… и все.

Хорошо. Все сработало. Я на одном из фоновых потоков удерживаю подставную матрицу, так что эти камешки пока бегут вперед. Ну, значит, и мне за ними.

Так. Еще одна попытка. Все прошло удачно. И еще одна. И опять успех. Я уже по намеченной схеме накатываю матрицу на четвертого преследователя, когда мне приходит странное сообщение.

— Невозможно провести совмещение.

«Почему?» — вроде никаких отклонений я не увидел. Что могло помешать?

— Объект уже обладает наложенным дублирующим слоем.

Не понял, чего? Откуда у него уже что-то есть?

И я более пристально присмотрелся к последнему кремниевому преследователю.

А ведь точно. У него совершенно иное строение метрической матрицы. И оно полностью идентично тому, что как раз и управлял всей этой толпой. Только вот в последнем случае никаких каналов управления к этой второй метрической матрице подключено не было, тогда как у ведущего этот отряд все каналы как раз и сходились именно к ней.

Там я как раз поэтому сразу и выделил второй слой, а тут, коль он не использовался, то его и не было видно. Правда, теперь не понятно, как провести замещение, ведь у него уже есть смежная матрица. Хотя…

«Провести анализ рабочего состоянию дублирующего уровня обнаруженной матрицы», — быстро отдал я приказ П-искину.

Было у меня кое-какое подозрение, на грани полного бреда. Но больно уж было похоже на правду. В этой матрице отсутствовал один элемент, который был у главного каменюки. Некая прослойка между двумя метрическими матрицами, через которую и происходило все взаимодействие. Тут же я ничего подобного с ходу заметить не смог. Но, может, я просто что-то пропустил.

— Матрицы не имеют взаимной связи. Рабочее взаимодействие основной и дублирующей связи на данный момент невозможно, — дал достаточно краткий ответ Преобразователь, полностью подтверждая мое наблюдение. Только вот зачем это было нужно?

Или? Это сделано не просто так?

Интересно, а как у них происходит наследование прав. Вот если, например, скопытится главный каменюка, кто наденет его корону и возьмет бразды правления в свои руки?

И что-то есть у меня очень уж большое подозрение, что будет это кто-то, похожий на этого последнего.

Ну да ладно. Что это дает для меня? А вот что. Я могу не париться и переключить канал управления сразу на эту дублирующую матрицу. Хоть она и есть, но никакой информации, поступающей в нее, передать не сможет. А продержится она в рабочем состоянии достаточно долго.

Матрицы сразу не распадаются. Так что, даже если я грохну этого последнего, не слишком стандартного, преследователя, то рой все равно будет думать, что все нормально, так как с дублирующей матрицы на него как не приходило никаких данных, так и не будет приходить.

Хорошо. Быстро подготавливаю слегка измененные скрипты по переключению. А теперь — активация!

Все прошло как по маслу, и на землю свалилась еще одна кучка камней. Интересно, а где в них эта биологическая основа, снаружи ее не видно, неужели она в каком-то из них?

Пока я разбирался с последним преследователем, впереди началось какое-то оживление.

«Блин, что они делают? — мысленно выругался я. — Бежали бы себе спокойно и бежали, я бы за это время еще парочку-тройку снял, так нет же, в героев решили поиграть».

И я был прав. Отец Тенаи и, судя по метрической матрице, пожилой орк остались прикрывать основной отряд. А нет, героев на одного стало больше. К ним присоединился еще и Шрам.

Ну и что они, интересно, собираются делать с этими каменюками, которые начали планомерно брать их в кольцо.

Опа. А на матрицы-то пошли новые управляющие команды. Пришлось быстро обрабатывать их, передавая правильные ответные импульсы. Роевой разум не должен понять, что кто-то из его членов не следует отданным приказам. Черт. Один точно не будет следовать. Тот последний, он же остался позади.

Вижу, как по управляющему каналу, уходящему в ту сторону, несколько раз прошел командный импульс.

Так. Надо приступать.

Противники стоят очень хорошо. Команды поступают им однотипные. Ответы уходят такие же. Вот, пока ситуация не изменилась, и нужно действовать.

Снимаю слепки всех каменюк, исключая главаря. Его просто необходимо уничтожить в последнюю очередь.


Это хорошо, что вы все так близко. Я сразу произвожу слияние с оставшимися десятью каменюками и переключаю управление ими на себя. Теперь я контролирую и все команды, приходящие от их управляющего мозга, дублируя их и пересылая этим странным существам.

Все, можно работать.

Вперед. Удар. Разряд. Заморозка. Скрыться, а позади остается кучка из нескольких камней.

Но это не все, еще десять противников.

Так, а почему я нападаю всегда на одного. Под контролем-то я держу всех, кроме главного, так что нужно выбрать такой маршрут своего перемещения, чтобы отключить как можно больше, при этом не подвергая себя опасности. Для этого вычисляю все слепые и не просматриваемые противником зоны. Так, вот теперь мне известен мой маршрут перемещения.

Быстро. Первый. Удар. Разряд. Заморозка. Не смотрю на результаты.

Второй. Алгоритм действия тот же. А теперь третий. И скрыться там, где меня не обнаружат и не заметят. Перемещаюсь дальше, приготавливаясь к новому нападению.

О, мои спутники сообразили, что надо противника оттягивать на себя, и постепенно пятятся назад. Это и хорошо, так мне удобнее. Только вот необходимо успевать следить за смещением не просматриваемых противником участков леса и двигаться лишь по ним.

Быстрых два шага. Сейчас я смог снять лишь одного. Но зато мне даже не пришлось покидать слепую зону. Удар я нанес прямо из нее.

Дальше. Переход в новую зону и оттуда сразу перехожу в наступление. Черт. Теперь удерживать столько разнородных матриц в сознании становится тяжеловато. Надо спешить, а то они сорвутся. Потому я, даже не останавливаясь, переключаюсь еще на одну тройку.

Все. Остался только главный. Но и контроль над матрицами я потерял. Но это не страшно.

Последний каменюка с недюжинной ловкостью повернулся на месте. Однако я уже предвидел подобный поворот развития событий. Ведь он должен был сразу сообразить, что рой не исчезнет просто так, а значит, противник где-то за его спиной.

Только вот я уже был не за спиной. Очень сложно угадать, в какую сторону повернется тот, кто еще даже не знает о том, что тебе придется поворачивать. Но есть один способ, чтобы избежать того, что тебя обнаружат при таком маневре. И я воспользовался именно им. С разбегу взбежал на ближайшее дерево, росшее прямо передо мной. И как только каменюка развернулся в мою сторону, сиганул вниз, нанося ему удар в уязвимую точку.

Блин. Даже сам от себя не ожидал такой синхронности и точности. А потому тело этого последнего противника не успело еще упасть на землю, как я по привычке нырнул в ближайшую не просматриваемую, уже со стороны моих союзников, зону.

Все, бой закончен.

Проверяю на всякий случай окрестности. Так и есть, все каменюки мертвы. Есть несколько небольших монстров, но они стараются держаться от нас подальше. Больше никого. Хотя странно. Мне все время кажется, что за нами кто-то следует.

Но я никого не вижу. Но ощущение взгляда, бьющего в спину, так и не покидает меня.

Черт. Не нравится мне это, надо бы проверить наш хвост. Но это потом.

Пока же необходимо предстать перед моими спутниками, которые очень уж настороженно оглядывают близлежащий лес. Выхожу из-за дерева на чуть более освещенный участок леса, показавшись на глаза оркам и вампиру.

— Теперь у меня нет никаких вопросов, почему твоя дочь так доверяла ему, — слегка оторопелым голосом произносит Шрам, глядя на меня.



Неизвестная планета.

Леса на северной оконечности континента.

Некоторое время спустя

— Да, — я поглядел сначала на Госанга, а потом и на орков, — коль мы заговорили о Тенае, то надо бы их догнать. — И я указал рукой вперед. — Я пошел за ними, вы же ждите здесь, думаю, никто на вас тут не нападет, пока эти… — и я кивнул на останки каменюк, — … будут валяться тут.

— Ты про тарлингов, — посмотрел на меня Шрам.

— Ну, — ответил я, — если это те, что преследовали вас, то да.

Орк, похоже, слегка онемел. За него все сказал Старик, глядя на меня.

— Вот она сила отсутствия знаний, — проворчал он. — Этот огр просто не знал, что их невозможно убить, а потому его это не остановило и он это сделал. И теперь мы все прекрасно знаем, что это вполне возможно сделать. Невероятно.

И он постарался рассмотреть меня. Я же лишь пожал плечами и сказал:

— Это нужно было сделать, я и сделал.

— Ага, — кивнул головой вампир, — точно так же, как и с тарками. Нужно было убить их, он и убил. — И посмотрел на главного орка. — Ты теперь понимаешь, о чем мы говорили с Тенаей?

Тот немного подумал, а потом ответил:

— Кажется, теперь понимаю.

Я понял, что от меня тут никакого ответа особо и не ждут, а потому вновь указал им на лежащие у ног трупы.

— Ждите тут, — после чего развернулся и побежал вперед.

Орки уже устали, они отягощены ношей, и поэтому догнать их у меня был вполне приличный шанс. А если я еще найду и подходящий канал ментальной энергии, то вообще будет замечательно.