Мир-ловушка

Все. Он готов. Несется на меня с налитыми кровью глазами.

Я этого, конечно, не вижу, так как стою к нему спиной, но прекрасно слышу и представляю. Большие и широкие у него шаги. К тому же тяжелые. Очень удобно по ним ориентироваться.

Видимо, первый урок пролетел мимо его сознания, или он подумал, что случайно получил солнечный удар в этот не слишком солнечный день и это именно он заставил его прилечь, отдохнуть.

Раз. Два. Три… Вот он уже у меня за спиной. Между тем его метрическая матрица у меня перед глазами. Странно, но она действительно очень похожа на метрическую матрицу тех тарлингов, что мы встретили в лесу. Были, конечно, кое-какие различия. Но основа одна и та же. Только вот кроме метрической матрицы было и еще одно существенное различие.

Тролль — это полностью органическое и живое существо, а те тарлинги такими абсолютно не были. Но вот их родственная связь, по крайней мере, на метрическом уровне, явственно просматривалась. Так что мне от этого только легче. Как и в первый раз, обнуляю один из параметров, и туша вновь замирает на месте.

Неторопливо поворачиваюсь лицом к этому существу. Все тот самый тролль, с которым я уже столкнулся. Он даже больше похож на них, в моем представлении, чем те троллы, которых я видел в Содружестве.

Ладно. Слегка подтолкнуть его, сместив центр тяжести, и добавить чуток энергии.

Э… не понял. Я вроде лишь самую малость энергии-то в толчок влил, чего его отнесло-то как от удара тараном. Что-то мне все это напоминает. Например, тот случай, когда я решил помочь себе небольшой порцией энергии, когда воспользовался магическим каналом. И куда меня закинуло в результате этого эксперимента.

Может, и шкуру тарлингов я смог пробить лишь благодаря этому? Не знаю. Но надо бы разобраться с этим усилением, которое я пока не контролирую.

Однако сейчас получилось очень эффектно и эффективно, что практически всегда не сочетается.

Тролль, как большое бревно, одним махом снес всех следовавших за ним прихлебателей, а-ля помощников. Так что я остался стоять, а все они — лежать.

Направляюсь к своим, махнув головой женщине.

— Идешь?

— Да, — быстро ответила она и заспешила за мной.

— Кстати, — остановился я, — у тебя неприятностей не будет из-за них? — И киваю в сторону лежащих тел местных бандитов.

— Нет, — пожала та плечами, — это они не справились со своей работой, а не я. Так что ко мне ни у кого вопросов не будет.

— Хорошо, — сказал я, и мы двинулись дальше. Я же, проходя мимо этой толпы, заметил злобный взгляд кое-кого, избежавшего свалки. Хм. А вот и тот мелкий огр, что напевал на ухо троллю. И сдается мне, что это именно он и руководит этой бандой, действуя из-за спины своего живого щита. Надо бы кое-что решить.

— Я сейчас, — говорю я женщине и разворачиваюсь в сторону огра, который притаился в переулке.

Несколько шагов, и я на месте. Зря он выбрал этот уголок. Отсюда не сбежать, а, судя по его роже, именно это он сейчас больше всего и желает сделать.

Вот таких противников за спиной оставлять нельзя. Слишком мстительны и трусливы. И всегда готовы ударить в спину. А еще и за ним следить я не хочу.

— Слушай сюда, — присел я на корточки напротив него, — или ты забываешь о том, что тут произошло, или… — договаривать я не стал. Мне необходима его реакция и то, какое решение он примет.

— Все-все, — угодливо вытянул руки перед собой мелкий орк, — я все понял.

И постарался растянуть губы в улыбке. Только вот в его мелких глазках так и плескались злость и ненависть. А также в них был страх. Этот мелкий паразит привык все делать руками того не слишком сообразительного бугая, сам при этом наблюдая за всем со стороны.

— Угу, не понял, — кивнул я и резко выбросил руку вперед, вонзая ему свой нож прямо в глаз. Если бы он пообещал меня найти и отомстить, я понял бы, что это чистый блеф. Такие, как он, никогда не сдерживают подобных обещаний. Это лишь пустая бравада. Они ничто.

Но этот бандит другого калибра. Это подленькая и хитрая тварь. И вот такие-то наиболее опасны. А потому пусть эта опасность мертвым грузом валяется тут. Так будет правильнее и безопаснее. Этот городок и так превратился для нас в своеобразную ловушку.

Оглядываюсь. С площади не видно, что тут произошло, а местный криминал не будет поднимать шума. Если у них возникнут вопросы ко мне, то и решать они придут их лично со мной, не привлекая местные власти.

А потому я спокойно поднялся и направился в обратную сторону, туда, где меня дожидались вампиры и местная воровка, которая временно станет нашим гидом.

— Так, это… — подойдя к ним, произнес я и посмотрел на женщину, ожидая ее ответа.

— Меня зовут Правка, — представилась она.

— Ну а я Дим, а это мои друзья — Госанг и Теная. — И уже объясняя своим, сказал: — Правка обещала отвести нас во вполне приличное заведение, где мы сможем снять комнаты для ночлега и перекусить.

Вампиры кивнули, соглашаясь со мной.

Ну а уже через пять минут мы были в небольшой таверне, которая носила гордое название «У толстого Горка».



Неизвестная планета.

Форт на границе с Дикими землями.

Таверна «У толстого Горка».

Некоторое время спустя


— Так что вы хотели узнать? — поглядела на нас Правка, когда мы расселись за столом и заказали себе ужин.

Зал таверны, куда привела нас эта воровка, был не то чтобы заполнен полностью, но и не казался пустым. Его наполняли ароматы свежеприготовленной еды, причем достаточно аппетитные.

Не зря Правка расхваливала местных поварих.

— Не много, — посмотрел я на нее в ответ.

Женщина уже поняла, что всеми переговорами и разговорами в нашей компании заведую я.

— Те парни, — кивнул я в сторону двери, давая ей понять, о ком сейчас пойдет речь, — на кого они работают? Я мельком слышал кличку Косой. Это он?

— Да, они работают на Косого, — подтвердила мое предположение женщина и, немного подумав, продолжила рассказывать: — Ему принадлежит большая часть города или того, что тут есть в окрестностях.

Я кивнул. Вот и вырисовывается первый из тех, кто сможет вывести меня на агентов змеелицых и их хозяев.

Если я, конечно, не ошибаюсь в этом своем предположении и упомянутый тут Косой не является обычным криминальным боссом местного пошиба.

— Значит, без его ведома тут ничего не происходит? — на всякий случай уточнил я.

Правка задумалась.

— Разве что в гарнизоне, там у него нет такого влияния, как в городе. Но даже там у него есть какие-то завязки, это я точно знаю.

Я кивнул. Действительно, гарнизон — это единственная значимая весомая сила на десятки километров вокруг, которая способна раскатать весь этот небольшой городок по бревнышку.

И не иметь там своих связей — это верх идиотизма.

Но, мне кажется, этот Косой, коль он тут смог подняться так высоко и подмять под себя весь мелкий криминалитет, не должен быть полным болваном. Голова у него должна соображать неплохо, по крайней мере, если это касается его собственного выживания.

— А как плотно он контролирует город? — задал следующий вопрос я.

Женщина, похожая на эльфийку, огляделась вокруг и кивнула головой в сторону стоящих в углу зала нескольких охранников.

— Даже здесь, — сказала она, — хоть это заведение и не принадлежит ему, есть его люди. И это они.

Было понятно, что говорит она сейчас о паре орков, которые выполняли тут функцию вышибал. После этого стало окончательно ясно, что все это поселение держит в своих руках всего одна-единственная личность, к которой в конечном итоге и стекается вся информация. Следовательно, и о присутствии тут Тенаи она рано или поздно узнает. И это плохо, если ее и постараются найти, то сделают это именно через него. И если он не так глуп, то сдаст девушку столь опасным противникам, не задумываясь. А значит, к нему обратятся в любом случае.

«Так, — быстро зашевелились мысли в моей голове, — нужно срочно готовиться или к отбытию, или новым нападениям».

Это было логично. Ведь Форт, по сути, это единственное ближайшее поселение, куда мы могли направиться. Хотя вот странно, почему это интересно, орки ничего не сказали о таком положении дел в своём Форте? Они просто не могли не знать об этом. Или они надеялись на то, что нас не успеют перехватить до того, как мы воспользуемся порталом и покинем этот Форт. Или… И я вспомнил больно уж умный и пристальный взгляд Старика, который периодически ловил на себе.

…они это сделали специально, чтобы местный главарь рано или поздно наверняка вышел на нас, и мне так или иначе пришлось бы столкнуться с ним лоб в лоб. И им все равно, кто выйдет в этой битве победителем. Если я, то им и делать ничего не придется. А если этот Косой, то я уж наверняка так потреплю его, что они ударят по уже ослабленному врагу.

Хм. Интересно получается. Так, нужно выяснить еще кое-что.

— А орки? — задал я новый вопрос. — Как они относятся к такому положению дел в поселении?

— А что орки? — не поняла меня Правка.

— Они так же зависят от этого Косого?

— Нет, — уверенно помотала головой она, — к ним он даже не суется. Причин я не знаю. Возможно, они достаточно сильны и он это прекрасно понимает. Или этому есть еще какое-то объяснение. Но то, что Косой старается обходить их стороной, это да. Хотя вот некоторые из отступников все-таки на него работают. — И она вновь кивнула в угол зала, где за столом как раз и сидели орки-охранники.

— Так, — пробормотал я, — а как они сами относятся к такой власти какого-то… кстати, а Косой кто?

— Гном, — просто ответил женщина, — только какой-то больно крупный. Не знаю, откуда он тут появился, но объявился в Форте он чуть ли не одним из самых первых.

— Старожил, значит, — констатировал я.

— Ну да, — и Правка пожала плечами, как бы намекая, что это вроде как и так очевидно.

Я же тем временем продолжил свою мысль.

— Ну так вот, что я хотел узнать-то. А как сами орки относятся к тому, что тут, в месте, которое отдали именно им, верховодит какой-то гном?

— Э-э… — воровка даже как-то оторопело посмотрела на меня, — не знаю. Никогда не задумывалась об этом.

Ну, а для меня ответ был достаточно очевиден. Им не нравится такое положение вещей, и даже очень. Но они хотят действовать наверняка и потому притащили нас сюда, в Форт. Но тогда получается…

— Слушай, Правка, — посмотрел я на девушку, — а главу местных орков случаем не Старик кличут?

— Так и есть, — удивленно посмотрела она на меня, — ты его знаешь?

— Кажется, да, — пробормотал я себе под нос.