Мой профессор - волк!

Я вскочила, закружилась вокруг своей оси, пытаясь поймать нечто юркое, манящее и ускользающее из моего поля зрения – серое, как то, во что превратились мои руки…

«Стейси! Хватит! Это твой хвост!» – взорвался в голове голос Тони – так ярко и отчетливо, как никогда раньше. Так, будто он говорил вслух.

Я заставила себя остановиться.

Отдышалась и постепенно, шатаясь на всех четырех лапах, оглядывая себя, поняла – я не человек!

Не человек. Я – НЕ ЧЕЛОВЕК!

«Тони…» – снова жалобно заскулила. – «Что со мной?»

И тут вспомнила – он приказал мне стать такой, как он! Стать оборотнем-волчицей!

Но это же… Это же невозможно?

Не давая мне осмыслить произошедшее, в коридор вбежали первые преследователи, на ходу, под треск одежды оборачиваясь… С яростным рычанием Тони бросился на них, мгновенно вгрызаясь в холку одному и страшным ударом лапы сбивая другого…

Сменив панику, меня вдруг захватил восторг – вот оно! Вот то, что я хотела! Что может быть прекрасней, чем умереть в драке, бок о бок с любимым, вместо того, чтобы трястись где-нибудь под кустами, ожидая, когда тебя найдут и приведут к победителю…

Да, их слишком много, и я все еще не умею правильно двигаться в этом новом теле… Но теперь у меня есть оружие не хуже, чем у других! Я оскалилась, облизывая длинным языком клыки, и удовлетворенно лязгнула челюстью. Ну, кто тут самый вкусный?

Пригнулась для прыжка… и тут же услышала.

«Развернулась и бегом-марш отсюда! Перепрыгни через разлом и беги, пока не свалишься от усталости. Потом отдохни, перекинься и найди Брайна. Прощай, любовь моя…»

Взвыв от возмущения, я немедленно почувствовала, как мое волчье тело выполняет приказ – разворачивается и со всех лап несется к выходу.

И даже пискнуть от ужаса не успела, как уже стояла на другой стороне обрыва – даже не стояла, а бежала… все вниз и вниз, все дальше и дальше от звуков волчьей драки, от Тони, который будет задерживать сектантов, пока может и пока бьется его сердце…

Звуки становились все тише, запах моего волка чувствовался все слабее…

«Нет!» - зарычала я, не останавливаясь, – «Беги за мной! Приказываю! Отбейся, как можешь и беги за мной!»

«Фффак!» – услышала с облегчением – связь еще не разорвалась, я все еще имела власть над моим альфой – такую же, как и он надо мной.

А через секунду он присоединился ко мне, весь взмыленный после прыжка, реально похожий на загнанную лошадь.

«Я надеру тебе задницу, если спасемся!» – прорычал, пытаясь укусить меня за ухо. Смеясь (что со стороны, наверняка, выглядело ужасным), я увернулась, припуская быстрее, пробуждая в нем первобытные звериные инстинкты – пусть догоняет меня, свою самку, и даже не думает останавливаться, возвращаться в этот волчий ад…

Тем более, что ад уже несся за нами! Рыча и лая, стая волков гналась за нами по склону, отставшие всего лишь метров на триста!

«Беги вперед!» – приказали мы друг другу одновременно, и Тони снова мысленно выругался.

«Нет, я не дам тебе остаться, даже не думай!» – прорычала я в ответ.

Звуки погони снова приближались, а впереди, между деревьями вдруг блеснула в лунном свете река.

«Я не умею плавать!» – в панике вспомнила.

«Умеешь!» – твердо ответил Тони. – «Но по первости плыть будешь медленно, поэтому я останусь задержать их…»

Да что ж такое-то! Опять двадцать пять! Я, наверное, не так устала убегать от Долгоживущих, как ругаться с этим упрямцем!

Но я не успела снова приказать ему бежать за мной.

Оглушительный при моем тонком слухе, воздух прорезал выстрел.

А потом, со стороны реки, нас окружили другие волки – серые, как мы. Пахнущие, как мы! И подающие совершенно конкретные сигналы – «свои, мы – свои!» Мы – стая!

Это же родня Тони! – поняла я, радостно взвизгивая. Но как? Как они успели? И как узнали, где мы?

Нырнув в гущу знакомых волчьих тел, я сразу же почувствовала себя в безопасности, узнавая всех по очереди – вот отец Тони, вот Брайен, а чуть дальше увидела его мать – даже она пришла нам на помощь!

На обрыв, отделяющий берег реки от склона, тяжело вскарабкался дядя Бакстер – как и в прошлый раз, в людформе. Передернул свою любимую двустволку и жахнул – прямо в догоняющую нас стаю Долгоживущих.

– Так вам, сволочи!

Словно тараканы, погоня рассыпалась, оставляя одного раненного – который тут же вытянулся в человеческое тело, забившись в предсмертной судороге.

– Здорово, Тони! – не сводя взгляда со склона, протянул дядя Бакстер, сплевывая на сторону.

Не меняя форму, Тони рядом со мной издал короткий звук, приветствуя родственника… и тут же весь ощетинился, скаля здоровенные клыки – целый и невредимый, под свет луны вышел его мудачество Юлиус, во всей своей волчьей красе.

– Это что за хрен с горы? – удивился дядя Бакстер.


Не отвечая, серой молнией Тони рванулся вперед. «Не вздумай! Не прощу» - остановил он готовый сорваться с моих уст приказ вернуться. И я не стала останавливать его – теперь, когда они один на один.

Но не стала и бездействовать. Молча возродила в себе то, что делало моего альфу сильнее… и боже мой, как вовремя и как кстати! Потому что если бы не моя помощь, Тони не смог бы преодолеть барьер, который мгновенно выстроил вокруг себя Прайм при его приближении. Странный, полупрозрачный барьер, напоминающий изломанное стекло – Тони врезался в него, как нож в масло! Пробил защиту, словно ее и не было!

Дальше уже было дело техники – мой профессор здорово научился драться за то время, пока защищал меня от напастей. Мне даже не пришлось больше помогать ему. Минута – и Прайм уже хрипел, скулил и пытался извернуться от вгрызающихся ему в глотку острых клыков…

И только тогда, когда он перестал хрипеть и бить землю задними лапами, я вдруг заметила, что волков с нашей стороны гораздо больше, чем мне изначально показалось. В разы больше. И далеко не все они – клан Макмиллана-старшего.

Миг, и волки бросились в рассыпную – словно по команде. Догонять разбежавшихся сектантов, поняла я – адептов теперь уже мертвого Прайма. Вот уж кому не повезло сегодня – всех поймали, до единого. А кто сопротивлялся – загрызли насмерть, без суда и следствия.

Остальным суд и следствие все же полагались. И тюремные сроки – такие, что людям и не снилось!

Позже, когда все кончилось, я узнала, Брайен привел не просто волков, но полицию – настоящую волчью полицию! Точнее, полицию Сокрытого Мира, которая вот уже много лет пыталась выйти на шайку Прайма, справедливо подозревая его в похищениях.

***

А потом наступил рассвет. Нежный и прекрасный, разливающийся по краю горизонта на востоке. Рассвет новой жизни – для нас, и для всех тех, кто искал друг друга и находил сквозь века, только для того, чтобы умереть.

Вернув себе человеческий облик и одолжив у родственников одежду – похоже, это становилось традицией! – обессиленные, голодные, но совершенно счастливые, мы сидели на обрыве и смотрели на реку.

Вода постепенно светлела, покрываясь предрассветной дымкой, голоса полицейских и плач арестованных стихли, машины и скорые – все, кроме той, что ожидала нас, разъехались.

Сграбастав меня к себе поближе, Тони молчал, прижавшись к моему лбу прохладной щекой.

Все было настолько невероятно, настолько уму непостижимо – и то, что с нами случилось, и то, что мы оба выжили – что и сказать-то по этому поводу было нечего.

Наконец, Тони кашлянул, прочищая голос после долгого молчания.

– Я купил тебе кольцо… вчера. Тебе понравится.

Я улыбнулась ему в грудь.

– И моей маме, уверена, тоже.

Он хмыкнул.

– Мечтает сбагрить тебя в надежные руки?

– Это единственное, что может ее утешить сейчас… – вздохнула я. – Это и…

До моего живота мы дотронулись вместе, одновременно – его рука на моей. Что бы было с малышом, если бы Прайм получил свое? А если бы у Блэкстоуна получилось похитить меня? Я содрогнулась, не желая даже думать в эту сторону.

– Надеюсь, я никому больше не интересна… – пробормотала, чувствуя, как тепло расходится от моей руки, прогревая и мой живот, и наши тела, и все вокруг.

Тони слегка отодвинулся, и я увидела его насмешливо вздернутую бровь.

– Даже я теперь тебя побаиваюсь. Думаю, смельчаков больше не найдется. Кстати, знаешь, что я прочитал в той книге – кроме того, что могу определить, беременна ли ты?

– Мм?

– Что приказ альфы для того и существует, чтобы сделать обоих истинных одного вида – если они разные. И как только эта цель достигнута…

Я вся напряглась, отстраняясь – неужели не успела покомандовать моим будущим мужем? Тони довольно улыбнулся.

– Правильно догадалась. Не будет тебе власти надо мной, Стейси Маллори. Цель достигнута – ты теперь оборотень и, начиная с рассвета, магия альфы закончилась. Ни я тебе, ни ты мне теперь не указ.

Я еще недовольно попыхтела – уже рисовала себе эротические сцены, где мой профессор возбуждается прямо на лекции по моему приказу… А потом прокрутила у себя в голове его последнюю фразу и ухмыльнулась.

– «Магия альфы», значит?

Я могла поклясться, что он густо покраснел.

– «Магия»?!

– Я ничего подобного не говорил. Идем!

Он сердито встал и потянул меня за собой.

– Еще как говорил! Неужели мой материалист наконец-то поверил в магию?

– Чушь!

Вместе мы пошли вдоль реки к дороге, откуда уже сигналил Брайен.