Монстр из-под кровати

Осмотр комнаты не занял много времени. Взгляду попросту негде было задержаться, и я посмотрела вниз. На одеяло, которым была накрыта, на перебинтованные руки… Нахмурилась, не понимая, в чем дело, и осторожно поднесла их к лицу, смутно припоминая, как порезалась кристаллами. Но разве ранение оказалось настолько серьезным, что потребовалась перевязка?

Ничего не понимаю…

После поверхностного осмотра рук (я поостереглась снимать бинты) снова переключилась на себя и заглянула под одеяло. Кто-то раздел меня до нижней сорочки, и я старательно отгоняла от себя мысли, что этим кем-то мог быть абсолютно незнакомый мужчина. Допустим, целитель или вообще — страж. В горле вновь пересохло от волнения, но на столе не было ничего, что могло бы утолить жажду. Одежды я тоже не увидела, что зародило в моей душе самые худшие предположения.

Я была осторожной в новых знакомствах и очень начитанной девушкой, предпочитающей дружить больше с книгами, чем с людьми, но прекрасно понимала, что жизнь многогранна и делится не только на черное и белое. Есть и серое, и фиолетовое, и много других цветов. Есть благородные люди и негодяи, добрые и злые, отважные и трусливые. Есть те, кто лебезят перед сильными и тут же угнетают слабых. Есть те, в ком легко сочетаются противоположные качества — все зависело от ситуации. Есть те, для кого достижение поставленной цели — главное и любые средства хороши, даже если противозаконны.

А есть и насильники.

И вот сейчас я лихорадочно прикидывала, куда попала и как избежать наихудшего.

Я не хотела себя накручивать, но неведение и неопределенность делали это за меня. Время шло, ничего не менялось. Все сильнее хотелось пить, а вскоре и есть. Решила попытаться дойти до дверей и проверить, что за ними, но всего несколько движений, чтобы просто сеть, — и у меня снова нет сил.

Когда за одной из дверей послышался подозрительный шум, я успела лишь поплотнее закутаться в одеяло дрожащими от слабости руками, а в следующее мгновение ко мне вошли.

Во все глаза уставилась на незнакомую женщину в возрасте. Невысокая, полненькая, улыбчивая, одетая, как целитель, в бирюзовый балахон поверх одежды, она тут же нашла меня взглядом и добродушно кивнула.

— Проснулась, милая? Это хорошо.

Прошла в комнату, плотно закрыла за собой дверь и двинулась ко мне. Если бы не обстоятельства, я бы моментально обманулась ее показательным радушием, но сознание не желало доверять незнакомке и будто само подмечало детали: чересчур плавный шаг, необычайно цепкий взгляд и немного неестественная улыбка. Ее лицо было достаточно привлекательным, и даже возрастные морщинки не портили впечатление. Каштановые волосы аккуратно убраны в строгий пучок, из украшений только крохотные серьги, а косметики нет вовсе. Карие глаза глядят прямо, но…

Что-то не то было в этой женщине, что-то не так, но пока я не видела очевидных причин, да и шанса на открытое противостояние не было, поэтому вежливо улыбнулась в ответ и немного жалобно произнесла:

— Здравствуйте. Я так хочу пить…

— Конечно-конечно, — добродушно закивала дама. — Сейчас я тебя осмотрю и отдам распоряжения, чтобы принесли все необходимое. Меня зовут миссис Джен Марп, я целительница, но можешь обращаться ко мне просто тетушка Джен. А теперь приляг.

Неохотно, но я подчинилась. К тому же дама настойчиво надавила на плечо, попутно забирая у меня одеяло, и даже если бы я начала сопротивляться, она бы одержала верх.

Не теряя бдительности, я смотрела, как в ее ладонях собрался целительский свет, подтверждая ее специализацию и слова. Было немного щекотно, когда она начала диагностику, медленно проведя руками вдоль моего тела, но я лежала смирно. Это заняло всего несколько минут, после чего миссис Марп недовольно поджала губы и качнула головой. По-видимому, что-то ее огорчало. Я знала, целители не любят озвучивать собственные наблюдения вслух, к тому же пациентам, но все равно не удержалась.

— Что-то не так?

— Нет-нет, не стоит беспокоиться. — Женщина широко улыбнулась, но улыбка не затронула глаз. — Вы немного перестарались с магией, милая, чересчур мощный поток повредил каналы, но все решаемо. Угрозы жизни нет. Скажите, насколько большим был ваш внутренний резерв раньше?

— Маленьким. Он был очень маленьким, — призналась я тихо, не став скрывать неприятную для меня самой правду. — В день я могла использовать всего несколько простейших бытовых заклинаний, после чего требовались почти сутки, чтобы резерв восстановился.

Брови миссис Марп недоверчиво и с каким-то непонятным мне возмущением взлетели вверх.

— Вы не шутите?

Я качнула головой.

— Немыслимо! И с таким крошечным резервом вы в одиночку встали на луч?!

Я снова качнула головой, но уже с опаской. Целительница выглядела откровенно возмущенной, и я всерьез опасалась выволочки, которая могла последовать. В целом нестрашно, но неприятно.

— Возмутительно! — Она и правда начала громко возмущаться, распаляясь все сильнее, но почти сразу стало ясно, что объект ее негодования не я. — Мальчишка! Нет, я понимаю, себя не жалеть, но гражданских?! Нет, так просто я это не оставлю!

Я только открыла рот, чтобы задать уточняющий вопрос, как миссис Марп резко наставила на меня палец и сурово приказала:

— Девочка моя, никуда не уходи! Я вернусь буквально через несколько минут!

Миссис Марп практически вылетела за дверь, так что я успела лишь проводить ее растерянным взглядом. Она сейчас серьезно? Да я даже встать не могу!

А между тем пить хотелось все сильнее, но я предпочла накрыться одеялом, чем нарушить приказ. Чувствовалось, что тетушка Джен привыкла командовать и ей подчинялись. Так что и мне, пожалуй, стоит поступить благоразумно. Пока.

Она действительно вернулась всего через несколько минут, но не одна, а в компании пожилого худощавого мужчины, также одетого в целительский балахон, и юной юркой девчушки лет шестнадцати в самом обычном, даже неприметном сером платье. В руках она несла поднос с едой и укрепляющим отваром (я распознала его по тягучему аромату), а на плече у нее висело одно из моих платьев, которое я приобрела в Райтуше.

Поднос на стол, платье на спинку стула, отвар — мне в руки. Пока я пила, девушка заботливо придерживала кружку, сразу же заметив, как трясутся мои руки. Целители деликатно ждали, пока я утолю жажду, но, когда отвар закончился, девчушка тут же отступила в сторону, и меня просканировали уже в четыре руки. Практически без слов, без объяснений и прочего. Они даже совещаться после обследования не стали, а мужчина так и не назвался, — и вот мы уже одни. Я и…

— Меня зовут Аника, — бодро представилась светловолосая сероглазая девушка и вновь приблизилась, но уже с тарелкой, откуда соблазнительно манила ароматом обычная овсяная каша. — Присаживайтесь поудобнее, помогу вам поесть.

— Спасибо, но…

Я слегка растерялась от излишне вежливого обращения и попыталась доказать, что могу сама, протянув руки за тарелкой и ложкой, но Аника ловко отвела их в сторону и даже пригрозила. Ложкой.

— Никаких но, миссис Грэхем! Мне приказали вас накормить, и я это сделаю! Так что будьте паинькой, открывайте рот!

Это было так… нелепо, что ли… и я уставилась на девчушку с недоумением. Приказали? Паинька? Куда я вообще попала?!

Кстати, да!


— А где я? Кто вам приказал? И что дальше?

— Ох-ох, какие вы шустрые, миссис! — заулыбалась девчушка и ловко зачерпнула ложкой кашу. — Только очнулись, а уже допрос ведете, как опытный следователь. Но вот что я вам скажу: сначала завтрак! Приказ есть приказ! Понимаете меня?

Я ровным счетом ничего не понимала, но кивнула. Теплилась во мне надежда, что после завтрака, который я обязательно съем, Аника подобреет и ответит на мои вопросы.

Так и вышло. Стоило только показаться донышку тарелки, как девчушка широко улыбнулась, убрала пустую посуду на поднос и, похвалив меня, снова присела на стул.

— Итак, что вы там спрашивали? Куда попали, верно? — Я настороженно кивнула, и Аника одобрительно улыбнулась. В отличие от той же миссис Марп она не казалась мне слишком сложной — ее эмоции были искренними и не несли с собой тайного смысла. — Вы в тюрьме для особо опасных преступников в крыле для женщин. — Девчушка хихикнула на мое вытянувшееся лицо и беспечно отмахнулась. — О, нет-нет, вас не посадили. Просто ваше появление на заднем дворе одного закрытого учреждения было настолько фееричным, что всех вас моментально заподозрили в государственной измене и попытке покушения на начальника.

Я напряженно сглотнула и вымученно улыбнулась, давая понять, что прониклась важностью ситуации. Одно не пойму, что за беспечность, если я подозреваемая в таких серьезных вещах? Обычная комната, целители, служанка… Что-то не вяжется одно с другим!

— И что теперь?

— О, все стандартно, — отмахнулась девчушка, вызывая во мне новый всплеск изумления. — Как наберетесь сил, вас допросят и если ничего незаконного не обнаружат, то отпустят, как и остальных ваших спутников.

Это обрадовало, так что я поторопилась продолжить расспросы:

— А остальных уже отпустили?

— Конечно. — Аника изо всех сил старалась вести себя по-взрослому, важно кивая и наверняка гордясь тем, что у нее есть ответы на все мои вопросы, но выглядела при этом очень забавно и непосредственно. — Вы — последняя.

И все бы ничего, но…

— Аника, а откуда ты так много знаешь?

— А как же? — Девчушка уставилась на меня с откровенным недоумением. — Господин Тигран лично распорядился все вам рассказать. Чтобы успокоить и все такое. Вы не думайте, что раз в тюрьме, то и жизнь на этом кончена. Просто времена непростые, а отпустить вас без допроса нет возможности. Положено так, понимаете?

— Понимаю, но…

Нет, вру. Ничего я не понимаю!

— Аника, а ты кто?

— Я? — Девчушка немного смутилась, но тут же гордо задрала подбородок. — На практике я тут. Второй курс юридического факультета. Как окончу, стану адвокатом и буду защищать невиновных. А пока вникаю в ситуации, присматриваюсь к людям и составляю различные психотипы преступников. Вот вы — точно не преступница. Уверена, ни разу закон не нарушили! Я права?

— Ну, как тебе сказать…

Я слегка смутилась под ее открытым и чуть наивным взглядом, а в памяти сам собой всплыл случай с будильником. Интересно, это считается? Я ведь не специально его украла. Просто… Так получилось.

— Ой, я вас совсем заговорила! А мне ведь велено накормить и проследить, чтобы вы отдыхали. Так что все. Отдыхайте!

— Но я не хочу. Может, лучше поговорим?

— Велено отдыхать! — непреклонно заявила юная правозащитница и, подхватив поднос, отправилась на выход. — Зайду к вам через час с книгами, если не будете спать — почитаю.

Девчушка ушла, и я вновь осталась одна. Наверное, она была права, стоило отдохнуть, потому что слабость еще ощущалась в теле, но душа требовала информации. Если остальных отпустили, то почему я здесь? Почему именно в тюрьме, а не в обычной больнице? Неужели считают, что я знаю больше остальных?

В голове роилась сотня вопросов, но ни на один у меня не было ответа. Аника все не возвращалась, миссис Марп тоже не спешила радовать меня визитом, так что я все-таки уснула.

Так прошло еще несколько дней.

По утрам меня навещала целительница и проверяла, как идет восстановление. Ничего со мной не обсуждала, но по ее недовольно поджатым губам было ясно, что все совсем не так, как ей хотелось бы. Сняла бинты с ладоней и с сочувствием констатировала, что после длительного контакта с активированными магическими кристаллами останутся шрамы. Крохотные, но все равно останутся. После нее ко мне приходила Аника, принесла завтрак с лекарствами. Провожала до туалетной комнаты и помогала умываться, а затем и одеваться. Информацией делилась охотно, но сама знала немного. По ее словам, мы с мужчинами сумели телепортироваться на задний двор дома, где располагался штаб организации, в которой работал Тигран, что вызвало всеобщий переполох и моментальный арест меня и всех моих спутников.

И если сам господин шпион, о котором Аника отзывалась с большим уважением, сумел остаться в сознании, чтобы тут же ответить на все вопросы вышестоящего руководства, то остальным так не повезло, а мне в особенности. Из-за крохотного магического резерва я едва не выгорела до смерти, но каким-то чудом все же выжила и теперь потихоньку восстанавливаюсь. Без сознания я была почти неделю. За это время Лиор, Франко и Варт не только восстановили силы (мужчинам хватило всего пары дней), но и ответили на все вопросы следователей, после чего покинули не слишком гостеприимные стены тюрьмы. Ко мне же у сотрудников госведомства был особый интерес в связи с предыдущим арестом, о чем не единожды упомянула Аника, сокрушаясь, что иначе меня бы уже давно выпустили под ответственность Тиграна.

О моем супруге девчушка неизменно говорила с искренним уважением, признавшись, что находится здесь благодаря именно его протекции. Ее отец хоть и работает в том же ведомстве, что и Тигран, но именно мой супруг настоял на том, чтобы в эти непростые дни рядом со мной находилась Аника.

И за это я была ему особенно благодарна, потому что, когда Аника уходила заниматься иными вопросами своей практики, я не находила себе места от скуки и неопределенности. Шел пятый день моего относительно сносного самочувствия, но на все вопросы о том, когда же меня наконец допросят и отпустят, миссис Марп лишь отрицательно качала головой.

— Рано, милая. Слишком рано.

— Почему? — Я уже начинала злиться, потому что действительно ее не понимала. — Я уже встаю, хожу. Ем сама! Я способна ответить на любой вопрос! Почему рано?

— Ты не понимаешь. — Целительница терпеливо вздохнула и сдержанно улыбнулась, но ее глаза оставались все так же суровы. — Тебя будут допрашивать с применением магии и особых препаратов. Сложившаяся ситуация слишком непроста, чтобы обойтись обычным допросом. Но как бы мне самой ни хотелось закончить со всем этим поскорее, я не могу допустить, чтобы пострадал невиновный. В данном случае — ты. Твой организм слишком ослаб и просто не выдержит воздействия тех препаратов. И поверь мне, смерть — не худшее из последствий.

— Хорошо, я вас поняла.

Пришлось смириться и ждать. Прошла неделя, затем еще одна… Становилось все тоскливее. Аника каждый день приносила мне новые книги, но даже они уже не могли скрасить мой унылый досуг.

Я очень много думала, но все мои мысли так или иначе крутились вокруг Тиграна и заговора. Успел ли он передать свою информацию по назначению? Пригодилась ли она? Арестовали ли тех магов, которые все это затеяли? И самое главное — где он сейчас сам? Чем занимается, думает ли обо мне? Или решил, что на этом наш совместный путь завершен, как и договаривались, и ждет моего освобождения лишь для того, чтобы расторгнуть наш липовый брак? И если ответы на свои первые вопросы я пыталась выяснить у Аники, которая с сожалением признавала, что ничего не знает, то последние я задавала лишь себе. Раз за разом, день за днем.

Ужасно! Это было просто ужасно! А если представить, что настоящие заключенные сидят так годами без свежих новостей, весточки от родных и в гораздо худших условиях, то… Нет, даже думать об этом не хотелось. Такого будущего я не желала.

Прошло двадцать дней. Двадцать невероятно длинных и скучных дней. Этим утром миссис Марп все так же поджала губы, завершив осмотр, но на этот раз не ушла сразу, как закончила. Наоборот, присела на край кровати, взяла меня за руку и проникновенно заглянула в глаза. Это насторожило, но я не спешила забрасывать ее вопросами. Лишь чуть прищурилась в ответ и мысленно приструнила занервничавший хвост. Цыц! Кажется, сейчас будет кое-что интересное!