На краю бездны

* * *


Его выразительные темные глаза блестели в свете лампы, стоявшей на столе между ними. Он наклонился вперед, чтобы не заставлять ее громко кричать, и его лицо оказалось совсем рядом.

– Как вы приспосабливаетесь к новой жизни?

– А я думала, вы хотите мне что-то сказать, – живо парировала Мойра.

Она разглядывала его, помня, что этот парень однажды вечером спас ее в «Ритц Карлтон» и весьма элегантно отправил домой на такси. Это заставило ее немного успокоиться.

– С трудом, – созналась Мойра. – Я никого не знаю, кроме тех, с кем работаю. Я здесь одна, а этот город… суровый город, жесткий. День и ночь столпотворение, шум, давка… Все очень отличается от того, к чему я привыкла…

Парень понимающе кивнул. Мойра заметила, что, в отличие от Мина, он избегал смотреть ей прямо в глаза.

– Мне надо выйти покурить, – заявила она.

Китаец указал ей на картонную пепельницу на столе. Она предложила ему сигарету, но он отказался.

– Вы не ответили на мой вопрос. Что вы ищете?

– «Черного князя боли», – ответил полицейский.

Мойра застыла на месте.

– Кого?

Он увидел, что попал в точку: она резко выпрямилась и напряглась. А когда закуривала, явно чтобы выиграть время, зажигалка у нее в руке дрожала.

– А кто это? – спросила Мойра, выпустив струйку дыма. – Это живой человек или… просто фигура речи?

Полицейский покачал головой:

– К сожалению, он абсолютно реален. Он существует.

Он понял, что она ждет продолжения.

– И он где-то здесь, в городе. Это самый опасный человек из всех, кого мы преследовали, и… мне бы не хотелось, чтобы вы перешли ему дорогу…

Ее словно холодом обдало, и почему-то вспомнился Лестер. Может быть, этого человека он и боялся?

– А почему, собственно, я должна перейти ему дорогу? – спросила она, и голос ее уже не звучал так уверенно. – Почему именно я, из всех миллионов людей, что обитают в Гонконге?

При этом она мотнула подбородком в сторону улицы. Полицейский выдержал паузу.

– Потому что вы молодая женщина и по облику близки к его жертвам, – наконец, ответил он. – Но прежде всего потому, что вы работаете в Центре.

– Как это понимать?

– Мы не знаем, кто он. Иначе он давно уже был бы арестован. Но у нас есть подозрение, что он – один из сотрудников Центра. Все его жертвы в какое-то время были связаны с Центром.

– Все? – вскинулась Мойра. – Так сколько же их было?

Тогда он рассказал о Присцилле Чжэн, Сэнди Чэн, Элейн Ло и Керри Лоу. И о том, чем занимались эти девушки… Об их одинокой жизни, так похожей на ее жизнь… О том, как их убили и что убийца сделал с ними перед этим. Однако особенно в детали не вдавался.

– О господи, – выдохнула Мойра.

Он только что произнес слово «насилие». Все девушки были убиты, но перед этим их изнасиловали. Кровь застыла у нее в жилах, а в затылке появился странный зуд.

– Нам надо его найти, Мойра. Нам надо поймать этого типа, пока не появились следующие жертвы.

Ее потрясли две вещи: то, что он запомнил ее имя, и то, что он напрямую ассоциировал ее имя со словом «жертва».

– И вы… вы думаете, что я смогу вам в этом помочь?

На этот раз он посмотрел ей прямо в глаза.

– Это вполне возможно, если он попытается с вами сблизиться, и точно так же возможно, если такая попытка ему уже удалась…

У нее внутри все заледенело.

– А если я махну на все рукой и уеду обратно во Францию?

– Конечно, вы вольны так поступить. Я понимаю… Я на вашем месте так и сделал бы.


Странно, но она была признательна ему за искренность.

– Я не собираюсь бросать вас на произвол судьбы, Мойра. Мы с моим товарищем все время будем рядом, будем за вами приглядывать…

Мойра размышляла.

– Вы же хорошо знаете, что двух полицейских мало для того, чтобы обеспечить безопасность, – заметила она наконец. – И все это знают.

Он и не пытался это отрицать.

– Этот человек, которого вы так странно назвали…

– «Черный князь боли», – повторил полицейский.

– Это означает, что он мучает жертвы, перед тем как их убить?

– Да…

Он видел, что она задумалась и ей очень страшно. Но в то же время понял, что она готова, что ему удалось ее убедить, и ее можно повести за собой. Монета уже брошена и вертится; теперь все зависит от того, какая сторона выпадет. Орел или решка…

Вот сейчас он услышит…

– Извините, – сказала Мойра, – но я ничего не могу для вас сделать. Я не хочу быть замешана в это никоим образом. Не пытайтесь больше контактировать со мной, иначе я сообщу своим нанимателям. Я не хочу больше слышать об этой истории. И о вас тоже…

Она встала и быстро скользнула между банкеткой и столиком. Полицейский резко, как пружина, выпрямился и схватил ее за руку, когда она проходила мимо него. В раскрытую ладонь он вложил ей такую же визитку, как и в отеле, но Мойра сразу ее вернула.

– Возьмите, вы мне уже давали такую. Мне не нужно…

– Речь не об этом, – быстро сказал он. – Речь о ресторане. Его держит бывший гонконгский полицейский. Если у вас возникнут хоть малейшие проблемы, если что-то вас встревожит или что-то будет нужно… Если будет нужна помощь или вы почувствуете себя в опасности, позвоните по этому номеру и закажите столик на двоих в удобное для вас время. Меня сразу же предупредят, и я буду на месте в назначенное время. Я или мой коллега. Бросив все дела. Я прошу вас, сохраните у себя эту карточку. Пожалуйста. Это в ваших интересах.





29




– Лестер?

Тишина. Мойра отошла от двери и в три шага была уже возле лифта. Она решила сегодня, в понедельник, позвонить ему в квартиру, перед тем как выйти из дома. В воскресенье он не пришел на работу, и она начала беспокоиться. Но на звонки в дверь никто не откликнулся. Ей очень хотелось попросить охранника открыть квартиру – у него наверняка был электронный ключ, – но она была готова поспорить на что угодно, что получит отказ.

Сильный ветер раскачивал деревья над кампусом, когда Мойра спустя полтора часа шла к корпусу Отдела искусственного интеллекта. Волосы у нее растрепались. Поздоровавшись в коридоре с Шерлоком, она вошла в общую гостиную – и застыла на пороге: все стояли маленькими группами, разговаривая вполголоса, и лица у них были мрачные. В гостиной царила атмосфера сосредоточенности и шока. Что-то случилось…

Мойра подошла к Игнасио Эскуэру и Туве Йохансен, которые, увидев ее, сразу замолчали.

– Игнасио, – сказала она, – что происходит?

Испанец взглянул на нее и мрачно покачал головой:

– Лестер погиб.

У нее оборвалось сердце.

– Как? – спросила она через секунду.

Мойра ожидала услышать в ответ «суицид», но мадридец произнес совсем другие слова:

– Авария. Он разбился на автомобиле.

Ей снова вспомнилась доктор Капур. Может быть, Лестер принимал такие антидепрессанты, которые ослабляли бдительность и реакцию за рулем?

– По дороге сюда?

– Известно только, что была авария, – ответил он резко, словно вопросы Мойры его раздражали. – Идиотская авария. Ладно, пошли со мной. Все идем в блок А.

– Что?

– Распоряжение поступило в последнюю минуту. Нас вызывают на срочное собрание в блок А.

– В Отдел безопасности?

– Нет, в блоке А принимают еще и стратегические решения. Там есть зал для собраний, оборудованный по всем статьям и прослушкой, и слежкой. Там невозможно проявить излишнюю осторожность.