На крыльях приключений

Подойдя к дому, по которому, оказывается, уже успела соскучиться, Яра достала ключ, открыла дверь и вошла, махнув Эйсару в сторону кухни - он нёс свёртки с покупками.

- Оставь там!

Сама же поднялась наверх, в свою небольшую, уютную спальню, небрежно бросила сумку и достала из неё расчёску, после чего спустилась обратно к Эйсару. Сказать ничего не успела, он вдруг спросил:

- Можно посмотреть, как ты будешь делать?

Ясира от неожиданности моргнула, волнение плеснуло изнутри пряной волной. Вообще-то, она никого не впускала в святая святых своего дома, но Эйс не был обычным любовником, с которым их свёл случай…

- Мешать не буду, - он улыбнулся уголком губ. - Мне правда интересно.

- Тебе или твоему дракону? - ехидно усмехнулась Яра, уже успев понять, что зверь Охотника отличается повышенным любопытством, причём сродни научному.

Эйс тихо рассмеялся и поднял ладони.

- Сдаюсь, ему в первую очередь, - признался он.

Прищурившись, девушка смерила его взглядом.

- Под руку не говорить и сидеть тихо! - предупредила она, наставив на Охотника палец, и развернувшись, подошла к неприметной двери около лестницы.

На ней никакого замка или защиты не было, сразу от порога вели ступеньки вниз, в подвал, и в конце - ещё одна дверь. А вот на ней тускло поблёскивал в свете шарика рисунок, выложенный драгоценными камнями, свернувшийся клубком дракон. Ясира нажала несколько камней в нужной последовательности, потом достала ключ от дома и вставила его скважину в центре узора, и он тут же вспыхнул разноцветными огнями, снимая защиту и пропуская хозяйку. Яра толкнула дверь и шагнула в комнату без окон, под потолком сразу ярко загорелись светильники, заливая помещение ровным светом. Эйсар с любопытством огляделся: в углу огороженный очаг, в котором аккуратно сложены дрова, у одной стены - длинный стол с множеством баночек, коробочек, инструментов, всё в идеальном порядке. У другой - еще один стол с бумагами, парой книг и чернильным прибором. На вешалке висел длинный кожаный фартук. На ходу заплетая косу, Яра подошла, скинула куртку и безрукавку, оставшись в одной рубашке, закатала рукава и надела фартук. Оглянулась на Эйсара и кивнула на стул.

- Можешь сесть, - бросила она и отвернулась, подойдя к очагу.

Спустя некоторое время там занялось пламя, весело пожирая дрова, а Яра, достав расчёску, аккуратно сняла с неё несколько волосков и положила на металлическую пластинку, прибитую к столу. Эйс тихо опустился на стул, наблюдая за выверенными, скупыми движениями, сосредоточенным лицом, на котором блестели глаза и появилось слегка отсутствующее выражение. Ясира была в своей стихии, с головой уйдя в дело, вокруг неё кружились багровые искорки магии, оседая на волосах и одежде, и Эйсар засмотрелся. Теневой, судя по волнам любопытства и нетерпения, тоже, хотя, надо отдать должное, наблюдал молча. В какой-то момент на её губах появилась улыбка, и Яра начала что-то мурлыкать под нос, держа щипцами крупный тёмно-синий сапфир. Вокруг камня закручивались волны силы, которые Эйс не видел, но ощущал, а вот его дракон, похоже, прекрасно рассмотрел, судя по восхищённому вздоху. «Тонко работает», - обронил он.

Сколько прошло времени, Эйсар не знал, но когда Ясира повернулась к нему с довольной, немного усталой улыбкой, протягивая на ладони артефакт, осознал, что несколько часов, не меньше. Желудок сигнализировал, что не прочь пообедать, и весьма плотно.

- Вот, - Яра бросила на Охотника косой взгляд.

Эйсар заинтересованно поднял брови и взял круглый овал сапфира, заключённый в оправу. Внутри застыли несколько волосков, слабо светящиеся голубым, и от Теневого донёсся приглушённый возглас. «Я чувствую, Эйс! Компас в самом деле работает!» Выдохнув, Охотник с уважением глянул на замершую девушку, нервно покусывавшую губу, и широко улыбнулся.

- Отличная работа, - негромко похвалил он, и Ясира немедленно зарделась от похвалы. - Сейчас пойдём искать или поедим? - предложил он, сжав амулет в кулаке.

- Поедим, - Яра поспешно сняла фартук. - Я зверски голодная!

«Она пока в городе, - откликнулся Теневой уверенно. - Нить уходит на северо-запад». Спрятав компас в карман, Эйс кивнул.

- Тогда пойдём, - он протянул руку.

Выбравшись наверх, обнаружили, что солнце давно перевалило за полдень, в лаборатории они провели больше трёх часов. Ясира сразу направилась к кухне с решительным видом, вымыла руки и тут же принялась за готовку, чем снова удивила Эйсара. Поставив перед ним помытые овощи, она вручила ему нож и скомандовала:

- Нарезай.

Сама же занялась мясом. Ирни, поглядывая на суетившуюся у плиты девушку, поймал себя на том, что… ему хорошо. Наблюдать за ней, сидеть здесь, на этой небольшой кухне, вдыхать вкусные ароматы готовящейся еды и тихо улыбаться. Уютная атмосфера окутала мягким невидимым облаком, рождая тепло в груди и странные, заманчивые желания. Например, проводить вот так вместе дни, видеть Яру, такую домашнюю и хозяйственную, не время от времени, а постоянно… От Теневого донеслось тихое хмыканье, но больше он никак не выразил своё отношение к мыслям Эйса, однако волну одобрения от зверя Охотник всё же поймал. Усмехнулся уголком губ, покачал головой. «Тоже нравится, да?» - обронил он про себя. «Она хорошая», - неожиданно задумчиво отозвался дракон.

- Готово! - радостно известила Ясира, повернувшись к нему с дымящейся сковородкой и прерывая размышления.

Водрузив её на подставку на середину стола, девушка уселась, схватила вилку и с воодушевлением посмотрела на тушёное в соусе мясо, звучно сглотнув.

- Ты же не имеешь ничего против поесть не из тарелок? - она вопросительно глянула на Эйсара и, не дожидаясь его ответа, наколола кусочек, отправив его в рот и блаженно зажмурившись.

Охотник лишь шире улыбнулся и тоже принялся за обед. Готовила Яра отлично, о чём он не преминул заметить, любуясь раскрасневшимся от удовольствия личиком, а когда наконец насытился, подпёр кулаком подбородок, его задумчивый взгляд не отрывался от доедавшей девушки.

- Яр, а переезжай ко мне, - произнёс он негромко и спокойно то желание, которое вертелось в его голове последние дни. - Подвал у меня тоже есть, - добавил Эйсар, и губы вновь неудержимо разъехались в улыбке. - Можешь забирать под лабораторию.

Она замерла, не дожевав, вскинула на него растерянные глаза.

- А?.. - вырвалось у неё совсем по-детски, брови встали домиком, а на лице проступило волнение.

- Я хочу просыпаться рядом с тобой, - чуть тише продолжил Эйсар, наконец оформив в слова те смутные, будоражившие его эмоции, которые вызывала эта рыжая непоседа, и с радостью делясь ими с Ясирой. - И засыпать тоже. Мне нравится вместе завтракать и ужинать, и хочется делать это каждый день.

Девушка облизнулась, отложила вилку и нервно вздохнула, отведя взгляд. Она так далеко не думала об их так неожиданно начавшихся отношениях… «А Эйс - да, - тут же серьёзно отозвалась Закатная без прежних ироничных ноток. - Я говорила, кто тебя отпустит, глупенькая», - ласково добавила драконица, и сумбур в Ясириной голове лишь усилился.

- Я всегда одна жила, - пробормотала она невпопад, в груди пугающе-сладко сжалось при одной только мысли, что всё, описанное Эйсом только что, в самом деле произойдёт с ней. - А обедать как же? - вырвалось у неё прежде, чем девушка успела поймать себя за язык.

Если она согласится на его предложение. Никто из её прошлых мужчин не говорил ей такого, их устраивало то, что могла дать Яра, лишь короткие свидания несколько раз в неделю. А Эйсар вдруг накрыл её прохладные пальчики ладонью, привстал и перегнулся через не слишком широкий стол, приподняв голову Яры за подбородок.

- Обедать - как позволят наши дела, - шепнул он и легко коснулся её губ. - Так что, переедешь? - Эйс отстранился и медленно погладил большим пальцем приоткрывшийся рот Ясиры.

Она глубоко вздохнула, как перед прыжком с большой высоты, и неуверенно улыбнулась.


- Можно попробовать, - осторожно ответила Яра, и сердце радостно-тревожно замерло на мгновение, а потом помчалось вскачь, как дикая лошадь.

- Хорошо, вот найдём эту воровку, сдадим на руки Настоятельнице и начнём… пробовать, - с выразительной паузой произнёс Эйс, сев обратно и одарив Ясиру ну очень красноречивым взглядом.

От него девушке моментально стало жарко, и мысли свернули совсем не в сторону предстоящего задания, а настроение скакнуло и стало окончательно не рабочим.

- Тогда пошли искать, - немного поспешно сказала Ясира и встала из-за стола, опустив глаза, щёки окрасились нежным румянцем, а на губах появилась ответная улыбка.

Проглотив смешок и не став шутить на тему её желания побыстрее закончить с поисками, Эйсар кивнул и встал, вышел за девушкой из кухни и поднялся на второй этаж. Там Яра, моментально став серьёзной, остановилась у туалетного столика и открыла один из многочисленных ящичков, начав вытаскивать из него небольшие мешочки. Эйс подошёл ближе, с любопытством разглядывая из-за плеча, и Яра, почувствовав его интерес, пояснила:

- Небольшие сюрпризы, если вдруг найдём неприятности, - она открыла один из мешочков, и Охотник увидел россыпь неогранённых изумрудов.

Вспомнилась их самая первая встреча, и Эйс не сдержал усмешки.

- Вроде тех рубинов? - небрежно обронил он, любуясь нежным изгибом шеи и с трудом отогнав неуместные сейчас игривые мысли.

- Да, - Ясира затянула верёвки и прикрепила на пояс с мечом. - У всех разные заряды, предпочитаю на задания брать простые артефакты.

- Тоже сама делаешь? - уточнил он, всё-таки положив ладонь на основание шеи девушки и легонько погладив.

Она оглянулась, на несколько мгновений прижалась к нему, рубиновые глаза заблестели, а потом Яра с неохотой отстранилась и кивнула.

- Это несложно, - девушка поправила перевязь, застегнула куртку и вопросительно глянула на него. - Идём?

Через некоторое время они уже шагали по вечерним улицам Таниора, следуя за компасом и нитью, которую ощущал Теневой. След уводил всё дальше от центра, фонарей становилось меньше, и Эйсар на всякий случай прикрыл их отводом глаз, не желая привлекать лишнее внимание. Хотелось поскорее закончить с поисками и вернуться домой. Вместе с Ярой. Постепенно особняки с украшенными лепниной фасадами сменили обычные двух- и трёхэтажные дома с закрытыми ставнями окнами, прохожих на улицах встречалось всё меньше. Ладонь Яры неосознанным жестом легла на рукоять меча, взгляд настороженно скользил по сторонам. И хотя она знала, что их не видят, еще свежо было воспоминание о недавнем похищении. Правда, сейчас с ней Эйсар и его дракон, Охотник из клана Алмазов, и Ясира чувствовала себя более-менее спокойно.





Глава 14




Они вышли на совсем безлюдные улицы, и Эйс крепче сжал ладонь Яры, придвинув ближе к себе.

- Тень говорит, след стал толще, она где-то здесь, - вполголоса пояснил он, чуть прищуренными глазами оглядывая густую темноту около домов. - Ничего подозрительного пока нет.

Яра кивнула, но руку с меча не убрала. Лучше быть готовой ко всему. Они прошли ещё немного, здесь окна в домах не горели вообще - ложились тут рано, потому что вставали с рассветом. Впереди показался ещё один тёмный силуэт дома, и Эйс замедлил шаг.

- Компас уводит туда, - тем же голосом сказал Охотник, и Ясира всей кожей почувствовала, как он напрягся и сосредоточился.

Движения стали мягкими, кошачьими, Эйсар слегка пригнулся, отпустив её руку и встряхнув кистями.

- Не отходи далеко, - предупредил он, хотя Ясира и так не собиралась совершать таких глупостей.

«Тень, - обратился Эйс к дракону. - Проверь всё как можно тщательнее». От дракона пришла молчаливая волна согласия, пока Ирни крадущимся шагом приближался к дому, куда уводил след от компаса. Яра так же бесшумно двигалась за ним, опустив вторую руку в мешочек с сапфирами - там прятались ветвистые молнии, больно жалившие при соприкосновении с телом. Подойдя ближе, Охотник и Ясира обнаружили, что дом заброшен: провалы окон зияли темнотой, покосившаяся дверь висела на одной петле, и от строения веяло запустением и забвением. Но опасности Яра не ощущала, как и Закатная. Эйсар замер, не торопясь входить и ожидая знака от дракона, девушка послушно притаилась рядом, чувствуя, как гулко колотится сердце и нервное волнение щекочет изнутри невидимыми лапками.

«Чисто, - наконец отозвался Теневой. - Я не чувствую ни людей, ни драконов, ни чужой магии, даже отголосков. След заканчивается там, внутри дома. И девушка, похоже, без сознания». Последнее насторожило и встревожило Эйсара, но Ясире он не стал сообщать, чтобы не добавлять переживаний.

- Она там, - коротко ответил Охотник. - Опасности нет.

Яра тихонько перевела дух и шагнула за ним через порог дома. Под ногами тихо хрустела отбитая штукатурка, валялся мусор, не очень приятно пахло - наверняка сюда захаживали нищие, переночевать, но сейчас внутри было пусто, Ясира и сама ощущала. Они прошли коридором до просторной центральной комнаты, и Эйсар резко остановился, девушка едва не уткнулась ему носом в грудь.

- След заканчивается здесь, - с недоумением и беспокойством произнёс он и повернулся к Ясире. - Но где…

Договорить он не успел. Стены, потолок и пол вдруг вспыхнули ослепительно яркими узорами, разогнав темноту, Яра распахнула рот в беззвучном крике, чувствуя, как кожу закололи словно сотни невидимых иголочек, а тело охватило оцепенение. Последнее, что она запомнила, это такой же взгляд Эйсара, наполненный злостью, недоумением, досадой и тревогой. За неё. И прежде, чем провалиться в небытие, Ясира почувствовала, что он так и не выпустил её руки из своей.



Граф де Ликлейв вернулся в кабинет к Настоятельнице, но сказать или спросить ничего не успел: она развернулась к нему и огорошила следующим известием:

- Описание ритуала тоже пропало, Мерг, - её голос звучал ровно, но в нём прорывалось тщательно сдерживаемое беспокойство. - Вместе с частями амулета.

В комнате повисла напряжённая тишина, граф нахмурился и прошёлся, заложив руки за спину.

- Ребята найдут эту воровку, у тебя смышлёная ученица, - произнёс наконец он негромко. - Может, через неё что-то узнать сможем.

- Боюсь, придётся известить Рэйгера, - тихо отозвалась матушка. - Дело принимает слишком серьёзный оборот. Что по пропавшим? - резко сменила она тему.

- Элгиса нет среди живых, я проверил, его дом давно пуст, и все бумаги, записи, книги тоже пропали, - Ликлейв отошёл к окну. - Подозреваю, это дело рук того, кто стоит за всем этим. Аллар и Чейгер живы, но это всё, что удалось выяснить, - граф поджал губы. - Я не смог найти их. Есть соображения, какое место в стране подходит для ритуала лучше всего? - Мерген покосился на Настоятельницу. - Боюсь, нам придётся отправляться туда и на месте разбираться, - его губы скривились в невесёлой усмешке. - Причём в кратчайшие сроки.

- Я отправлюсь к королю, - кивнула женщина и вздохнула. - Он сейчас за городом с Юффиль, и не хотелось, конечно, его тревожить, - она поморщилась. - Но без Рэйгера мы не справимся. Что же касается места… - матушка ненадолго задумалась. - Я попробую вычислить, думаю, к вечеру у меня уже будут сведения, - кивнула она. - А потом можно и его величество уведомить о происходящем.